Птица у Чонина оказывается совой, летающей совершенно беззвучно, но пока парень учится ей управлять, эта самая беззвучная сова с шумом падает во все возможные места. Бэкхен просто носится с ним, стараясь не потерять из вида, чтобы в случае чего помочь. Но птицу Чонин осваивает чуть меньше, чем за неделю, а его желто-зеленые глаза превращаются в ярко-желтые, с другими отливами, а так же другой формой зрачков во время гнева. Его почти белые волосы становятся мягкими, потому что телу нравится сова, оно хватает от нее всё возможное.

Сокол говорит, что нужно уничтожить новую игрушку Салливана, пока это не стало представлять опасность. Бэкхену эта идея не нравится, потому что монстр с именем Зевс не казался оружием, созданным для убийства. Да, отличная тактика запугивания, но не больше, если он сам боится. Больше этого ему не нравится то, что Софт берет его с собой. Еще несколько людей, но это не то, что Бэкхен ощущал бы хорошей командой. Если бы он боялся Зевса, так он боится Софта, который все еще не представляет ничего хорошего. Чонин обещает приглядывать за ними, потому Бэкхен время от времени находит в небе нужную птицу.

— Смотри, не отпускает тебя одного, — усмехается Софт, слегка вскидывая голову. Бэкхен идет с ним рядом, отчего чувство странное гложет его сильнее.

— Ему не очень нравится эта идея.

— Тебе она нравится еще меньше, но ты же пошел.

— Я знаю, что не мог отказаться, — не может не язвить он. Мужчина пожимает плечами, словно это не так.

— Почему ты не хотел идти?

— Потому что у меня плохое предчувствие, — признается Бэкхен, на что Софт удивленно смотрит на него, а потом отмахивается, словно это не важно.

— Значит, случится что-то плохое.

— Это всего лишь предчувствие.

— Но это твое предчувствие.

***

Зевса они встречают будто бы случайно, но с ним идет тот красивый мужчина, что связан с Софтом, потому все вопросы оказываются отвеченными. Это была подстава. Зевс удивленно смотрит на попавшихся им людей, оборачивается на своего человека и кажется сбитым с толку.

— Вы не должны быть здесь, — замечает он, все еще не понимая, что здесь не так. Бэкхен смотрит на свою сову, что осторожно поглядывает на них с веток дерева. Он надеется, что всё обойдется.

— Это ты не должен быть тут, — усмехается Софт, на что Зевс хочет возмутиться, но замирает. Он младше Бэкхена, но оказывается чертовски умным ребенком. Бэкхен трет пальцами виски, стараясь сбить панику.

— Ты предатель, — понимает он, оборачиваясь к своему человеку. Тот кивает.

— Ничего личного, Зевс.

Мальчишка вытаскивает пистолет и сконфуженно отступает от мужчины, невольно оказываясь в окружении противников. Он напуган, а его сила гоняет ветер вокруг его ног, защищаясь. У Бэкхена цветы танцуют перед глазами, прося спасаться. А желтые бутончики мило поглядывают на него, как бы здороваясь и прося проводить в нужную сторону.

— Ты же знаешь, что пистолеты нас не убьют.

— Как и меня.

— Поэтому тут есть я, — выдыхает Софт, заставляя Зевса сжаться. Какой бы сильной не была его защита, пепел может пробить и ее. Желтый цветок появляется рядом с мужчиной Софта, а Бэкхен четко видит, что его сила способна разрушить чужую защиту в разы быстрее, чем пепел. Но Зевс оборачивается на него, как раз в тот момент, когда тот подходит ближе, почти касаясь его. И глаза Зевса наполняются молниями, что разгорячено срываются с воздуха, хватаясь за противника.

Бэкхен ощущает себя так, словно ему закладывает уши. Сова взволнованно прыгает по ветке, привлекая внимание Бэкхена к себе, а потом подрывается к небу, что заставляет парня среагировать. Софт срывается с места, что уже ничего хорошего не предвещает.

— Беги! — кричит Бэкхен, выстилая Зевсу дорогу из желтых цветков. Тот даже не раздумывает, силой сбивает их с ног, а потом срывается с места. Софт поднимается, собираясь за ним, но не делает ни шагу. Бэкхен сжимает пальцы в кулаки и быстрым шагом, спиной вперед, отходит назад, чтобы уже потом убежать, прекрасно осознавая, что может произойти. Чонин перехватывает его немного позже.

