Медицинская сестра с недовольным видом прокомментировала ее появление, но Эмили не расслышала ни слова. Очередной поезд с грохотом прокатился мимо здания, заставив старенькие лампы в коридоре тревожно закачаться.

- Мне уже лучше. Когда врач разрешит мне вернуться домой?

- Я не могу сказать. Его сейчас здесь нет. Дождитесь очередного осмотра.

- Но это долго…

- Я больше ничем не могу вам помочь.

Вздохнув, Эмили побрела обратно. Во всем здании было холодно, и больные предпочитали без особой надобности не вылезать из рукотворных гнезд, свитых из простыней и колючих шерстяных одеял. Она же потерянно разгуливала в одной ночной рубашке, забыв халат в своей палате. Наверное, медсестру так раздражало, что она не была похожа на большинство здешних обитателей. Но ведь это была не ее вина. Ей вообще было совершенно здесь не место…

Дома ждал перепуганный супруг и новорожденная дочь… Как же так вышло, что…

Эмили дошла до своей палаты и глянула через открытую дверь на пустующие постели. Наверное, ей стоило порадоваться, что сейчас здесь было так мало больных, но почему-то эта тишина, то и дело нарушаемая шумом поезда, казалась угнетающей.

Ее палата была последней. Дальше – женский туалет и выход на лестницу.

Прежде, не дождавшись от дежурной медсестры никаких вразумительных ответов, она безропотно возвращалась в палату, но в этот раз что-то вдруг щелкнуло в голове, и она, воровато оглянувшись, юркнула в открытые двери.

Что находилось на втором этаже, она знала – ее водили туда на осмотр и какие-то процедуры, которых она не запомнила. А вот что было выше…

С виду – точно такой же коридор с парой десятков палат. Только лампы тут светили немного тусклее и, как ей показалось, уютнее.

Эмили приметила одну из палат, что стояла открытой и почему-то манила, и несмело приблизилась к двери.

- Кто там у нас? – послышался бодрый голос. – Гостья снизу? Давай, заходи.

Она перешагнула порог и увидела перед собой женщину лет пятидесяти, с комфортом сидящую в большом и совершенно неуместном здесь кресле. В руках она держала книгу. Позади нее высились шаткие колонны прочих книг, составленных друг на друга за неимением полок.

Женщина выглядела дружелюбно, и потому Эмили вежливо поздоровалась и подошла поближе.

- Я тут недавно.

- Вижу. Послеродовой психоз?

- Похоже, да. Но все прошло! – быстро заверила Эмили, испугавшись, что ее отправят обратно вниз.

- С этим уж они как-то справляются, - со смесью некоторого уважения и затаенной грусти проговорила женщина. – Но это не так быстро проходит, как тебе кажется.

- Мне бы надо домой…

- Понимаю. Давай так: мы с тобой поболтаем, и, если тебе станет скучно и очень захочется домой, приходи еще, я тебя отвлеку. Расскажу что-нибудь. Так время пройдет быстрее…

- А меня не хватятся?

- Если хватятся, они будут знать, где искать. Наша с Амандой палата первая с этой стороны, гости снизу всегда заглядывают именно к нам.

- Как вас зовут?

- Роза. Совсем не похоже, правда? – она улыбнулась и весело тряхнула едва тронутыми сединой кудрями.

- Почему же? Что-то есть…

Эмили устроилась на пустующей кровати рядом с «книжным» окном. Она листала книги и рассматривала изредка попадающиеся иллюстрации, время от времени поднимая взгляд на Розу и о чем-то ее спрашивая.

Та с охотой рассказывала о себе, и, хотя ее жизнь не казалась какой-то выдающейся, слушать было весьма интересно. Впрочем, все события, о которых она говорила, происходили давно, и у Эмили появилось ощущение, что Роза находится в этом заведении уже несколько лет.

Спрашивать об этом, конечно же, не стоило.

Но когда в очередной раз Роза обронила «мы с Амандой», Эмили все-таки не удержалась:

- А где она? Аманда?

- В саду, на заднем дворе. Ей разрешают гулять в это время, потому что она никогда не нарушает здешних правил. Ни единого раза за двадцать пять лет.

- Как же долго… Как так вышло, что она?..

Роза задумчиво поджала губы, и Эмили поняла, что это будет очередная история, возможно, самая интересная из всех.

- Знаешь это чувство – когда детство заканчивается, приходится смириться с тем, что ничего особенно с тобой не произойдет? Никакого большого приключения, никакого путешествия в неизведанные земли… Ничего. Только счета за квартиру и смена работодателей.

- Знаю, - с пониманием усмехнулась Эмили.

- Ну так вот, Аманда – другая. С ней произошло нечто особенное. И оно, к сожалению, привело ее сюда. Аманда родилась в семье, где от матери к дочери передается дар предвидения. Да, она была наделена способностями с самого рождения. И использовала их крайне редко, хотя мама учила ее всему, что знала сама: гадание с помощью карт, хрустального шара и даже внутренностей мертвых животных.

