Дерек не любил гостей, особенно ранних, но появление Питера на пороге его дома было особо удручающим явлением. Это было почти оправдано, редко его визиты приносили что-то хорошее.

— И что тебе нужно в семь утра? — Он даже не пытался скрыть раздражение в голосе, давая дяде понять, как он рад его видеть. Не дожидаясь гостя, он прошел внутрь лофта, отчетливо чувствуя насмешливый взгляд прожигающий спину.

— Я тоже рад тебя видеть, племянничек.

Питер зашёл следом, с громким звуком закрывая за собой дверь.

— Вообще-то я отправился на поиски информации, касающейся в первую очередь тебя. И никакой благодарности в ответ?

— Ты что-то нашёл? — Дерек повернулся к гостю, остановившемуся возле дивана.

— Нет. Ничего указывающего на нашу теорию. И, думаю, пришло время поделиться информацией со Скуби-Ду командой.

Питер сел, невозмутимо укладывая ноги на журнальном столике. Дерек только закатил глаза, не видя смысла спорить насчёт этикета и приличий.

— Не думаю, что это хорошая идея. Они опять ввяжутся во что-нибудь. Придётся спасать их задницы.

— Они и так ввяжутся. Но хотя бы будут предупреждены. Да, и мне кажется, что чаще они спасают твою задницу, чем наоборот. Нам пригодились бы мозги Стайлза или Лидии. Я могу что-то упустить, от тебя-то толку в мыслительных делах совсем нет.

Дерек выдохнул, мысленно считая до десяти.

— Прекрасно, значит расскажем им. А теперь проваливай из моего дома.

— Какой ты не гостеприимный.

Питер одним слитным движением поднялся и неспешно направился к выходу.

— И ещё, Дерек, — он обернулся уже возле самой двери, заставляя только успевшего расслабиться Дерека, посмотреть на себя. — Насчёт Стайлза. Чтобы ты там…не чувствовал к нему, не делай глупостей.

— Не понимаю о чём ты, — хмурясь, ответил он, смотря прямо в глаза Питеру.

— Да брось, — с мужчины слетела вся напускная весёлость, уступая место напряженной серьёзности. Он склонил голову к плечу, сканируя взглядом лицо Дерека. — Только идиот не поймёт, почему вместо того, чтобы перегрызть горло, твой волк решил его пометить. Я, вроде, на идиота не похож, и Стайлз, кстати, тоже.

Питер насмешливо выгнул брови, но в глазах отчётливо читалось предупреждение.

— Не важно, что ты решил. Постарайся, чтобы всё не закончилось, как это у тебя обычно бывает.

Питер махнул на прощание, а Дерек так и остался стоять, пялясь на только что закрывшуюся дверь.

Ему хотелось бы верить, что Питер ошибался, и только для него реакция волка на Стайлза, стала чем-то очевидным. Тому всегда было легко читать Дерека, все чувства были перед ним как открытая книга.

С того дня прошло достаточно времени, за которое никто не начал задавать какие-то вопросы, касающиеся реакции волка на Стайлза. Это давало надежду, что всем было всё равно, либо никто по-просту не рассмотрел ничего странного. И Дерека это вполне устраивало. Потому что Питерово «что бы ты там не решил» не имело никакого значения. Он не собирался ничего делать.

Не только из-за того, что Стайлз был парнем, это, на деле, волновало его в самую последнюю очередь. Не сказать, что он совсем не удивился внезапной симпатии к представителю своего пола. Возможно, его способность остро реагировать на любые внезапные выходки судьбы в отношении его жизни, атрофировалась уже очень давно. «Парень, так парень», — так он решил, уживаясь с этой мыслью. Не стало чем-то удивительным даже личность парня, скорее это стало ожидаемой закономерностью.

Оказалось, Стайлзом очароваться было довольно легко, даже если он сам так не считал. К нему сложно было остаться равнодушным, Стайлз всегда вызывал эмоции, и не имело значение какие именно, пусть чаще он раздражал людей своей активностью и открытостью в проявлении эмоций, почти всегда светлых.

Сначала он и его бесил до жути, а потом, сам не заметив этого, Дерек привязался, попадая в зависимость от гиперактивности и постоянного шума, что преследовали Стайлза. И хотя после Ногицунэ тот ощутимо изменился, став тише и во многом закрывшись от окружающих, он всё же не потерял себя.

Да, осознание своих чувств не стало трагедией, но и праздником они стать не могли. На деле они ни к чему не вели, лишь в особенно одинокие и пустые дни согревали; Дерек не собирался с ними ничего делать, не только потому, что сам Стайлз был очевидно влюблен в Лидию. У него за спиной, в прошлом было столько тьмы и боли, они даже спустя годы не отпустят его до конца.

Дерека окутывала смерть, она была в его отношениях, семье и стае. В нем уже не осталось ни капли веры в прекрасное светлое будущее, наполненное счастьем, в Стайлзе она всё ещё была, несмотря на все попытки судьбы это изменить. Было бы слишком эгоистично пытаться втянуть его в отношения с человеком, не имеющим никакого положительного опыта во взаимодействии с обществом.

