Belgian GP

Оскар немного похудел, но на отдыхе снова набрал вес. Он утверждал, что это набранная благодаря тренировкам мышечная масса, но Вальдо ему не поверил. Первым прибыв на трассу Спа-Франкоршам в Бельгии, Оскар вышел на трек под ярким солнцем и бегал там до тех пор, пока его лицо не покраснело. Он думал попробовать экстренно похудеть к выходным. Ветер, раскачивающий тёмно-зелёный лес, развевал его раскалённые волосы, охлаждая пот. Оскар взбежал на вершину высокого холма О'Руж на резком повороте и оглянулся, запыхавшись. Длинная трасса, протянувшаяся за зданиями паддоков и леса, была видна как на ладони.

Трасса Спа-Франкоршам была скоростной. Это было место, где гоночные автомобили мчались так быстро, как только могли, по бесконечной холмистой трассе, пролегавшей через лес. Несясь, словно хотели взлететь с неё, болиды проезжали этот холм, даже не нажав на тормоза, и мчались дальше в лес, где их ждал крутой спуск и поворот, похожий на горную трассу. Оскар оглядел тихую трассу со своего места. Подул сильный ветер, согнувший деревья. Над головой пролетел вертолёт. В этот момент телефон Оскара зазвонил.

— Алло?

— Как на трассе? Не слишком ли жарко для бега?

— Со стороны может показаться, что это легко, но всё не так. Сейчас только утро, а солнце уже жарит. Если бы это был ты, ты бы свалился без сил, не преодолев и половины пути.

— Если ты ещё на ногах, беги изо всех сил. Не стой там.

— Где ты?

Оскар встал посреди трассы и огляделся. Куда бы он ни посмотрел, не было никаких следов присутствия людей. До боксов было слишком далеко, чтобы увидеть оттуда это место. Вдруг Вальдо ответил:

— Над головой.

Только тогда Оскар взглянул на небо. Вертолёт приближался к нему, сделав плавный круг по дальней части трассы. Он с шумом пролетел над головой Оскара, снова подняв горячий воздух над землей. Полы его одежды, казавшейся маленькой точкой на чёрной поверхности трассы, слегка развевались. Вертолёт отправился к посадочной площадке за зданиями для команд. Оскар побежал за ним.

Чёрный вертолёт мягко приземлился на посадочную площадку. Когда Оскар приблизился, борясь с ветром, дверь вертолёта открылась, и он увидел, как Вальдо выходит из кабины. В солнечных очках, с командной курткой, перекинутой через плечо, он поставил свой чемодан на землю. Волоча за собой небольшой чемодан с ноутбуком и другим оборудованием, которым он дорожил больше жизни, он направился к Оскару. Зрелище было захватывающим.

— Ты кого-нибудь убил? — без улыбки спросил его Оскар, идя через боксы.

— Ещё нет.

Оскар остановился и задумался над его ответом. Ещё нет. Видимо, он планировал убить любого, кто встанет у него на пути. Экипажи других команд, стоявшие то тут, то там возле гаражей, с ужасом наблюдали за появлением Вальдо. Оскар, торопливо следовавший за ним, спросил:

— Зачем ты прилетел на вертолёте? Ты теперь наблюдаешь за мной и с воздуха?

— Это всё Джено. Мы встретились в аэропорту, и он подбросил меня сюда.

Услышав это, Оскар обернулся. И действительно это был Джено. Он выходил из кабины пилота. Оскар знал, что тот ездил на разных транспортных средствах, но не знал, что у того есть вертолёт. В то время как Вальдо, просто член команды, сошёл с вертолёта, словно знаменитость, его богатый владелец открыл дверь кабины и явился публике в шортах и униформе пилота. Хотя они были в одной команде после того, как благополучно высадил на землю гоночного инженера соперника, он остался мирно осматривать свой вертолёт. Оскару повезло, что его товарищ по команде был пацифистом. Вальдо выглядел внушительно, когда шёл быстрым шагом, а края его куртки развевались. Оскару тоже нравилась эта его уверенность. Он старательно следовал за Вальдо, словно утёнок, гонимый ветром.

***

Если трасса не сложная и не требует маневренности, болиды настраиваются на высокоскоростную езду. Чтобы уменьшить силу, которая прижимает кузов к земле, создаваемую встречным потоком воздуха, заднее антикрыло устанавливается под более горизонтальным углом к ветру. Это позволяло болиду быстрее прорезать воздух и лучше использовать зону разрежения, оставленную другими болидами, которые расталкивают воздух перед собой. Идеально настроенные болиды рычали в боксах, готовясь к квалификации. Вдалеке шумел раскачивающийся лес. День выдался ветреным. Вальдо взглянул на небольшой анемометр, установленный на стене пит-лейна, который быстро вращался. Прошло несколько минут, прежде чем был дан зелёный свет первой сессии. После этого Оскар, сидящий в болиде, заметил Вальдо и спросил по радио:

— Волнуешься из-за ветра?

— Ну, вроде всё не так плохо.

— Не волнуйся. Ранее я уже успел здесь побегать.

Оскар был расслаблен. Вальдо оглядел гараж. Из болида торчала лишь макушка шлема, сидевшего внутри Оскара. Его забрало было открыто, и он смотрел в сторону Вальдо. Оскар поднял руки и показал Вальдо большой палец вверх. Вальдо ответил на это легкой улыбкой.

На светофоре у выезда из пит-лейна наконец загорелся зелёный свет. Начался обратный отсчет 20-минутной сессии. Оскар медленно спустился на пол гаража и плавно выехал с пит-лейна. Несколько болидов, ожидавших очередь, разогнались и двинулись вверх по холму.

