В квартиру Коннора Хэнк не поднимается. Та его угнетала — пластиковый крошечный пенал, не приспособленный ни для какой, кроме синтетической, жизни. Внезапная клаустрофобия пришибла Андерсона еще в самый первый визит и оставила неизгладимое впечатление.

Поэтому Хэнк стоит и курит, опираясь на машину, разглядывая ночной город. Жилой комплекс андроидов мерцал разноцветными огнями и если не считать их выглядел как мертвое, заброшенное здание. Жуткое местечко.

Пусть госпожа президент и вывалила свое благодушное решение принять андроидов за разумную форму жизни, особых, грандиозных плодов это не принесло. Да, законы, исследования крыльев, зарплаты, но, по сути — поменялось не слишком многое.

Хотя, теперь за оскорбление Коннора Хэнк мог не напрягаясь прострелить кому-нибудь колено.

Уже немного приятнее.

Коннор возился долго, Хэнк успел выкурить несколько сигарет, порефлексировать и пару раз выпрямить под ветром крылья, прогулявшись от машины подальше. Перья мягко перешептывались под порывами воздуха и Хэнк немного пожалел, что Коннор пропускает такое зрелище.

Андроиду нравилось не только щупать его за перья, но наблюдать за тем, как Хэнк их расправляет, как какая-нибудь сова в контактном кафе. Такое случалось очень редко, в ритме их жизни не поиграешься особо, поэтому Хэнк уже не помнил, когда последний раз позволял такие вольности себе.

Рука в кармане Хэнка сжалась в кулак, когда крылья сами подстроились под ударивший в них порыв ветра, согнулись, ловя поток. Хэнк вдохнул полной грудью, выбрасывая очередной окурок и тут же закашлялся, напуганный внезапным топотом с лестницы и окриком:

— Хэнк!

— Господи, Коннор, — выдохнул Хэнк и прижал руку к груди, наблюдая как андроид мчится с порога комплекса к нему на всех парах. В руках его громыхала знакомая уже Хэнку картонная коробка — он сам дал ее напарнику на заселение.

— Могли и меня подождать! — укоризненно заявил ему Коннор, затормозивший почти врезавшись в Хэнка. Коробка отправилась на землю, а андроид, чинно заложив руки за спину, начал обходить напарника кругом.

Хэнк хмыкнул, но выпрямился и развернул крылья во всю ширь. Ветер подхватил их и Хэнка охватило редкое, но безумно приятное чувство. Чувство свободы, когда ты наедине с ночью и ветром и казалось бы один шаг тебя отделяет от того, чтобы взлететь в холодную высоту.

Махнув пару раз на пробу крыльями, Хэнк хотел их уже сложить, но Коннор не дал, уверенно, но мягко придержал за одно, мешая согнуть.

— Еще немного, лейтенант, ладно?

Прищурившись, Хэнк оглянулся через плечо на напарника, пару секунд поизучал желтый, сбивчивый диод и пожал плечами, оставляя все как есть.

Коннор за его спиной благодарно затих. Только движение воздуха над перьями подсказало Хэнку, что тот, не прикасаясь, опять гладит его, наверняка снова смотря со своим необоснованным, простодушным восхищением.

Это одновременно льстило и смущало. Коннор так носился со старой совой, что Хэнку было практически больно, он не видел за собой таких заслуг, которые бы обеспечили ему такого внимательного, понимающего напарника. Но напарник кажется видел, и Хэнк позволял себе соглашаться с его мнением.

— Очень… красиво, Хэнк, — умиротворенный, с блестящими глазами, Коннор поднырнул под одно крыло и вылез перед Хэнком. Остановился в полуметре, так и не сводя с крыльев взгляда, улыбался.

— Скажешь тоже, — с поражением вздохнул Хэнк, быстро сложил крылья и нагнулся за оставленной коробкой с Конноровым скарбом, пряча горящее лицо.

— Отдайте, — потребовал Коннор, но Хэнк своенравно отодвинул коробку за спину, кидая в напарника ключами.

— Машину поведешь, я что-то подустал.

Коннор пару секунд попялился на него подозрительно, но потом кивнул и зашагал к машине, отключая сигнализацию. Хэнк, с заходящимся сердцем поплелся следом.

В машине Хэнк с интересом изучает содержимое коробки. Коннор ему не мешает, но посматривает настороженно, будто готов вырвать свою собственность из чужих рук чуть что. Хэнку это нравится, поэтому он роется еще активнее, вытаскивая каждую находку на свет и внимательно рассматривает.

Пара тонких джинс, две футболки, смена белья — Коннор приподнял бровь, но смолчал, когда Хэнк зачем-то пытался выяснить марку на резинке трусов. Одежды у Коннора катастрофически мало.

Стоит прикупить, кивнул сам себе Хэнк и зарылся дальше. Несколько книг, пустой аквариум, — серьезно, Коннор? — планшет и перья.