Все родственницы Аманды были уверены, что из нее вырастет выдающаяся прорицательница. Они ждали, когда она покажет свою силу. И вот это произошло. Когда ей было примерно столько же, сколько тебе сейчас, она впервые четко увидела будущее. В этот момент она шла по мосту, тому старому мосту, который ближе всех к нам, и вдруг упала и начала биться в судорогах. Собралась толпа, люди глазели, кто-то пытался оказать помощь, решив, что у нее эпилепсия. Но Аманда в этот миг видела, как разрушаются прямо под ней и под толщей асфальта старые опоры моста, как он осыпается в реку вместе с сотнями автомобилей и тысячами пешеходов… Придя в себя, она потребовала срочно отвести ее к главе местного департамента… Но, конечно же, никто не собирался принимать ее всерьез. Ей пришлось несколько недель оббивать пороги, чтобы оказаться на приеме у какого-то чиновника низкого ранга. И этот человек тоже ей не поверил, посмеялся и попросил покинуть его кабинет. Тогда Аманда просто подошла к нему и шепотом рассказала о том, как умрет его жена. Буквально через несколько дней. Естественной, но очень мучительной смертью. И спустя указанный ею срок чиновник явился к ней, белый, как мел, осунувшийся. Он действительно потерял жену и теперь верил в предсказание Аманды гораздо больше…

- Так все-таки большой катастрофы не случилось? Мост стоит, как стоял, я не так давно там проезжала на такси…

- Мост стоит. Службы проверили все и нашли слабое место. Его тут же закрыли на реставрацию. Люди были спасены…

- А Аманда? Почему она оказалась здесь после случившегося?

- Когда горожане узнали о ней и ее даре, к ней повалили толпы с вопросами и просьбами. Она начала использовать свои способности, позабыв о сне и отдыхе. Ей все казалось, что она пропустит новую опасность, не предупредит того, кого можно предупредить… не успеет сказать… И в какой-то момент ее дух не выдержал этого напряжения…

Эмили вздохнула, и в этот момент в палату вошла высокая, болезненно-худая женщина, кутающаяся в пуховую шаль.

- Будет стылая ночь…

- Здравствуйте, - робко поприветствовала ее Эмили, а Роза тут же встала с кресла и принялась суетиться.

- Здравствуй, - грустно, но как-то светло улыбнулась Аманда, позволяя Розе стянуть со своих плеч шаль и сменить грубый «уличный» халат на специально согретый «домашний».

- Если знала, что похолодает, зачем пошла торчать там опять?

- Просто так… Заваришь нам чай?

Роза с готовностью кивнула, быстро собрала поднос и даже нашла третью чашку для гостьи. Когда она вышла из палаты, Аманда устало опустилась на свою кровать и тихо спросила:

- Роза опять рассказывала обо мне да?

Эмили осторожно кивнула, не зная, как лучше поступить, чтобы никого не обидеть. Обе казались ей такими располагающими к себе, уютными…

- Получается, вы – настоящая легенда.

Аманда пожала плечами, и в этом жесте Эмили вдруг уловила неизбывную горечь.

- Легенда… Я никого не спасала. Только думала, что спасаю…

- Но как же предсказание? Ведь это действительно было?

- Было, - вновь эхом повторила Аманда. – Я действительно шла по мосту и услышала жутковатый скрип. Не одна я, надо сказать. Придя домой, я разложила таро и спросила… карты сказали, что случится беда. Десять мечей… вот каков был ответ. Десять мечей… Мне стоило позвонить матери, приехать к ней, все рассказать, но мы с ней уже год были в ссоре. Я делала все, что она умоляла меня не делать. Нарушала все правила, чтобы доказать ей, что у меня свой путь…

- И вы бросились предупреждать чиновников?

- А как же. Бросилась. Бегала, умоляла. Я впервые была так напугана предсказанием. Мне никто не верил. Каждый вечер я снова и снова тасовала колоду. Карты говорили мне снова и снова: «Случится беда».

- Роза сказала, что вы предсказали смерть жены одного из чиновников…

- Да, это ее любимая версия, - с нежностью усмехнулась Аманда. – Только это все чушь. Когда я поняла, что предупреждать их бесполезно, я сделала самое глупое, что только могла. Я сказала им, что мост заминирован. Даже не так… я сама попыталась его заминировать… чтобы заставить их проверять… И меня поймали. Но к тому времени одержимость этой идеей уже вышла из-под моего контроля, и вместо тюрьмы я попала сюда…

- А мост? Они ничего не нашли?

- Ничего. С ним все было в порядке. Эти звуки издавала неисправная система освещения. Ее заменили потом.

- Карты солгали?

- Да. Единственный раз. Как ни странно, я не бросила это дело, и позже они никогда меня не подводили.

- Но… почему?

Увидев, что Роза вернулась с подносом и упаковкой печений, Аманда уселась спиной к изголовью и, как ни в чем не бывало, продолжила:

- Правила. Их нельзя было нарушать. Мама не зря говорила мне, что это убережет меня от опасности…

- Эх, - простодушно потупила взгляд Эмили, - а вот я нарушаю. Сбежала из палаты.

- И у этого будут свои последствия. Завтра врач осмотрит тебя, побеседует и продлит твое пребывание здесь еще на неделю.

- Ох…

- Но не грусти. Муж отлично справляется с малышом. Ты вернешься, и все будет хорошо. Можешь не верить мне, но тебя ждет на редкость спокойная и счастливая жизнь.

Не зная, как реагировать на эти слова, Эмили застенчиво улыбнулась и тихо поблагодарила. Аманда кивнула ей и взяла с подноса свою чашку. Роза снова устроилась в кресле и принялась читать.

Так они и сидели, пока в палату не вбежала запыхавшаяся медсестра.