— И последний вопрос, — вычитал Какаши из развёрнутого на коленях свитка, — ты что-нибудь знаешь о планах Орочимару напасть на Коноху?

По лицу его бывшего ученика пронеслась тень сомнения. Саске нахмурился, стараясь отыскать ответ.

— Я помню, что со мной об этом говорили. По крайней мере, я точно знаю, что нападение на Коноху входило в его планы, но никаких деталей вспомнить не могу, — спустя мгновение признался Саске. — Когда я думаю о том, в какой день или какое время года Орочимару собирался атаковать, всё расплывается. Но точно не скоро. Теперь уж, когда он лишился последнего сосуда, ещё долго не появится.

Какаши небрежно накарябал в свитке, свернул его и принялся изучать лицо Саске. Он раскрыл всё, что знал. Какаши отметил, что в памяти ученика действительно были пробелы, но, несмотря на это, он старался помочь — несвойственное Саске стремление к добродетели. Какаши пришло в голову, что он просто не знает всей ситуации, но, возможно, у Саске была своя на то причина. Например, если он избежит приговора, то сможет свободно покинуть Коноху, а единственная причина, по которой он захочет покинуть Коноху…

— Саске.

— Что?

— Ты всё ещё рассчитываешь на месть? — слегка обеспокоенно поинтересовался Какаши. После всего, что с Саске произошло, не мог ведь он по-прежнему…

— Да, — кратко и ровно ответил Саске.

Тяжёлый вздох заполнил тишину. Какаши сунул свиток обратно в карман, в котором хранил оружие и припасы, и прислонил сложенные домиком пальцы к губам.

— Думаешь, разумно? — спустя мгновение спросил он, проницательно изучая Саске не скрытым под банданой глазом.

— Я никому не рассказывал о том, как потерял зрение, — холодно произнёс Саске в ответ. — Орочимару выбрал меня следующим сосудом. Я знал, что он, скорее всего, откажет мне в просьбе и не станет мстить за клан. По-другому избежать участи было нельзя.

Какаши заметил, как Саске потёр место на шее, где находилась запечатанная проклятая метка. За рассказом ученика явно что-то крылось, и Какаши терпеливо ждал продолжения, чтобы выяснить, как всё сказанное относится к его вопросу.

— Единственное, что оставалось, — это сделать так, чтобы я стал ему бесполезен.

Саске замолчал. Какаши ощутил, как в удивлении расширяются глаза, когда до него дошёл смысл сказанных слов. Стал бесполезен? Единственное, что оставалось? Нет, не мог он…

— Я сам порезал глаза.

Какаши вздохнул.

— Вот оно что.

— Пока я жив, всё остальное не имеет значения. Я убью Итачи и возрожу клан. И сделал я это только для того, чтобы сбежать от Орочимару и достичь своей цели. Другой причины нет — только выжить.

В палате надолго воцарилась тишина. Значит, он сам лишил себя зрения. По сравнению с тем, в каком состоянии его нашла Куренай, можно было смело утверждать, что сейчас Саске в добром здравии. Но о мести ему нужно забыть. В нынешних обстоятельствах Саске не то что убить — даже волоска на голове старшего брата тронуть не сможет. Пусть он будет тренироваться до изнеможения, пусть пройдёт много времени, но самое большое, на что сможет рассчитывать Саске, — это посредственные навыки, которые при всём желании нельзя будет противопоставить мастерству Итачи. Но Какаши знал о непоколебимой воле ученика.

Он устало поднялся на ноги, отставил в сторону стул и повернулся к Саске, не зная, как поступить дальше.

— Ненависть порождает печаль, Саске. Помни об этом.

Саске пропустил его наставление мимо ушей и продолжил как ни в чём не бывало:

— Не говори Сакуре.

Вновь непроницаемая тишина.

— Хорошо, я передам информацию Цунаде-сама, — без воодушевления отозвался Какаши. — По твоей просьбе Сакуре я не скажу, но Хокаге — всё же придётся. Дальше она сама будет решать, кому нужно знать, а кому нет. Пожелания по поводу Сакуры я передам.

Саске безмолвно кивнул и больше не произнёс ни слова. Какаши развернулся, чтобы уйти.

— Поправляйся скорее, Саске, — сказал он прежде, чем закрыть дверь в палату.

