Сара отдалялась от колледжа, углубляясь в город. Дарет предложил встретиться в его захудалом баре, заманивая девушку в своё заведение. Кажется, кроме 5 Героев, там не было никого. Почему только сейчас до Денверс дошло, что название очень убогое, словно придумано для какого-то файтинга с супергероями на выбор? 

Усталость не брала ещё вверх над ней, но медленно возвращалась совесть. Она смотрела каждому проходящему в лицо, видя в нем угрозу. Казалось, что обычные прохожие знали о преступлении Сары и вот-вот сдадут её со всеми внутренностями полиции. Однако молодая особа держалась и гордо шла вперёд на встречу с человеком, который мог ей помочь.

Большой город таил в себе большие секреты, каждый день укрывал преступников, кому-то давал умереть. Обилие рекламы в центре Ниндзяго Сити всегда поражало своими масштабами. Практически на каждом доме висели эти огромные баннеры, на которых каждую минуту крутили одну и ту же рекламу. Если бы это имело смысл. Люди проходили мимо вывесок, спешили куда-то, да и днём это место было невероятно скучным. 

Из-за высоких зданий, тянущихся к небу, самого небосвода не было видно среди серых каменных джунглей. Шум и гул везде, куда бы ты ни пошел. Не было покоя в этом городе. Всё это сливалось в одно страшное предложение, которое слышалось девушке уже не раз за день: «Ты убила их». Эти слова давили на неё со всех сторон. Заткнув уши, она бежала куда глаза глядят. 

— Хватит, — прокричала она в толпе, остановившись.

Шум стих, однако люди смотрели на неё, как на сумасшедшую. Тысячи глаз устремленных на неё, укоряли её, винили в случившемся. Девушка кружила на месте. Невыносимая душевная боль, которую нужно было чем-то заглушить, вновь заиграла с новой силой.

Она начала искать решение. Оно нашлось быстро. Бар Дарета был в пару метрах от неё. Сара вбежала в него, как ошпаренная. Голоса стихли, а глаза закрылись.

Маленькое помещение в подвале многоэтажного дома была необычно чистым, что было не присуще барам или такого рода заведениям. Вместо отвратного запах блевотины, рыбы и пива, был приятный лимонный запах, напоминающий вкус конфет детства Сары. Столы, распределённые методом «И так сойдёт», были убраны, а стулья задвинуты. На самом видном месте висела фотография героев Ниндзяго.

Девушка поставила свою сумку на стул возле барной стойки, сама села на соседний. Из кладовой вышел мужчина средних лет в коричневом спортивном костюме с блёстками. Темные волосы были убраны в высокую прическу, закреплённую лаком.

— Ну, и как прошла ваша миссия? — с широкой улыбкой на лице спросил Дарет.

— Хреново, — ответила девушка. — Их убили.

Улыбка спала с лица Брауна, хотя морщинки остались, будто бы он все двадцать четыре часа улыбался. Он вытащил из-под стойки гранёный, идеально чистый бокал и бутылку с коричневой жидкостью. Залив полбокала выпивкой, он выпил его за считанные секунды и с грохотом поставил на блестящую поверхность стола.

— А ты как выжила? — спросил он с более грустным тоном.

— Не пошла, — соврала девушка. Сердце стучало, как бешеное. Один промах и конец её секрету.

— Молодец. Я же говорил, что с ним дела плохи, — выпил ещё один стопку Дарет. Девушка вырвала из его рук четвертый по счету бокал с выпивкой.

— Хватит. Ты обещал мне рассказать, как его найти. Вновь.

— Зачем? Хочешь, чтобы он и тебя убил? Вы для него просто были надоедливыми букашками, — сказал в конец пьяный мужчина. — И вообще это была уловка для вас...

Девушка схватила Дарета за воротник и прижала его лицо к стойке. Руки дрожали, а перед глазами всё плыло. Прежний страх сменился гневом, в какой-то степени, на невиновного человека. Вновь возникло то же самое чувство, как вчера, перед смертью друзей. Сара ничего не хотела понимать. «Сколько шагов от страха к убийству?», — тот самый голос.

— Давай же, убей его. Тебе ведь понравилось, — прошептал он под ухом. 

— Ты нереален, — ответила девушка.

— Отнюдь, — легко сказал парень и сел на соседний стул. — Более чем реален для твоего мозга, конечно. Давай, убей его. Это ведь так приятно, когда слышится хруст костей, стекает горячая кровь по руке.

Девушка отпустила Дарета, игнорируя плод своего воображения. Браун вытер свою щеку и подправил костюм.

— Ты знал, что это ловушка и ничего нам не сказал?! 

— Я лишь предполагал, что это ловушка, — ответил он.

— Предполагал?! — возмущенно говорила Сара. — Откуда ты вообще знал, что Зелёный человек будет там?

— Ну... — начал он, смотря то на Денверс, то на стену с фотографией. По его лбу покатились капля пота.

— Он знал процентов восемьдесят из всего, — проговорил Ллойд.

— Оставь меня в покое, — прокричала девушка в пустом зале бара. Теперь глаза мужчины были наполнены страхом, но он продолжал смотреть на противоположную стену, где висела памятное фото с героями.

Девушка медленно подошла к нему, наблюдая за Даретом, но он смотрел на стену и всё. Руки Сары дрожали, она не была уверена, что найдет что-то в рамке. Осторожно взяв фотографию, руки не выдержали небольшого груза предмета, и фоторамка упала на пол. Составные части рамки разлетелись, стекло разбилось, и только сейчас можно было заметить, что в углу фотография была согнута. Сара принялась расчищать её.

