Эдмунд успел добраться только до импровизированной тренировочной площадки, прежде чем Каспиан нашёл его. Так что Пэвенси серьёзно задумался, возможно ли, что у принца есть какой-то встроенный компас, стрелка которого всегда указывает на него, но отмахнулся от этой мысли, вспомнив их поцелуй прошлой ночью и браслет, прожигающий рубашку.

— Знаешь, мы ведь так и не устроили дуэль, — внезапно пробормотал король, и едва заметное напряжение тут же покинуло принца.

Тот весело фыркнул.

— Тогда мне стоит рассматривать это как вызов? — принц ухмыльнулся, и настала очередь Эдмунда легко рассмеяться.

Отложив в сторону бурдюк с водой и сжав меч, он встал и жестом подозвал Каспиана к себе. Тот с радостью подчинился, и звон их клинков вскоре эхом разнёсся по всему полю.

«А принц хорош», — отметил Эдмунд, парируя удар.

Он не имел удовольствия наблюдать, как тот разоружил Питера при их первой встрече. Зато видел, как человек, стоящий перед ним, держал Риндон у горла Великолепного короля, так что рискнул предположить, что Каспиан хорошо обучен.

Что ж, принц оказался не просто хорошо обучен, — казалось, он был рождён с клинком в руках. Каспиан использовал меч так так, будто тот был продолжением руки, а его стиль фехтования был больше похож на танец: движения были такими же стремительными и уверенными. Эдмунд был очень впечатлён.

Воздух между ними становился всё плотнее, по мере того как они кружили по тренировочной площадке, медленно сближаясь. Клинок против клинка. И в следующий миг Эдмунд приставил свой меч к горлу Каспиана, тут же почувствовав остриë у своей шеи. Они рассмеялись, тяжело дыша: это была прекрасная ничья.

Аплодисменты разрушили это искрящее напряжение, и король разорвал зрительный контакт, который они поддерживали на протяжении всей дуэли: вокруг успела собраться целая толпа. Эдмунд вложил клинок в ножны, чувствуя себя легче, чем когда-либо. И когда их взгляды снова пересеклись, он задался вопросом, почувствовал ли принц это обещание, повисшее в воздухе между ними.

Король подумал, что если бы вокруг не было зрителей, возможно, Каспиан снова прижал бы его к стене и поцеловал. Но возможности выяснить это ему не представилось: приближалась темнота, и нарнийцы приготовились к предстоящей атаке.

Эдмунд рассказал Питеру и Сьюзен о том, что сейчас Люси там, в лесу, среди проснувшихся деревьев.

Питер явно был просто счастлив, что она останется как можно дальше от боевых действий, и Эдмунд поморщился, вспомнив, каким чрезмерно опекающим мог быть их брат. Люси из-за этого доставалось больше всего, — в конце концов, ей снова было тринадцать лет, и она была самой младшей из них. Но всё равно со стороны брата было несправедливо обращаться с ней как с маленькой девочкой. Ведь она была не только королевой Нарнии, но и её величайшим воином; она сражалась во многих битвах и выиграла их больше, чем остальные правители древности вместе взятые. Утешало только то, что хотя бы Сьюзен Великодушная ещё помнила королеву Люси Отважную.

Питер снова изложил свой план, прежде чем все начали расходиться.

И Эдмунд, ускользнув в коридоры Холма, с трудом успел поймать принца, прежде чем тот успел исчезнуть.

— Каспиан, — он схватил принца за руку, и тот замер, переключив всё свое внимание на короля.

Эдмунд повозился с рубашкой, вытаскивая браслет, чтобы аккуратно зацепить его на запястье Каспиана.

— Пожалуйста, прими мой дар ухаживания, — негромко произнёс король слова, которые слышал так много раз. Всегда адресованные ему или кому-то из его братьев и сестер, но никогда не срывавшиеся с его уст.

Каспиан накрыл руку Эдмунда свободной ладонью. И на краткий ужасающий миг ему показалось, что принц скажет «нет». Но этот миг прошёл, и…

— Я принимаю, — и Каспиан зарылся пальцами в его волосы, прижавшись в жадном поцелуе.

Принц прикусил его губу, толкнувшись языком в рот. И без того ватные колени чуть не подкосились, так что Эдмунду пришлось вцепиться в спину принца. Но в коридоре раздалось звонкое цоканье, — кентавры приближались к выходу, и судя по тому, как напряглась спина тельмарина, тот тоже их услышал. Так что Эдмунд с сожалением прервал поцелуй, прежде чем потянуться и быстро чмокнуть Каспиана в уголок рта.

— Будь в безопасности, — тихо прошептал Эдмунд, прежде чем отвернуться, прикусить горящие губы, и на дрожащих ногах пойти туда, где ждали орлы.