«И душой и телом», — про себя добавил Какаши.

***

Ино распахнула двери больницы, багровея от ярости. Чем чаще она прокручивала в голове мысль о том, что Саске теперь пациент Сакуры, тем хуже становились картинки, которые подбрасывало ей разбушевавшееся воображение. А если учесть, сколько всякого она успела навоображать за весь путь от ременной до больницы, то думать теперь не хотелось вовсе. Двери захлопнулись за её спиной, и Ино остановилась, чтобы выровнять дыхание. Из-за театрального появления на неё уставились несколько пар любопытных глаз. Ино прекрасно понимала, что если сейчас же не проявит манеры, то ей попросту укажут на дверь.

Она как ни в чём не бывало прошла к регистратуре, стараясь вести себя естественно и игнорируя любопытные взгляды людей в фойе. Женщина за стойкой регистрации повернулась к ней и слегка поклонилась.

— Чем могу помочь? — вежливо поинтересовалась она, хотя сделала это с таким видом, будто считала, что Ино нужно к психиатру.

— Здравствуйте, — поприветствовала та со сладкой улыбкой на губах. — Я к Саске Учиха. Не подскажете, в какой он палате?

Женщина развернулась к экрану компьютера и просмотрела несколько открытых вкладок.

— Прошу прощения, но, кажется, у нас нет пациента с таким именем.

Ино нахмурилась. Саске точно был в больнице. Наруто сам сказал, что этим утром спорил с Сакурой, а она отослала его прочь. Если Наруто был уверен в том, что это Саске, и Сакура в свою очередь не отрицала, а лишь прогнала Наруто, значит, женщина за стойкой регистрации наглым образом врала.

— Тогда, может, подскажете, где найти Харуно Сакуру? — так же вежливо постаралась сказать Ино, но холодные нотки в голосе всё же проскочили.

— Простите, — натянуто улыбнулась женщина, едва скрывая раздражение. — Харуно Сакура на данный момент очень занята. Мне неизвестно, когда она освободится.

Ино внутренне зарычала. Она зареклась, что самое позднее, когда она увидит Саске, — это завтра. Должен быть способ выяснить, где его палата. «Шикамару находчивый и решительный. Думай, как Шикамару. Нужен хитрый и коварный план», — судорожно думала Ино. Её вдруг осенило, и она быстро сложила знаки, спрятав руки под стойкой. Не за тем она сюда явилась, чтобы её так бесцеремонно выпроводили.

— Ну, как же так… — с досадой протянула Ино, обращаясь к женщине и складывая последний знак, чтобы завершить дзюцу. Душа стремительным движением оторвалась от тела Ино и в мгновение ока очутилась в теле её собеседницы.

Ино заняла сознание женщины как раз в тот момент, когда её собственное тело с глухим стуком безвольно повалилось на пол. Ино, будучи в чужом теле, поспешила вскочить на ноги, чтобы со стороны всё выглядело как можно естественнее. Ей нужно было отвлечь чужое внимание так, чтобы собственное тело не выглядело подозрительно. В конце концов, если она будет сидеть сложа руки, пока перед стойкой в бессознательном состоянии лежит девушка, у окружающих точно возникнут вопросы.

— Боже мой! — воскликнула Ино, глядя на своё тело. — Что с вами?

Несколько медиков, стоявших поблизости, повернулись на голос сотрудницы. Ино жестом подозвала их, всем сердцем надеясь на то, что никто не заметит действие дзюцу и не раскусит её план. Две медсестры примчались на помощь и склонились над её телом, проверяя реакцию и стараясь дозваться.

Ино беззвучно усмехнулась за стойкой и быстро села, бегая взглядом по экрану компьютера, пока медсёстры возились с её телом. Она надеялась выжать максимум выгоды и быстро пролистывала окошки в поисках нужного имени, прежде чем придётся развеять дзюцу. К счастью, на рабочем столе остался открытый файл с именем Саске, в начале которого жирным шрифтом было напечатано «Палата: 221». Получив всю нужную информацию, Ино ослабила хватку и с ощущением, будто её с силой толкнули с места, вернулась в своё тело. Сбитая с толку сотрудница больницы, к которой вернулся контроль над телом, что-то озадаченно пробормотала.

