Плагг вообще-то не верил во всяких там богов, потому что сам божеством являлся. Это было нелепо… Он знал, как появился этот мир, что и кто тому поспособствовал, видел, как менялись тысячелетия, поэтому да, он абсолютно не верил.

Но когда Адриан нашёл новый дневник Мари, который не встречался ему раньше, однако был давно знаком квами, тот взмолился всем богам, существующим или нет, чтобы там было достаточно подробностей, которые открыли бы глаза блондину.

В конце концов, Адриану хватило бы наивности подумать, что записки Мари — это выдумки её больного мозга или просто мечты. Вот только если есть там записи с датами, может с их первых сражений. Только если подробности, о которых знали лишь Кот и Леди… Может быть тогда есть шанс всё разрешить.

Пока не стало слишком поздно.

«Привет, дорогой дневник!

Меня зовут Маринетт. Я обычная девочка, живущая самой обычной жизнью.

Но кое-чего обо мне не знает никто, ведь это моя тайна: когда судьба призывает меня сражаться с силами зла, я становлюсь Чудесной Ледибаг!»

Это гласила первая страница дневника в форме полукруга. Адриан фыркнул, разглядывая маленьких нарисованных божьих коровок между строчками. Забавно. Маринетт воображала себя героиней?

Желание читать дальше поубавилось. Всё могло стать довольно неловким, если он прочтёт фантазии другого человека, не предназначенные для чужих глаз. И это было невежливо. Совершенно. Адриан закрыл дневник, повертел его в руках бездумно и бросил в ящик, задвинув обратно. Он отошёл к окну, почесал затылок, обернулся то в одну сторону, то в другую без особых целей, глубоко вздохнул, на пару секунд задержав воздух в лёгких. Резко выдохнув, одним широким шагом вернулся к столу и дёрнул ящик так, что тот едва не вывалился ему на ноги.

Блокнот ждал на том же месте, отражая мягким светом солнечные лучи.

Это всё равно неправда. Он же не раскрывает ничьи секреты… да? Просто воображение, облачённое в ряд выведенных аккуратным почерком букв. Маринетт не могла быть Ледибаг.

Искра оглушительного понимания уже замаячила где-то внутри, но Адриан не хотел её замечать. Он до последнего собирался игнорировать все мысли, пульсирующие в голове, потому что это не могло быть… вот так. Не могло.

Даже если всё сходилось. Даже если факты твердили обратное. Даже если глубоко внутри он уже признал это — отрицание очевидного брало верх. Спасало.

Адриан открыл вторую страницу.

«Мой напарник довольно забавный! Он назвался Котом Нуаром и будто чувствовал себя в своей тарелке с первых минут. Как оказалось, он тот ещё шутник, и шуточки у него своеобразные, но если бы не он… не думаю, что у меня получилось бы справиться с Иваном, когда акума размножилась. Не только Тикки сделала меня супергероем, но и Кот Нуар тоже!»

Прошло несколько секунд полной парализации работы головы и тела, после чего молодой человек опять порывисто захлопнул дневник и, приложив руки к вискам, усердно начал их массировать.

Это не могло быть правдой, чёрт возьми. Это просто… Маринетт ведь знакома с Ледибаг, она может знать о Тикки, да?

Маринетт — Ледибаг?

Неа.

Нет.

Да ну нет. Ну не мог же он быть настолько непроходимым идиотом, чтобы гнаться за человеком, который всегда был рядом? В то же время Плагг не раз говорил, что Адриан слепой придурок и нужно просто раскрыть глаза да посмотреть вокруг внимательно. И тогда… он говорил ещё, что Ледибаг использовала на нём иллюзию, появившись одновременно с Маринетт при акуманизации мадам Менделеевой. И Маринетт вела себя с ним в обличии Кота свободно в точности, как Ледибаг. Маринетт была точно таким же борцом за справедливость, находчивой, надёжной, храброй, невероятной. Маринетт — их повседневная Ледибаг, Адриан сам это сказал.

Она всегда была рядом.

…я терпеть не могу, когда он пытается похвастаться во время задания…

…не даю ему спуску, но я рада, что он рядом, без него я бы не смогла сражаться со злодеями…

…я вынуждена придумывать оправдания для учителей, родителей и друзей за опоздание или отсутствие. Сколько историй было выдумано! А при появлении очередного акумы мне приходится незаметно исчезать, чтобы превратиться в Ледибаг. С каждым разом всё труднее объяснять, почему я не могу бежать с остальными в безопасное место…

…с костюмом, кажется, моя неуклюжесть превращается в ловкость, но Тикки говорит, что дело вовсе не в костюме, а в моей неуверенности…

…он всегда каламбурит… Но не очень смешно. Ладно, это не всегда так котострофично… ой, катастрофично! Ха-ха… Пожалуй, я слишком строга к нему. Я рада, что он есть.