Они стоят вместе совсем немного, как их нагоняет парень из участвующих. Парни как-то облегченно выдыхают, понимая, что все лучше, чем они могли представить. Но руки ужасно трясутся, а цветы продолжают пестрить перед глазами.

— Кин, — выдыхает парень, наклоняясь, чтобы отдохнуть от бега, — думал, как ты так быстро, а ты с Гризли.

— Что произошло? — спрашивает Чонин.

— Софт жжет все вокруг себя, мы сбежали. Но этот мальчишка явно задел его за живое, — выдыхает парень, а Бэкхен понимает, что сжигать лес Софт не должен, если он управляет пеплом.

— Его сила защиты, — поясняет Бэкхен, — она убивает, если ей что-то угрожает.

— Там молнии были, — напоминает попутчик. А ведь точно, электричество было опасным для мутантов. Конечно, не таким ужасом, как пепел, но после его разрядом ткани сами себя не регенерировали. Вряд ли мужчина сможет выжить после таких ран. И тут Бэкхен понимает. Белые розы, связывающие души этих двоих, и горящий лес.

— Он собрался сжечь самого себя, — только и может произнести парень.

— Чёрт, Сокол нам головы оторвет, — сокрушается Чонин. И правда. Считай, два трупа из разных лагерей. Да и цель они не выполнили.

***

Сокол сокрушается достаточно долго, а весть о том, что монстр с именем Зевс убил Софта, разлетается достаточно быстро. Лес горит еще три дня, тлея в одной точке, к которой не подпускает огнем никого. Пепел от этого пожара разлетается крошечными кусками, иногда осыпающими с дождем. Бэкхен чувствует себя отвратительно, но Сойка предлагает ему совместную тренировку. Он достаточно добрый малый, который отлично справляется с телепатическими штуками. Бэкхен же в этом беспомощен, потому соглашается. Они тренируются неделю, не меньше, а толка от этого едва ли. Зато сам Сойка ощущает себя хорошо, потому что он становится сильнее. С ними носится Чонин время от времени, а Бэкхен с каждым днем чувствует себя хуже.

— Ты что-то совсем расклеился, — замечает Сойка. Волк Чонина лениво зевает и растягивается на земле.

— Я будто внутренне голоден, — пытается описать свои чувства парень. Сойка слишком понимающе кивает. Только Бэкхен не может поделиться тем, что собственные цветы не дают сосредоточиться. Они тренируются достаточно долго, а Чонин принимает свою человеческую форму. Он разминает шею, сидя на земле, а Бэкхен слишком сильно отвлекается на него. Сойка подходит ближе к Бэкхену и вытягивает руку вперед.

— Это что-то вроде лапки-царапки, когда ты мягко хватаешь что-то, — пытается объяснить он. Бэкхена тошнит от всего этого, но он протягивает руку вперед, а потом хватает Сойку за шею. Тот испуганно дергается, пытаясь вырваться, но слишком быстро ослабевает. Бэкхен не чувствует ничего, кроме странного чувства, которое не позволяет ему понять, что что-то он делает не так.

— Бэкхен! Прекрати! — зовет Чонин, стараясь оттащить его от Сойки. Но у него не получается это вовремя, потому что парень падает тяжелым телом на землю, а Бэкхен смотрит на него тупым взглядом.

— Что т...

— Его сила...моя..., — он теряет сознание, падая в руки друга. Чонин обескураженно смотрит на это все и искренне не знает, что ему делать.

***

— Что случилось? — спрашивает Райс, когда Чонин роняет Бэкхена ей на больничную койку. Женщина проверяет температуру парня, вытягивает ленту капельницы, словно понимает что-то.

— На нас напали, — врет Чонин, — мы даже среагировать не успели. Какая-та хрень, что убила Сойку и Кина задела.

— Он в бреду, — замечает она, — может сгореть от температуры. Я поставлю ему лекарство, останься с ним.

Чонин кивает, наблюдая за чужими манипуляциями. Бэкхен слабо дергается, пытаясь крутиться, но сил ему на это не хватает. Райс уходит, обещая скоро вернуться. Чонин мягко глядит Бэкхена по голове, словно это ему поможет. Но Бэкхён открывает глаза, потягивая свои руки к Чонину. Тот хватает его своими, пытаясь успокоить, но потом понимает, что что-то не так. Словно какая-та резкая слабость охватывает его изнутри, втягиваясь к чужим ладоням. Чонин дергает руки, стараясь вырваться, но Бэкхён держит слишком крепко для своего положения.

