Сасори старается не появляться лишний раз в гильдии. У него много забот, у него много дел и работы — ему просто некогда тратить драгоценное время на кучку слишком дружелюбных разгильдяев, которые, почему-то, зовут себя семьей. Он не хочет разбираться в том, почему они это делают — у каждого свои тараканы, как шиноби (и тот, кто состоял в Акацуки), Сасори это прекрасно понимал, к счастью или к сожалению. 

Сасори зарабатывает себе репутацию нелюдимого мага, и он этим более, чем доволен — терпеть этот дружелюбный наплыв не было ни сил, ни желания, так что все попытки согильдийцев сблизиться хоть как-то он пресекал тяжелым взглядом, благо, тело Хируко это более чем позволяло. Да, настоящее тело Сасори тоже могло заткнуть взглядом, но все же ему самому казалось, что куда эффективнее было действовать через Хируко. 

Дети боялись подойти к нему, как и взрослые. Все они искренне верили в то, что оболочка Хируко — его настоящее тело, и Сасори не хотел их убеждать в обратном. Ему более чем хватало Полюшки и Макарова, которые знали, как он выглядел действительно. Показывать это согильдийцам не хотелось.

Он никому здесь не доверял. 

В этом был весь Сасори, в этом был девиз жизни каждого умного шиноби — не доверять никому, даже себе. Это было нормой, пускай для обычных людей и попахивало ужасной паранойей, но к счастью, мнение обычных людей Сасори не интересовало от слова “совсем”. Магов ему сложно было считать обычными людьми, но очень хотелось — практически восемьдесят (если не все девяносто) процентов из них вели себя, как простофили, причем (что самое ужасное), даже не притворялись. 

Более того, не многих из них Сасори мог назвать сильными. Макаров был силен, тут бесспорно, а остальные… Были лишь те, у кого можно было разглядеть задатки на эту самую силу. Лаксус, этот наглый подросток, который Сасори тоже опасался (и вся гильдия была с этого в шоке, отчего-то), был еще Грей — совсем мелкий пацан, крикливый и раздражающий, но его магия льда впечатляла. И… пожалуй, все. 

Может быть был кто-то еще, конечно, но Сасори не особо сильно вдавался в подробности — ему не было интересно, право слово, так смысл? 

А еще была Полюшка. Сасори не назвал бы ее сильной, однако эта женщина была умной. И это было куда опаснее. Она обладала многими знаниями о растениях и ядах, о болезнях и лекарствах, она могла воссоздать все это, словно ей это ничего не стоило. Из всех людей, которых Сасори встретил в этом мире, пока что титул самого опасного человека носила именно Полюшка.

К счастью или к сожалению, Сасори построил с Полюшкой более чем доверительные отношения, так что какое-то время можно было не беспокоиться на ее счет. Хотя, конечно, доверять тоже не стоило.

Тема доверия, на самом деле, была довольно щепетильной для него темой — Сасори не мог понять, почему в этом мире, в этой гильдии, люди были такими доверчивыми. Может быть, они слишком хорошо притворялись? Но нет, они не притворялись — Сасори без труда умел читать людей, и даже Полюшка, какой бы строгой и умной не была, все равно казалась какой-то… доверчивой. 

Может быть, просто этот мир был таким сам по себе, Сасори не знал. И не был уверен, что хотел задумываться. 

Над чем он действительно начинает всерьез задумываться, так это над тем, действительно ли это было хорошей идеей — вступать в гильдию. Но потом он качает головой, потому что да, это было необходимо. С гильдией было легче познавать этот мир, но однажды он точно покинет ее. Отчасти поэтому Сасори использовал Хируко, чтобы потом никто из бывших согильдийцев его не узнал. Отчасти же он попросту привык, в чем открыто себе признавался. 

Хируко был удобен. И это факт. 

Наверное, Хируко был одним из его самых гениальных творений (после марионетки третьего, конечно же). И одним из самых любимых, чего уж там. 

Несколько раз он допускал мысль — а если попытаться повторить подобное, но с магами?.. Однако тут же отбрасывал эту идею. Конечно, мысль была заманчива и любопытно, но пока что ему было, чем себя занять. Может такой человек как он и был способен абсолютно спокойно скрываться от правительства, однако ему попросту этого не хотелось — беготни ему хватило в прошлой жизни, сейчас лишь было желание отдохнуть. 

Когда ему надоест, когда он изучит все, что есть в этом мире — тогда, возможно, всерьез задумается о создании нового, прекрасного творения, которое, вероятнее всего, превзойдет все предыдущие. 

Хотя, конечно, если говорить о марионетках, то больше всего Сасори хотелось вернуть свою очаровательную Алую Сотню — это был неплохой козырь в рукаве, сказать честно, так что нужно было воссоздать их вновь. Но для этого ему понадобится мастерская. 

Сасори морщится. Отчасти (как бы парадоксально это ни звучало), ему не хотелось обзаводиться местом, которое он мог бы назвать домом. Но несмотря на это нежелание, факт оставался фактом — ему нужна была мастерская. Желательно, подальше от города. Да, он собирался позаимствовать идею Полюшки с домом подальше от цивилизации, но кто ему что скажет? 

Он волен был делать то, что хотел. 