В конце концов, мы с Котом Нуаром — отличная команда!

У него и правда немало хороших качеств. Он отлично сражается и я всегда могу положиться на него. Что ж, если бы моё сердце было свободным, возможно, я бы посмотрела на Кота Нуара другими глазами.

Боже мой, что я такое говорю?!

Невозможно. Просто забудь, что я сказала!

— Не может быть… — звучит обречённо, и Адриан думает, что сейчас его голова взорвётся от напряжения, однако добивает его, неожиданно, всего лишь одна крошечная деталь — высунувшийся уголок чёрного конверта, потому что он узнаёт его тут же.

Бумага плотная и тёмная, чтобы не просвечивала — Ледибаг настояла, сам Нуар был вообще-то не против и полупрозрачного белого. В конверте, заклеенном зелёным стикером-сердцем, лежала записка с двумя словами. Именем. Его, Адриана, именем, если быть точнее. Ледибаг — Маринетт — должна была знать личности всех героев как Хранитель, но ради безопасности шкатулки, Кота и самой себя, как она объясняла, снимать маски между собой и напарником не хотела. Попросила только написать имя и запечатать в конверте на случай особой безвыходной опасности.

Так что Адриан узнал его сразу же, стоило вытащить из страниц дневника, даже вскрывать не было смысла.

И тогда все отрицания стали бессмысленны.

Понимание накрыло с головой.

Адриан больше не мог этого вынести. Осознание своей непроходимой тупости резануло сильнее, чем можно было ожидать. Маринетт — Ледибаг.

Его…

Леди.

Его Леди, что находилась рядом столько лет, его Леди, от которой он отказался. В которую совсем недавно готов был сыпать проклятиями, потому что бросила даже не попрощавшись, а оно вот как получается…

Не отдавая отчёта своим действиям, парень бросил слова трансформации и выбрался через окно на крышу. Сорвавшись с места, Кот Нуар прыгнул на ближайшее здание и помчался вперёд наперегонки с ветром. Хотелось сбежать не из дома — из мира — куда подальше. Сердце грохотало, пуская кровь по венам с сумасшедшей скоростью, отчего каждый удар пульса болезненным эхом стучал по вискам. Больно. Ужасно. На грани. Он ни о чём не мог думать, убегая так далеко, как только могли нести его ноги. Просто вперёд, не оглядываясь.

Как жестоко это било по сознанию. С каждой секундой всё яснее, всё больше накатывающее понимание, словно миллиметр за миллиметром открывалась картина. Почему исчезла Ледибаг. Почему странное чувство не покидало его, когда Маринетт собирала их старую школьную компанию — она прощалась. Почему она… чёрт возьми, и когда она упала с крыши, заставив его онеметь от ужаса, когда он едва успел поймать её у самой земли — понятно. Всё сходилось. Даты, события — всё.

Адриан споткнулся и на полной скорости проехался всем телом по рельефной крыше, содрав кожу с подбородка и щеки. Замер обездвиженно и на миг закрыл глаза, попытавшись взять себя в руки и успокоиться. Получалось плохо. Он прошептал слова детрансформации и сел, подтянув колени, в которые уткнулся головой.

Может быть, это всё просто сон?

Может, если просто подождать звонка будильника, то всё это нереальное исчезнет вместе с ночью?

— Адриан, — донёсся будто издалека голос Плагга, — не исчезнет. Ты не спишь.

Не исчезнет…

А он и не понял, что говорил вслух.

Адриан отчаянно растирал лицо руками, не обращая внимания на горящую кожу, захлёбываясь в водовороте нахлынувших чувств. Сердце жгло куда сильнее, очень, очень жгло и колотилось, как ненормальное, пробивая путь наружу через рёбра. Нестерпимо. Он рвал на себе волосы и мечтал исчезнуть с лица земли, чтобы проклятое осознание перестало его душить. Чёрт возьми, он думал, что уже ничего не сможет его так поразить, он ко всему в этой жизни был готов и заранее смирился со множеством возможных исходов, но это… Это было за гранью.

— Не нравится мне твоя реакция, Адриан, — добавил квами растерянно, зависнув в воздухе напротив. — Всё настолько ужасно?