Ино медленно открыла глаза и моргнула, притворяясь, что ничего не понимает. Она посмотрела на медсестёр и сощурилась, делая вид, что фокусирует на них взгляд.

— Вы в порядке? — спросила одна из медсестёр. Ино медленно села, держась за голову, и застонала.

— Да… — пробормотала она. Вторая медсестра помогла ей подняться на ноги.

— Что случилось? — озадаченно спросила женщина за стойкой.

— Она потеряла сознание, — отозвалась медсестра, неверно растолковав вопрос женщины, которая интересовалась отнюдь не Ино.

— Вам лучше прилечь, — заботливо произнесла медсестра, обращаясь к Ино, и та молча кивнула.

Она хищно улыбнулась про себя, когда медсестра обхватила её рукой и повела в главный корпус больницы. Теперь, когда Ино знала, в какой палате держат Саске, ей не составит труда прокрасться туда, когда медики оставят её отдохнуть. Она продолжила держать вымученное и озадаченное лицо, притворяясь, что не имеет понятия, как отключилась. План обязательно должен сработать…

***

— Ну что, — послышался голос Сакуры, когда та открыла дверь в его палату, — как всё прошло?

Услышав это, он медленно сел и пожал плечами. Если не считать того, что он не смог ответить примерно на треть вопросов, то допрос прошёл неплохо. Он не ожидал встретиться с Какаши, и был удивлён тому, что Хокаге не отправила для допроса кого-нибудь из АНБУ. Возможно, всё впереди. Когда Хокаге разговаривала с ним в последний раз, она явно не поверила рассказу о стёртых воспоминаниях, так что, вероятнее всего, АНБУ ещё дважды, если не трижды предпримут попытку поймать его на вранье. 

— Прости, что так долго, но ты же знаешь Какаши-сенсея. — Знакомые невесомые шаги приблизились к его койке. — Ты, наверное, проголодался.

— Немного, — безразличным тоном ответил Саске, хоть и был готов съесть медведя. Желудок тут же запротестовал громким урчанием. Шею сзади запекло.

Сакура тихо засмеялась, стараясь — судя по звукам — сдерживаться. Саске решил не заострять на этом внимание, он откинул одеяло и спустил ноги с кровати.

— Похоже, твой организм считает иначе, — сказала Сакура с бархатным смехом. — Пойдём спустимся в буфет.

Саске поставил ноги на пол, и когда поднялся, мгновенно подступило знакомое головокружение — восприятие происходящего вокруг утратилось почти окончательно. Сакура подошла и осторожно взяла его за руку. Саске не стал сопротивляться, лишь про себя отметил, что мир вдруг перестал вращаться. Чтобы было надёжнее, Саске выставил согнутую в локте руку, позволяя Сакуре взяться удобнее. В голову закралась мысль о том, что точно так же в Конохе ходят влюблённые пары, но Саске эту мысль решительно отмёл. Для неосведомлённых они со стороны, может, и будут казаться парой, но ему было плевать на мнение посторонних, а старые знакомые в любом случае вскоре узнают обо всех обстоятельствах.

Сакура вывела его в коридор, с особой осторожностью минуя дверной проём. Саске со стыдом вспомнил, каким твёрдым был дверной косяк — повторять горький опыт не хотелось. Сакура вела его осторожно и уверенно, не позволяя задевать предметы и проходящих мимо людей. Иногда он терял равновесие и оступался, рефлекторно хватаясь за Сакуру второй рукой. Она ни разу не дала ему упасть, и Саске начал осознавать, что с её помощью передвигаться куда проще.

— Поначалу голова будет кружиться, но это пройдёт, и ходить станет гораздо легче. Несмотря на большие успехи, не забывай, что ты здесь всего два дня. Чтобы привыкнуть, потребуется много времени, — объясняла ему Сакура, пока они, по ощущениям Саске, направлялись к лифту, завернув за угол. — Ходить по ровному полу больницы — это одно дело, но не забывай и о другом.

— О чём? — спросил Саске, не особо представляя, что сказать. Поддерживал беседы он, откровенно говоря, плохо — куда лучше получалось требовать напрямую, сразу переходя к сути дела.

— Например, о том, что тротуар на улице неровный и что у брусчатки острые края, — задумчиво ответила Сакура.

