— Гарри! — вопила во всю глотку Рейдж, — а то, что она меня чуть не прикончила, тебе ни о чем не говорит?

— Это самозащита, — парировал Поттер, помогая девушке встать, — но ты зачем вышла за рамки?

— Ах, я вышла? — не унималась Мэйсон, — какая я плохая! Стоило держать себя под контролем!

— Да, стоило! — прикрикнул Гарри, заставив ее широко раскрыть глаза от недоумения.

— Ты совсем ослеп, горе-профессор?! — взорвалась она, — это Уизли пустила в меня Ректусемпрой! Куда ты смотрел в этот момент?!

За 15 минут до этого

— Депульсо!

— Протего! Инкарцео!

— Протего Максима!

Рейдж едва увернулась от отскочившего заклятия и снова наставила волшебную палочку на оппонентку.

Все произошло так внезапно, что Гарри даже не успел оценить масштабов возможных последствий. Они снова занимались заклинаниями в Выручай комнате. Март почти закончился, и Хогвартс звенел от разговоров о надвигавшемся СОВ. Ученики панически повторяли материал, а учителя неустанно напоминали об экзаменах. Тренировки ОД на время приостановились, поэтому все были безумно рады, когда после двухнедельного перерыва галеоны в их карманах потеплели.

На этом занятии Гарри планировал отработать защитные заклинания, и все шло как всегда. Он бегал по комнате, раздавая указания, решено было разбиться на тройки и тренировать усиленное «Протего». Вдруг Симус обронил что-то о дуэлях. Разговор тут же пролетел по всей комнате, и через несколько минут посередине уже освободилось место для первой пары волшебных дуэлянтов. Гарри отчаянно пытался прекратить начинавшееся сумасбродство, но Рон лишь легкомысленно заявил:

— Ради развлечения! Мы же не собираемся по-настоящему калечить друг друга!

Первыми на импровизированный ринг вышли Финниган и Фред Уизли. Ребята показали неплохое мастерство, отчего у Гарри немного отлегло от сердца. Волшебники, и правда, старались не применять опасных и вредоносных заклинаний, ограничиваясь подшучиваниями. В итоге Фреда унесли с поля боя с букетом фиалок на голове вместо волос. Джордж тут же отпустил шутку про новый имидж брата, а на ринг вышла следующая пара.

Полумна Лавгут в два счета отделала Невилла, но парень не расстроился, а наоборот развеселился от того, что у него получились все заклинания, которые он призывал.

После битвы в ничью Парвати и Лаванды Гарри уже совсем было забыл о своих тревогах и поддался всеобщему веселью, как вдруг на ринг вышла Джинни. Она бросила взгляд на Гарри и чему-то ухмыльнулась:

— Кто хочет сразиться со мной? — смело выкрикнула Джинни, поднимая вверх волшебную палочку.

— О! Можно я? — крикнул Рон и уже стал пробираться сквозь своих однокашников, но его остановил другой голос.

— Нет уж, это поддавки! Ты ей уступишь, — откликнулась с другого конца арены Рейджел Мэйсон. — Пусть лучше Грейнджер отделает самодовольную Уизли.

Гарри не ожидал такой агрессии со стороны Рейдж, но ему не дали опомниться.

— Почему бы тебе не попробовать? — обратилась Джинни к Мэйсон, нагло подбоченившись, — или боишься?

— Кого? — расхохоталась Рейдж, — тебя?!

Все еще посмеиваясь, Мэйсон отделилась от толпы и вышла на противоположный край арены. Рейдж с откровенной усмешкой разглядывала сосредоточенную Джинни, всем своим видом показывая пренебрежение.

— Девушки, время скоро кончится, а нам еще отрабатывать заклинания! — попытался вмешаться Гарри.

Джинни лишь повела рукой в его сторону, останавливая дальнейшие замечания. Ее решительный вид и напряженный взгляд заставили Гарри усомниться в правильности проведения боя.