Воздух разрезал звук исчезающих в лесу болидов. Оскар ощутил спокойствие, которого не было до лета. К середине сезона команда начала чувствовать себя увереннее. В гараже повисла тишина, все сосредоточенно ​​наблюдали за началом квалификационных соревнований со своих мест. Джено выехал следом за ним, и на экране появились два синих болида. Это было приятное зрелище.

В первой сессии оба пилота с лёгкостью преодолели финишную черту, сохранив лидирующие позиции после двух быстрых кругов. То, что они без труда прошли и вторую сессию, стало возможным лишь недавно. Во второй сессии, которая длилась 15 минут, Джено и Оскар показали время, близкое к поул-позиции. Оскар, занявший P2, был вытеснен Джено за мгновение до того, как появился клетчатый флаг с разницей примерно в 0,002 секунды. Результатом стали P2 и P3. Оскар смог показать действительно хорошее время лишь за один круг. Вальдо нервничал, но старался не подавать виду. На этот раз Джено подвинул Оскара, но тот сумел набрать достаточно большую скорость.

Третья квалификационная сессия была открыта только для десяти пилотом, с наивысшими результатами. Даже если Оскар попытается сделать всего один круг, он должен сделать его идеально. Болиды мощных команд, которые ещё несколько месяцев назад считались непобедимыми, ждали финальной сессии, прогреваясь вместе с Индиго. Автомобили, изготовленные из сложных неорганических материалов, но излучавшие жар, словно живые существа, ждали в гаражах. Перед началом сессии болиды один за другим начали выезжать к выходу с пит-лейна, чтобы начать как можно скорее. Болид Оскара следовал за этой процессией.

— Как зрители называли матадора? — вдруг спросил Оскар.

В этот момент на светофоре загорелся зелёный свет. Болид Джено, стоявший впереди, рванул, словно его что-то толкнуло, и остальные последовали его примеру, набирая скорость.

— Что?

— После того, как матадор обводит бегущего быка красным флагом, зрители...

— Это не флаг, это мулета.

— А, точно. Для меня это похоже на флаг, так что это вошло в привычку, — пробормотал Оскар.

 Тем временем его болид выехал на середину трассы. Чтобы шины не остыли, Оскар раскачивал машину из стороны в сторону, одновременно с эти увеличив дистанцию ​​между собой и ехавшим впереди него болидом. Синий болид Оскара то резко ускорялся, то тормозил, словно бык, готовый в любой момент броситься в атаку. Чёрный бык, изображенный на его боку, покачивался из стороны в сторону.

— Ты говорил про «тореро»?

— А, это. Когда они машут белым платком, да?

— Ты только сейчас про это вспомнил?

Оскар преодолел уже больше половины дистанции. Его машина постепенно выровнялась и стала набирать скорость.

— Оскар, сосредоточься.

— Ты стоишь прямо передо ним. С мулетой в руках, — неожиданно сказал Оскар.

Болид Оскара быстро вошёл в последнюю серию поворотов. Это случилось как раз перед началом быстрого круга. Шины Оскара слегка подпрыгнули на повороте. И затем он снова выровнялся. Его болид помчался по прямой дороге. Стрелка спидометра Оскара на мониторе начала резко расти.

— Он бросился на тебя. Смотри внимательно.

Машина Оскара в одно мгновение промчалась мимо Вальдо и выехала на прямую дорогу. Порыв ветра сотряс стену пит-лейна, словно удар молнии. Цифры на секундомере начали расти. Вальдо повернул голову, чтобы проследить за траекторией Оскара. Его болид с громким ревом взбирался на холм. Одновременно с тем, как он стремительно удалялся в бесконечность, он возвращался обратно.

Вертолёт с камерой последовал за Оскаром в лес. Оскар гнался за рекордом Джено, который опережал его на один корпус. Показатель Джено горел зелёным, но Оскар, сокращая разрыв с минимальным отставанием, сравнялся с ним и улучшил своё время. Итак, Оскар возвращался. Время пилотов, ехавших за Оскаром, начиная со второго сектора, один за другим стало окрашиваться в жёлтый цвет, это значило, что они были медленнее. Джено проехал через стартовую линию. Синий болид быстро пронесся мимо команд на главной прямой. Но сразу после этого Оскар тоже вернулся на стартовую линию. Вальдо увидел, как в искаженном жаром воздухе, появился его болид. Она мгновенно приблизилась, а затем с громким рёвом пролетела мимо пит-уолла Индиго.

P1 — рекорд Оскара отразился в верхней части табло, отмеченный зелёным цветом.

— Олле!

Приятный голос Оскара защекотал уши. Вальдо обернулся. Ветер накатил, словно волна, дуя ему вслед и трепля волосы Вальдо.

У Вальдо было предчувствие. Сегодня Оскар будет быстрее всех.

***

Возвращения Оскара на поул-позицию после долгого августа было достаточно, чтобы воодушевить всех. Репортёры тут же высыпали к Оскару, чтобы сфотографировать его. Когда Оскар вышел из машины и снял шлем, по толпе прокатилась мощная волна возбуждения. В толпе можно было увидеть, как Джено, чье время было лучшим сразу после Оскара, первым похлопал его по спине, проходя мимо. Вальдо попытался приблизиться к нему, но был оттеснен толпой и остался стоять вдалеке. Оскар забрался на болид и огляделся. Он слегка прищурился от шума камер и солнечного света. Возвышаясь над толпой, Оскар заметил Вальдо. Казалось, он пытался что-то крикнуть, но слова Оскара потонули в криках людей, выкрикивающих его имя. Вальдо помахал ему издалека, и только тогда Оскар улыбнулся, хотя всё ещё морщился. Оскар повернулся и начал яростно махать руками зрителям, отвечая на их аплодисменты. Это была его вторая поул-позиция в сезоне.