Под ночным бризом шевелились кусты. Волны мерно плескались о берег, шуршали тонкими полосками пены, уползая обратно в океан. Где-то в зарослях пронзительно и в голос принялись выяснять отношения рукокрылые.

    Отец стоял столбом, изображая из себя маяк — маленькие белые крабы бросались врассыпную, угодив под луч телефонного фонарика. Мама с бабушкой возвышались у линии прибоя — рассматривали перекатываемые водой ракушки?

    — Пап, я отойду немного?

    Он кивнул. Я сделала шаг в сторону, другой, третий... густая тропическая тьма охотно смыкалась вокруг. А ведь цивилизация была всего в паре сотен метров от нас, на другой стороне длинного узкого острова...

    Летучие лисицы окончательно разругались — с коротким сердитым воплем темная тень вынырнула из кроны, пронеслась над головой, хлопнув крыльями. Я присела, унимая зачастившее от неожиданности сердце.

    Испугавшаяся света дикая природа отвоевывала свои позиции. Характерно задрав хвост, пронеслась к пальме маленькая игуана. В шелесте прибоя, если прислушаться, можно было различить дробно-быстрые шаги крабов. Живым метрономом зазвучала мальдивская кукушка...

    — Настя, ты где там? — окликнула меня мама. Метнулся луч отцова фонарика, и мне под ноги бросилось что-то большое и темное, заставив с оглушительным "Аааа!!" взвиться в воздух прямо из сидячего положения. "Большое и темное", испугавшись не меньше меня, боковым ходом драпануло в заросли.

    — И незачем так орать! — в своей фирменной манере возмутился отец. Круг света на белом коралловом песке еле заметно подрагивал — как и его руки.

    — Т-там... — голос слушался так себе, ладно хоть зубы не стучали, — краб. Здоровенный. Камеус, чтоб его... он вон туда убежал.

    Но под ближайшими кустами, кроме медлительных раков-отшельников, никого не оказалось. Не было видно и "норы", которая осталась бы от закопавшегося в песок краба таких размеров. У страха глаза велики, и темный, демаскирующий на песке панцирь крупной особи мне лишь примерещился? Или упомянутая особь предпочла сбежать как можно дальше? Но от нее осталась бы заметная невооруженным глазом цепочка следов...