Новая команда, окрашенная в глубокий тёмно-синий цвет, получила название «Индиго». Осенью, ближе к концу сезона, Вальдо был назначен постоянным директором команды, и это объявление вызвало ажиотаж в паддоках. Раньше он сидел на дальней правой стороне пит-уолла Индиго, а теперь стал третьим слева вместе с техническим директором и менеджером команды. Все внимание было сосредоточено на молодом руководителе, который возглавил команду, которая уже несколько лет терпела неудачи. Он пообещал показать результаты в течение трёх лет. Гоночный автомобиль нового сезона, над которым он трудился на заводе день и ночь, должен был вот-вот дебютировать. С пилотами, привлеченными Джено, подписали контракты сроком на один сезон. Это было совершенно новое начало.

В отличие от предыдущего руководителя команды, который были строгим и консервативным, Вальдо смело интерпретировал рамки правил, которые менялись каждый год, и не прекращал попытки выйти за их пределы. Это стало возможным благодаря новому директору, обладающему большими политическими навыками. Присутствие Эдуардо Кортеза заставляло другие команды нервничать. Индиго стала их новым конкурентом.

***

В апреле Вальдо появился на первой гонке на выносливость в Сильверстоуне. Когда он, теперь уже директор гоночной команды, появился в лаундже команды Фантом, репортёры пришли в восторг, предвкушая сенсацию, и безостановочно фотографировали его. Новые пилоты Индиго, которые, как говорили, подписали однолетние контракты, и руководитель команды, который лично разыскал своего старого пилота… Было очевидно, что они себе напридумывали. И именно этого Вальдо добивался.

Оскар, сидевший в лаундже, радостно улыбнулся, увидев неожиданно появившегося Вальдо. Он не видел того с гонки в Ле-Мане в июне прошлого года. Прошёл почти год, и сомнения и тревоги, которые закрадывались в голову Вальдо по поводу того, что он не сможет вернуть Оскара, исчезли, когда он увидел лицо счастливо улыбавшегося Оскара. «Наконец-то, — подумал Вальдо. — На этот раз я действительно смогу его вернуть».

Это было перед началом гонки. Вальдо был в комнате Оскара. Когда они наконец остались наедине и обнялись, Вальдо ощутил скопившуюся усталость и положил голову на грудь Оскара. «Я так долго ждал этот момент», — сказал Вальдо, обнимая нежное и желанное тело. Тот, кто, как он думал, больше никогда не уснёт рядом с ним, был у него в руках.

— Стань моим пилотом ещё раз. Я больше тебя не отпущу, так что давай вернёмся к началу. В то время, когда мы ездили вместе.

Это было почти как признание. Оскар слегка вздрогнул от этих слов. Хотя Вальдо уже знал, что Оскар не хочет возвращаться, он инстинктивно почувствовал, что в том что-то изменилось. Оскар, который никогда не терял уверенности в себе, сейчас держал рот закрытым, как будто его что-то беспокоило. Похоже, у него была какая-то другая причина.

Вальдо наблюдал за его гонкой. Оскар по-прежнему был сообразительным, быстрым и не утратил ни одного из своих старых инстинктов. Невозможно было представить, чтобы он потерял уверенность в своих способностях. Вальдо покинул Сильверстоун, пока Оскар был ещё на трассе. Возвращаясь в Лондон за рулем, следуя за клонящимся к закату солнцем, Вальдо почувствовал легкое беспокойство, о котором он даже не думал перед отъездом. Это было что-то очень интимное и личное. Ничего не изменилось, но глубоко внутри Вальдо, словно пятно, начала распространяться мысль о том, что, возможно, сострадание и ответственность за другого, которые все это время удерживал их вместе, стали уже не такими, как раньше, и Оскар больше не любил его.

***

С тех пор прошло ещё два месяца. После нескольких Гран-при команда Индиго оправилась от прошлых неудач и двинулась вперёд. Вальдо, которому пришлось возглавить команду, не давали ни минуты отдыха. Он смог приехать только в Ле-Ман в третью субботу июня.

Вальдо ждал у перил на втором этаже контейнерного здания, где они встретились в прошлом году. Пока его соседи по комнате были на трассе, Оскар вернулся, закончив свой проезд. Он не знал, что Вальдо там, и замер, увидев его. Прошло два месяца с тех пор, как они встретился с ним на короткий миг во время открытия гонки на выносливость в апреле. Лицо Оскара в тот раз было совершенно другим. Его взгляд, обращённый к внезапно появившемуся возлюбленному, не был таким радостным, как в апреле. Уставший взгляд Оскара блуждал в сверкающей темноте ночи. Вальдо был убежден: часть его сознания сейчас была где-то далеко. Восемь лет были достаточным сроком, чтобы уставшее ждать сердце охладело. Печальные чувства всколыхнулись, рассеиваясь, словно пепел по ветру. Было ли уже слишком поздно, чтобы заставить его ощутить прежние чувства? Вальдо не мог отказаться от него прямо сейчас. Прошло слишком много времени, чтобы Вальдо окончательно понял, что его единственной целью стал Оскар.

В тревоге Вальдо занялся сексом с Оскаром. Тело, которое он держал в своих руках, было таким же, как раньше, и взгляд, смотрящий на лицо Вальдо без очков, был взглядом того Оскара, которого он когда-то любил. Запах его кожи, тихие вздохи и знакомая дрожь в теле немного успокоили волнение Вальдо. Внутри небольшой комнаты-контейнера в кромешной темноте он обнимал Оскара и любовался его лицом. Его дрожащее и стонущее лицо было размытым. В минуту страсти Оскар был таким же, как и когда они любили друг друга, но Вальдо интуитивно чувствовал, что срок этим чувствам будет короток. Если сейчас я отпущу тебя из своих объятий, какое лицо ты сделаешь в следующий раз? От одной этой мысли у Вальдо перехватило дыхание.

