Возможно, причиной тревоги была ясная погода. Или, может быть, он просто слишком нервничал перед началом самой сложной гонкой. Оскар плохо спать всю ночь перед квалификационными заездами. Возможно, именно недостаток сна и слишком большое количество кофе заставили его чувствовать себя неуютно всю дорогу до паддока в субботу утром. Он задумался о том, стоит ли сообщить кому-то о своей необычной тахикардии, но, едва он столкнулся с Вальдо, его мысли улетучились. Обычно Вальдо, завидев его, сразу же активно начинал говорить, но теперь, увидев Оскара, неожиданно замялся. Он посмотрел на Оскара странно ласковым взглядом, а затем, с усилием вернув своему лицу серьёзное выражение, бросил ему: «Пойдем».

Пока они вместе шли по узкому гаражу, рука Вальдо все время касалась плеча Оскара. Вещи, которые он раньше даже не замечал, вдруг начали беспокоить того. Мы стали немного ближе или же всё стало только более неловким?

Странно возбужденный Оскар занял 6-е место в субботней квалификации. Это было не совсем то, чего хотел Вальдо, но гораздо лучше, чем ожидалось. Когда Вальдо объявил по радио его время, едва только тот пересек финишную черту в третьем квалификационном заезде, Оскар тоже не смог в это поверить. Обратная дорога на пит-лейн после квалификации показалась ему необычайно долгой. Оскар вернулся к боксам.

Вальдо, как обычно, оглядывался по сторонам. Среди шумной толпы команды он протянул руку и нежно обнял Оскара за плечи, притягивая к себе. Он похлопал Оскара по спине.

— Хорошая работа.

Вот и всё. Сказав это, он слегка улыбнулся с мягким выражением лица. Среди шума пит-лейна, палящего солнца и запаха топлива Оскар отчетливо почувствовал, как рука Вальдо прошлась по его плечу в огнеупорном костюме. Лицо человека, которого он, как ему казалось, хорошо знал, сегодня казалось ему незнакомым. Когда этот человек наконец рассмеётся? О чем он беспокоится, чего он ждёт и что он все ещё скрывал от него?

Если я выиграю, сможешь ли ты смеяться громче, чем сейчас, и сможешь ли обнять ещё крепче?

Во время гонки он никогда не думал ни о чём, кроме самой гонки, так почему же у него вдруг возникла эта мысль? Оскар и сам был удивлён. Он быстрым шагом последовал за Вальдо, пытаясь подавить внезапную искру предвкушения.

***

В воскресенье утром, перед самой гонкой, Оскар не мог усидеть на месте от волнения и напряжения. Он почти не слушал Вальдо, пока тот всеми силами пытался ввести его в курс дела. Руки Оскара дрожали из-за того, что он со вчерашнего вечера ничего не ел и перепил кофе, который обычно вообще предпочитал не пить. Вальдо, чью болтовню Оскар даже не слушал, внезапно заметил, как у того трясутся руки, и в неосознанном порыве взял его за ладонь.

— Что с тобой?

— А-а?! Это кофе… Я выпил слишком много.

— Это плохо. Вы действительно так нервничаешь?

— Нет?!

Оскар неожиданно завелся и с силой дернул ладонь из рук Вальдо. Пальцы выскользнули из руки Вальдо. Один лишь взгляд Вальдо, посмотревшего на него с недоумением, заставил сердце затрепетать. Оскар схватил шлем и спрятал лицо внутрь. Его сознание было слишком ясным, настолько, что он ощутил отчаянное желание выкурить сигарету. Оскар скользнул в болид и замер на стартовой решетке, словно гусеница, хотя его время ещё не пришло. Когда узкий кокпит обнял его тело, словно кокон, разум немного пришёл в норму.

Подняв глаза, он увидел в зауженном поле зрения стройное тело Вальдо. Взгляд, наблюдающего за его действиями за его действиями со склоненной головой, Вальдо был невыносим, ​​и Оскар опустил забрало шлема, чтобы закрыть лицо. Тогда Вальдо наклонился и приблизился к шлему. Он снова медленно поднял забрало, удерживая его большим и указательным пальцами.

— Думаю, ты нервничаешь, потому что я придирался к тебе по пустякам, но забудь об этом. Я не буду ждать многого, так что просто финишируй, — сказал Вальдо, глядя прямо в глаза Оскару через забрало.

