Уснуть Ваймс так и не смог, хотя и попытался. В глаза будто воткнули спички, едва он закрывал их, как в голову начинало лезть… всякое.
Тогда-то он и вспомнил о той злополучной книжице, исчерканной мелким кривым почерком господина Зрака. Ваймс раскрыл ее наугад, ближе к середине и, уткнувшись взглядом в занудные описания и сухие заметки, едва не закрыл снова, но перелистнув еще на несколько страниц вперед…
Ученые любят трепаться про обогащение человеческой души новыми знаниями и идеями. Насчет обогащения Ваймс не был так уверен, но от самой способности спать новые знания его точно исцелили. Возможно, на несколько дней вперед, если ему удастся прожить эти несколько дней.
Ваймс сбежал по ступеням ратуши и, щурясь на рассеянный, с трудом пробивающийся из-за туч солнечный свет, еще раз оглядел городскую площадь. Кое-что уже успели прибрать, но следы ночного нападения все еще виднелись на снегу. Большей частью эти следы были цвета крови, к счастью, не обязательно человеческой. Некоторым лошадям и паре псов повезло гораздо меньше, чем их хозяевам. Еще один знак окончательного «озверения» вампиров, прежде не опускавшихся до подобного.
Ваймс обнаружил Молчуна у самых городских ворот, помогающим оттаскивать прочь искореженные остатки от фургончиков Вольных. Големы умели быть полезными. Но сейчас у Ваймса была для Молчуна задачка поважнее.
— Нам нужно вернуться в замок, пока снова не начало темнеть.
Уже минуту спустя Ваймс щурился от бьющего в лицо ветра и пытался кутаться во вновь обретенный плащ, пока голем мчал его вперед к темнеющей громаде Штайншайдера.
При дневном свете замок казался полностью покинутым. Ключевое слово «казался». В конце концов, вампирам нужно было где-то переждать день, отчего бы и не в привычном убежище? Ваймс вытащил из-за пояса кол, прежде чем шагнуть за ворота. Следовало соблюдать… разумную осторожность.
Ваймс неспешно шагал вперед, проверяя залу за залой. Он не слишком заботился о бесшумности (ведь вампиры при желании все равно могли расслышать не только его шаги, но и биение сердца) не забывая в первую очередь о преимуществах, которые давал ему солнечный свет. Держаться ближе к нему, подмечать любые тяжелые предметы, которыми можно было быстро разбить потемневшие от времени оконные витражи, позаботиться о…
— Гутен морген! Вы искайт вампиров? Они так и не возвращаться…
Ваймс очень медленно выдохнул и крайне медленным и осторожным движением убрал кол, который от неожиданности едва не воткнул Игорю в глаз, обратно за пояс.
— Ты уверен?
— Йа, абсолютно.
Ваймс обернулся.
Игорь был одет в плотный кожаный фартук (разумеется, поверх своей обычной мешковатой одежды), местами заляпанный чем-то, определенно напоминающим кровь.
— Горюй… — начал Ваймс.
— Он жив, йа, он жив, — закивал Игорь. — Хотя пришлось дер много возиться. Вы пришли справляться о нем?
— Нет, не только, — Ваймс качнул головой. — Мне нужна обратно та вещица.
— Но мафтер говорить четко… — с сомнением протянул Игорь.
— У твоего мастера сейчас проблемы намного серьезнее, а эта вещь…
— … может помогайт?
— Я не знаю, — честно ответил Ваймс. — Я не уверен даже в том, что в действительности происходит, но Верига сейчас — наш лучший козырь, нет, может, даже вообще единственная карта на руках.
Игорь задумчиво почесал у себя за ухом, а потом жестом показал Ваймсу следовать за ним. Они вышли из главного здания и спустились в казематы. По дороге Игорю пришлось трижды доставать из-за пояса здоровенную связку ключей и отпирать ими массивные навесные замки.
