Годжо Сатору ненавидит людей.

Почти всех.

Нами начала задумываться, что выглядела для него забавной, плюшевой игрушкой, которую можно тискать когда и как угодно. В любом случае, она себя так в его руках и ощущала, когда её вертели во все стороны.

Чисто из вредности хотелось наблевать в его аквариум.

Только вот Нами не была уверена, что после этого он отпустит её живой и здоровой. Может как откусить пол ноги, так и пол шеи. Или вообще целиком сожрать, с него не убудет. Смерть людей здесь уже как устоявшееся традиция, не иначе.

В любом случае, общение Нами с нормальными людьми было сильно ограничено работой.

Приходилось всё своё время проводить с русалом, в жалких попытках получить хоть какую-то информацию о его теле или повадках. Это действительно было жалко…

Госпожа Сёко смотрела на неё почти разочаровано. Или, по крайней мере, Нами так казалось.

Изучение этого вида занимало слишком много времени, чтобы удовлетворить запросы учёных… Но по-другому изучить его не выйдет. Нами даже не была уверена, что у них получится вскрыть Сатору, если в этом действительно будет надобность.

Нами, конечно, старалась сохранять позитивный настрой, храня искреннюю надежду, что им позволят остаться гуманными. В конце концов, Сатору был разумным! Нельзя же просто разобрать его на запчасти!

Жаль, что Сатору не облегчал ей задачу.

Совсем.

Сатору был глух к любым мольбам, лишь изредка позволяя ей проводить какие-то незначительные манипуляции с его телом.

Спустя месяц они даже не знают, как такая хищная рыба ведёт охоту! Он упрямо хранил молчание, когда она задавала вопросы о его быте, питании, способах охоты… Ни слова о себе!

Нами не возмущалась особо.

Один раз она попыталась высказать ему претензии, за что её чуть не утопили… Может, он не был слишком серьёзен в своих намерениях, но проверять это ей не хотелось. Уж тут любопытство проигрывало желанию жить.

Годжо Сатору с лёгкостью убивал приближающихся к аквариуму людей.

Есть большие сомнения, что суша их спасёт…

Помешает ли ему хвост?

Нет.

Пусть никаких прецедентов не было, — Сатору никогда полностью не вылезал из воды, — но его силы наверняка хватило бы, чтобы проползти на руках до океана… Вопрос в том, с какой скоростью. Кто знает, на что способны эти накаченные конечности…

Иногда она смотрит в его прекрасное, ангельское на вид лицо и задаётся вопросом: «Как тебя поймали?».

Сатору — опасный хищник, по размерам в два раза превышающий человека. С острыми клыками, когтями, мощным хвостом и, что самое жуткое в нём — это интеллект. Он умеет выжидать, умеет складывать слова в осмысленные предложения, оценивать жертву…

Настоящий океанский царь.

И если у человека единственное преимущество перед дикой природой — разум, то у него к этому прилагалась огромная сила и выносливость…

Как же тебя поймали, повелитель океана?

Когда костяшки её пальцев скользили по холодной, влажной щеке русала, когда он льнул к её ладони, напоминая наслаждающегося лаской питомца…

Нами не могла не задаваться этим вопросом.

Никогда она не осмелится задать его в слух, боясь вызвать неприятные, тошнотворные воспоминания о том, как его поймали и заточили здесь, оторвав от родных океанских просторов. Кто знает, что там случилось? Кто знает, быть может, там его ждёт стая? Самка? Дети?

Справедливо предполагать, что в его природе — стайный образ жизни. Как, впрочем, и считать, что представители его вида могут быть одиночками.

Ответов он не даёт, а разозлить его не хочется.

В редкие моменты спокойствия, когда он прижимал Нами спиной к своей обнажённой груди, был шанс расспросить его о жизни в глубинах океана. В знак недовольства вопросом он лениво двигал кончиком белоснежного хвоста в воде, а если вопрос не задевал его чувств, то отвечал мягким, грудным голосом, волнуя хрупкое девичье сердце.

Его голос словно создан самим дьяволом во имя искушения человеческих разумов. И, стоит признать со стыдом, что эта битва не равна.

