Сюэ Ян стоял, закрыв глаза и разомкнув губы, выражая такую мягкость и покорность, от которой самому дурно было. Он ждал. Чужие пальцы касались его неуверенно, спугнуть не хотелось.

Когда прохладная ладонь потянула одежду с его плеча, Сюэ Ян глаза все же открыл, снова взглянул в небо. Сяо Синчэнь нежно провел губами по его челюсти и спустился к ямочке меж ключиц, возвращая вчерашнюю ласку, и рука его осторожно легла раскрытой ладонью на живот Сюэ Яна.

Сюэ Ян стиснул зубы, борясь с собой. Терпеть боль было просто. Терпеть такую деликатную прелюдию — ничуть. Ситуация быстро становилась невыносимой. Это острое жжение внизу живота, это бережное скольжение пальцев по коже. Ох. Против воли он выгнулся навстречу касанию и чужим губам.

Кусай. Хватай. Не медли.

Грязные словечки сами собой заплясали на языке, пришлось прикусить. Сяо Синчэнь сомневался в том, что делает, и в любой миг мог отступить. Нельзя было позволить ему этого. Сюэ Ян закусил губу, чувствуя, как пламя в животе разгорается, и топливом ему служит возбуждение и жажда применить силу. Всей своей яростной и голодной сущностью прирожденного убийцы он хотел, чтобы роли сейчас распределялись иначе. Чтобы это он вжимал Сяо Синчэня в дерево, шаря руками под его чистенькими беленькими одеждами и вгрызаясь зубами в нежную кожу. Он бы заставил его кончить от боли. О, больше всего на свете сейчас захотелось услышать, с каким тихим страдальческим звуком Сяо Синчэнь кончит.

Сяо Синчэнь тем временем коснулся языком нежного местечка за ухом Сюэ Яна, и Сюэ Ян аж зубами щелкнул, настолько резко у него кончилось терпение.

— Если ты остановишься, я убью тебя, — сказал он откровенно. Все, он целую минуту держал себя в руках и молчал, хватит уже. — Если ты остановишься, я тебе все мясо с костей срежу. Ты не представляешь, как пожалеешь, если остановишься.

— Не остановлюсь, — пообещал Сяо Синчэнь и поцеловал его, и Сюэ Ян даже не попытался сыграть в нежность и осторожность, жадно втягивая в рот его нижнюю губу и чувствуя, как чужое дыхание становится быстрее.

Когда рука Сяо Синчэня наконец опустилась ниже, к паху, Сюэ Яна с ног до головы прошибло изумлением.

— Охуеть, — выдохнул он, роняя это слово прямо на чужой язык. — Что же это? Ты все-таки знаешь, что нужно делать?

Сяо Синчэнь молча распустил и собственный пояс.

— Все-таки знаешь, — рассмеялся Сюэ Ян, дыхание его сорвалось, когда Сяо Синчэнь прильнул ближе всем телом, губами в губы, грудью в грудь, и обхватил ладонью оба члена.

Сюэ Ян на секунду прикрыл глаза, вжался затылком в дерево, просто чувствуя, как каждое движение, каждое поглаживание отзывается головокружением и волнами дрожи по спине. Сяо Синчэнь дышал ему в плечо, будто бы растерянный, но с нужного ритма не сбивался. Видимо, что-то пробудило в нем известные инстинкты, заставляя толкаться бедрами правильно, как и рукой. И подсказки ему вовсе не понадобились.

Та часть сознания Сюэ Яна, что всегда держалась настороже, бунтовала против потери контроля, но, честное слово, было так хорошо, Сяо Синчэнь так старался, что Сюэ Ян едва ли заметил, когда сдался его напору. Хотелось ухватиться за что-нибудь, но не удавалось со связанными-то руками; хотелось сжать что-нибудь зубами, но получалось лишь воздух втягивать; в какой-то момент ощущений стало много, и Сюэ Ян кончил. Сяо Синчэнь, увлеченный происходящим, не сразу отпустил его, и от сильных пальцев, еще раз сжавших член, под веками вспыхнуло ослепляющее солнце. Задохнувшись, Сюэ Ян выругался, ударился затылком о дерево.