— Понятно.

— Но я очень рада, что основы ты понял, — бодро сказала она. — Несмотря на головокружение, потерю восприятия и дезориентацию в пространстве, ты очень хорошо справляешься. И с палочками, вон, никаких трудностей.

Саске улыбнулся про себя, вспоминая самый первый после потери зрения обед. К счастью, медсестра решила, что он справится без посторонней помощи, поэтому не видела, как он пачкает лицо едой. Зрение помогало оценить и машинально подстроиться под длину палочек. Не рассчитав их длину в прошлый раз, Саске то и дело тыкал ими в губы и ронял еду. В конце концов, ему удалось приспособиться, но пришлось воспользоваться салфетками, чтобы вытереть прилипший к лицу рис.

Сакура остановилась, и Саске дёрнулся, инстинктивно хватаясь за неё для опоры. Он не успел сообразить, что произошло, как услышал тихий сигнал, с которым Сакура вызвала лифт.

— Скажи мне, — подала голос она, когда лифт приехал, — что ты хочешь на обед?

Саске вошёл в лифт, пробуя пол ногой, чтобы не оступиться, и задумался. Его не сильно волновало, чем его кормят, главное — что кормят.

— Без разницы, — ответил он, слегка пожав плечами. — Только ничего сладкого.

***

Ино стояла перед матерью за прилавком магазина, удручённо опустив плечи. Привычный цветочный аромат сегодня не успокаивал, а раздражал. Не на такой исход она надеялась: в её идеальном плане возникли непредвиденные обстоятельства.

Поддерживая одной рукой за плечо, чтобы Ино не упала в обморок, рядом стоял Какаши-сенсей и беседовал с её матерью. Ино мысленно проклинала своё невезение всеми известными ей нецензурными словами. Она была так близка…

— Вам лучше прилечь, — заботливо произнесла медсестра, обращаясь к Ино, и та молча кивнула.

Она хищно улыбнулась про себя, когда медсестра обхватила её рукой и повела в главный корпус больницы. Теперь, когда Ино знала, в какой палате держат Саске, ей не составило бы труда прокрасться туда, когда медики оставили бы её отдохнуть. Она продолжила держать вымученное и озадаченное лицо, притворяясь, что не имеет понятия, как отключилась. План обязательно должен сработать…

— Эй?

Ино уныло подняла взгляд и с опаской осмотрела человека, на которого они только что наткнулись. Перед ними стоял мужчина с всклокоченными серебристыми волосами, один глаз закрывала бандана, а тёмная маска прятала половину лица. В озадаченном взгляде читалось неприкрытое удивление, с которым тот смотрел на неё. Ино узнала в нём сенсея Сакуры, Хатаке Какаши. Её охватило смятение — вдруг он тоже пришёл навестить Саске — но виду не подала.

— Яманака Ино? — вопросительно поднял брови Какаши, подметив её болезненный вид. — Ты в порядке?

Медсестра обратилась к Какаши:

— Вы знакомы?

— Она ученица моего напарника, — ответил Какаши, растерянно почёсывая затылок. — Что случилось?

— Она потеряла сознание у регистратуры, — отозвалась медсестра, чуть переместив руку, которой поддерживала Ино.

— Я знаю, где она живёт, могу отвести домой к матери, — вызвался Какаши с улыбкой. — Другим пациентам койка будет нужнее, тем более, я уверен, что Ино будет рада отлежаться в собственной постели.

— Хорошо, спасибо, — кивнула медсестра, позволяя ему подступить к Ино. — Будьте осторожны.

— Хай… — вымученно пробормотала Ино, хотя внутри метала молнии, извергая поток нескончаемых ругательств.

— В обморок? — ошеломленно спросила её мама. — Ино, тебе нельзя так сильно волноваться, давление как бешеное скачет! Иди приляг.

Ино бесшумно вздохнула, пробубнила согласие и поплелась в дом.

— Какаши-сенсей, спасибо, что проводили меня.

— Не за что, Ино. — Под маской расползлась улыбка, Какаши энергично помахал ей рукой, и Ино скрылась в глубине магазина.