После этого он закрыл забрало, как будто закрывая окно. Оскар на мгновение отвлекся, наблюдая, как Вальдо встал, опираясь одной рукой на гладкий кузов болида. Он ощутил, как внутри в животе разливается странное тепло. Возможно, из-за чрезмерного потребления кофеина. Настала пора отбросить все отвлекающие его мысли и сосредоточиться. Да, как он и сказал, надо просто финишировать, как он сказал. Каким-то образом он почувствовал, что сегодня сможет это сделать.

***

Почти каждый год худшим стартом сезона была гонка в Монако. В тот момент, когда погасли пять огней, Оскар больше не чувствовал стремления сделать всё хорошо, а просто хотел выжить. Почти рефлекторно он отпустил сцепление и резко нажал на педаль, когда машины лидеров столкнулись прямо у него на глазах. Оскар запомнил этот момент словно в замедленной съемке. Может, даже как вспышки света. Белая машина резко завертелась, у кого-то лопнула шина, и отвалившееся колесо полетело в сторону, а красный кузов пролетел прямо над головой Оскара. От резкого торможения шины задымились, и на мгновение у него потемнело в глазах. Даже в тот момент, когда он думал, что уже умер, Оскар продолжил нестись вперёд по трассе, по которой он ездил уже сотни раз. Это был такой короткий миг. Миг, длившейся около 2-х секунд. Оскар почувствовал, как дым, заслонявший ему обзор, рассеялся, и зрение прояснилось. Он миновал столкновение на первом повороте. Похоже, в машину Индиго ничего не попало. А дальше… он увидел только две машины, несущиеся вперёд.

— Что за чёрт, что за чёрт происходит! — закричал Оскар, словно разговаривая сам с собой.

Как только он закончил, по радио раздался голос Вальдо:

— Оскар, ты в кого-то врезался?

— Я не знаю, нет! Что еще важнее, как и что произошло…

— Не обращай внимания. Оставайся на своей позиции.

Голос Вальдо привел его в чувство. Это уличная трасса Монако. На трассе, где даже самым быстрым командам сложно поменять позицию, Оскар теперь шёл на третьем месте. Внезапно его сердце начало неистово колотиться.

— Сейчас ты на третьей позиции. Не упусти её.

Когда болид Оскара въехал в туннель, жёлтые галогенные огни быстро пробежали по синему кузову. Только голос Вальдо оставался с Оскаром. Он нёсся вперёд, и его сосредоточенные зелёные глаза, не мигая, смотрели на солнечный свет в конце тоннеля. Персонал в гаражах зааплодировал, когда на экране начали быстро появляться имена первых двух игроков. Даже на пит-стопе сохранялся высокий градус напряжения. Андреа едва держалась на ногах. Вальдо навис над столом, сложив руки вместе. Его взгляд был настолько сосредоточен, что, казалось, мог прожечь экран. Вальдо переговаривался с командой по радио, но Оскару эта информация не передавалась.

— Мы не можем себе позволить упустить эту позицию сегодня. Нельзя допустить ни единой ошибки. Пусть те, кто хочет умереть, попереубивают друг друга.

Вальдо снова посмотрел на экран над головой. Он собирался превратить возможность в результат. Им нужно было продержаться всего около 100 минут. Они смогут это сделать.

Это была гонка, не прекращавшаяся ни на минуту. В конце длившейся 78 кругов гонки, на которой Оскар выложился на все сто, его ноги дрожали так, что он едва мог стоять. За десятки минут, которые ощущались как война, с дистанции сошли ещё десять гоночных автомобилей, и лишь половина пилотов смогла добраться до финиша. Оскару удалось закончить гонку на 3-ем месте. Впервые в жизни, он поднимался на пьедестал Гран-при.

Возможно, потому что действие кофеина выветрилось вместе с потом, вернувшись на трассу, Оскар всё ещё чувствовал себя дезориентированным. Он не мог понять, был ли он счастлив или удивлен, пока не подъехал к знаку под трибунами с написанной на нем цифрой 3, но, когда он вышел из машины и снял шлем он оказался слегка ошеломлён звуками вспышек фотокамер. Оскар огляделся вокруг, слегка нервничая из-за внезапно обрушившегося внимания. Команды-победители столпились, навалившись на ограждение. Оскар оказался рядом с членами экипажа команды, занявшей второе место... Вдруг Оскар обернулся, когда кто-то похлопал его по плечу. Это был Джено. Его машина, занявшая пятое место, была припаркована неподалеку. Джено улыбнулся и указал куда-то за спину Оскара.

