КОНСУЛЬТАЦИЯ ПО ВЫБОРУ ПРОФЕССИИ

В течение первой недели летнего семестра всем пятикурсникам надлежит пройти краткое собеседование с деканом своего факультета на предмет выбора будущей профессии. Дата и время собеседования для каждого ученика указаны ниже.

Рейдж рассеянно разглядывала резной листок пергамента, висевший на стене у входа в Большой Зал. Она быстро нашла глазами свою фамилию, и с облегчением вздохнула: время было подобрано идеально, даже ее дополнительные занятия с Риком не придется отменять. Взгляд сам собой скользнул на соседний список, где красовались фамилии гриффиндорцев. Собеседование Гарри было назначено на сегодня, и Рейджел не терпелось услышать, что ему посоветует мудрая МакГонагалл.

— Как пасхальные каникулы? — раздался над головой волшебницы низкий голос.

— А?

Мэйсон резко крутанулась на месте и врезалась в Урхарта. Он непринужденно закинул сумку на плечо и весело смотрел на нее.

— Практиковалась без меня?

— Да, но не очень усердно, — улыбаясь, соврала Рейдж.

На самом деле все пасхальные каникулы, которые начались через несколько дней после погрома близнецов Уизли и закончившиеся вчера, она провела вместе с Гарри. Они гуляли по ночному замку, прячась под мантией-невидимкой, выбирались в Хогсмид по потайному ходу и встречали полночь под одним одеялом. Рейдж и думать забыла об экзаменах, полностью посвятив время Поттеру. А когда он уходил, чтобы побыть с друзьями, она погружалась в эмпатический транс и тренировала свою способность магической навигации. К счастью, опасения профессора Флоренца не оправдали себя, и талант работал без помех.

— Врушка, — мягко произнес Рик и проследовал вслед за ней в Большой Зал.

После пары совместных занятий у Рейдж и Рика установился стабильный нейтралитет. Они стали друг для друга знакомыми, которые иногда посещали библиотеку. Рейджел все еще ощущала вину, за то, что предала дружбу с Риком. Но этой темы она боялась, как огня, а слизеринец, похоже, предпочитал игнорировать ее отношения с Гарри. Такое положение дел более или менее годилось для того, чтобы ребята могли спокойно перекидываться парой слов в день, и постепенно Рейдж начала думать, что у них есть шанс снова начать дружить.

Вдвоем они сели за стол и принялись накладывать себе завтрак.

— Рик! — послышался голос откуда-то сзади.

Ребята одновременно повернули головы и заметили торопливо приближавшегося к ним Малфоя:

— Монтегю заперли в туалете! — не дойдя трех шагов до них, выпалил он.

— И что? — невозмутимо поинтересовался Рик, — с каких пор он стал бояться унитазов?

— Его заколдовали! — выкрикнул Малфой, краснея с каждой секундой, — он сошел с ума, ничего не помнит и не узнает своих!

Рик поднялся со скамьи, его взгляд тут же приобрел суровость и строгость:

— Какой этаж?

— Четвертый, — сообщил Драко, — восточное крыло.

Слизеринцы повернулись и направились было к выходу, но их остановило внезапное высказываение Мэйсон:

— Помощь не нужна?

Рейдж и сама не ожидала, что скажет такое, поэтому, когда ребята обернулись к ней, выражение лица у всех троих было примерно одинаковым:

— В мужском туалете? — уточнил Рик, вопросительно приподняв одну бровь.

— Я бы могла попробовать привести его в чувство, — промямлила Рейджел, опуская взгляд, — тем более…

— Идем Рик, — сказал Малфой, нетерпеливо дернув его за рукав, — он там сейчас всех перепугает, а нас на смех поднимет.

Рик еще секунду смотрел на Мэйсон, словно решая, брать ее с собой на спасение однокурсника или нет. Но потом быстро кивнул Драко, и вместе они стрелой метнулись к выходу.

Рейджел уныло повернулась к своей тарелке и резко перехотела что-либо есть.

«Похоже, прошлое не вернешь», — сокрушенно подумала она, скользнув взглядом за львиный стол, где Гермиона что-то втолковывала Поттеру, а их друг Рон, судя по лицу, явно хотел принять нейтралитет и спокойно закончить завтрак.