— Вот, — Игорь вытащил на свет и отряхнул от пыли старую шкатулку. — Берите ее. Я размышляйт и думайт, что мафтер не возражайт.
— Твой мастер сейчас…
— Ни от чего не возражайт, — вздохнул Игорь, откидывая крышку. — Он дер сильно не в себе.
Ваймс потянулся за Веригой. Ее звенья были теплыми, почти горячими, намного горячее, чем Ваймс помнил. Будто волшебный металл чуял неладное.
— Твоя помощь понадобится в городе, там много раненых, а этой ночью может стать еще больше, — Ваймс сунул реликвию в карман. — Ты можешь перевезти Горюя туда?
— Йа мочь собирайт все в карета.
— Хорошо, запряги в нее Молчуна.
— Йа, йа мигом! — Игорь отбросил в сторону ставший ненужным сундук и спешно похромал прочь.
Ваймс помог Игорю перенести Горюя в карету. Алхимик был бледен и едва дышал, но плотная повязка на его шее не пропиталась кровью (и это было настоящим чудом, учитывая размер раны), а значит, оставались все шансы, что дышать он продолжит и дальше. Нужно было дать его организму время. Беда лишь в том, что Ваймс понятия не имел, сколько времени у всех них осталось.
Игорь, кажется, вознамерился перетащить в карету большую часть своей лаборатории. Пока тот пытался пристроить на крыше некое устройство, отдаленно напоминающее огромную стеклянную колбу с отходящими от нее трубочками и пузырьками, Ваймс мерил шагами коридоры замка.
Он сам не понял, как ноги снова принесли его сюда. Дверь, ведущая в подвал, где… где остался Ветинари, была приоткрыта и слегка покачивалась от гуляющих по замку сквозняков.
Ваймс сунул руку в карман и коснулся почти обжигающе горячих звеньев Вериги. А что если?.. Мысль была совершенно безумной и чудовищно привлекательной одновременно. Что если воспользоваться Веригой снова? Она ведь лишает вампира всего вампирского, вдруг может избавить и от вампирского безумия?
Ваймс раздраженно мотнул головой и отдернул руку. Заменить одну муку на другую? Да еще и не будучи уверенным, что это сработает? Нет, цена ошибки была слишком высока, и кроме того… Ветинари предпочел тот вариант, каким бы мучительным он для него ни был. Быть может, он знал что-то, о чем не успел сказать, а может, просто схватился ускользающим сознанием за первый же доступный вариант, способный спасти его от безумия.
В памяти всплыло воспоминание о тонких, скрученных мучительной судорогой пальцах, выцарапывающих глубокие борозды в дубовых досках.
Нет. Как бы там ни было, каким бы хитрым и хладнокровным манипулятором он не был, Ветинари точно заслужил право оставаться собой. Пусть даже и в смерти.
Ваймс захлопнул ведущую в подвал дверь и быстрым шагом направился во двор. Там он к немалому облегчению увидел, что Игорь закончил все свои приготовления.
— Мы мочь отправляться! — Игорь помахал Ваймсу рукой и забрался в карету.
Ваймс последовал за ним. Молчун не нуждался ни в понукании, ни в указаниях, и можно было позволить себе не отбивать задницу о жесткое сиденье козел. К тому же время можно было потратить с пользой. Ваймс вытащил из внутреннего кармана дневник господина Зрака и углубился в чтение. Шпион-ученый детально описывал старые легенды и собственные их толкования, но никак, черт его побери… то есть мир его праху, не мог подобраться к сути.
Горюй, лежащий на сиденье напротив, тихо застонал, не приходя в сознание, и снова умолк.
— Бури все еще нет, — задумчиво произнес Игорь, когда карета выехала на горную тропу.
Отсюда открывался впечатляющий вид на темные клубящиеся тучи и, хотя сейчас Ваймс был не склонен к пространным разговорам о погоде, что-то в голосе Игоря заставило его отвлечься от чтения и повернуть голову.