Только тогда Оскар увидел команду Торо Индиго. Они висели на заборе, держа флаги с изображением быка, и звали Оскара. Он был одновременно тронут и смущен восторженными криками. И лишь после этого Оскар заметил Вальдо, застрявшего в проёме между людьми. Вальдо в белой рубашке, с гарнитурой на шее, стоял среди механиков в тёмно-синих огнеупорных костюмах. Вальдо обернулся и улыбнулся, услышав чьи-то поздравления. Впервые Оскар увидел, как этот мужчина так ярко улыбается.

Лишь тогда Оскар понял, что с ним произошло. Это было настолько захватывающе, что у него закружилась голова. В этот момент Вальдо повернул голову и посмотрел на Оскара. Его большие грустные глаза зажмурились, когда он улыбнулся. Так вот как ты улыбаешься, когда счастлив. В этот момент сердце Оскара забилось так сильно, что ему показалось, будто оно вот-вот взорвётся.

***

Экипажи команд остались в паддоке, шумно празднуя победу. Они включили громкую музыку в гараже, разлили шампанское по пластиковым стаканчикам и пили так, словно заняли первое место. Оскар, обменявшись поздравлениями в паддоке, вернулся в отель из-за предстоящего утреннего авиарейса.

Постояв некоторое время в душе под тепловой водой, он попытался прокрутить в голове сегодняшнюю гонку, но мало что мог вспомнить. Он вряд ли мог опьянеть, просто выпив шампанского на подиуме, но ноги были лёгкими, а внутри разливалось тепло, от которого разум затуманился. Понемногу он начал вспоминать голос Вальдо, который беспрестанно говорил по радио. Сейчас он, должно быть, наслаждается лучами вечернего солнца вместе со своей командой в паддоке. Оскар вышел из ванной, вытираясь полотенцем.

Он наспех надел тёмные джинсы и хлопковую рубашку, а затем долго искал браслет, брошенный на кровать. В этот момент кто-то постучал в дверь. Это был Вальдо. На том все ещё была футболка и джемпер команды, казалось, он только что вернулся с трассы. От него пахло шампанским и горелыми покрышками. Завтра трасса снова превратится в общественную дорогу, будто всё это была иллюзия, но её следы всё ещё сохранялись на Вальдо, который стоял перед дверью.

— Почему ты ушёл первым? Я тебя искал.

— А, у меня завтра ранний рейс в Лондон, так что мне пришлось уехать пораньше. Я что-то пропустил?

— Вовсе нет.

Вальдо покачал головой и улыбнулся. Будто это само собой разумеющееся, он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.

— Ты боишься, что я пришёл снова донимать тебя? Кажется, я так ещё и не поздравил тебя, поэтому искал, пока не понял, что ты уже ушёл.

— Меня уже достаточно поздравили, что тут ещё можно сказать?

Оскар посмотрел на свои руки, боясь, что его радость могут заметить. Браслет, который он уже некоторое время пытался надеть одной рукой, плохо слушался. Если бы он сел, то смог бы сделать это быстрее, но без видимой причины Оскар продолжал упрямо теребить свой браслет. Пока он хмурился, Вальдо тоже посмотрел на его руки. Он взял Оскара за запястья, которым тот продолжал дергать. Длинные, нежные пальцы Вальдо прижали оба конца браслета друг к другу.

— Ты выезжаешь в аэропорт уже сейчас?

— Нет, разумеется. У меня осталось немного времени, поэтому я думал, чем заняться...

— М-м, — сосредоточенный Вальдо промычал сквозь сомкнутые губы.

Его опущенные ресницы казались угольно-чёрными. Оскар на мгновение задержал взгляд на его лице, а затем опустил на свои руки.

— Я всё равно хотел сказать спасибо перед уходом.

— Кому?

— Тебе.

Вальдо улыбнулся, услышав эти слова. Браслет застегнулся с щелчком.

— Я серьёзно. Я всегда считал, что еду один, и не думал, что кто-то будет рядом со мной... Сегодня это случилось со мной впервые. Впервые я не нервничал.

Он не ожидал, что сможет сказать что-то подобное. Оскар молча продолжал смотреть на браслет. Несмотря на то, что тот уже был застегнут, рука Вальдо все ещё обхватывала запястье Оскара и не отпускала его. По какой-то причине это прикосновение показалось невероятно ласковым. Молчание Вальдо затянулось. Когда Оскар поднял взгляд, гадая, почему тот так долго молчит, он встретился со взглядом Вальдо, который, казалось, смотрел на него уже долго.

И в этот момент Вальдо поцеловал Оскара.