Мэйсон вдруг вспомнила те счастливые месяцы, когда она вместе с Риком и Драко смеялась на уроках, списывала домашнее задание, гуляла по Хогсмиду и пугала младшекурсников. Сейчас ей дико не хватало этих забав, непринужденных разговоров, поддержки. Конечно, у нее был Гарри, но у него помимо Рейдж были еще Рон и Гермиона, а у нее?..

«Глупые мысли! — прервала сама себя Мэйсон, вылезая из-за скамьи, — у меня есть самый близкий и дорогой мне человек, а большего и не нужно!»

Рейджел направилась в сторону класса трансфигурации, намереваясь сдать очередной долг. Остаток дня прошел довольно быстро: заклинания, прорицания, древние руны. Рика и Малфоя она не видела, наверное, Монтегю серьезно досталось.

«Может, Гарри что-нибудь знает об этом?» — думала Рейдж, спускаясь в подземелья замка на консультацию со своим деканом.

— Войдите, — не оборачиваясь в ее сторону, велел Снейп, подписывая какой-то пергамент.

Рейджел села на стул напротив учителя и с особым усердием стала разглядывать стопку новеньких учебников, лежавших на его столе. Несколько томительных минут ожидания они провели молча, пока Снейп не закончил подписывать бумаги.

— Вы думаете о своей будущей профессии, мисс Мэйсон? — невозмутимо спросил декан, переведя испытующий взгляд на нее.

— Честно сказать, — неуверенно начала Рейдж, — я пока не решила точно.

— То есть не думали? — перефразировал Снейп.

Нервно сглотнув, Рейджел кивнула. Почему-то рядом со Снейпом она чувствовала себя пятилетней малолеткой. Даже Дамблдор вызывал у нее меньше благоговения, чем профессор зельеварения.

— Обычно выпускницы Слизерина выбирают банковское дело или магический учет, — процедил декан, вглядываясь в лицо Рейджел, — от того, что у них отменная дисциплина и структурированные знания.

Рейдж не удержалась от нервного смешка: структурированные знания явно не ее конёк.

— Но в вашем случае, — продолжал Снейп, проигнорировав реакцию Мэйсон, — я бы подумал о карьере стирателя памяти.

— Стиратель… памяти? — переспросила Рейджел, чувствуя, как холодеют ее ладони. — Но я не сильна в практических…

— Да что вы? — коварно переспросил учитель, выразительно приподняв брови, — а вот мисс Чанг совершенно другого мнения.

— Как? — угрюмо спросила Рейдж, напрямую посмотрев на профессора. В ее голосе при этом прозвучало больше покорности, чем любопытства.

— Она принесла мне объяснительную несколько дней назад, — спокойно пояснил Снейп, подвигая один из пергаментов, лежавших на столе, к Рейдж. — в записке мисс Чанг уверяла меня, что не понимает, из-за чего получила столь низкую оценку на последнем практическом занятии учитывая, что ее самой в этот день на уроке не было. При более подробном расспросе, она рассказала о странном провале в памяти и упомянула пару раз ваше имя. Надеюсь, вы понимаете, чем это грозит?

— Определенно нет, — пробормотала Мэйсон, думая, что еще она стерла из памяти когтевранки.

— До конца этого года вы будете вычищать ученические котлы и прибираться в кладовой, — удовлетворенно закончил Снейп, облокачиваясь на спинку резного кресла. — Над второй частью наказания я подумаю позже.

— Второй? — переспросила Рейдж.

— Обычно такие инциденты обязательно доводятся до сведения директора, — отозвался декан Слизерина, — но так как профессор Дамблдор временно отсутствует, а новоиспеченный директор занят… кхм… наведением порядков, я возьму на себя ответственность за ваше исправительное наказание в полном объеме.

Мэйсон съежилась на стуле, боясь представить, что еще выдумает Снейп, и после его короткого прощания быстрее молнии вылетела из кабинета.

— Шутник! — ругалась себе под нос Рейджел, сворачивая по коридору, ведущему в ее комнату. — Но Снейп все же прикрывает свой факультет, поэтому об этом вряд ли узнают. Главное, чтобы Чжоу не прокололась где-нибудь еще!