— Я видейт такое, когда бывать еще совсем мальчишкой. Магия гор держийт бурю, держийт и держийт, копийт и копийт, пока не ненакопийт слишком сильно, и тогда разразийтся безумный буран.
— Безумный? — уточнил Ваймс.
— Йа, действительно безумный, — подтвердил Игорь. — Много-много дней, даже месяцев. Такой сильный, что солнца буйдет за ним не вийдеть.
Рука Ваймса замерла, так и не перелистнув страницу.
— Не видно солнца, говоришь?
— Не совсем не вийдеть конечно, — пожал плечами Игорь, — мы мочь отличайт день от ночь, но…
— Но бешеным вампирам этих сумерек может оказаться достаточно, они уже сейчас не дожидаются полной темноты.
— Что? — переспросил Игорь.
— Как скоро начнется буря?
— Йа не знайт, — рассеяно ответил Игорь. — Такой буран непредсказуем.
Ваймс закрыл глаза и медленно выдохнул. Кажется, каждый последующий час решил подбрасывать ему все более и более хреновые новости. Если этот снегопад магический, у них может оставаться как несколько недель, так и сущие минуты, и это никак нельзя предугадать. А значит, невозможно и подготовиться.
— Выходит, нам остается только надеяться хотя бы на пару погожих дней?
Игорь внимательно поглядел на Ваймса.
— Вы что-то знайт?
Ваймс покачал головой.
— Я кое-что подозреваю, еще кое о чем догадываюсь, даже предполагаю, где именно искать следующую зацепку, но на деле не знаю почти ни черта. И самое паскудное, что у меня может не оказаться чертовой возможности проверить даже эти крохи, — он хмуро уставился на пейзаж за окном.
Солнце, прячущееся за плотной пеленой туч, неумолимо клонилось к закату.
***
Ему все же удалось урвать пару часов на сон, если краткое забытье, дающее кроху отдыха телу, можно было назвать сном. И все же, это было лучше, чем ничего. Или нет?
Пустота, встретившая Ваймса по другую сторону бодрствования, сдавила его сознание, будто в тисках. Она походила на неспешное, но неотвратимо бесконечное погружение в бездну.
Это не было сном без сновидений — Ваймс чувствовал каждое мучительно долгое мгновение. И ни одно из этих мгновений на самом деле не принадлежало ему. Он словно существовал взаймы. Неужели именно это тянущее жилы ничто и заменяло вампирам смерть?
Едва различимый звук скрипнувшей половицы стал спасением, вытащив Ваймса из глубины мучительного забвения.
— Начинает темнеть? — спросил он, не открывая глаз.
— Еще нет, — ответила Беата. — Но уже скоро.
Половица скрипнула снова — Беата подошла ближе.
— У тебя слух, как у сторожевого пса, — в голосе Беаты послышалось одобрение.
Ваймс не ответил. Он приподнялся, сел и быстро потер ладонями лицо, избавляясь от остатков тягучего полусна. Нельзя позволять себе лишних мыслей. Очень скоро единственной заботой каждого в этих стенах станет выживание. Не лучшее время для сомнений и сожаления. Сейчас они были не полезнее правил маркиза Пышнохвоста в уличной драке.
— Идем, — произнес Ваймс, поднимаясь на ноги. — Надо проверить готовность.
***
О готовности можно было не беспокоиться. Жители Убервальда — неважно, горожане ли или Вольные, лучше Ваймса представляли себе опасность вампиров. А уж после наглядной демонстрации прошедшей ночи ни у кого из них не осталось сомнений в серьезности происходящего.
Ваймс обошел всю ратушу, глядя в хмурые решительные лица. Даже дети, помогающие выстругивать колья или складывающие чистые тряпицы для повязок, казались совсем не по-детски серьезными и сосредоточенными.
Сегодня они, без сомнения, смогут дать отпор кровопийцам. Смогут и завтра. Но насколько хватит сил и решимости? Как скоро они начнут задаваться вопросами, ответы на которые их вовсе не обрадуют?