Она была так близка! Если бы не Какаши, она могла увидеться с Саске! Но сокрушаться над тем, что не в её власти, было бессмысленно. Она вздохнула подобно Шикамару, возведя глаза к небесам, и поплелась на второй этаж. И как Шикамару только удавалось так спокойно справляться с трудностями? «Будь у меня его мозг, — рассуждала Ино, — может, я сейчас разговаривала бы с Саске».

— Вот морока, — неожиданно для себя пробубнила Ино, закрывая дверь в свою комнату.

***

Напомнив Саске о том, что между лифтом и полом есть промежуток, Сакура вывела его на первый этаж. Было трудно найти слова, чтобы описать насколько её впечатлила его готовность пойти навстречу — он даже поддерживал с ней беседу, что не могло не радовать. И хоть эта беседа была до безобразия простой, казалось, что это был их первый настоящий разговор за всё время в больнице. Поддерживая его за руку, Сакура повернула направо — теперь в противоположную от сада сторону — и уже собиралась зайти в коридор, ведущий в буфет, как вдруг услышала окликнувший её голос:

— Сакура!

Она остановилась и почувствовала, как дёрнулся Саске — так он делал теперь всегда, когда она внезапно останавливалась. Сакура обернулась и обнаружила Майко, которая с обеспокоенным видом махала ей рукой, подзывая к регистрационной стойке.

— Подожди тут, — распорядилась Сакура, подведя его к стене, чтобы он мог опереться. — Я на секунду.

Убедившись, что Саске твёрдо стоит на ногах, она развернулась и с озадаченным видом пошла к стойке. Майко была обеспокоена.

— Сакура, двадцать минут назад произошло кое-что важное. Я посчитала, что нужно сообщить тебе, — нервно произнесла она, когда Сакура приблизилась.— Я как раз собиралась кого-нибудь за тобой послать, но вижу, что уже не надо.

— Что случилось? — с хмурым видом спросила Сакура, положив руки на высокую стойку.

— В общем, приходила голубоглазая блондинка с длинными волосами — у неё высокий хвост такой ещё был — и спрашивала про Учиху Саске, — серьёзно сказала она Сакуре, неуверенно поёрзав на месте. — После того, как я сказала, что у нас нет пациента с таким именем, она спросила про тебя. Я сказала, что ты занята — я же знаю, что возвращение Саске — это большая тайна, а потом я ничего не помню.

Складка, залёгшая между бровей Сакуры, стала заметно глубже. Майко продолжила:

— Следующее, что я помню, — это как две наши медсестры помогли ей подняться с пола. Судя по всему, в то время как я… Не знаю, выпала из реальности, она потеряла сознание, — закончила Майко. — Медсёстры собирались отвести её в палату, чтобы она прилегла, но тут появился Хатаке Какаши и вызвался проводить её домой. Я подумала, тебе нужно знать, что к твоему пациенту приходили.

Сакура тяжело вздохнула, ощущая укол злости, но понимая, что раздражение ни к чему существенному не приведёт.

— Майко, спасибо тебе. Это очень важная информация. Я хочу, чтобы Саске перевели в другую палату, лучше всего на другой этаж. Скажи, пожалуйста, на пятом есть что-нибудь подходящее?

— На пятом? — Сакуре была понятна её озадаченность. Палаты на пятом этаже предназначались для тяжёлых внештатных ситуаций. Доступ был открыт только ниндзя-медикам, а для входа использовались специальные пропускные карты. Посетители могли попасть туда только в сопровождении медперсонала. — Свободны две палаты: первая — следующая дверь после комнаты отдыха, вторая — за поворотом от лифта.

— Давай в ту, что рядом с комнатой отдыха, — недолго думая, сказала Сакура. — Спасибо большое.

— Было бы за что, — с улыбкой ответила женщина.

— И вот ещё: я не удивлюсь, если та девушка придёт снова. Если она переступит порог больницы, оповести меня прежде, чем она успеет дойти до регистратуры, — проговорила Сакура, обдумывая план. — Она обязательно придумает какое-нибудь оправдание, чтобы попасть в главное здание. Если так, то пусти её. С остальным я разберусь.

— Хорошо, будет сделано.

Сакура улыбнулась Майко, радуясь тому, что есть на свете такие отзывчивые и добрые люди, в отличие от назойливой Ино.