В это время другие ребята лишь подогревали нараставший интерес. Все сгрудились поплотнее вокруг двух девушек. На стороне Уизли, конечно, было больше болельщиков, но нашлись и те, кто поддерживал Рейджел. За долю секунды близнецы Уизли организовали мини-букмекерскую контору и бегали по залу, собирая ставки. Из толпы то и дело слышались ободряющие крики, дуэль оказалась более интригующей, чем предыдущие бои.

— Сходитесь! — торжественно объявил Колин Криви, и по его команде девушки стали приближаться друг к другу.

С лица Мэйсон не сходила насмешливая улыбка, а Джинни смотрела на соперницу невозмутимо и холодно.

— Надеешься отыграть Поттера? — прошипела Рейдж так, чтобы слышала только Уизли.

— Надеюсь показать всем твое истинное лицо, — отозвалась гриффиндорка, не переставая пилить Рейдж взглядом.

— Удачи, — подмигнула Мэйсон и, взмахнув палочкой, направилась в противоположный конец поля.

— Готовы? — переспросил дуэлянтов Колин. — Тогда, вперед!

— Импедимента! — воскликнула Джинни, направляя палочку на Рейдж.

— Протего! — быстро выкрикнула Мэйсон и воздвигнула перед собой щит. — Иммобюлус!

Джинни ловко увернулась от пущенного заклятья:

— Ваддивази!

Рейдж снова защитилась и перешла на невербальные заклятья. Уизли стало сложнее отбиваться, так как она еще не изучала этой техники и по-прежнему произносила все вслух. Битва оказалась гораздо жестче, чем предыдущие, девушки дрались с явным воодушевлением. Гарри с тревогой наблюдал за нездоровым азартом, нараставшим с каждым заклинанием.

Вот Рейдж выставила щит, после которого выпустила из палочки несколько заклинаний сразу. Джинни защитилась от одного, успела увернуться от второго, но третье застигло ее врасплох и попало прямо в бок. Гриффиндорка попыталась сдвинуться с места, но ее ноги словно приросли к полу. Она попыталась приподнять руку, но та словно приклеилась к ее мантии.

Джинни злобно посмотрела на Рейдж, а та в свою очередь обратилась к публике:

— Ну, и что же мне делать дальше? — спросила ребят Мэйсон, подогревая интерес толпы.

Ей в ответ тут же полетели варианты безобидных заклинаний, которые можно было применить ради шутки. Гарри непонимающе смотрел на свою девушку, не представляя, зачем она это делает, а Рейдж продолжала разыгрывать спектакль:

— Так-так! Хорошо! — отвечала она крикам из толпы, — я думаю, этот вариант подойдет. Таранталлегра!

Мэйсон направила палочку на ноги Уизли, и та тут же пустилась в безудержный пляс. Собравшиеся одобрительно зааплодировали, а Рейдж театрально поклонилась:

— Спасибо! Вы — самая благодарная публика! — хохотала она.

Внезапно невидимая сила подняла ее в воздух и опрокинула вверх ногами. Мэйсон зависла в двух метрах над землей, отчаянно придерживая свою юбку. Рейдж повернулась к Джинни, стоявшей с поднятой палочкой в руке:

— Тебе было мало? — выкрикнула она.

— Твоя очередь, — улыбнулась гриффиндорка, — акцио, свитер!

В ту же секунду бирюзовый свитер слетел с Мэйсон и приземлился к ногам Уизли. К счастью, под свитером у Рейдж была еще тонкая белая майка с внушительным вырезом, поэтому радостные вопли близнецов Уизли быстро сменились разочарованными возгласами.

— Джинни, хватит! — грозно крикнул Гарри, выходя вперед.

— Фините Инкантатем! — крикнула Рейдж и освободила себя от заклинания. — Протего тоталум!

По мановению руки Рейджел ее и Джинни окружила непроницаемая магическая стена, отделившая их от остальных учеников, и Гарри тут же врезался в это препятствие.

— Хочешь проиграть? — прорычала Мэйсон, застегивая свою мантию, — Силенцио!

Уизли не успела решить, что лучше: уклонение или защита, и заклинание поразило ее. На миг в глазах Джинни промелькнул страх, но она быстро собралась и кинула уничтожающий взгляд на Рейджел.