Дерек вздохнул, устало потирая глаза и практически ненавидя Питера за то, что снова заставил думать его об этом.

***

Обещанные Питером тренировки всё-таки начались, на счастье Стайлза, Скотт приезжал к стройке дома Хейлов вместе с ним, потому что долгое общение со всей стаей Дерека он бы просто не пережил. Но тут скорее были его попытки убежать от наконец приехавшей Киры и необходимости разбираться в собственных чувствах.

Хотя сама Кира проводила почти всё свободное время с Малией, что тоже очень радовало Стайлза, потому что из него всё ещё получался не лучший учитель социальной жизни.

Вечерняя прохлада, касалась разгорячённой кожи, даря необходимое расслабление вымотанным на тренировке мышцам. Они могли приезжать к дому только вечером, рабочие вряд ли обрадовались бы людям, внезапно превращающимся в монстров и устраивающим разборки, мило называемые тренировками.

— Так значит вы не смогли справиться сами и теперь хотите втянуть нас, — насмешливо уточнил Стайлз.

Они расположились на крыльце, смотря на растянувшийся на многие километры лес, освящённый лучами заходящего солнца, готового спрятаться за зелёными верхушками. Странное чувство умиротворения поселилось внутри Стайлза, несмотря на не совсем подходящую для этого компанию.

— Нет, просто хотим предупредить до того, как вы влезете в очередную опасную для жизни ситуацию, — заметил Дерек.

Стайлз закатил глаза.

— Ладно. Мы поняли. Что-то подчинило сознание Дерека, заставив войти в лес и вдохнуть этот…туман. Но у вас должны быть предположения.

— И все они не подтвердились, очевидно. Я ещё пару недель назад заметил странную активность возле Неметона, концентрация силы вокруг него походила на то, что было во время ритуалов вашей учительницы.

Питер насмешливо посмотрел на Дерека, но тот полностью проигнорировал этот взгляд.

— Поэтому попросил тогда Дерека присмотреть за тобой, но, как оказалось, нужно было присматривать за ним самим.

— Это не может быть сам Неметон? — уточнил Айзек.

— Нет, он не разумное существо и не может управлять другими, как и намеренно вызывать вещество, способное спровоцировать обращение. Но кто-то может использовать его силу, чтобы делать всё это. Отсюда и особая активность в последнее время.

— Друиды?

Дерек покачал головой.

— Дитон сказал, что не слышал, чтобы хоть один из них мог делать что-то подобное.

— Значит, мы не знаем, кто способен на такие вещи. Но стоит держаться подальше от Неметона.

— Я бы сказал, что стоит держать подальше от этого места.

— И не надейся, — разбил все надежды Стайлза Питер.

— Думаете, всех сразу не получится подчинить.

— Пока этот кто-то не сделал ничего плохого. По итогу, Дерек — самый сильный оборотень в Бейкон Хиллз, не думаю, что он сильно расстроен.

— Он мог умереть.

— Мог, но не это было целью, иначе выбрали бы более надёжный способ.

— От этого только хуже. Являться пешкой в чьей-то игре, не зная её правил, — хмурясь заметил предмет их разговора.

— Хорошее я выбрал времечко, чтобы вернуться.

— Тебя никто не звал, Уитмор, — пожал плечами Стайлз, игнорируя испепеляющий взгляд парня, направленный на него. Ему бы стоило помолчать, Стайлзу не удалось одержать ещё ни одной победы в импровизированном спарринге с Джексоном, но он был уверен, что это только из-за запрета Питера на использование приемчиков из боевиков. — К тому же здесь всегда так. Это же Бейкон Хиллз. Я поговорю с Лидией.

— Своих мозгов не хватит решить эту задачку, Стилински?

— Могу посмотреть, как её пытаешься решить ты.

Скотт горестно закатил глаза, понимая, что новой перепалки между Стайлзом и Джексоном не избежать, в отличии от остальных, он всё ещё не научился игнорировать этих двоих.

***

Они собирались разъезжаться по домам, когда Стайлз решился задать давно волнующий его вопрос. Айзек что-то громко обсуждал со Скоттом в стороне. Питер, как и Джексон, уже успели уехать, Стайлзу даже стало интересно, какие появляются ощущения от езды на их пижонских тачках по лесной дороге.

— Можно задать тебе вопрос?

Дерек, до этого задумчиво что-то рассматривающий в уже звёздном небе, перевёл взгляд на него.

— Задавай.

— Я тут просто заметил, что ты вообще перестал сыпать агрессией в мою сторону. До этого у тебя не было проблем, чтобы припугнуть меня. Или, ну, знаешь, буквально стукнуть головой об руль, — да, он всё ещё помнил тот случай и однажды обязательно отомстит, и ему за это даже не стыдно. Злопамятность в отношениях оборотней не считается дурным тоном и никто не может убедить его в обратном. — Но после моего обращения ты ведёшь себя так, словно я тебя вовсе не бешу.