Ваймса эти вопросы не радовали уже сейчас, но он надеялся, нет, он должен был найти на них не только ответ, но и решение прежде, чем все вокруг станет по-настоящему хреново. Горизонты «хреновости» в сознании Ваймса за последние дни существенно расширились.
Что-то ударилось в заколоченное окно. Следом послышалось еще несколько глухих тяжелых ударов, и все снова стихло.
— Они пришли, — одними губами прошептала Беата.
Ваймс осторожно заглянул в щель между досками и успел разглядеть мелькнувший в воздухе темный силуэт.
Вампиры действительно пришли, но действовали они совсем не так, как вчера. Это тревожило больше всего. Что-то изменилось. Они больше не метались, как дикие звери, по крайней мере, как бешеные дикие звери. Стал ли к ним возвращаться разум? А самое главное — чей именно разум.
Дурное предчувствие уже не шептало, оно вопило Ваймсу разом в оба уха.
— От окон!
И тут все началось. Вампиры может и не могли войти внутрь без приглашения, но этот негласный запрет, черт побери, не касался вещей, которые вампиры могли брать в руки.
Первый брошенный камень пробил брешь в досках и с грохотом разбил стоящий на столе кувшин. За ним последовал еще один, и еще… Начался настоящий обстрел. Для него вампирам не нужны были арбалеты или осадные орудия.
Люди попадали на пол или прильнули к каменным стенам. По крайней мере те, кто был достаточно проворен. Такими, увы, оказались не все. В воздухе едва ощутимо запахло кровью. С той стороны это, без сомнения, почувствовали.
Кто-то из Вольных попытался подняться и натянуть лук, заряженный стрелой без наконечника, но выстрелить так и не успел — камень с мерзким влажным звуком ударил его в лоб.
— Не высовываться! — рявкнул Ваймс. — Раненых и тех, кто не может драться, — в подвал!
Вампирские «залпы» стали реже, видимо, в округе попросту кончились камни, но они все еще могли натворить немало бед, например…
Очередной булыжник, просвистев у Ваймса над головой, разбил висящий на стене фонарь. Масло занялось мгновенно.
Рыча себе под нос проклятья, Ваймс кинулся вперед. Еще один камень просвистел буквально в дюйме от его виска. Как же он скучал по своему старому доброму шлему, лежащему сейчас где-то посреди чертовых убервальдских лесов! Этот шлем не понаслышке был знаком со свистящими в воздухе камнями и не раз спасал голову Ваймса от короткого, но судьбоносного свидания с ними.
Густой серый дым начал заполнять комнату. Проклятье, сознательно или нет, но вампиры могут выкурить их из укрытия, как каких-то кроликов из норы.
Ваймс сорвал с плеч плащ и набросил его на полыхающие доски. Дым вмиг стал гуще, вгрызаясь в его в глаза и легкие, но пламя, быть может попросту не выдержав убийственного запаха нафталина, погасло, оставив на память только несколько нот паленой шерсти.
Ваймс закашлялся.
Слушай.
Он разлепил слезящиеся глаза. Сквозь грохот и хруст разламывающейся древесины, сквозь крики и стоны раненых он услышал… песню. Сперва Ваймс подумал, что его все же контузило, но спустя мгновение узнал голос.
Ваймс сжал зубы и пополз вперед так быстро, как только мог. Страх и злоба где-то глубоко внутри его головы устроили короткий забег с препятствиями. Злоба пришла к финишу первой. Несколько еще горящих фонарей погасли сами собой. Не самый плохой вариант в сложившихся обстоятельствах.
Едва подобравшись на безопасное расстояние, Ваймс перекатился вперед под защиту стен и подскочил на ноги. Песня звучала совсем рядом.
Вверх по лестнице. Справа.
Ваймс метнулся на звук, на ходу оттолкнув с дороги двух направляющихся туда же здоровяков. Вряд ли в обычных обстоятельствах он смог бы повторить этот фокус. Он еще не знал наверняка, скорее чувствовал, что ждет впереди. И черт побери, как же он хотел ошибиться!