— Все, все, хватит!

Сяо Синчэнь тут же убрал руку и опустил глаза, разглядывая белые капли на пальцах. Медленно приходя в себя, Сюэ Ян уронил голову на его плечо, пытаясь отдышаться, тоже нашел взглядом испачканную ладонь Сяо Синчэня. Чувство просто сногсшибательного удовольствия расцвело в его груди, заставило усмехнуться, прижимаясь лицом к чужим ключицам.

— Ты-то продолжай, — сказал он. — Можешь трогать меня, пока сам не кончишь. Я бы тебе помог, конечно, если бы...

Сяо Синчэнь заткнул его поцелуем — не осторожным, не аккуратным, но жестким, требовательным и бездумным. Спину, и без того несчастную, обожгло новым ударом о дерево, Сяо Синчэнь прижался ближе, толкаясь бедрами, пока не содрогнулся, задыхаясь. Сюэ Ян поймал его за губу зубами — не больно, просто не позволяя отстраниться и помешать насладиться чужим оргазмом. Что-то он там пробормотал неразборчиво… Но Сюэ Ян не вслушивался. Теплая влага оросила его живот, пальцы Сяо Синчэня впились в его бока, то напрягаясь, то расслабляясь с каждой новой волной удовольствия.

Видать, хорошо было настолько, что он чудом на ногах устоял.

А потом Сяо Синчэнь вдруг отпустил его, явно бездумно вытер руки о полы своего ханьфу и сел на землю, уронив лоб в ладони. Да уж… Он явно был не в себе, иначе ни за что бы не запятнал свои одежды такой грязью, как чужая сперма. На Сюэ Яна он не смотрел, медленно выравнивая дыхание.

Интересно, что же в его голове происходило? Сюэ Ян знал по личному опыту, что порою после хорошего оргазма прийти в себя бывает сложно. Но не мог вспомнить свои ощущения после самого первого раза. Возможно, он был в таком же шоке.

— Эй, Сяо Синчэнь, — позвал он. Ответа не последовало.

— Сяо Синчэнь, эй, даочжан, — повторил он более нежно и мелодично. Ноль реакции.

— Даочжан Сяо, — сказал он, раздражаясь, — ты собираешься оставить меня тут в таком виде?

О, это вернуло Сяо Синчэня в реальность.

— Нет, конечно, — тихо отозвался он, потряс головой и встал. Вдруг выхватив меч из ножен, он... разрезал веревки на руках Сюэ Яна… и сел обратно, глядя в землю.

Сюэ Ян некоторое время изумленно разминал запястья, потом сообразил вытереться и поправить одежду. Отирая ладони о траву, он оглянулся и с удивлением понял, что Сяо Синчэнь на него даже не смотрит. Подумал немного. Отошел еще на несколько шагов. Сяо Синчэнь не шелохнулся. Сюэ Ян отошел еще дальше, а когда его не окликнули, то и вовсе скрылся за поворотом тропинки. Целую минуту там прождал зря, ощущая новую волну раздражения. Что это за дела такие, с какой стати его вдруг игнорируют?

Вернувшись, он подошел к Сяо Синчэню и постучал пальцем по его макушке.

— Даочжан, у тебя тут пленник сбежать пытается.

Сяо Синчэнь посмотрел на него с такой мукой во взгляде, что Сюэ Ян почти проникся сочувствием.

— Ай, это что, чувство вины за оргазм? — спросил он, закатив глаза. — Да прекрати, все этим занимаются. И пока мне голову не отсекли, я хочу повторить столько раз, сколько успею, так что лучше бы тебе поскорее придти к соглашению со своим членом.

— Почему ты не уходишь? — спросил Сяо Синчэнь. — Ты свободен, иди.

— М, а не знаю. Может, и впрямь умереть хочу.

Лицо даочжана перекосилось, и Сюэ Ян рассмеялся.