Собственно, поэтому он брал задания — долгие-долгие задания, благо, ранг позволял. Шутка ли, но Макаров, лично проверив его навыки, поставил ему S ранг. Просто потому что Сасори экзамен проходить не собирался ни в какую, о чем сразу же сообщил Макарову, стоило ему лишь узнать, что это за экзамен такой. Макаров ценный кадр терять не хотел, особенно с учетом того, что у хвостатых S-ранговых волшебников было очень мало. Поэтому они заключили сделку — Макаров ставит ему S ранг, а Сасори, в свою очередь, был обязан присутствовать на экзамене в роли целителя, потому что Полюшка всегда отказывала ехать вместе с гильдией на экзамен.

И Сасори ее прекрасно понимал.

Эта идея ему совершенно не нравилась, но ради того, чтобы быть как можно дальше от гильдии на высокооплачиваемых заданиях, Сасори был готов пойти на эту жертву. К тому же, ему даже не пришлось проходить сам экзамен. Конечно, из-за этого на него косо смотрели, однако Сасори это совсем не волновало. Да и стоило Макарову только сказать, что Сасори силен, проходить экзамен не собирался ни в какую, а так он будет присутствовать на экзамене в роли целителя, как косо смотреть перестали. Наоборот, обрадовались даже, что у них появился еще один мрачный и неразговорчивый целитель. 

Ненормальные люди, все-таки. 

Сасори, будучи специалистом в ядах, был вынужден разбираться и в лекарствах с противоядиями, без этого никак. Яды и противоядия были сторонами одной медали, глупо было браться за первое, не зная второе. Макаров догадался об этом без труда, стоило ему лишь заметить, как яро Сасори с Полюшкой обсуждали очередной яд и противоядие к нему. 

Старик просто не мог упустить такой возможности. 

И хоть это в итоге обернулось Сасори на руку, послевкусие все же оставляло желать лучшего. 

Возможно, личная неприязнь к данной ситуации тоже повлияло на его нежелание находиться часто в гильдии. В любом случае, как уже было сказано выше, Сасори не видел в этом смысла — чего он добьется, если днями напролет будет сидеть за барной стойкой и пить? Именно, что ничего. У него, опять же, много дел и много работы, да и сам по себе он был такой человек, Сасори всегда нужно было чем-то занять либо свои мозги, либо руки, либо и то, и другое. 

Для шиноби было опасно долго оставаться на месте. Это была простая истина, почти такая же простая, как дышать или использовать чакру. 

Сасори ведет плечом и вздыхает. 

Сасори изучает, Сасори наблюдает, Сасори работает.

И в таком темпе как-то незаметно проходит год.

Проходит он быстро может быть потому, что Сасори практически всегда был занят. За этот год он все-таки смог обосноваться, найти себе небольшое пристанище подальше от города (стоит ли говорить, что построил он его, можно сказать, сам). Более того, Сасори изготовил Алую Сотню — это было не сложнее, чем в первый раз, но наличие свитка с ней приятно греет душу. 

В гильдии, кажется, произошло пополнение — появилась маленькая аловолосая девчонка, имени которой Сасори не знал. Он и заметил то ее лишь из-за цвета волос и того, что Грей к ней цеплялся практически всегда, причем, если Сасори правильно понял, на постоянной основе. Но все это он замечает как бы краем глаза — ему это было совершенно не интересно, просто привычка все проверять и сканировать вряд ли когда-нибудь его покинет. 

Это было начало семьсот семьдесят седьмого года. Только-только вернувшись с очередного задания, Сасори уже собирался отправиться на следующее, по обычаю перед этим заскочив к Полюшке. С ней он всегда поддерживал связь, общались они с помощью магического шара как минимум раз в неделю стабильно. Наверное, если бы все могло сложиться по другому, Сасори мог бы назвать Полюшку своей подругой, если бы не паранойя шиноби. 

— Не знал, что у тебя посетители, — произносит Сасори голосом Хируко и смотрит на мелкую пигалицу. Врет он конечно, все он знал — девчонку в доме Полюшки он почувствовал сразу, даже не заходя в этот самый дом. 

Та под его взглядом сжалась. 

Сасори предпочел это проигнорировать. 

— Вынужденная мера. Я же целитель, к счастью или сожалению, — проворчала Полюшка в ответ. — Зашел проведать?

— И занести кое-что, — кивнул Сасори. Оба они игнорировали присутствие девчонки, отчего та сжалась еще больше. Что-то в ней Сасори настораживало, но он решил отложить эти мысли на потом. Может, даже обсудить это с самой Полюшкой. — Держи.

Он достал небольшой мешочек и кинул его женщине. Та, раскрыв его, в приятном удивлении приподняла брови и даже слегка улыбнулась. 

— Нашел несколько редких трав на прошлом задании. Решил и тебе несколько образцов дать. 

— Балуешь ты меня, парень, — хмыкнула Полюшка, в голосе ее слышалось неприкрытое довольство. 

— А как же тебя не баловать, — фыркнул в ответ Сасори. Он был готов поклясться, что со стороны их разговор больше напоминал флирт — мысли эти подтверждала краснеющая девчонка, все еще тихо сидящая на кушетке. — Я пойду. Если попадется еще что-то интересное, принесу. 

Полюшка вздохнула. 

— Ты бы хоть немного отдыхал, — произнесла она, когда Сасори уже собирался выходить. 

— Мне некогда отдыхать, — ответил он, а после вышел из ее дома. 

У него было много работы.