Ваймс ворвался в комнату, едва не сорвав дверь с петель. Первым, что открылось его взору, оказалось распахнутое окно. Вторым — Шон, из последних сил пытающийся удержать отчаянно сопротивляющегося короля.
Ваймс, не оборачиваясь, захлопнул дверь и спешно задвинул крепкий затвор.
— Помогите, — сдавленно взмолился Шон, — его величество… ох…
Извернувшись, его величество со всей силы пнул Шона в пах, заставив разжать хватку и рухнуть на пол. Глаза короля были пусты, они скользнули по Ваймсу, словно того не существовало, и метнулись к темноте за окном.
«Она его околдовала».
Веренс успел сорвать со стены и вышвырнуть в окно две вязанки чеснока, прежде чем Ваймс сбил его на пол подножкой. Веренс закричал и попытался ударить в ответ. Одним богам известно, откуда в его тщедушном теле взялось столько силы. Ваймс не намеревался это узнавать. Наскоро намотав на кулак ремень, он коротким ударом просто вырубил короля. О таких дипломатических приемах не пишут в учебниках.
— Что… — начал было Шон, но так и не смог закончить фразу.
В дверь уже начали ломиться. Если Ваймсу не удастся решить проблему быстро, таких, как король, станет очень много, и каждый сам сервирует себя к вампирскому ужину.
— Закрой уши!
Полутьма за окном безмолвствовала, но Ваймс сильно сомневался, что певунья отправилась восвояси. Ему пришлось перегнуться через подоконник и выглянуть наружу.
— Доброй ночи, фрау Герта, — приветствие облаком морозного пара поднялось вверх, — не далековато ли вы забрались?
Вампирша, сидящая на краю крыши, склонила голову. Ее взгляд походил на взгляд короля — он был абсолютно пуст. Если что-то сознательное и плескалось на самом дне ее глаз, то Герте оно не принадлежало.
Вампирша ринулась в атаку.
Ваймс поспешил вернуться под защиту стен, но Герта все же успела подцепить когтями его кольчугу. В левую руку пониже плеча словно вонзили сразу десяток гвоздей. Ваймс зашипел от боли.
Первый же рывок должен был поставить точку в этой короткой схватке. Ваймс успел сделать его первым. Упершись ногой в стену, он качнулся назад, заставляя вампиршу прильнуть к незримой и непроницаемой для нее преграде. Древние законы, намного древнее тех, что записаны на бумаге, все еще держали крепко, как бы вампирша или тот, кто стоял за ней, не пытались их обойти.
— Думаешь, можешь перешагнуть закон? — оскалился Ваймс, чувствуя, как кровь начинает пропитывать его одежду. — Сперва придется перешагнуть через меня!
Он хлестнул Веригой наотмашь, насколько хватило сил. Звенья вспыхнули призрачным синеватым цветом, оставляя на бледной коже уродливый дымящийся шрам. Сомкнуться на тонком девичьем запястье Верига так и не успела, но это было не так уж важно. Никто из вампиров не выглядел способным отвечать на вопросы, а вот отгрызть себе руку, лишь бы не попасть в плен — вполне.
Герта завопила и рванулась прочь, на пол с тихим звоном посыпались остатки разорванной кольчуги. Не удержав равновесия, Ваймс рухнул на спину следом за ними.
Глухая боль в затылке незамедлительно передала своей значительно более резкой и изобретательной соседке в левом плече пламенный привет. Ваймс застонал. Сквозь распахнутое окно ему был виден кусок мутно-серого неба и темные силуэты, стремительно уносящиеся прочь.
Зажимая раненое плечо рукой, Ваймс заставил себя подняться. Вампиры отступали и делали это, черт их побери, очень быстро и организованно, как пчелиный рой. Ваймс перевалился через подоконник, оставив на дереве размазанный кровавый след.
— Молчун! — его крик эхом пронесся по пустой площади.