— Эй, да что с твоим чувством долга случилось? — спросил он. — Ты же вот только что Сун Ланя отчитывал, нет? Ты что, и впрямь можешь меня так легко отпустить? Друг-то твой вернется скоро. — Сюэ Ян присел на корточки, заглядывая в глаза напротив и ухмыляясь. — И что ты ему тогда скажешь? Что я тебя обманул? Из пут выбрался и удрал, а ты с мечом не сумел меня, безоружного, остановить?

— Мне кажется, тебе плевать, жив ты или мертв, — сказал Сяо Синчэнь. — Лишь бы была возможность мучить кого-нибудь.

— Не кого-нибудь, — возразил Сюэ Ян, обхватив его лицо ладонями. — Тебя.

И поцеловал. А Сяо Синчэнь не отстранился. Даже когда Сюэ Ян забрался к нему на колени, как вчера, только теперь — со свободными руками, и с каким же удовольствием он этой свободой пользовался! Нет, не хватая бесстыже, не лапая, но ласково вплетая пальцы в чужие волосы, нежно касаясь лица. Сяо Синчэнь только безнадежно и беспомощно вздохнул. Что он мог сделать, если не целовать в ответ? Да ничего.

Держать в ладонях лицо Сяо Синчэня, ловить ртом его жалкое прерывистое дыхание было приятно. Не так приятно, как кишки ему выпустить. Иначе. У этого удовольствия был совсем другой вкус. Но оно было, пожалуй, столь же сильным. Как ни крути, все равно можно было сказать, что Сяо Синчэня он наизнанку вывернул.

— Даочжан Сун скоро вернется, — вздохнул Сюэ Ян. — Не пора ли нам обоим привести себя в порядок? Или подождем и пригласим его присоединиться?

Сяо Синчэнь резко отстранился.

— Не надо, — сказал он неровным голосом, выдающим внутренние мучения. — Пожалуйста.

— Ай, ладно-ладно, оставим его в стороне, если ты такой ревнивый, — глумливо усмехнулся Сюэ Ян. Подробности отношений этих двоих ему не нужны были, чтобы понимать, как легко он может их разрушить. — Или если он такой…

— Замолчи, — отчаянно выдохнул Сяо Синчэнь и попытался скинуть его с себя. Сюэ Ян за это позволил себе чуть-чуть напомнить даочжану, где его место. Крепко сжав его горло, он впился поцелуем в чужие губы. Кровь ощутимо и тяжело пульсировала под пальцами, как же легко было сейчас оборвать чужую жизнь, а! Но вместо этого Сюэ Ян смягчил поцелуй и сказал ласково и умиротворяюще:

— Хорошо, как скажешь. Не буду его впутывать.

Он поднялся на ноги, пока Сяо Синчэнь не начал снова его спихивать, хорошенько потянулся, разминая затекшие руки, пошевелил пальцами.

— Может, не будешь меня связывать?

— Тогда Сун Лань что-то заподозрит, — сказал Сяо Синчэнь, глядя на свои ладони, будто они были вымазаны видимой лишь ему грязью.

Сюэ Ян немного подумал и сказал:

— Есть идейка.

* * *

Сун Лань пинком перевернул труп и нахмурился, глядя в уродливое мертвое лицо.

— И Шуанхуа его не почуял? — спросил он.

— Я был занят другими, — ответил Сяо Синчэнь.

Раскиданные вокруг них тела тварей подтверждали это ранами, которые явно оставил Шуанхуа. Но труп, о котором говорил Сун Лань… Ему размозжили череп, и длинная палка торчала из груди.

— Занят другими, — медленно повторил Сун Лань.

— Поблагодарить меня не хочешь? — скучающе спросил Сюэ Ян. — Я тут, если ты не заметил, друга твоего спас, несмотря на то, что ты меня бросил с ним на произвол судьбы, связав да обезоружив. Тебе за это и словечка признательности жалко, да?

— Замолчи, — приказал Сун Лань и посмотрел на Сяо Синчэня. — Он говорит правду?

— Он мне помог, — ровно ответил тот.

Сюэ Ян прикусил язык и постарался не закатывать глаза. В самом деле помог же. Мертвецов приманить. А потом, когда Сяо Синчэнь упокоил почти всех, своими руками раздробил голову последнему. Сяо Синчэнь только смотрел молча, как Сюэ Ян крушит палкой мертвую плоть.