Плагг не такого ожидал, конечно. Вообще-то он надеялся как минимум на облегчение от того, что Ледибаг больше не нужно искать — она уже рядом, однако после радостных (или не очень? — Плагг перестал понимать) новостей Агрест-младший вёл себя странно.

— Ужасно? — повторил он хрипло, подняв глаза. — Ужасно. Ты прав. Всё это просто ужасно, Плагг.

— Значит, будь на месте Маринетт другой человек, ты бы так не расстроился? Всё дело в её личности?

— Причём здесь?.. — Адриан помрачнел пуще прежнего и непонимающе моргнул. — Я не расстроен.

— О, серьёзно?

— Я не этим расстроен, Плагг, с чего ты вообще взял? Маринетт — это… — он задумался, не заметив слабой улыбки, что коснулась его лица в тот момент, — это лучшее, что могло случиться.

— Но на это «лучшее» ты так отреагировал, — ощутив, как валятся с плеч груды проблем, квами выдохнул. — Я вижу, что раскрытие тайны личности Ледибаг — о котором ты столько мечтал, кстати — тебя круто подкосило. Ты будто горя отхлебнул, знаешь?

— Я просто… Плагг, я потерял столько времени… Из-за своей тупости я не мог разглядеть в ней одного и того же человека! Я убедил себя, что они абсолютно разные, а теперь не понимаю, как можно было не замечать всего этого сходства! Господи, чувствую себя последним идиотом… В смысле… Маринетт — это Ледибаг, Плагг! — Адриан сделал акцент на последней фразе, из-за чего квами фыркнул, мол, о да, уж я-то прекрасно знаю, но ничего не сказал. — И при этом я всё равно не могу заткнуть этот мерзкий внутренний голос, который до сих пор не верит и убеждает меня в обратном, и это сводит меня с ума!

Молодой человек раздосадованно ударил кулаком по черепице, проигнорировав острое жжение в руке, и продолжил.

— Мы могли бы… ты понимаешь, мы могли быть вместе — давно. Без всех этих поисков, ссор, недопониманий. Всё могло быть так просто! Мы бы не потеряли столько времени, если бы я только сложил два и два. Я бы мог попытаться стать ей ближе. Но я не видел в Ледибаг кого-то настолько очевидного, вроде Маринетт.

— Послушай, парень, я понимаю тебя. Уж поверь моему опыту, не один мой избранный не разоблачил Ледибаг в два счёта, это всегда… знаешь, всегда сложно. Магия, одним словом. Это же её прямая обязанность — путать ваше чутьё, и то, что ты поверил в её иллюзию, которую и сама Маринетт сдабривала… весьма щедро, кстати. Да нет в этом твой вины, малец. Ты ведь поверил. Ты попал в её ловушку, считай, пострадавший! — квами Разрушения хохотнул, но во взгляде не смог удержать сочувствия — ему было жаль своего подопечного, как бы он ни ругал его прежде.

Вслушиваясь в каждое слово, Адриан пытался усмирить дыхание. Конечно, Плагг просто утешал его, но даже так парень был благодарен другу, потому что понемногу разум прояснялся. Когда гул в ушах тоже начал стихать, он снова задал вопрос, ранящий больше всех остальных.

— Как я мог всё это игнорировать? Я имею в виду… ответ всегда был на поверхности.

— В том и сложность. Так уж ваш человеческий мозг устроен, что самые вероятные варианты отметаются из-за простоты. Кажутся подозрительными, что ли, — Плагг пожал плечами и сложил лапки на груди. — Не забивай себе голову, Адриан, сейчас у тебя есть дела поважнее.

— Поважнее?..

— Ага. Например, перевёрнутый вверх дном ящик Маринетт, открытый дневник на столе, который ты вообще не должен читать, и сама Маринетт, которая в любой момент…

— О, ч-чёрт возьми, она же может проснуться!

— Об этом я и гов…

— Плагг, трансформация!

Если бы квами успел высказаться до того, как исчезнуть в перстне, Адриан выслушал бы целую лекцию об уважении к древним могущественным существам, возможно, не особо цензурную.

К счастью, Удача повернулась лицом к Адриану (он об этом даже думать боялся, чтобы не спугнуть), потому что Маринетт всё ещё спала, когда он влетел в раскрытое настежь окно и перевоплотился (что было крайне неосмотрительно). Он проверил обстановку и тихо выдохнул: ничего не изменилось. Девушка лежала на том же месте и даже в той же позе, кажется, так что у него ещё осталось немного времени для себя. Засмотревшись на Мари на несколько долгих секунд, Агрест тряхнул головой, сбрасывая оцепенение, и зашагал по коридору внутрь дома.