Стремительно удаляющиеся вампиры не придали ему никакого значения. Удивительно, но Ваймсу этот исход казался даже опасней обратного.
Взрывая копытами снег, на площадь перед ратушей выбежал голем. Он замер под самым окном, подняв свою глиняную голову и глядя на Ваймса красными угольками глаз.
— За ними!
Голем опустил голову и с места сорвался в стремительный галоп.
Ваймс облегченно вздохнул и, отступив от окна, снова опустился на пол. Вот так. Если повезет, Молчун обнаружит вампирье логово или хотя бы цель, к которой они так стремятся. У Ваймса была пара мыслишек на этот счет, но никакие догадки не заменят фактов.
В углу тихо застонал приходящий в себя Веренс. О том, как загладить произошедшую дипломатическую неловкость, можно было подумать чуть погодя.
— У вас кровь, — Шон наконец-то сумел подняться на ноги и, стоит отдать ему должное, даже стоял почти не сгибаясь.
Ваймс поморщился, прижимая рану рукой. Взгляд Шона метнулся между стонущим на полу королем и Ваймсом.
— Я позову кого-нибудь.
***
— Если вы дергайться, я делайт это только дольше, — проворчал Игорь, отрываясь от орудования иглой.
Ваймс закрыл глаза и откинулся на спинку стула.
— А есть ли у нас хорошие новости?
Среди собравшихся в комнате повисло несколько озадаченное молчание. Ваймс не мог никого за это осуждать. Вампиры атаковали не только Заскок, жителям соседних городков и деревень не поздоровилось намного сильнее. Многие оказались фактически брошены, заперты в своих домах в одиночестве, не в силах пересечь разделяющее их с Заскоком или любым соседним поселением расстояние за один день. Все что мог сделать для них Ваймс — это отправить туда ребят покрепче с запасом свечей и святой воды (священник все же пришел в себя, и это, безусловно, стоило записать в разряд хороших новостей) в слепой надежде, что это хотя бы даст людям шанс.
— С клик-башни вернулся почтикречет, — Шинке нервно провел рукой по редеющим волосам и кивнул на паренька, держащего в руках препоганейшего вида птицу. Птица икнула и вывалила из клюва посиневший язык.
Убервальд был суровой страной, где почти все проживающие делились на «тех, кто ест» и «тех, кого едят», но почтикречеты умудрились найти третий путь. Они определенно не питались мясом, но и на всей обширной территории от Овцепиков до Краепада не нашлось бы достаточно отчаявшегося хищника, желающего полакомиться почтикречатиной. Эти птицы выглядели и пахли так, словно уже умерли, причем очень давно и от какой-то заразы. Иными словами, лучших посыльных птиц в Убервальде было не сыскать.
— Хорошо, — произнес Ваймс, — значит, предупредить остальных мы сумели. Дипломатов успели развернуть от границ?
— По крайней мере, большую их часть. Понимаете, не все… ответили.
Ваймс понимал и даже догадывался о причинах.
— Есть новости из Здеца?
— Еще нет, видите ли, птицу выпустили прежде, чем…
Ваймс махнул рукой, чем вызвал еще один укоряющий взгляд Игоря. Их связь со внешним миром, мягко говоря, не была оперативной. Уже пришедшие на клик-башню сообщения они могли получить в течение суток, что же касается ответов… Двое суток — весьма оптимистичный прогноз. Проклятье, когда же они стали настолько настолько зависеть от Магистрали? Новшества чем-то напоминали «сполз» — очень легко подсесть и почти невозможно отказаться. Правда, в отличие от наркотика, Магистраль приносила немалую пользу. Той части Диска, на которую она распространялась.
У них не было пары суток, ситуация развивалась слишком стремительно. Еще вчера они не знали, что «это» (Ваймс до сих пор не знал, как следует называть то, что творилось с вампирами) расползается все дальше и дальше. В первую ночь к ним под окна явились только местные сынишки и вассалы графа, сегодня ночью к тем присоединились «соседи». Как долго это продлится, а главное, как далеко оно способно расползтись? Находятся ли вампиры Здеца в безопасности? Может ли эта хрень настигнуть вампиров в Анк-Морпорке? Подобные мысли действовали похлеще ушата ледяной воды.