Сун Лань не верил ни словам, ни глазам, и не скрывал этого. Но сомневаясь в утверждениях Сюэ Яна, он подвергал сомнению и Сяо Синчэня. А то, что друг может ему лгать… Ну это просто не укладывалось в голове.

— Так где благодарность? — спросил Сюэ Ян, не пытаясь спрятать улыбку.

— Зачем тебе это? — прямо спросил Сун Лань. — Зачем ты помог? Почему не сбежал?

— Любите же вы одни и те же вопросы задавать, — вздохнул Сюэ Ян. — Да с чего б у меня были причины для всего, что я делаю? А если они есть, думаешь, что тебя они устроят? Вот я тот клан вырезал за дело, а ты ж со мной не согласишься, я уверен. Так зачем мне даже пытаться что-то объяснять?

Сун Лань промолчал.

— Ай, Синчэнь, сам с ним разбирайся, — всплеснул руками Сюэ Ян, сдаваясь, и отошел в сторону, сел на землю, обтирая запястья от высохшей крови.

Фамильярное обращение неприятно кольнуло, Сун Лань посмотрел на друга, будто бы ожидая увидеть возмущение. Но Сяо Синчэнь удивил его, сказав:

— Я не думаю, что нам нужно его связывать.

— Потому, что он убил одного гуля? — скептически уточнил Сун Лань.

— Потому, что не сбежал. Ни сейчас, ни в гостинице, ни до этого, — поправил Сяо Синчэнь и рассеянно коснулся укушенной губы. — Я тоже не понимаю его намерений, но, согласись, куда лучше, если нам не нужно тащить его на веревке. Может, он решил покаяться, я не знаю.

Сюэ Ян и Сун Лань одновременно посмотрели на него, как на полоумного.

— Моя очередь идти, так? — сменил тему Сяо Синчэнь, вынимая Шуанхуа из ножен. — Так я пошел. А его можешь связать, если хочешь.

— Эй! — возмущенно вскрикнул Сюэ Ян, мгновенно вскочив на ноги, но Сяо Синчэня и след простыл.

Сун Лань смерил его тяжелым взглядом. Сюэ Ян оскалился в ответ:

— Если из леса вновь попрут мертвецы, за тебя я вступаться не буду.

— И не надеюсь на это, — холодно сказал Сун Лань.

* * *

Сун Лань его связывать не стал. Он даже и не следил за Сюэ Яном особо, даже не косился подозрительно. Только в тишине натаскал щепы да веток, принялся разводить костер, пока Сюэ Ян в темноте мирно плел шнур из травы, проверяя, насколько пострадала чувствительность его пальцев за эти дни. Спиною он привалился к полюбившемуся дереву, с удовольствием перебирая в памяти недавние события и жалея лишь о том, что не может прокрутить их в голове Сун Ланя. Что бы он подумал о Сяо Синчэне, если б узнал, с каким вздохом тот кончает? Если б увидел, как он дрожит, повиснув на Сюэ Яне? Ох, от этих размышлений в штанах опять стало тесно. Очень тесно. Хорошо, что Сун Лань не мог этого видеть из-за сгустившейся темноты, а то было бы смешно.

О каких мерзких вещах ты думаешь с таким видом? О, всего лишь о милом лице твоего друга.

Пламя затрещало, разгораясь и освещая лицо Сун Ланя. Странное лицо, молчаливое. К огню звать не стал, за шныряние во мраке отчитывать не начал, ишь ты. Сюэ Ян не был гордым, он и без приглашения прийти не стеснялся. Плюхнулся напротив, расслабленно ноги скрестил. Сун Лань наконец посмотрел на него, и Сюэ Ян подумал с любопытством, обратил ли он внимание на то, что одежда его пленника сейчас в некотором беспорядке. Или, скажем… Хотя, нет, Сюэ Ян не смог припомнить, кусался ли Сяо Синчэнь там, под деревом, оставлял ли засосы на его горле. Потерев шею, он подумал, что вряд ли. И подумал о губах Сяо Синчэня. И вздохнул почти капризно, посмотрев на Сун Ланя поверх пляшущего огня. Когда теперь ему снова доведется целовать сладкий рот даочжана Сяо? С таким-то надзирателем под боком.