Громко хлопнув дверью, Рейдж кинула свою сумку в угол и устало упала на кровать. Мысли в ее голове ходили ходуном. Насколько сильным оказалось ее заклинание? Что еще не помнит Чанг? И скольким людям она уже наговорила всякой чепухи?

«Но не возвращать же ей память обратно, — резонно заметила Мэйсон, снимая тяжелую мантию, — иначе придется слишком многое объяснять Гарри. О, Мерлин! Ну, от кого у меня талант решать проблемы созданием новых проблем?!»

***

На Хогвартс опустились ночные сумерки. Убывающий месяц ярко освещал озеро, вода в котором в наступившей тьме казалась похожей на напиток Живой смерти. Замок давно спал, коридоры опустели, лишь кое-где тускло поблескивали догоравшие факелы.

Гарри Поттер под мантией-невидимкой медленно шел по выученной дороге к небольшой двери, которая неслышно отворилась от одного его стука. Он вмиг скинул мантию и прижал к себе хрупкое девичье тело:

— Доброй ночи, — поприветствовал Гарри Рейджел, крепко обнявшую его в ответ.

— Доброй, — прошептала она и легко поцеловала Поттера в губы, — как прошел твой день? Я видела, сегодня у тебя был совет по карьере?

Воспоминания о недавнем разговоре с МакГонагалл живо всплыли в памяти Гарри, и он со всей эмоциональностью передал, как декан Гриффиндора мужественно встретила все упреки Амбридж, наблюдавшей сегодня за всем процессом, как он решил стать мракоборцем, и как Снейп с радостью разобьет его мечты.

Рейдж внимательно слушала рассказ и время от времени звонко хохотала, когда Гарри изображал глупое выражение лица инспектора Хогвартса.

— Браво, профессор МакГонагалл! — восторженно воскликнула она, когда Поттер закончил свой рассказ, — я всегда считала ее достойной своей остроконечной шляпы!

— Это точно, — хохотнул Гарри, — ну, а у тебя как? Что посоветовал Снейп: утопиться в озере или потеряться в Зачарованном лесу?

— Снейп? — от неожиданности вопроса переспросила Рейджел, — он… толком мне ничего не сказал… Унизил пару раз как всегда, ты же знаешь.

— Не расстраивайся из-за него, — ободряюще сказал Гарри, приобнимая ее за талию. — Ты сама придумала, чем хочешь заниматься в будущем?

Рейдж посмотрела в зеленые глаза Гарри, и на нее тут же накатила волна стыда. Мало того, что она неблагодарная слизеринка, которая зря клевечет на своего декана, так еще и врет своему возлюбленному.

«Я обязательно расскажу ему все, — пообещала сама себе Рейдж, поглаживая Гарри по щеке, — когда наступит подходящий момент».

— Я не знаю, кем хочу быть, — честно ответила Мэйсон, — связываться с министерством, значит, облагать себя бесполезной рутинной работой, до мракоборца я не дотягиваю, а от вида больных и раненых меня воротит, так что дорога в целители тоже закрыта.

— Ничего, есть много других профессий, — успокоил ее Поттер.

«Мда, стиратель памяти, например!»

Они проговорили еще полночи. Гарри поделился с Рейдж своей задумкой поговорить со своим крёстным через камин Амбридж, чтобы узнать правду о своем отце, которую он сам для себя внезапно открыл, окунувшись в Омут памяти Снейпа. Детали Поттер пересказывать не стал, но Рейдж, словно прочитав его мысли, тоже списала издевательства Джеймса над молодым Снейпом на дурачества и возраст. Гарри был ей несказанно благодарен за поддержку, хотя и чувствовал волнение Рейджел по поводу его предстоящей вылазки. Но это только воодушевляло Гарри, он видел, что Рейдж верит в него и будет с ним, что бы ни произошло.

— Я так рад, что ты есть у меня, — томно прошептал он на ухо Рейджел, проводя рукой по густым волосам с вишневым отливом, — моя Рей… мое солнце.

Мэйсон крепче прижалась к нему, словно котенок:

— Спокойной ночи, Гарри.

— Спокойной ночи, Рей.

— Я поймаю снитч быстрее…

— Нет, я…