— А как насчет той «пропажи»?
— Пропажи?
— Ну, ведь упыри сумели пробраться в один из домов. Они убили кузнеца и...
— Унесли инструменты.
— Глупости, мы не уверены, что они не валяются где-то в снегу. Да и к чему вампирам инструменты?
— Для того же, для чего они нужны и людям, — Игорь наконец закончил штопать его плечо, и Ваймс, поморщившись от боли, накинул на плечи рубашку. — Позволяют не ковыряться в чем-то голыми руками.
По комнате разнеслось несколько неуверенных смешков. Местные вампиры не слишком отличались от аристократов, представить их с чем-то вроде молота или пилы в руках было почти невозможно. С другой стороны, сейчас они действовали совсем не по своей воле.
В коридоре за спинами собравшихся произошло какое-то оживление.
— Ваш конь, он вернулся!
Ваймс сбежал по ступеням, на ходу застегивая куртку. Кое-кто из небольшого совета поспешил за ним по пятам. Ваймс уже догадывался, что именно ему предстоит услышать.
— Шахты? — не тратя время на предисловия, спросил он.
Молчун, не говоря ни слова, качнул своей глиняной головой в знак согласия.
— Дерьмово.
Иногда обнаружить место, где преступник «залег на дно», означало практически закрытие дела, оставалось лишь грамотно провести задержание. Увы, это был не тот случай. Сам факт обнаружения столь притягательного для вампиров места, а заодно и (в этом Ваймс был практически уверен) первоисточника всех бед, не давал совершенно ничего. Вампиры прятались в заброшенных шахтах, и драться там в полной темноте с ними даже днем было чистым самоубийством. Гномьи устройства могли бы помочь, но до возвращения Грохссона, а с ним и подмоги от короля-под-горой, было еще далеко. Дотянут ли они?
Безусловно, главной задачей сейчас было отыскать саму причину вампирского сумасшествия (это было нетрудно), а потом устранить ее (вот это в сложившихся обстоятельствах представлялось малореальным). В первую очередь из-за самих вампиров, которые явно не останутся в стороне при первой же попытке приблизиться к их убежищу.
— Нам нужно подобраться к шахтам.
— Хороший порыв, друг, но очень плохая идея, — отозвалась Беата, — Они разорвут любого, кто приблизится к логову. Погляди на небо. Даже солнце нам сейчас не поможет!
— Я знаю, — мотнул головой Ваймс. — Но должен быть способ разогнать их, удержать на расстоянии. Ну же! Вы прожили здесь всю свою жизнь, думайте!
— Чесночные бомбы?
— Святая вода? — неуверенно предположил кто-то.
— Нам неоткуда взять СТОЛЬКО святой воды, не будьте глупцами! Даже если отец Понишек начнет ритуал уже сейчас, он не успеет подготовить и десятой части необходимого. Со дня на день начнется буря, и когда она начнется, никто не сможет и на десяток шагов отойти от города!
Все умолкли. Этой тишине недоставало тихого похоронного звона городского колокола, но тот тоже не решился взять на себя такую ответственность.
— Но снег… — Веренс Второй неуверенно поднял руку.
Король выглядел еще более сконфуженным, чем обычно, голову его, постоянно норовя сползти на глаза, теперь тоже украшала неумелая повязка. Скорее для порядка (Ваймс на это очень надеялся, ведь бил он не так уж и сильно).
— Снег — это ведь замерзшая вода.
Колокол все же решил несколько разбавить обстановку. Правда, его одинокий «дон-н-нг» уже никого не впечатлил. Все до единого взгляды были устремлены вперед и вверх, туда, где скрывалась за тучами вершина пика Удовольствия.