— Что? — с невинным видом ответила Мэйсон, игриво подкидывая палочку, — когда учиться невербальным заклинаниям, если не сейчас? Ну, вперед, храбрая гриффиндорка! Защищайся!

В Джинни полетели самые разные заклинания, названий которых Рейдж не произносила. Уизли не могла использовать этот навык, и все, что ей оставалось, это ловко уворачиваться от сверкающих лучей.

— Рей, прекрати! — раздался из толпы голос Поттера.

— Пока она не сдастся — ни за что! — откликнулась Мэйсон. — Ах, да, ты же немая! Ха-ха! Аресто моментум!

Заклинание попало в Джинни и на несколько секунд снова лишило ее возможности двигаться.

— Аква Эрукто! — произнесла Рейдж и выпустила из палочки мощную струю воды.

Заряд оказался столь сильным, что Джинни сбило с ног, и она упала на колени, закашлявшись.

— Ну и? — обратилась Рейдж к окружавшим толпу волшебникам, — кто победил?

Ребята воодушевленно зааплодировали ей, и Рейджел победно вознесла руки вверх:

— Видишь, Джинни? Все признают, что я лучше тебя! — сказала она, приближаясь к гриффиндорке и протягивая ей руку, — вставай. Забудем наши разногласия, Гарри не нравится, что мы ссоримся.

— Депульсо! — резко выкрикнула Уизли.

Рейдж отлетела на несколько метров и перекувырнулась через спину. Она, пошатнувшись, встала, ощущая боль в боку:

— Ну, сколько можно упрямиться?

— Ты не победишь меня! — заявила Джинни.

— Ах, так? — разгорячилась Рейджел, которой порядком надоел этот поединок. — Инкарцеро!

— Оглохни!

Рейдж отразила заклинание и злобно уставилась на соперницу:

— Ты что сама оглохла? Никаких серьезных заклинаний!

— Боишься?

— Конфундус!

Вмиг дуэль приобрела нешуточный характер, и по собравшейся толпе пробежал тревожный смешок. Защитный щит Рейдж все еще не пропускал никого, поэтому Гарри и другим оставалось лишь наблюдать за схваткой.

— Очнись! Ты ничего не изменишь этой дуэлью! — пыталась образумить гриффиндорку Мэйсон, — смирись уже с тем, что случилось! И хватит показывать здесь комплекс незамеченного ребенка.

— Глациус! — не останавливалась Джинни, запуская одно заклятие за другим. — Ректумсемпра!

Рейджел выставила щит, но заклинание оказалась настолько сильным, что пробило защиту, и в нее попала ударная волна. От боли Рейдж вскрикнула и сделала шаг назад, а окружавший их щит упал.

Гарри только сделал шаг навстречу, как Мэйсон громко воскликнула:

— Экспеллиармус!

Она попала в яблочко. В следующую секунду палочка Джинни вылетела из ее рук, а сама гриффиндорка была отброшена силой заклинания на несколько метров назад и смачно ударилась головой о пол. После этого Рейдж опустилась на одно колено и зажмурилась от боли в боку.

К Джинни тут же подбежали Рон и Гермиона, а около Рейджел оказался Поттер.

— О чем ты только думала? — проревел Гарри, вырастая над сгорбившейся Рейдж.

— Не ту волшебницу спрашиваешь, — простонала Мэйсон.

— Ты старше ее, Рей, ты должна была прекратить эту дуэль. Что за избиение вы устроили на глазах у всех? Что ты устроила?

Рейдж кинула злобный взгляд на Гарри, не веря тому, что это он говорил такие слова в ее адрес:

«Что он себе позволяет? Это я виновата, что у Джинни разыгралось самолюбие?»

— Гарри! — вопила во всю глотку Рейдж, — а то, что она меня чуть не прикончила, тебе ни о чем не говорит?

— Это самозащита, — парировал Поттер, помогая ей встать, — но ты зачем вышла за рамки?

