Доподлинно неизвестно, откуда берутся гремлины в пластиковых коробочках с надкусанным яблоком на борту: то ли на бирже труда отбирают самых заносчивых, то ли они самозарождаются от аномальной концентрации понтов на квадратный сантиметр экрана. Во всяком случае, чем больше цифр на ценнике, тем круче задирают нос эти скользкие, полупрозрачные зверушки.

     айПаша мини-четвертый не был исключением. Нос он держал не совсем в потолке экрана, но близко к вертикали и полагал, что айпады делаются специально для того, чтобы люди могли его ублажать: греть руками, чесать брюшко сквозь тачскрин, показывать кино и смешные фотки, подключать сети для общения с другими гремлинами... Только приличными, не нищебродами какими! В общем, айПаша считал, что хозяин – он, а человек – так, прислуга. Ведь когда они вдвоем в трамвае едут, на кого люди оглядываются с восхищением и завистью? Не на человека же…

     Но как-то вечером презренный раб поставил очередной блокбастер на паузу и целых три минуты смотрел куда-то мимо. айПаша озадачился… нет, правильнее сказать, изволил ощутить легкое недовольство. До тяжелого недовольства очередь дошла, когда через полчаса человечишко вообще выключил и отложил планшет. Возмущенный таким пренебрежением, гремлин сунулся в один глазок камеры (стол впритык), в другой (темный потолок в разноцветных бликах), и только в дырку для зарядника разглядел отвлекающий фактор. Разглядел и кремниевым зубом цыкнул: что за порнография? Непонятная зверушка: вроде в дереве прячется, как дриада, но воняет от нее электричеством из сети, причем в самой примитивной форме. Вся разодета в пестрые сполохи и прямо при человеке вокруг ствола дерева кривляется, хоть и в режиме невидимки. А человек смотрит на дурацкое пластиковое дерево, увешанное всяким мусором, и лыбится, как идиот малолетний. И вот это завлекательнее, чем свежайший выпуск крутого гоночного симулятора или видео в высоком разрешении?! Ну погоди, скрежетал вольфрамовыми суставами гремлин, вот поставят коробочку заряжаться, он до плясуньи по электросети доберется, контакты пообрывает...

     Но презренный раб не торопился ставить планшет на ежедневную зарядку. Столбик индикатора батареи становился все ниже, гремлин – все злее. Он уже отчаялся дождаться зарядки и собрался доплюнуть до нахалки электромагнитным возмущением (а то уровень возмущения достиг критического уровня, так и захлебнуться недолго)... 

     И тут на его драгоценное вместилище опустился мохнатый зад.

     – Ша, – пригрозил ему домовой, косивший под кота. – Только посмей обидеть ее – всем домом запинаем, пылью накормим и в лужу уроним. Она у нас старейшина, она существовала, когда твоего прадеда еще в проекте не было, и еще десяток таких, как ты переживет.
     И мохнатый хвост перекрыл айПаше обзор.

     Домовой сидел на теплом планшете, пока хозяин не видит, и тоже любовался на гирляндриаду. Сегодня она с особой грацией скользила по куцым ветвям и перемигивалась десятками радужных глаз, то пряталась среди стеклянных и ватных фигурок, то кокетливо выставляла ножки в бахроме из фольги, то махала коту ладошкой, то вдруг бережно, медленно протягивала желтый, красный или зеленый луч почти к самым глазам человека и тихонько смеялась.

         ***
     Девушка ни за что бы не призналась однокурсникам, что в долгие новогодние каникулы любит по вечерам подолгу глядеть на старую, советскую еще елку с такой же древней гирляндой и игрушками. И засыпать медленно, как под колыбельную в детстве. Ресницы смыкаются, разноцветные лампочки расплываются диковинными снежинками в стеклянном лесу под струями дождя из фольги. И словно что-то еще мелькает и дышит теплом за ветвями и игрушками, за огоньками и фольгой, что-то, что можно увидеть только в тот миг, когда закрываются глаза. Наверное, чудо.