У него ещё будет время. Куча времени, чтобы любоваться ею, добиваться расположения и держать за руку так крепко, как только возможно, провести всю жизнь рядом и делать её счастливой каждый день — теперь он уверен, что сможет.

Но для начала его Леди следует поставить на ноги.

А ещё убрать беспорядок в её комнате.

Адриан зашёл туда, стараясь не шуметь, в чём скрипящий от старости пол отнюдь не помогал. На столике сидела Тикки, словно ожидая его появления, однако разговор первой не начала, даже когда парень взял в руки дневник в который раз за день и открыл его.

— Тикки, — прочитав несколько новых абзацев, он перевёл взгляд на неё, после чего крепко зажмурился, — скажи мне, что всё это неправда…

Квами Созидания вздрогнула, печально обернувшись.

— Ты настолько разочарован в том, что Ледибаг оказалась Маринетт?

— Я разочарован в себе, — Агрест отрицательно покачал головой, вспомнив как Плагг задал ему схожий вопрос. — Не подумай, лучшего человека под маской Ледибаг я и представить себе не мог, дело не в этом. Проблема здесь только во мне…

Тикки подлетела к нему и прижалась к щеке, как делала это множество раз со своей избранной. Сейчас она хотела просто выразить всю свою поддержку этому человеку, чтобы он перестал себя корить, и Адриан был искренне благодарен обоим квами, потому что пережить это потрясение в одиночку он ни за что бы не хотел.

Вскоре Тикки отпустила его и, сказав, что собирается проверить Маринетт, вылетела из комнаты, а Агрест в свою очередь вернулся к чтению, задвинув подальше мысль о том, что изначально вообще не собирался вторгаться во что-то столь личное.

…думала, что поседею от ужаса, когда нам сказали надеть ещё и маски супергероев, помимо костюмов! Я настолько распереживалась, что меня из-за этого разоблачат, что чуть не упустила из виду Адриана, ему так к лицу костюм моего напарника, Кота Нуара! Интересно, были бы они похожи в одинаковых костюмах? Без масок… Не знаю, настанет ли день, когда мы с Котом сможем посмотреть друг на друга без них?

Что ж, теперь Адриан определённо знал, что настанет. Настал. Никаких масок больше… правда, Миледи ещё не знает об этом, но всему своё время.

…так забавно! Конечно, быть Ледибаг — это как-то роднее, но с Плаггом мы тоже отлично сработались. А ещё я уверена, что круто выглядела в костюме Леди Нуар. Только вот никак не пойму, как же мы с Котёнком оказались так близко, да ещё и оба потеряли Камни Чудес! Хороши герои…

Адриан улыбнулся, проведя пальцами по странице. От этого «Котёнок» повеяло теплом, пробирая до мурашек.

Теперь-то понятно, почему они находились рядом с Ледибаг: в тот день, кажется, он и Мари сняли все украшения, чтобы позировать для рекламы её одежды, а из-за нападения акумы Талисманы растерялись.

Она права, это было забавным опытом.

…едем в Лондон! Поездом будет управлять мама Макса, и это действительно здорово! Я думала, что мне придётся остаться дома на случай нападения акумы, но Мастер Фу дал мне Камень Каалки, чтобы я могла телепортироваться в Париж в случае чего, ну и не пропускать поездку. Интересно, как всё пройдёт? Почему-то я так переживаю…

А прошло всё не без приключений, Адриан помнил это маленькое путешествие в космос. Он удивился тогда тому, что они с Ледибаг в очередной раз оказались рядом в неподходящем месте.

…так всё и произошло. Я знаю, что виновата, я была так неосторожна, подставила Мастера Фу! А сейчас мне только и остаётся, что разгребать последствия. Быть Хранителем… не думаю, что у меня получится хотя бы вполовину так же хорошо, как у Мастера. Он собирался передать мне Шкатулку только через несколько лет, и это было бы правильно. Я сейчас совсем не готова…

— Дальше не стоит, Адриан, — на плечо мягко приземлилась Тикки, а парень от неожиданности подскочил с места и выронил дневник, схватившись за сердце.

— Напугала, Тикки! Я уже подумал, что Мари!.. Ты чего так внезапно?

— Прости, — снова негромко говорит и приземляется на край стола. — Ничего интересного дальше Маринетт не писала. Ты ведь убедился в главном, верно? Она — Ледибаг. Оставь ей хоть какие-то секреты.