— Прекрати, — просит он, но Бэкхён едва заметно усмехается.

— Мне нужна твоя сила.

— Не забывай, кто я! — выдыхает он, заставляя Бэкхёна осознанно поднять взгляд. Он неловко моргает, а потом выпускает руки, обессиленно выдыхая. Чонин понимает, что происходит что-то ужасное, но не знает, что.

— Мне так плохо, — признается Бэкхён, — я не понимаю, что происходит.

— Отдохни и соберись с мыслями.

***

Только Бэкхёну лучше не становится. Он примерно понимает, что Чонин - кто-то свой, но не больше. Целыми днями либо спит, либо пребывает в бреду, что чертовски пугает и напрягает. Райс задает слишком много вопросов, на которые Чонин просто физически не может ответить. Да, он прекрасно понимает, что знает ответ. Да, он прекрасно понимает, насколько опасен его друг. Но он не может его предать. Не сейчас.

Только ситуация становится еще хуже, когда к ним в комнату, где Чонин обитает пока что один, врывается охрана. Они дают Чонину возможность идти самостоятельно за ними, но перед этим натягивают наручники, что чертовски бесит. А потом начинает пугать, стоит ему оказаться в зале допросов. Но не со стороны подсудимого, а кого-то вроде свидетеля, потому что преступником тут считается Бэкхён. Бэкхён, что смотрит на всех своими фиолетово-синими глазами, пока его держат под руки, чтобы он хотя бы не падал лицом на пол. Он сидит на коленях, не имея сил стоять.

— Вы притащили его, чтобы он ответил на ваши вопросы? — усмехается он, смотря на Чонина. Сокол присаживается перед парнем на корточки и хватает за подбородок, заставляя смотреть на себя.

— Мы привели его для того, чтобы ты признался, кто ты.

— Я же сказал, — лениво тянет Бэкхён, — я телепат.

За это он получает пощечину, что заставляет его едва уронить голову, но ни звука не издать. Сокол жестом подзывает охрану, что стоит с разных сторон от Чонина, те хватают парня под руки и тащат к Бэкхёну. Чертовски страшно. Его усаживают на колени напротив Бэкхёна, чтобы тот видел, автоматом приставляя к шее, как бы показывая, что он не сможет противиться.

— Ну же, Кин, не вредничай, — мурлычет Сокол, а Бэкхён смотрит на друга слишком испуганно, потому что он говорит правду. Свою правду, которую он знает. Но она никого не устраивает, потому он приходит к отчаянию.

— Я правда сказал всё, что знаю, — его голос звучит так обессиленно, что было бы сложно не поверить. Но Сокол смотрит на него пару секунд, а потом переводит взгляд на Чонина.

— Гризли, а что знаешь ты?

— Как я могу знать больше, чем сам он?

— Он же твой человек, явно больше доверяет, чем мне.

— Даже больше, чем себе, — не может не съязвить парень, за что получает по голове оружием, недовольно хрипит, стараясь перетерпеть боль. Его волосы едва-едва отливают рыжеватым, проглядывающим сквозь белые пряди. Он поднимает на Бэкхёна черные глаза, потому что всё внутри меняется на медведя, чтобы не было больно. Это заставляет преступника едва заметно выдохнуть, ведь так можно не сильно беспокоиться за чужую участь.

— Так почему бы тебе не поделиться известным?

— Смотря, что вы хотите знать, — торгуется Чонин, словно пытается отвлечь внимание. Он не понимает, почему внутри появляется какое-то спокойствие, будто бы эту ситуацию можно разрешить.

— Как Кин связан с проводниками? — Чонин прекрасно знает, что очень тесно. Он прекрасно знает, что Бэкхён проводник, который не в курсе своей сущности. Но если сам проводник не может это сказать, то почему Чонин должен?

— Никак, если честно, — врет Чонин, — я сначала тоже про это думал, но он обычный телепат, просто тупой и слабый, не больше.

Бэкхён удивленно смотрит то на одного, то на второго, не понимая совсем, о чем они говорят. Это едва ли облегчает задачу, но как-то успокаивает Чонина, потому что друг не выдаст их общую тайну, потому что не сможет. И Чонин не сможет. Сокол недоверчиво смотрит на них обоих, словно пытается урвать что-то, а потом показывает что-то своим людям. Чонин на секунду зажмуривает глаза, а потом слышит выстрел.