Время близилось к обеду. Солнце уже стояло в зените, когда новые друзья решили вернуться к яблоне.

— Праздник, наверное, уже начался, — с тенью лëгкого сожаления пояснил Найтмер, — не думаю, что те ребята решат его пропустить. Всë-таки он очень крупный и важный...

Ему было немного совестно перед новой подругой. Она бы могла веселиться на чудесном ежегодном фестивале солнца, но девочка была с ним. Найтмер не думал, что его компания может хоть немножечко сравнится с атмосферой городского праздника.

— Ты тоже хочешь пойти? — Чуть наклонила голову в бок Фриск, видя толику печали в чужих глазах.

— Что?! — Мальчик поражëнный и напуганный распахнул глаза и даже чуть отшатнулся, — нет! Совсем нет! То есть...

Он понял, что сказал это чересчур громко, поэтому прикрыл ладонью рот, слегка напугано бегая взглядом по окружению. Его ресницы дрожали.

— Я имею в виду, — тише обычного продолжил он, переборов порыв стеснения, — что там, то есть в деревне, нет места для меня. Ну знаешь... — Найтмер невесело усмехнулся, смотря в землю у своих ног, — хранителю негативных эмоций нигде и никогда не рады...

Фриск на его слова чуть нахмурилась. Она взяла в свои руки чужую ладонь и доверительно прижалась к предплечью щекой.

— Ну и зря! — Решительно выдала девочка, — между прочим, очень многое теряют без знакомства с тобой. Ты ведь замечательный!

Найтмер поборол в себе желание возразить и мягко улыбнулся. На глазах невольно навернулись слезы, но, наскоро утерев их свободной рукой, он с нежностью погладил девочка по голове.

— Спасибо... Правда спасибо. Кажется, ты единственная, кому наплевать на мою сущность.

— Подумаешь негатив, — продолжала бубнить рассерженная общим отношением к еë другу Фриск, — ты ведь их хранитель, а не распространитель, в конце концов!

Мальчик посмеялся. Хоть слова этой малышки и грели его израненную душу, но от них становилось немного грустно. Становилось жаль себя. Однако Найтмер быстро откидывал от себя подобные мысли, возвращаясь в реальность. Не о чем жалеть, когда рядом такой замечательный и тëплый человек.

— Тебе не хочется есть? — Полюбопытствовала Фриск, опираясь лбом в плечо Найтмера.

Вместе они сидели под яблоней, на стороне чëрных яблок и читали книгу о волшебных приключениях, драконах и принцессах.

Мальчик перевëл взгляд от страниц к чужой макушке.

— Не то, чтобы мне нужна была еда, но... Ой! — Он вдруг осознал свою оплошность, — ты, наверное, ужасно голодна? Боже мой, у меня нет ничего съестного!..

Он начал мямлить и запинаться, стараясь скорее придумать чем бы накормить малышку, но в голову не приходило ни одной дельной мысли. Ситуацию уладила Фриск.

— Всë хорошо, — заверила она с улыбкой на лице, — я не сильно голодна, к тому же!..

Фриск открыла свой инвентарь, полистав немного, она протянула руки и из системного окошка вытащила внушительного размера кусок пирога. От него так и веяло запахом чего-то сладкого.

— Корично-ирискавый пирог! — С гордостью произнесла Фриск, поставив тарелку с огромным куском на землю, — он немного остыл, но уверена, что хуже от этого не стал.

Найтмер удивлëнно вскинул брови не только от внушительного размера лакомства, но и от его чудесного появления.

— Ты... Откуда ты его достала вообще? — Пораженно хлопал глазами мальчик. Он аккуратно стукнул пальцем по краю тарелки, чтобы убедиться в еë реальности.

— Ох это... — Фриск приложила палец к губам, — секрет!

Она тихо хихикнула, а потом всë же ответила на вопрос:

— Это сложно объяснить, — девочка пожала плечами, — примерно то же что и с моими возрождения.

— Удивительно... — Протянул Найтмер, — было бы занимательно узнать обо всëм этом поподробнее. Кто знает, может быть, ты какая-нибудь молодая богиня? Сколько тебе лет говоришь?..

— Мне всего восемь, — посмеялась девочка, — и я совсем не богиня!.. Предпочитаю считать, что это моя суперспособность. Как полëт или лазеры из глаз или... О! Невидимость!..

Фриск активно жестикулировала, изображая обладателей перечисленных сверхъестественных сил, а потом расхохоталась. Утерев выступившие от смеха слëзы, она выдохнула.