На перьях машина сделала странный маневр, а Коннор кирпичное, Киберлайфовское лицо.

Хэнк понятливо запихал перья обратно, и саму коробку подальше на пассажирское за Коннором. Там еще оставались какие-то мелочи, до которых он не добрался, но Коннор явно бы не оценил.

Заняться решительно нечем — Коннор безмолвно вел машину, ни на что больше не отвлекаясь, поэтому Хэнк решил немного подремать.

И едва не ушел виском в стекло со своей стороны. Хвала ремням безопасности и его знанию о стиле вождения Коннора, что едва.

— Какого…

— Новый вызов, лейтенант. Простите, — у Коннора хватило такта извиниться за резкий разворот, но вот виноватым он не выглядел.

— Почему не на мой телефон, — заворчал Хэнк, принимая нормальное расположение и доставая телефон, — ах черт, он же сдох.

Коннор мигнул диодом — Хэнку уже стало казаться, что он и не был нормального, голубого цвета, — и кивнул:

— Да, из-за того, что вы вне зоны доступа, вызовы поступают непосредственно ко мне.

— И куда на этот раз? — Выдохнул Хэнк, прикладывая телефон к беспроводной зарядке, выуженной из бардачка.

На этот раз диод осветился красной вспышкой, да так и остался. Хэнка одолели смутные сомнения.

— Заброшенная церковь, лейтенант.

Тон голоса андроида не оставлял простора для воображения.

— Та самая?.. Твою мать, — выругался Хэнк и угрюмо закурил, Коннор прибавил газу.

***

— Мы вообще сегодня до дома доедем? Не отвечай, не хочу знать, хочу домой, — отмахнулся от заломившего брови Коннора Хэнк и первым вышел из машины, стоило им остановиться у очередного места преступления.

Вместо голограммы, территория была обтянута обычной лентой, ветер нещадно трепал ее со свистом, и людей было в разы больше, чем у доков.

Если Хэнк правильно понял замкнутость, которая упала на Коннора, когда тот принял вызов, то Киберлайф может поесть дерьма — такая многолюдная заварушка просто не останется в секрете.

Хэнк заприметил здесь даже байк Рида и два шлема на нем. Надо же, сам притащился и андроида своего притащил?

Самого Рида снаружи видно не было и ничего не оставалось, когда они с Коннором приняли первые наметки по делу, как войти внутрь.

Хэнк быстрым взглядом окинул красивое, но запущенное здание и без слов сдавил дрогнувшему Коннору запястье. Андроид попытался заглянуть ему в лицо, но Хэнк упорно отворачивался, практически на буксире затаскивая напарника за собой.

— У этого чокнутого явно гигантомания, а, Стив? Или он просто любит высокие потолки? Такие, чтоб эго помещалось и еще место оставалось? — будто бы задумчивый голос Рида достал их с Коннором прямо на ступенях.

Детектив стоял в середине… инсталляции.

Хэнк задохнулся ругательствами, а Коннор рванулся за его спиной назад, но тут же болезненно вцепился в крыло и застыл на месте.

Тириума здесь, в отличие от доков, хватало с лихвой. Хэнк слышал как под их с Коннорами ногами хлюпало, хотя дождя не было с неделю. Со стороны лавок, полукругом окружающих свободное пространство перед кафедрой и алтарем тонкими ручейками стекал тириум, словно всем здесь разом пустили кровь.

Хэнк опасался вертеть головой, как-то делал Коннор, ему пока вполне достаточно было посмотреть на кафедру. Знакомое лицо андроида — Хэнк не мог понять, то ли это из-за распространенности серии, то ли из-за примелькавшегося лица на ТВ — имело скорбно-одухотворенное выражение. Голубая кровь, потеками испещрающая белую кожу добавляла картине почти библейской трагедии.

За спиной андроида высился кривой, наверняка наспех сколоченный крест, к которому штырями, вкривь и вкось прибили серые, очень похожие на крылья самого Хэнка, широкие крылья. Вывернутые ладонями вверх кисти прибили к кафедре тем же варварским способом, чтобы они полукругом обнимали — подошедший вплотную Хэнк все-таки выругался — новенькую Библию.

— Религиозный фанатик, м, что скажешь? — рядом внезапно оказался Рид и с холодным, отчужденным лицом сунулся совсем близко к кафедре. Хэнк едва не рванул его за куртку назад, но пересилил себя и отвернулся поискать Коннора.

Андроид медленно бродил от лавки к лавке, анализируя и совсем по-человечески прикрывая глаза своим собратьям. Если ублюдок действовал так же, как и в доках, то Коннор отдавал последнюю дань уважения убитым андроидам — возможность перезапуска была настолько ничтожна мала, что даже напарник не сильно на нее рассчитывал. Учитывая, какие настроения толкал в массы совет Киберлайф.

