В запаренном зеркале отражалось усталое лицо девушки. Она причесывала свои мокрые русые волосы. Ночь для неё прошла более чем ужасно. Как только она закрывала глаза, перед ней возникали они. Четверо друзей то и дело, что восставали из мертвых. Черные пустые глаза, иссохшая кожа и он. Образ Зелёного человека засел в её голове надолго.

Темные круги под глазами дополняли бледную кожу, а зелёные глаза казались более выразительнее. 

Струя горячей воды наполняла ванную, вот-вот вода польется через край. Она смотрела на отражение своего тела. На животе прошлой ночью появилась новая рана, из которой мелкими каплями сочилась кровь. Сара заворожённо наблюдала за каплей: она в начале образует, после смешивается с водой и катить по телу до пола, и так с каждой каплей. 

На запертой двери висел халат, в кармане которого девушка хранила лейкопластырь. Однако им не вылечишь сине-фиолетовые гематомы на руках и ногах. «Ни внешности, ни потенциала», — вспомнила она вчерашние слова матери. В глазах заполыхала ненависть и злоба, с которой Сара не знала, как справиться.

— Может, если бы ты меня не била, я была бы красивой? — тихо прошептала она сквозь зубы, напрочь забыв, что одна в комнате.

Вода начала струиться через край ванны, стремительно заполняя пол комнаты. Девушка скорее закрыла кран, часть воды спустила. Четыре часа утра прекрасное время принять горячую ванну. Вытерев полотенцем воду, она погрузилась в ванную. 

Поток мыслей унес её в мир грез, где всё прекрасно. Однако тихий бархатный голос подзывал её. Там где-то вдали. Вместе с тем возникли и более громкие голоса друзей. «Ты убила нас, — хором произносили они. — Ты убила нас». Они вновь возникли перед ней. Глазницы без глаз, высохшая кожа, изо рта вытекла густая багровая жидкость. Они медленно шли к ней, а сзади них стоял он. В своем костюме с зелёными вставками, светлыми волосами и ядовито-зелеными глаза. С дали он казался огромной змеёй, способной поглотить добычу одним разом. 

— Умная девочка, — вновь донеслось до неё прямо под ухом. Казалось, кто-то провел по её руке. Страх перехватил дыхание.

Она резко встала из ванной. Никого не было. Совершенно одна в этой небольшой комнате без окон. 

— Бред какой-то. Меня никто не преследует. Всё хорошо. Его здесь нет, — быстро проговорила девушка, погружаясь в воду.

Впервые несколько дней она не рассчитывала спать, к тому же усталость сломит её через три дня. Сейчас, несмотря на бессонную ночь и литры пролитых слез, она чувствовала себя, скорее убитой, нежели усталой. Однако теплая вода ванной усыпляла её не на шутку. Закрыв глаза, она вновь и вновь оказывалась там, снова её окружали мертвецы, а он наблюдал за этим с высока.

Тут вдруг спустя пару часов, к ней вернулся рассудок. Первое о чем она подумала это вопрос, который не волновал её тогда, хотя должен был. «Почему я не подчинилась ему?», — спросила у себя самой. Ответ был дан очень скоро. «Я не могу подчиняться ему».

— Его сила на меня не распространяется, — радостно вскрикнула Сара, встав и по пути пролив часть воды на пол. Однако она тут же осела, в глазах появился блеск слез. От этой недолго радостной новости ей стало ещё хуже. Это значило, что команда была убита её рукой, она была в своем уме. Это умышленное убийство.

Она вновь оказалась в воде, загнав саму себя в угол. Час или два молодая особа просидела в медленно остывающей ванне. Слезы на вкус были солёными и горькими. На последние двенадцать часов она пролила немало жидкости из слёзных желез. 

Ближе к шести на тумбочке с ужасно громким визгом начал звенеть телефон. Кажется, вой, что издавал старый смартфон, был слышен даже на нижних этажах. Она скорее потянулась к полотенцу. Все дела были сделаны под душераздирающие звуки будильника. Отключив его, девушка спокойно вздохнула и вышла из ванной комнаты.

Невероятных масштабов бардак творился в небольшой комнате с двумя окнами. На столе, что стоял под окнами, были разбросаны книги, тетради, газетные вырезки. Отсюда ящики в шкафу возле двери были опустошены. Всё содержимое выдвижных ящиков лежало на полу: тетради, открытки, папки и фотографий. Шкаф с одеждой был открыт, а на не застеленной кровати лежала открытая сумка. Вещи неаккуратно были сложены в рюкзак. А вчерашняя одежда лежала прямо под дверью, закрытой на ключ со стороны Сары.

Она не помнит, что собирала сумку, выворачивала ящики и уж тем более работала с книгами и статьями. Кавардак для неё был чем-то непонятным и неожиданным, словно описание того, что творить в её голове. 

Посмотрев на часы, Сара принялась убираться в комнате. Хватило ей «взбучки» Гвендолен этой ночью. Впопыхах всё, что лежало на полу полетели в два ящика. Сумка отправилась в шкаф. Разбросанные книги и вырезки оказались в тумбочке. А кровать застелена на скорую руку. Ровно десять минут ушло на мнимую чистоту в комнате девушки. 