— Ах, я вышла? — не унималась Мэйсон, — какая я плохая! Стоило держать себя под контролем!

— Да, стоило! — прикрикнул Гарри, заставив Рейджел широко раскрыть глаза от недоумения.

— Ты совсем ослеп, горе-профессор?! — взорвалась она, — это Уизли пустила в меня Ректусемпрой! Куда ты смотрел в этот момент?!

Вместо ответа Гарри наградил Рейдж таким взглядом, от которого у нее мурашки поползли по коже. Но ссору прервал внезапный гость.

Дверь в комнату быстро открылась и закрылась. Гарри не видел через головы студентов, кто вошел, но через секунду его штанину кто-то упорно потянул. Поттер опустил взгляд и увидел Добби, на котором на этот раз было целых восемь вязанных шапок.

— Гарри Поттер! — заискивающе начал эльф, — Добби пришел предупредить! Но… Добби нельзя предупреждать…

— Что случилось? — опустился к нему Гарри.

— Эта женщина! Она… она скоро будет здесь! Скоро придет!

В комнате наступила гробовая тишина. Никто не мог поверить в то, что Амбридж каким-то образом рассекретила их. Гарри встал на ноги, а эльф начал бить себя по носу, вызывая у стоящих рядом девушек возгласы жалости.

— Чего вы ждете?! — панически крикнул Поттер, возвращая всех в реальность, — БЕГИТЕ!

Участники ОД тут же ринулись к двери, образовав на выходе пробку. Гарри подбежал к Рейдж и закинул ее руку себе на плечо:

— Идти можешь? — испуганно спросил он.

— Могу, — коротко ответила Мэйсон, не смотря на него.

Ученики уносили ноги со всех сил, Гарри пристроился в конец толпы и вскоре тоже оказался снаружи. Он молил Мерлина о том, чтобы ребята не побежали сразу в гостиные, а отсиделись в библиотеках или туалетах. Сам он направился к ближайшему классу, намереваясь сделать вид, будто устроил тайное свидание с Рейдж. Уж лучше нарушить это правило.

Поттер уже дошел до поворота, как вдруг его ноги спутались, и он неуклюже рухнул на пол, утащив за собой Рейджел. Ребята проехали по полу около метра и затормозили руками. Рейдж издала ужасный стон, от которого у Гарри кровь застыла в жилах.

— Что? Тяжело признавать предательство? — раздался ехидный голос над их головами.

Не веря своим ушам, Рейдж повернула голову и встретилась с самодовольной ухмылкой и ледяными глазами.

— Сюда, профессор Амбридж! — истошно заорал Драко, — я поймал двоих!

Из-за угла тут же показалась запыхавшаяся фигура профессорши, она, хватаясь за юбку, приближалась к ним.

— Отличная работа, мистер Малфой, — похвалила Амбридж, восстанавливая дыхание, — пятьдесят очков Слизерину! Вы берите с собой мисс Мэйсон и ведите в мой кабинет, остальным скажите, пусть обыщут библиотеки, гостиные и туалеты! Пусть ищут тех, кто тяжело дышит, и всех ведите ко мне. С Поттером я разберусь сама!

Долорес увела за собой Гарри, который медленно поплелся за ней, видимо, к директору. Рейдж встала и отряхнула свою мантию, а Малфой продолжал насмешки:

— Пришел конец твоим играм в прятки. Наконец-то все ваше сборище получит по заслугам.

— Ты посмотри-ка, факультет змеиный, а душонка у тебя, Малфой, как у кролика! — не осталась в долгу Рейджел, резко развернувшись к нему.

Вдруг лицо Малфоя залилось краской, он прикрыл глаза рукой и истошно заверещал:

— Прикройся, непристойная!

Тут только Рейдж заметила, что ее мантия от падения распахнулась, показав полупрозрачную маечку с глубоким вырезом. Мэйсон хихикнула и наставила палочку на Драко:

— Инкарцеро!

Из воздуха тут же появились веревки и туго связали брыкавшегося Малфоя. Рейдж запахнула свою мантию и под крики Драко поспешно скрылась за углом.