— Ладно... Так ты разделишь со мной этот пирог? Он такой огромный, что я никак не решалась попробовать его, а с другом веселее!

Найтмер немного замялся. Было неловко думать о совместной трапезе, но с другой стороны он искренне хотел этого. Всегда мечтал вот так просто проводить время с друзьями. Пусть здесь они лишь вдвоëм, но так даже лучше.

— Что ж... Если ты хочешь, то давай разделим этот просто невероятный кусок пирога, — чуть смущëнно сказал мальчик.

Он сосредоточил в одной ладони немного магии. Тонкая линия тьмы начала извиваться, как нить на ветру. Мальчик аккуратно и медленно поднëс еë к тарелке и разрезал кусок на две не очень ровные части. Магия ещё не полностью подчинялась ему и белая тарелка вслед за пирогом оказалась разделена на две части.

— Извини, — тихо прошептал Найтмер, чуть краснея от своей неловкости, — я разбил тарелку...

— Потрясающе! — Даже не услышав чужих извинений, Фриск с восторгом смотрела на разрезанный кусок пирога, — это было просто... Просто... Волшебно! Твоя магия такая великолепная!.

Фриск сыпала восторженными комплиментами до тех пор, пока Найтмер не стал похож на лепестки мака. Смущëнный чужими восторганиями до нельзя, он буквально запихнул в рот девочки кусок пирога.

— Пожалуйста, — жалобно попросил мальчик, — прекрати... Я сейчас дух испущу, честное слово...

Фриск, слегка поражëнная таким жестом, откусила от пирога первый кусочек и, взяв в руки остальное, быстро начала жевать.

— И всë таки это было потрясающе... — Улыбнулась девочка, после чего положила в чужие руки оставшийся на половине тарелке кусочек сладости, — попробуй, это очень вкусно!

Найтмер так и сделал, желая скорее побороть своë смущение.

После небольшого обеда Фриск лега на мягкую траву, глядя на крону раскидистого дерева. Еë взгляд упал на небольшие яблочки, которые висели ниже остальных. Их чëрная, гладкая кожура чуть блестела в лучах солнца, пробивающиеся сквозь листву. От них так и веяло чем-то слабо ощутимым и не очень приятным.

— Найтмер, а что это за яблоки такие необычные?

От такого неожиданного вопроса мальчик чуть вздрогнул. Взгляд невольно поднялся к ветвям.

— Это... Причина всей ненависти, — прикусив нижнюю губу ответил он, — то есть... Из-за этих яблок меня и не очень любят.

— Как это?! — Искренне не поняла девочка, — из-за дурацких фруктов?

— Понимаешь... — Найтмер опустил глаза в землю, сгрорбился и будто бы стал меньше, — эти чëрные яблоки хранят в себе негативные эмоции, а те золотые содержат позитивные. За ними сморит мой брат, а за этими я. Можно сказать их мы по большей части и бережëм, как хранители.

— Ваши яблоки что, делают какие-то плохие вещи?

— Можно и так сказать, — пожал плечами Найтмер, — только если золотые яблоки с большим удовольствием едят всё, кому не лень, восхваляя моего брата, то мои... Ну, сама понимаешь.

Фриск это всё решительно не нравилось. Она поднялась на ноги и, не раздумывая ни секунды, сорвала с ветки ближайшее чёрное яблоко, откусывая от него крупный кусок. Найтмер испуганно замер от её действий, даже забыл как дышать, а она всë продолжала жевать.

По щекам девочки покатились первые слëзы, губы задрожали, но она упорно продолжала есть яблоко до тех пор, пока оно не исчезло из еë рук. Тут же она сорвала второе, снова принимаясь за еду.

— Стой! — Крикнул Найтмер, сбрасывая с себя шоковое оцепенение, — что ты делаешь?!

Он подскочил, вырвал из чужих рук надкусанный чернеющее ещë сильнее яблоко и выкинул его куда-то в сторону.

— Боже мой, что ты вытворяешь?! — Беспокойно лепетал мальчик, вытирая чужие слëзы ладонью.

— Они были вкусными! — Сквозь поток слëз искренне улыбнулась девочка, после чего сорвалась на рыдания.

Найтмер на мгновение потерял дар речи. Он прижал к себе дрожащее и всхлипывающее тельце, поглаживая девочку по спине и позволяя плакать в своë плечо.

Найтмер начинал что-то понимать.