— Вам когда-нибудь доводилось бывать в отдалённых местах спиритической реальности, фрау Криг? — вопрос отвлёк Викторию от созерцания ночного неба.

— Нет, герр Ге… Верен, — она осеклась: прежнее имя демона всё ещё звучало привычнее. — Я избавилась от своего тела только в мае, а уйти далеко в мир духов возможно только без него.

— Всё возможно при должном желании… — улыбнулся Верен, но не стал продолжать свою мысль.

Виктория снова посмотрела наверх. Остров, на который они с Вереном забрались, находился выше многих, так что отсюда были прекрасно видны звёзды, а само небо переливалось всеми оттенками синего, зелёного и розового, напоминая огромное северное сияние. Почему она раньше не обращала внимания на это?

— Такова человеческая природа, — хмыкнул демон, сев на полупрозрачный блестящий камень. — Люди предпочитают убивать себя на работе, а небо всегда будет — успеют посмотреть! А я потом слышу просьбы вернуть их молодость!

Виктория скосила на Верена задумчивый взгляд. В его внешности ещё угадывались знакомые человеческие черты, но теперь они казались лишними. В спиритической реальности, причудливой и чуждой людям, почти двухметровое существо, чертами своими напоминавшее помесь лисы и человека, выглядело естественно. Куда более естественно, чем низкорослый хромой мужчина, похожий на облезлую куницу.

— Нам ещё долго идти? — поинтересовалась Виктория.

— Мы почти на месте, фрау Криг. Видите? — Верен указал на гору, возвышавшуюся за его спиной. — Там моя обитель. Вряд ли нас в ближайшее время станут искать, поэтому вы пока можете осмотреться.

Виктория в ответ молча кивнула и отошла от края острова. Она не то, чтобы боялась высоты, но смотреть вниз было неуютно. Лучше оставить это занятие Верену, очень удобно устроившемуся среди росших из земли кристаллов.

Фиолетово-жёлтая трава доходила едва ли не до пояса и неприятно цеплялась за форменные брюки. Виктория мысленно благодарила своего мужа за то, что тот добился введения одинаковой формы для всех магов, иначе бы было легко исцарапать все ноги. До подножия горы оставалось по меньшей мере несколько километров, и путь предстоял через лес. Может, дело было в ночи, но деревья казались абсолютно чёрными, и Виктория при всём желании не могла разглядеть что-то между ними. Придётся положиться на Верена, а то и заночевать у края острова, чтобы спокойно дойти до убежища демона.

Только сейчас, всматриваясь в густую черноту вокруг, Виктория наконец поверила в то, что всё было на самом деле. Она и правда стала магом, вышла замуж за Хранителя, счастливо прожила с ним девять лет, а потом потеряла всё, чего они вдвоём добились. Теперь единственным её союзником остался демон, который не вернулся в Тенебрис только благодаря клятве, скреплённой кровью, а против них весь существующий мир.

На плечо легла когтистая ладонь. Виктория взглянула в глаза Верена, заткнув желание съёжиться от их неестественной белизны.

— Грядёт время сумерек, фрау Криг, — мрачно объявил демон, снова напомнив человека, чьё тело занял. — Не дайте другим посеять в вашем сердце сомнения, потому что сейчас мы с вами — последняя надежда немецкой нации!

И всё же Верен умел вдохновлять. Виктория улыбнулась этой мысли.