На самом деле он лукавил, Дерек перестал применять грубую физическою силу в сторону его хрупкого человеческого тельца незадолго до обращения, но сейчас он старался даже не повышать голос на него.

— Скучаешь по тем временам?

— Да не особо, но всё же это как-то подозрительно, словно ты готовишь что-то грандиозное. Раз уж я теперь регенерирую. Мне бы хотелось знать заранее к чему готовиться.

Дерек усмехнулся.

— Доверие только обратившегося оборотня легко подорвать, веди я себя так и твой волк чувствовал неприязнь ко мне на уровне инстинктов, а мне бы этого не хотелось.

— Ну что, поехали, — Скотт подскочил к ним, закидывая руку на плечо Стайлза.

Дерек кивнул им и, оттолкнувшись от капота, на который облокачивался всё это время, пошёл к двери со стороны водителя, успевая ещё бросить хмурый взгляд в сторону Айзека, которого всё это время ждал.

А Стайлз так и не успел спросить, почему Дерека вдруг волнует, что там думает о мужчине его волк, если раньше его особо не волновало даже мнение Стайлза на этот счёт.

***

Комната полностью погружена в темноту, разбавляемую лишь слабым светом уличных фонарей, пробивающимся в щель между плохо задёрнутых штор. Стайлз вглядывался в чернеющий потолок, ожидая ночную гостью. Малия предупредила о своём желании прийти заранее, и это было удивительным — Кира действительно оказалась учителем по социализации куда более впечатляющим, чем сам Стайлз.

Малия забралась в окно практически бесшумно, щель в шторах стала больше, выделяя темную фигуру проскользнувшую внутрь, и в комнате на мгновение стало светлее. Она задёрнула их за собой до конца, погружая помещение во тьму окончательно.

Хотя Стайлз всё равно мог выцепить её приближающийся силуэт из темноты, он сдвинулся ближе к краю кровати, уступая девушке место. Матрас прогнулся, и к его боку прижалось тёплое тело. Малия легла поверх одеяла, использую вытянутую руку Стайлза, как подушку.

— Привет.

— Привет.

— Как проходят тренировки?

Стайлз жалостливо простонал.

— Ну, мне приходится строить из себя волка и сражаться с Айзеком или Джексоном, и всё это под насмешливым взглядом Питера и хмурым Дерека, который спуска своим бетам не даёт. А ты давно не приходила. Так увлеклась общением с Кирой?

Малия промолчала, но Стайлз почувствовал, как она повернула голову в сторону его лица.

— Вроде того, — отстранённо ответила она. — Я спросить у тебя кое-что хотела вообще-то.

Стайлз тоже повернул голову в её сторону, хотя это и не имело особого смысла.

— Конечно, что угодно. Но знай, я буду гордиться, что ты пришла ко мне с этим вопросом, а не к Кире. Даже если это что-то неприятное.

Послышался тихий смешок, заставивший Стайлза улыбнуться.

— Нет, но… Что делать если тебе кто-то нравится?

Стайлз никак не собирался скрывать своего удивления и радости, он только постарался удержать себя от возгласов: «Дети так быстро растут, а мы и не замечаем». Но если бы всё-таки не удержался, они обязательно сопровождались бы вытиранием скупой мужской слезы.

— Можно начать проявлять знаки внимания или решиться на признание.

— А если это…человек одного с тобой пола? В смысле, может быть так, что человеку покажутся подобные чувства в свою сторону… неправильными.

— Будет честно, если человек сам решит, что делать с твоими чувствами…принять их или отвергнуть. Неправильно думать, что они не нужны ему, не спросив. Хотя, бывает, что признание может всё испортить и причинить боль обоим. Тут всё зависит от ситуации. Но если решаешься на признание, нужно быть готовым к отказу.

Было странным, что Малия, привыкшая идти напролом и говорящая всё, что думает, пришла спрашивать его совета.

— А, вообще, мне кажется, что ты выбрала не того человека, чтобы узнать об отношениях.

Малия промолчала, снова повернув голову, теперь вглядываясь в тёмный потолок.

— Думаешь, у меня есть шанс на взаимность?

— Иногда, происходят самые неожиданные вещи. А уж чувства другого человека — это самая настоящая загадка.

— А ты? Тебе кто-то нравится сейчас?

— Неужели у нас настало время для таких разговоров? — Стайлз тихо рассмеялся. — Я думал, о моей влюбленности в Лидию, всем давно известно, — ему даже почти не было стыдно за то, что использует старые чувства, как щит.

— Это не так, — с непоколебимой уверенностью произнесла она. — Ты относишься к ней не так, точно не сейчас.

— Хорошо, раскусила. Моё сердце свободно для новых чувств. Только никому не говори, а то налетят стервятники.

— Обещаю, — Малия для серьёзности своих слов кивнула, не понимая, почему Стайлз глушит тихий смех в подушку.