Хэнк потер лицо ладонями и уставился на Рида. Тот смотрел вокруг с холодной скукой, сложив руки на груди, но Хэнк не обманывался — крылья перебитого носа дрожали, как и кулаки, спрятанные от чужих глаз. Рид был в бешенстве, ярости, и тоже мечтал поймать ублюдка и подвесить за все органы разом.

— Напарник где? — скрипуче спросил Хэнк у Рида.

— По следу пошел, — Рид дернул уголком губ в оскале, и у лавок подкинулся Коннор.

— Что? Где он нашел следы?! — Коннор моментально пересек разделяющее их пространство и чуть было не вцепился в Ридов воротник, но он быстро отступил и враждебно взъерошил крылья, те темными гротескными тенями выросли за его спиной.

— Спокойно, тостер, это старые следы, Рич всего лишь прорабатывает версию. Спокойно, я сказал! — рявкнул Рид, когда Коннор снова дернулся его схватить. На нем повис Хэнк, удерживая от глупостей. Иногда Рида действительно стоило послушать.

— Где он их…

— Следы обрываются у шоссе, версия, как и предполагалось — провальная. Ни камер, ни патрульных, похоже полицейские избегают этого места, после того, как оно было убежищем девиантов при революции, — монотонный, уверенный голос RK900 перебил Коннора, — добрый вечер, лейтенант Андерсон, Коннор.

Хэнк против воли хмыкнул, отвлекаясь, и кивнул андроиду, рассматривая его. Белый пиджак в нескольких местах запачкан, прическа сбилась, но бульдожье обаяние было при нем.

Коннор, не тратя время на приветствия, шагнул к нему, стоило RK900 подойти к ним ближе, требовательно протянул оголенную, белую руку, запрашивая подключение, или скорее, даже настаивая на нем. Задумчиво мигнув диодом, RK900 медленно поддернул рукав пиджака, убрал скин и вцепился в Коннора.

Андроиды застыли, с ними застыл и Хэнк. Непонятно почему.

Рид, наоборот, отмер. Хрустнул шеей и отчего-то совершенно избегая смотреть в сторону двух андроидов, двинулся к лавкам. Там же шуршали криминалисты, расставляющие метки на уликах.

Улик было мало. А вот андроидов много. Так же как и проповедник, жертвы были прибиты прямо сквозь корпус к лавкам, спинкам лавок и в руки их втиснули по Библии, словно это действительно была обычная вечерняя служба.

Но на службах крылья не кромсают, не выворачивают под несовместимыми с работоспособностью углами, не вырезают с мясом, не…

Хэнк с бессильной яростью осмотрел с два десятка сидящих в разных позах тел — девианты, с крыльями, даже модели детей с крошечными, как у птенцов…

На плечо опустилась рука и Хэнк вздрогнул.

Рид снова подкрался незаметно и чуть повис на его плече, с задумчивым видом что-то рассматривая за их спинами.

Хэнк оглянулся туда же. Андроиды уже расцепили руки и просто перемигивались диодами, не стремясь посвятить хоть кого-нибудь в свои разговоры.

— Знаешь что, старик, — протянул Рид и потер щеку, стирая синий — Хэнк поморщился, — потек, — валите-ка вы с тостером по домам, здесь мы закончим сами.

— С чего такое великодушие, — подозрительно осведомился Хэнк и решил сделать вид, что никакого «старика» не было.

— Просто так, — осклабился Рид и убрал руку с плеча, но хлопнул по нему напоследок, не щадя, — у вас был бурный вечер, капитан рассказал. Считай, что это разовый акт милосердия, вам с жестянкой нужно устроить себе девичник, пижамную вечеринку, на выбор.

Рид запросто увернулся от леща, отскакивая назад, но Хэнк особо и не целился.

— А своего ты тоже жестянкой называешь? — тихим голосом, проходя мимо настороженного детектива, спросил Хэнк. Рид независимо фыркнул, и ушел к RK900, за рукав оттаскивая к кафедре.

— Коннор? — его андроид стоял и разглядывал работу криминалистов. Он высился под светом рабочих ламп одинокой брошенной фигурой и Хэнку было его жаль. Он практически ощущал как Коннор переживает свою бесполезность и как его дерет на куски злость и жажда мщения.

Но мстить пока некому. Ублюдок слишком хитрый. Слишком много знает и оставляет до противного мало следов.

Есть о чем задуматься.

Хэнк немного воспрял духом, и тронул Коннора за локоть. Андроид встрепенулся, обернулся к нему и устало-беспомощно улыбнулся. Его лицо тоже покрывало несколько голубых потеков и Хэнк, абсолютно не задумываясь, стер их большим пальцем, ладонью оглаживая мягкую светлую кожу.

Ресницы Коннора на мгновение дрогнули, прикрывая глаза, а короткий, резкий вздох удивил их обоих.

Сердце Хэнка зашлось в ритме красной пульсации чужого диода. Слова пришли на язык не сразу, продираясь через красный туман вопросов в голове:

— Рид отпустил нас, поехали домой, Коннор.