— Да знаю я, что это неправильно! — бросает раздражённо и, скрещивая на груди руки, опускается на кровать. — Но Тикки… вот к чему привели секреты. Маринетт больна, а я только недавно об этом узнал! Из-за этих суперважных секретов она была совсем одна! Я мог потерять её, даже не узнав, кого теряю!

Адриан едва не срывается на крик, но язык прикусывает вовремя — не хватало ещё разбудить Принцессу. Вот так картина будет! Сидит бывший одноклассник и кричит куда-то в воздух, а рядом лежит её раскрытый дневник.

— И вообще… ты ведь не просто так именно сейчас решила меня остановить, да? Там дальше что-то, чего я не должен видеть? — Тикки молча смотрела прямо в глаза пареньку, подбирая слова, но на ум ничего не приходило. — Ну конечно! Тот период, когда она стала Хранителем и… всё остальное. Что там может быть? Маринетт обругала меня со всех сторон? Я заслужил, признаю, так что не страшно. Хотя, только из-за этого ты бы не стала меня останавливать, тогда…

— Чудеса дедукции… — тихо ворчит Плагг под нос, не прерывая разговор Агреста с самим собой. — Лучше бы включал голову тогда, когда это действительно нужно… Эй, Сахарок! Как самочувствие?

— Адриан, — Тикки окликает его в последний миг, прежде чем покинуть комнату, — я прошу тебя. Не делай всё ещё сложнее. Не надо.

Плагг утаскивает её, готовую вновь начать убеждать Адриана, куда-то сквозь стену, их голоса стихают, и тогда блондин несмело подбирает с пола блокнот Маринетт, оставшись в одиночестве.

Голос Тикки эхом отдаётся в ушах.

Не надо. Не делай всё ещё сложнее.

Адриан нервно взлохмачивает волосы, закрывает только что раскрытый дневник и укладывает в ящик, словно ничего не произошло, кладёт сверху тетради — как и было, а найденную ранее в кухне записную книжку несёт обратно.

Он раздражён всем.

Собственным любопытством, насмешкой судьбы, слишком правильной Тикки и даже тем, что не посмел ослушаться её просьбы. Да, наверняка там было написано то, чего ему видеть не стоило, и его распирал жуткий интерес, но слова красной квами заставили остановиться.

Почему-то.

Возможно, Адриану просто было немного боязно.

Занять себя было нечем.

И это было настоящей проблемой, потому что от безделья в голову лезли мысли одна за одной, а для сегодняшнего дня их было уже слишком. Близился вечер, Мари по-прежнему спала и тревожить её не хотелось — Агрест помнил с детства, что сон лечит. Так говорила ему мама, и он не сомневался в её словах.

Парень провёл пару часов, сидя возле кресла у ног дремлющей Маринетт. Прокручивая в голове последние события, он всё никак не мог собраться с духом и перестать так открыто глазеть на неё. Она была очаровательна.

Изучив каждый дюйм её лица, Адриан тихо проронил:

— Так значит... ты моя Леди?

И улыбнулся.

Значит, их повседневная Ледибаг оказалась их… Ледибаг. Сумасшествие да и только. Тотальное, счастливое, бурлящее, такое ослепляюще-яркое… сумасшествие. Адриан наглядеться на неё не мог и всё больше не понимал, как, чёрт возьми, не замечал абсолютную схожесть с Ледибаг.

— Я не могу поверить, что ты здесь. Ты была рядом на расстоянии вытянутой руки, пока я пытался разглядеть тебя среди тысяч и тысяч других людей, и это сводит меня с ума, Маринетт. Не понимаю, как?

Его голос так тих, что Адриан сам себя едва слышит.

Когда Мари зашевелилась, пытаясь устроиться поудобнее, он поднимает её на руки и несёт в спальню, потому что кресло — не самое лучшее место для отдыха. Ей нужно набраться сил. Ему нужно набраться сил. Этот день выжал из него все соки как из лимона, не оставив ни капли энергии.

— Спи, Принцесса, — прошептал Адриан и присел рядом на пол, зарывшись носом в рассыпанные по подушке тёмные волосы девушки. — Всё наладится, обещаю. Куда бы ты ни собиралась, я не отпущу тебя.

Веки тяжелели и сопротивляться усталости не хотелось. Незаметно сон сморил и его, склонившего голову над кроватью в крайне неудобном положении.

Такая мелочь не могла заставить его уйти к себе на диван — Адриан хотел быть здесь, даже если придётся спать на полу. Он только-только начал осознавать в полной мере, что его Леди прямо здесь, в каких-то двадцати сантиметрах, и необоснованный страх потерять её не давал мыслить здраво. И пусть.

Адриан просто не мог отойти от Маринетт.