По краям фотография начала желтеть, на линии сгиба образовалась белая полоска. На невиданной обычному обывателю фотографии был запечатлён блондин в зелёном кимоно. Молодое его лицо было до боли, в буквальном смысле, знакомо. При виде этого человека слезы сами по себе наворачивались на глазах. Человек, виноватый в смерти её друзей — Ллойд Гармадон.

— Что это значит? — спросила Денверс.

— Что именно? — очнулся Дарет, заливавший в бокал ещё одну стопку виски.

— Это, — она ткнула на молодого человека в крайнем левом углу. 

— Ллойд Гармадон, зелёный ниндзя?

— Ниндзя? То есть он не с рождения такой мудак.

— Да нет, с детства. Но был в его жизни период, когда он старался быть добрым...

Мой бар работает давно, но популярность ему приносило то, что здесь часто бывали знаменитости. Это же огромное достижение для таких маленьких заведений. В тот дождливый вечер он пришел ко мне один и в обычной повседневной одежде. Ниндзя часто ходили в своём кимоно. 

Он был зол и огорчён чём-то. Я понятия не имел, как можно обидеть семнадцатилетнего парня, тем более Ллойда. Тогда же я понял, что вся его любезность, оптимистичность лишь наиграна, но доля готовности помогать людям оставалась с ним.

— Они попросили уйти меня. Представляешь? — возмущенно ходил он возле меня.

Я же со вниманием вникал его речь. Тогда же я думал: почему этот малец не пошел в политику. Речь была его невероятно завораживающей. Ты сидел, слушал его бред, но при всем этом наслаждался им. Тогда я и понятия не имел, что он мог контролировать людей.

— Почему это? — спросил я.

— Видите ли, мои методы слишком жестоки, — ответил он, присаживаясь на стул. — Иначе никак. Преступник нарушил закон однажды, он будет нарушать его вновь и вновь. Это будет нескончаемый круговорот событий.

— То есть ты предлагал их убивать?

— Нет, конечно, просто калечить навсегда, — совершенно спокойно ответил он.

— Но это действительно жестоко, — пискнул я. В ответ я получил презренный взгляд парня. Ненависть переполняла его зелёные глаза. Кажется, он был готов убить меня лишь за неверные слова.

— Ты, как и другие. Вы никогда не поймёте гениальность моих действий, — сказал он, после чего оставил меня.

С тех пор где-то в течении года всю работу ниндзя выполнял он. Более того он был любим и ценим в обществе. Предпосылок стать таким, какой он сейчас, не было.

— То есть он был когда-то добрым, но стал злым, — выдала девушка.

— Что-то вроде этого.

— Так где мне его найти? — спросила Сара Денверс. Браун начал качать головой и неодобрительно смотреть на девушку.

— Нет, я не стану тебе этого говорить. Ты знаешь, каково это полностью подчиняться ему? — девушка покачала головой. — Если пойдешь, узнаешь. Кровь четверых уже на моих руках, не хочу ещё и пятую.

— Троих, — поправила его Сара. Перед глазами мелькала та небольшая картина перед обвалом. Сэм сломал Джоанне шейный позвоночник. 

— Что? — удивлённо спросил мужчина.

— Джоанну убил Сэм, — ответила Сара и выхватила из рук Дарета полупустую бутылку, с которой направилась к выходу. — Это компенсация.

***

Желания куда-либо идти не было, но и оставаться на улице было опасно, по мнению Сары. Она вернулась домой, после чего заперлась в своей комнате. Задвинув шторы, закрыв окна, она налила содержимое бутылки в синий стакан.

Компьютер жужжал, как рой пчел. Мышка издавала надоедливый щелчок. А виски на вкус был горьким и невкусным. Склонившись над клавиатурой, девушка вновь плакала. Ничто не могло успокоить её. На экране монитора мелькали фотографии её мертвых друзей. Часть разума отрицала, что именно она сделала это, а другая признавалась. Так и металась душа между двумя выборами.

Забыв об основной работе, она проплакала пьяной полчаса. Остальное время, дрожа, искала информацию о Зелёном человеке, всё, что было связано с Ллойдом Гармадоном. На белой странице мелькали фотографии, ссылки на работы Гармадона, отца Ллойда. Большая часть статей была удалена по решению «Esperpower». Ничего нового, чего не знала бы Сара.

Глаза слипались, а рука обессилела. Но она продолжала искать статьи по разным запросам. Однако про один запрос Сара всё же умудрилась забыть — Зелёный ниндзя. По нему поисковик выдал куда больше информации, хотя девушка и в помине не знала про его существование. В основном всё это было связано с его подвигами. Период его геройства закончился шесть лет назад. Неудивительно, что Сара не знала про такого героя.

Медленно составлялся некоторый портрет личности Ллойда Гармадона. 

— Ты мной одержима, — прошептал он.

Девушка продолжала игнорировать Зелёного человека, пока последний вальяжно сидел на кресле.

— Ты лишь плод моего воображения, который возник вследствие тяжёлой стрессовой ситуации, — пояснила Денверс.

— Ай, да ладно тебе. Ты меня стремишься найти, потому что тебе понравилось, — продолжал он. — Если я твой плод, то всё, что я говорю, твои желания.

— Иди к черту, Ллойд Гармадон. Никогда и ни за что я не стану твоей. Я найду тебя и посажу, — ответила она блондину.

— Хорошо. Ищи. Я с этим не могу поспорить.

Раздался щелчок, от которого девушка серьезным образом испугалась. На электронную почту пришло некое письмо. Она открыла его дрожащими руками. Лишь от первого же предложения её сердце ушло в пятки:

«Я знаю, что случилось с твоими друзьями»