Ах, когда тебе на ухо шепчет такой глубокий голос, внизу живота сворачивалась тугая спираль, а сердце заходилось в оглушающем ритме, словно желая выпрыгнуть в огромные, когтистые ладони подводного чудища. Добровольно.

Нами уверена, что это помогает ему вести охоту.

Сколько девиц ты погубил?

Коль посмотришь в его хрустальные глаза — поймёшь, что толпами девицы пропадали на дне, находя своё последнее пристанище в утробе сущего дьявола. Ведь это так легко — поддаться искушению, позволить ему утащить тебя на глубину.

Она могла бы на целую вечность зависнуть в аквариуме, лишь слушая его глубокий голос. Даже если он будет говорить ни о чём…

Его голос — дар небес аль адское проклятье?

Нами не верит ни в Бога, ни в Дьявола, предпочитая вере эволюцию и науку, но смотря на утопающую в бледном свете чешую готова отступиться от этих убеждений. Он был самим воплощением мира мифического, далёкого от привычного представления человеческой науки.

Разве может в природе существовать разумное, получеловеческое существо, рассекающие океанскую бездну?

Вопросов много, а ответов — мало. Да и получает она их скорее по праздникам или в качестве награды… Как иногда балуют своих слишком милых питомцев вкусняшками.

Чем больше они проводили времени вместе, тем реже он отпускал её.

Всё время приходилось напоминать, что она — маленький человек, не способный плескаться в воде целый день. Кроме работы угрозе подвергалось и её здоровье! Кажется, только последнее и являлось для него каким никаким аргументом.

По крайней мере у неё хотя бы появлялась возможность выбраться в столовую ради обеда.

Теперь это редкое удовольствие.

Обедает она с другом, позволяя себе расслабиться в обществе людей.

— Что он там с тобой вообще делает?

Нами тяжело вздыхает, печальным взглядом окидывая Иоши. Настолько печальным, что парень аж растерялся, осторожно накрывая её ладонь своей.

— Всё настолько плохо?

От неё послышался новый тяжёлый вздох.

Несмотря на бурное воображение Иоши, которое рисует настоящие кошмары, всё было не настолько ужасно. Самая главная проблема — это поганый характер Сатору, который не хотел ничего слушать и слышать. Он делал и говорил только то, что хотел сам. На чужой кошмар ему было глубоко плевать.

Иногда Нами даже задумывалась о том, почему так волнуется за это создание.

Да, будет не очень хорошо, если разумное существо просто вскроют в попытках что-то узнать, но всё же? Почему её вообще должна волновать судьба такого противного существа? Он не собирается идти на встречу, не собирается щадить людей…

Скольких он уже убил?

Нами потёрла пальцами висок.

Ладно-ладно! Не стоит забывать, что его вырвали из естественной среды обитания, поместив в коробку из четырех стен. Нет, большой аквариум совсем не облегчал ему жизнь… Несмотря на то, что этот самый аквариум позволял ему плавать почти по всей территории научного центра — этого не было достаточно. Никогда не будет достаточно.

Да и Сатору редко появлялся где-то помимо главного исследовательского зала.

— Всё нормально, — она улыбается, но как-то натянуто.

Иоши без слёз на неё взглянуть не смог.

Чувствительный.

— Может, тебе стоит отказаться? Сёко не может тебя заставить работать с этим…

— Я сама хочу работать с ним, — Нами хмурится, неодобрительно смотря на друга. — Он разумный, Иоши.

— Слушай, я просто волнуюсь…

Он наклоняется ближе.

БАМ!

Глухой звук удара о стекло заставляет её подпрыгнуть на месте, прежде чем обратить внимание на прозрачное стекло пролегающего у столовой аквариума. Когда говорили, что аквариум огромный — это не было шуткой.

Сатору прилип к стеклу, злобно скалясь. От его потемневшего взгляда у Нами по телу мурашки побежали — неприятные, созданные страхом.

Он был зол.

Нет, он был в ярости.

Сатору кидает на неё совершенно дикий взгляд, прежде чем уплыть, оставляя работников центра нервно перешёптываться. О том, какой буйный нрав у их… «Гостя», знали все.

Нами упала обратно на скамейку, чувствуя слабость и дрожь в ногах. В горле даже пересохло.

— Эй, ты в порядке?!

Иоши выбежал из-за стола, подскакивая к ней.