— Аригато, — с почтительным поклоном благодарно произнесла Сакура. — А теперь прошу простить, меня ждёт один крайне капризный больной. Дзя нэ!

По пути к Саске она обдумывала слова Майко. Под описание девушки, приходившей проведать Саске, несомненно подходила Ино. Похоже, что Наруто вопреки ожиданиям Сакуры гораздо быстрее успел разболтать секрет. Провал в памяти Майко, судя по всему, — не что иное, как техника переноса разума клана Яманака, и то, что Ино сама «упала в обморок», только подкрепляло теорию Сакуры. Она подошла к Саске, который стоял, облокотившись спиной о стену, чтобы не выглядеть, как статуя, которую забыли в коридоре.

— У нас проблема, — на выдохе объявила Сакура.

Он выпрямился и протянул ей согнутую в локте руку. Сакура обхватила руку своей, не придав этому значения, и повела его дальше по коридору.

— Проблема? — спросил Саске голосом, не выдававшим ни единого колебания, за исключением вопросительной интонации.

— По деревне ходит слух, что ты вернулся, — недовольно хмурясь, ответила она. — Видимо, приходила Ино, хотела встретиться с тобой, а когда у неё ничего не вышло, упала в обморок.

— В обморок? — в недоумении переспросил он.

— Это абсолютно точно её дзюцу перемещения разума, — прорычала Сакура. — Я не знаю, как много ей удалось узнать, если вообще удалось, но у меня есть предчувствие, что она вернётся и попытается выяснить, хотя бы в какой ты палате. Я распорядилась, чтобы тебя перевели в другую — на пятом этаже. Туда пускают только с сопровождением персонала.

— У Наруто длинный язык, — с недовольством пробормотал Саске.

— Не то слово, — согласно проворчала Сакура. — Я, конечно, знала, что всё откроется, но и подумать не могла, что так скоро. Ты здесь всего три дня.

— Хн.

— Вот и проблема. Мы не можем держать тебя здесь вечно, другим тоже может понадобиться место, которое ты занимаешь, так что как только мы залечим глаза, я отведу тебя домой, — с покорным вздохом продолжила Сакура. — Но точно не в ближайшие дни… А за это время кто знает, сколько ещё человек придёт повидать тебя. Хочешь ты с кем-нибудь встретиться или нет, решать тебе. Я могу попытаться выпроводить всех желающих до выписки, но не думаю, что получится. Они — ниндзя, в конце концов.

Последовала долгая тишина: Саске обдумывал её слова, а Сакура терпеливо ждала, под руку сопровождая его по коридору, зная, что давить не стоит, ведь рано или поздно он даст ответ. Миновав два других коридора, они вошли в буфет. Сакура кивнула в знак приветствия нескольким знакомым в очереди и встала в самом конце. В этот раз Саске остановился не так резко, немного привыкнув к движениям Сакуры.

— Похоже, ничего не поделаешь, — тихо пробурчал он, когда Сакура, изучив ассортимент, приготовилась озвучить меню. — Сегодня я не хочу ни с кем видеться… Но раз дело до этого дошло, я готов увидеться с ними завтра. Наруто первый в списке.

Та, другая Сакура, что сидела внутри, инстинктивно съёжилась на слове «видеться», однако внешне этого не показала. Она отвела взгляд от различных сэндвичей, салатов и десертов.

— Наруто?

На его лице показался призрак улыбки.

— Надо проучить добе за его длинный язык.

Она засмеялась в ответ, радуясь его мимолётной полуулыбке. Сакура сомневалась, что на его лице появлялась какая-нибудь другая улыбка — всегда только это подобие, едва заметная кривая ухмылка. А его смех Сакура и вовсе не помнила.

— Я всё устрою, — улыбнулась она. — Во сколько ты хочешь, чтобы он пришёл?

— Главное, чтобы он ушёл до того, как ты начнёшь лечение, — коротко ответил Саске.

— Хорошо, — кивнула Сакура, чего он видеть не мог. Она вернулась к изучению меню и выбрала салат.

Она уже собиралась спросить Саске о том, что он будет есть, как тот ненароком перебил её:

— Сакура, — осторожно позвал он, как будто сомневаясь, стоит ли вообще говорить. — Ещё кое-что… Я хочу кое о чём попросить.