Вздохнув, Сара села на кровать. По телу прошел холодок. Ко всему прочему она и не заметила, что окно было открыто нараспашку, а сама Денверс сидела в одном полотенце, которое едва ли доходила до колен. За всю ночь её бросало то в холод, то в тепло. Открытое окно тому подтверждение.

Она подбежала к окну и закрыла его, после чего и плотные занавески, чтобы в комнату не сочился утренняя заря, которая время от времени раздражала девушку. Однако небольшая красная полоска света тянулась через всю комнату. Она казалась тем небольшим лучиком света в жизни Сары на данный момент.

«Сколько шагов от страха до убийства?», — прозвучал голос в её голове. Она начала рассчитывать использовать формулы для выяснения, когда прямо под ухом не прозвучал ответ.

— Один, — тот навязчивый голос, который остаток жизни будет напоминать ей о случившемся, раздался в комнате. Разум играл с ней в очень плохую шутку.

Дыхание перехватило, и она с грохотом отскочила на пол, но кроме неё в комнате не было никого, даже их кота, лежавший вальяжно на кровати Денверс. «Кажется, я схожу с ума», — подумала Сара, когда в доме поднялись люди. Топот по лестнице, истерические выкрики Гвендолин и безразличие Гареда всё это было присуще дому Денверсов каждое утро. 

Девушка металась между шкафом и ванной комнатой. Скорее нужно было покинуть дом так, чтобы не попасть в руки родителей. Одевшись и бросив все нужные предметы в рюкзак, она тихонько высунула нос из комнаты.

Небольшой коридор пустовал. Единственная лестница вела вниз, прямо к кухне, где обычно в это время и было старшее поколение. Через окно выходить не имело смысла, хотя... Она вновь вернулась в свою комнату и принялась открывать окно, откуда и собиралась покинуть дом. Встав на подоконник, Сара уже начала жалеть о своём решении, мало ли у неё получится, проделать это вновь.

«К чему эти сложности? Подумаешь, увидит мама, и что?», — думала она и стояла в ожидании ответа. — Может потому что тебе вчера нехило так влетело от неё за опоздание?». Кивнув, она закрыла глаза и сделала шаг. Надежда разбиться, насмерть не оправдалась. По инерции девушка вытянула свою руки и вибрации подхватила её у самого конца пути. Удавшийся недопобег не мог не радовать девушку. Однако теперь ей оставалось добраться до колледжа.

На десятки километров раскинулись одна-двухэтажные дома с огородом или двориком. Перед каждым третьим стояла машина. Лёгкая утренняя прохлада и красное небо невероятное зрелище. Однако не до него было Саре, и даже не до колледжа. Друзья. Не обнаружили ли их?

Она скорее покинула свой дом и направилась в сторону остановки. Просторная будка, слепленная на коленках, с трудом выдерживала сильный порыв ветра, сгибаясь под его влиянием почти то земли. Сейчас она была немного подкошена. Урна для мусора забита, словно вода, по краям стекал мусор. Впрочем, ничего нового. Денверс не спешила садиться на биологически опасную лавочку. Лучший вариант постоять.

Необычно тихая обстановка успокаивала душу молодой особы. Все образы исчезли. Разум и душа установили бы равновесие, если бы не покидающее ощущение, что за ней следят от дома. Она нервно начала искать чужие глаза, что так смотрели на неё с дали. Но никого девушка не нашла.

Вдали виднелся бледный силуэт самого продвинутого города в Ниндзяго — Ниндзяго Сити. А то место, где жила студентка с родителями, было одним из пригородов, Киарами. Раньше мечта уехать в город и забыть об этом месте заставляла её жить дальше. Однако за один вечер её мнение о городе радикально изменилось. Они часто бывали в городе в поисках мелких преступников. Последний раз был вчера, и он кончился плачевно.

«У них были семьи», — вдруг подумала Сара. Перед ней представились образы несчастных матерей и отцов. Как же им можно смотреть в глаза после случившегося. А ведь скоро всё всплывет. Весь мир узнает о смерти четырех студентов из НИКН*. Да девушке от этой мысли стало больно, совестно. Но часть её уже начала вымирать и плакать просто не оставалось сил. 

К этому моменту подъехал пустой автобус. В салоне было не менее холодно, чем снаружи. Старые кресла в разорванных чехлах, ядовито жёлтые поручни, металлический пол, та же самая кондукторша, стойкий въевшиеся в сиденья запах сигарет. Ничего нового, чего бы ни увидела в обычные дни Сара. Но не покидающее её чувство вины окрашивало мир в новые блевотные тона. Небольшой автобус вызвал у неё отвращение. Музыка, что доносилась из едва работающего радио, жутко раздражала. В попытках сбежать от неё Сара включила свою, но и старый добрый рок взбесил её. Так, и хотелось бросить сумку и скрыться куда-то туда.