Нами не сразу отреагировала на горячие ладони, сжимающие её щеки. Почему-то внутри пустой головы всплыло воспоминание о больших, когтистых ладонях, которые могли бы легко раздавить её череп… Они всегда были такими холодными…

Она моргнула, уставившись на него растерянным взглядом.

— Нет? — из неё вырвался нервный смешок.

Скорее всего её убьют.

***

Иоши настоял, чтобы она взяла выходные. А ещё лучше, если бы она вообще отказалась от работы с этим существом… Как жаль, что она единственная, кого Сатору к себе подпускал. Любимая игрушка, как она есть.

Нами позволила себе расслабиться у себя дома, наслаждаясь, как она считала, последними секундами жизни. Хотя, на самом деле, не было ощущения, что Сатору убьёт её… Но она всё равно опасалась его возможной реакции. От истерики до банальных издевательств.

В тот миг, в столовой, он, казалось, вообще не сдерживал себя, открыто показывая свой буйный нрав.

Засыпала Нами тяжело.

Перед сном голову наполняли мысли о том, что её ждёт в научном центре. Надеялась, что немного времени пройдёт Сатору на пользу и он успокоится.

И ещё размышляла о том, как вымаливать прощение у этой наглой рыбы.

Она ведь мало что знала о его предпочтениях! Только очевидное, вроде того, что ему нравится мясо. Много-много мяса.

Сатору точно устроит ей «веселье».

Нами старалась жить, как в свой последний день.

Кушает много, кушает вредную пищу, смотрит мелодрамы вперемешку с хоррорами и никак, абсолютно никак, не может отпустить всю эту ситуацию. Была бы её воля, она бы так и осталась в объятиях своего теплого одеялка.

Конечно, разумеется, она могла отказаться от работы с русалом и забыть обо всём! Это могло бы быть просто небольшое, местами жуткое приключений!

Но что-то непреодолимо тянуло к этому русалу, обратно в научный центр. Было ли это научным любопытством, притяженим к его внешности или чем-то ещё — не так важно. Важно лишь то, что остаться подле этого мифического существа было важно, как дышать.

Сама Нами предпочитала оправдывать это научным интересом, даже если это было совсем не так.

В общем, Нами наслаждалась свободой, которую ей дала госпожа Сёко.

Когда Нами пришла к ней с просьбой дать выходной, Сёко выглядела такой уставшей, словно она прожила долгий век, вынужденная наблюдать за детскими играми.

Перед госпожой Сёко, безусловно, было стыдно.

Как ей теперь в глаза смотреть-то!?

Тоджи настойчиво предлагал ей отказаться от изучения Сатору, а потом, когда понял, что настаивать на этом бесполезно, настаивал на том, чтобы Нами брала с собой охрану. Вызывался сам охранять её от хищной рыбы…

Тоджи был очаровательным мужчиной, но она всё же отказалась.

Это сделает только хуже.

Сатору людей ненавидит.

Выходные пролетели быстро, на самом деле. И если в начале всё было хорошо, ей не звонили с места работы и не дёргали, то потом всё пошло по женскому половому органу. В последний день её телефон буквально разрывался от звонков, аж разбудив её.

Госпожа Сёко настоятельно просила — требовала — прибыть на работу как можно скорее.

Пришлось собираться впопыхах, даже пропустив завтрак.

Госпожа Сёко обычно никогда не была настолько встревоженной, а значит, что-то плохое случилось. Не просто плохое — худшее.

Тревожность Нами просто взлетела до небес.

Летела в научный центр она на всех порах — растрёпанная, в разных носках, с дикими, испуганными глазами, будто она подстреленный олень. Собственное сердце решило её предать, грозясь вот-вот остановить от ужаса. У неё аж руки тряслись.

Тоджи кричал на госпожу Сёко.

— Ты не можешь отправлять её туда!

Сёко открыла рот, чтобы ответить ему, но, заметив приближавшуюся Нами, махнула ему рукой, прерывая разговор.

И по напряжённому виду госпожи Сёко стало понятно — всё очень-очень плохо.

И когда Нами уже привычно вошла в зал с аквариумом, где она обычно проводила время с Сатору, все её худшие опасения в миг подтвердились.

Нами почти задохнулась от страха.

Аквариум был разбит.