В шесть лет до Наруто доходит, что с его братом что-то не так.

Менма, определенно, был его самым близким человеком по той простой причине, что являлся его близнецом.

Правда вот… Не смотря на то, что говорили родители, мол, вы близнецы, вы можете и должны понимать друг друга, Наруто… Наруто Менму не понимал от слова «совсем». Не понимал его поступков и поведения, не понимал, почему Менма так обожает драки и искренне кривится в отвращении при виде палочек.

И глаза у Менмы были словно… пустые.

Мутные такие. Наруто видел такие глаза у мертвой рыбы, так что может смело сказать, что у Менмы они такие же.

Мертвые.

Но для Наруто он все равно был самым родным человеком. Он любил родителей, искренне любил, любил Сакуру-чан и дядю Обито, но Менма был его братом-близнецом.

И может Наруто не понимал поведения Менмы, но он был в силах принять его.

А еще, Менма был единственным человеком, его ровесником, который его не избегал.

Наруто не понимал, что в нем такого страшного, почему все порой так странно на него косятся и относятся с каким-то… будто подозрением, что ли. Они никогда ничего не говорили ему в лицо, но Наруто, даже если ему и шесть лет, глупым не был. Он был уверен, что они обсуждали его за спиной, и называли не самыми лестными словами, но Наруто не было до этого дело.

Ему просто было обидно, что дети-ровесники брали пример со взрослых и повторяли к нему свое отношение.

И этим Менма отличался от других детей.

И дело было даже не в том, что он его брат, нет… Ладно, это тоже отчасти, просто отчего-то Наруто был уверен, что даже если бы Менма не был его братом, то все равно относился бы точно так же.

Он не знал, откуда такая уверенность возникла, правда. Просто Менма… он был таким самим по себе. Внушающим доверие.

— О чем задумался, братишка? — Прервал его мысли Менма.

Не смотря на то, что они были близнецами, похожи они не были.

Менма был рыжим, без родинок-полос на щеках, а еще глаза у него были темно-синие, глубокие такие и пустые.

Наруто, конечно же, внешностью на него не был похож. Хотя, как говорила ка-сан, улыбки у них были одинаковые.

Но Наруто так не считал.

Потому что Менма улыбался по привычке. Не искренне. Но Наруто молчит, потому что Менма этого не показывал.

Наруто не хотел вмешиваться в дела брата. Только если не поймет, что тому действительно требуется его помощь.

А Менма был сильным. Наруто в этом не сомневался.

— Да так, — отмахнулся он. — Думаю, что Саске полнейший придурок.

Менма в ответ хохотнул.

Иногда Наруто казалось, что он мог бы посоперничать с ним в веселье. Если бы то было искренним.

— Пошли-пошли, братишка, матушка сказала, что если опоздаем на обед, она нам уши оторвет, — передал Менма послание ка-сан, назвав ту «матушкой». Наруто никогда не слышал, чтобы другие люди использовали подобные слова.

Менма вообще очень часто произносил что-то на этом языке, странном и незнакомом, малость грубым на слух.

Однако ка-сан не обращала на это никакого внимания. Даже смотрела с какой-то ностальгией, что ли.

— Еще минут пять, — пробурчал он в ответ, на что Менма красноречиво покачал головой. — Кстати, Менма…

— Ай?

— Ты узнал что-нибудь о дяде Какаши?

Тот в ответ показательно не заинтересовано пожал плечами.

Но Наруто знал, что на самом деле Менма как никто другой был заинтересован в этом загадочном дяде Какаши. Возможно потому, что ка-сан, да и дядя Обито тоже, как-то сказали, что этот Какаши тоже не редко произносил странные словечки. И если Менма это проигнорировал, то после того, как услышал от ка-сан слово «Архонты», он внезапно… заинтересовался.

Пусть и не показывал вида, но Наруто хоть и не понимал его, но явно замечал такие детали лучше других, списывая на то, что они близнецы и с самого рождения вместе.

Но по правде говоря, Наруто тоже было искренне любопытно, что же это за человек.

Он был учеником то-сана, практически приемным сыном, что автоматически означало, что этот загадочный Какаши им почти как старший брат. Наруто, конечно, и Менмы хватало (он был старшим близнецом, да), однако… любопытство оно такое. Могли ли они называть Какаши нии-саном?

Еще Наруто знал, что Какаши и дядя Обито жутко поссорились, после чего первый ушел из деревни (официально в путешествие, по примеру саннинов), а с ним ушел Шисуи — старший брат Итачи, который являлся старшим братом дурака-Саске.

В общем, да, все было сложно.

И Наруто хотел разобраться во всем этом.

Заодно хоть как-то Менме поможет.

А потом, наверное, дня через два, Наруто, бежав по улице, врезается в человека. Он не обращает на этого человека никакого внимания, лишь быстро извиняется и убегает.

--

Какаши трет подбородок, глядя вслед убегающему ребенку со странными полосками на щеках.

— Кого-то мне это напоминает, — задумчиво бормочет он.

— Ты что-то сказал, Кэй… Какаши, — подходит к нему Шисуи, вновь запнувшись на имени.

Какаши в ответ покачал головой.

— Мысли вслух. Пошли, Шисуи-чан, Минато-сан нас определенно заждался.