Через силу вытерпев последний час езды, она, наконец, оказалась недалеко от колледжа, куда ей не хотелось, но того требовали родители. 

Пятиэтажное здание в классическом стиле с примесью старины обладал своим уникальным антуражем. Учиться здесь было престижно. Поток подростков стекал к парадной. Многих подвозили родители, многие приезжали сами. Казалось бы обычное утро. Однако чего-то не хватало. Друзей.

Оказавшись в просторном коридоре учебного заведения, Сара ощутила на себе десятки взглядов. Кто-то и вовсе высказывал своё мнение под её ухом. Девушка делала вид, что ничего не понимает. Благо обманывать она умела, при том хорошо.

— Я сочувствую тебе, — сказал парень, возникший из толпы. Очки, темные волосы, свитер, пару тройка номеров комиксов всё было частью образа Алана.

— Чему?

— Твоих друзей обнаружили сегодня утром мертвыми. Ты не знала? — удивлённо спросил парень. Девушка медленно, будто шокирована информацией, мотала головой. — О, ужас.

Парень потянулся к девушке, дабы её обнять, но та попятилась назад и выставила руки вперёд.

— Не надо, — убито произнесла Сара.

— Сара Денверс, пройдите, пожалуйста, к директору, — раздалось в бесконечном коридоре.

***

Девушка с черными и блестящими, как перо ворона, волосами стояла по правую сторону от директора. На ней было её кимоно бардового цвета лазурными полосками на рукавах и воротнике. Она тихо и осторожно спрашивала девушку о случившемся вчера

Тишина, прерываемая тиканьем часов и ударами вечного маятника на столе ректора, стояла в средней и неуютной комнате. Стеллажи с книгами, стол с чаем и аквариумом, огромная картина морского шторма были ещё не знакомы девушке. Напрягшись, Сара сидела на стуле, не зная, что ответить под давлением трёх пар глаз. Каждый смотрел по-своему: мужчина в сером костюме — с непониманием; девушка в кимоно, герой детства, Ния Смит — с сочувствием; её брат же — с подозрением.

Ния Смит расхаживала по комнате за Сарой, ходила от угла в угол, пока её брат, Кай Смит, задавал девушке вопросы из разряда: «Что ты видела?». Отвечала она четко, без запинки, словно всё, что Сара рассказывал, было чистой воды правда. Однако это не было так. Казалось бы, ты убила друзей. Признайся, вот твой шанс. Лучше рано, чем поздно, но Денверс не говорила об этом.

— Хорошо, что тебе известно про Квиктрейсере? — спросил устало Кай, потирая глаза.

— Это кто? — по-настоящему удивлённо спросила девушка.

— Так, вы не за ним следили? — шокирована выкрикнула Ния, повернув кресло Сары на свою сторону.

— Нет, за мелкими грабителями.

— Так, как же твои друзья оказались под завалами, а ты нет? — с подозрением спросил шатен, одетый в красное кимоно и носивший золотые наплечники.

— Мы разделились, дабы загнать грабителей в угол, но я никого не нашла. После я решила вернуться на то место, где мы должны были вновь встретиться. Я почти добралась до них и поучаствовала вибрацию под ногами. В следующий момент на месте друзей была груда обломков, — ответила девушка, сохраняя спокойствие внешне и разрываясь внутренне.

— Конец Героям 5, — грустно произнесла брюнетка. — Видимо, он это и был. Подумал, что дети выслеживали его. Спасибо, ты свободна, Сара Денверс. Если что вспомнишь ещё, обязательно позвони нам.

Женщина протянула ей листок с номером. Сара быстро схватила его и положила в своей карман, после чего стремительно покинула кабинет.

— Ты ей веришь? — спросил Кай, подойдя ближе к сестре.

— Без тени сомнения. Она пережила многое прошлой ночью. Стала бы она врать, — ответила девушка. В свете качающейся лампы блеснул тусклый зелёный цвет в глазах героини, что осталось незаметным для брата.

***

Девушка сидела в коридоре в ожидании личной встречи с ректором, но ждать не было желания. Долгое времяпровождение на скамейке сводила с ума Сару. Она время от времени смотрела на часы. Они двигались с так медленно, что казалось одна минута для часов была целым часом.

«Я не могу сидеть здесь. Просто так, нужно что-то делать», — подумала девушка, сев ровно. Она вытащила телефон с кармана и отыскал злосчастный номер того, кто им помог найти Зелёного человека. Нужно завершить дело убитых друзей. 

Не дождавшись разговора с ректором, она бросила всё, чтобы встретиться с тем человеком. Возможно, он мог бы ей помочь с Ллойдом, за одно и с совестью.

Семя сомнения медленно прорастало в разуме девушки, не замечая того, она стала более скептично относится ко всему. Всё вызывало отвращение у неё. Казалось, что не случившееся было бы лучшим исходом для неё сейчас. Ведь так и так друзья погибли бы, а при ином раскладе она не чувствовала бы вину за это, не рыдала бы целую ночь и покончила бы со своей странной судьбой.