— В чем дело? — спросил Сун Лань.

— Просто любуюсь твоей красотой, даочжан, — беззаботно ответил Сюэ Ян.

— Лучше замолчи.

— Знаешь, тебе так сложно угодить, — сказал Сюэ Ян, наслаждаясь тем, как глаза напротив вспыхнули от возмущения. — Куда сложнее, чем некоторым.

Что-то в выражении лица Сун Ланя изменилось. Совсем чуть-чуть, и он тут же это скрыл, а Сюэ Ян сделал вид, что ничего не заметил. Взяв хворостинку, он потыкал ею в огонь.

— В сравнении с Синчэнем ты такой суровый, — заметил он, притворяясь, будто не видит, как Сун Лань поджал губы. — Я-то думал, он ужасно строгий, но на самом деле в нем столько нежности, правда?

Тишина в ответ. Сюэ Ян поразмыслил и зашел с другой стороны:

— Мне кажется, мы с тобою похожи куда больше, Сун Цзычэнь.

— Не зови меня так, — одернул его Сун Лань, стиснув зубы.

— Тебе совсем не нравится? А Синчэня устраивает, странно. Интересно, почему.

Сюэ Ян почти услышал сквозь потрескивание костра, как Сун Лань заскрипел зубами.

— Впрочем, это я и имею в виду, говоря о том, как мы похожи, — продолжил он, вороша огонь с тем же энтузиазмом, с которым дразнил Сун Ланя. — Если б ненавистный мне человек обратился ко мне столь фамильярно, я бы ему язык вырвал, — рассмеялся он. — И точно не подарил бы ему свободу. Я бы его в первую же встречу убил. Ты ведь поэтому так защищаешь даочжана Сяо, да?

— Что?

Крепко сжатые кулаки Сун Ланя слегка расслабились. Сюэ Ян с невинным видом продолжил:

— Вечно ты на грани, вечно в поисках драки… Ты же все это время только и ждал повода меня убить, не так ли? Жаль, что Сяо Синчэнь так добр и благороден, он ни разу не оступился, ни разу тебе этого повода не дал.

В этот раз Сюэ Ян действительно услышал, как Сун Лань стиснул челюсти.

— Теперь жалеешь, наверное? Ну, что ждал, пока возможность выпадет от меня избавиться? Серьезно, что ли, думал, будто тебе так повезет?

— Ты действительно ищешь смерти, Сюэ Ян? — с глубокой горечью поинтересовался Сун Лань, наконец-то поддаваясь своему гневу. — Трижды ты испытывал милосердие Сяо Синчэня. Трижды он подарил тебе жизнь. Почему ты никак не остановишься? Хочешь, чтобы он лично тебя убил? Хочешь его руки своей кровью замарать?

Сюэ Ян рассмеялся искренне и звонко. Ай, кто бы знал, чем он уже замарал эти святые руки! Сун Лань вскочил на ноги, коснулся ладонью рукояти меча.

— Я не так милосерден, как он, Сюэ Ян, — сказал он мрачно.

Сюэ Ян лишь ухмыльнулся, глядя поверх костра.

— Да делай ты что хочешь, Сун Лань. Интересно только, что о тебе подумает Сяо Синчэнь, когда увидит, что трава вокруг тебя залита моей кровью? Ты и впрямь веришь, что он и дальше будет смотреть на тебя с теплом и нежностью, если ты меня убьешь? Зуб даю, что ты боишься его разочарования куда сильнее, чем ненавидишь меня. Иначе я б тут не сидел.

И он был прав. Сун Лань подтвердил это молчанием, неподвижным мечом в ножнах, сдержанной яростью.

— Ладно, если вдруг передумаешь, то я тут, — сказал Сюэ Ян, с удовольствием потянулся и рухнул в траву, закинув руки за голову. Затем повернулся лицом к огню и закрыл глаза. Улыбка не покинула его губы даже тогда, когда он уснул.