В час ночи Оскар снова вышел на трассу, чтобы продолжить ехать. Прошла уже половина гонки, и трасса представляла собой хаотичное полотно из следов других автомобилей. Разгоняя тьму на несколько десяткой сантиметров перед собой светом фар, автомобили уцелевших команд мчались вперёд. Перед тем как покинуть Ле-Ман, Вальдо отправился в гараж команды Фантом.

Тогда он и увидел этого парнишку. Молодой пилот, чья спина выглядит точь-в-точь как у Оскара, был одет в куртку, чтобы защититься от холодного ночного воздуха. На нём был в чёрный гоночный костюм Фантома № 11, а сам он наблюдал на мониторе, как автомобиль № 10 с Оскаром за рулём мчался сквозь темноту. В то время как все остальные терпеливо ждали рассвета, он был единственным, кто так страстно следил за происходящим. Он обернулся. Вальдо почувствовал от него слабый запах сигарет Оскара, как будто они провели некоторое время вместе. Серые глаза, добрые и не умеющие скрывать эмоции, посмотрели прямо на Вальдо. Казалось, он тоже узнал Вальдо. Лицо молодого человека напряглось. Он даже не пытался скрыть своих бушующих эмоций. Вальдо почувствовал лёгкое разочарование. Им не следовало встречаться.

— Так это ты. Тот, о ком беспокоится Оскара.

Вальдо знал его имя. Эстебан Лили. Тот, кого Оскар называл Лили. Когда Вальдо увидел его глаза, полные ожиданий, стремлений и даже ревности, он почувствовал лёгкое раздражение.

— Он не гоняет, ради кого-то. Ему нужно, чтобы всё было под его контролем.

— Говорите так, будто всё знаете...

— Знаю. Потому что я сделал его таким.

Вместо того чтобы ощутить удовольствие от того, как выражение его лица в мгновение изменилось, Вальдо ощутил сожаление. Его выражение лица, определенно влюблённое, было слишком ему знакомо.

— Лили.

— Не смейте так говорить.

— Послушай.

— …

— Не обманывайся, думая, что он в твоих руках. Он не тот, кем ты способен обладать.

После этих слов Вальдо замолчал. Это звучало как самокритика. Но парень, который, казалось, собирался устроить спор, спокойно забрал свой шлем с полки рядом с Вальдо и сказал:

— Но я его не брошу. В отличие от вас.

Автомобиль Фантом № 11 готовился к смене пилота. Лили отвернулась от Вальдо. Глядя сзади на его иссиня-чёрные волосы, Вальдо нахмурился. Последние слова были резкими, но такими знакомыми. Как он мог вести себя так гордо, если так мало знал о погоне за безответной любовью? Что он вообще мог знать? Вскоре Лили, сев в машину № 11, стал преследовать Оскара по тёмной трассе. Неожиданное и глубокое чувство утраты охватило Вальдо. Он покинул трассу до того, как вернулась машина Оскара. Ещё до того, как наступил рассвет и пришлось снова столкнуться с реальностью.

В том году Оскар занял третье место в Ле-Мане. На одной из страниц журнала была опубликована фотография Оскара, улыбающегося ярче, чем когда он вместе со своими товарищами по команде выиграл Гран-при. Даже в разгар лета он был столь же ослепителен, как и всегда. Был ли тот парень рядом с Оскаром, когда его поздравляли? Провёл ли он угасающий воскресный вечер вместе с Оскаром? Вальдо подумал, что, возможно, так и случилось. Потому что ему, должно быть, было одиноко.

***

Командой Фантом руководила богатая индийская семья, но по сравнению с командами мировых автомобильных брендов у неё был небольшой капитал. Оба гоночных автомобиля существовали исключительно на средства владельца и директора команды. С приходом Оскара появился крупный спонсор, что дало некоторую временную свободу действий, но, по сути, Фантом оказалась в той же ситуации, что и предыдущий состав команды Индиго. Чтобы двигаться дальше, требовались более масштабные инвестиции. Самым простым способом сделать это было заключить деловое партнёрство с состоятельным гонщиком, который искал место для продолжения своей карьеры. Точно так же, как в прошлом, когда Индиго заключила контракт с Хоэлем Сосой.

Примерно в то время один китайский пилот искал место для продолжения гонок. У него за спиной были спонсоры из огромных компаний, и он вёл переговоры с Фантомом. Вальдо первым услышал эту новость, так как следил за Фантомом. Пока было неясно, кто из шести пилотов будет заменён новым, но, по крайней мере, трое гонщиков в машине № 10, в которой находился Оскар, имели относительно солидную карьеру, поэтому казалось маловероятным, что команду легко расформируют. Скорее всего, под прицелом окажется один из пилотов экипажа № 11. Именно тогда Вальдо задумался об Эстебане Лилли. Дебютировав в юном возрасте и теперь участвуя в своем первом сезоне гонок на выносливость, он был обычным парнем. В отличие от других пилотов, он не был сыном богатой семьи и не имел крупной спонсорской поддержки. Он был просто талантливым молодым гонщиком. Как когда-то Оскар.

Вальдо лично навестил команду Фантом, чтобы получить точный ответ. Он планировал активно использовать эту информацию, чтобы вернуть Оскара. Если бы Оскар узнал, что команда собирается сделать с Лили то же самое, что сделали с ним раньше, он бы этого не допустил. Вальдо надеялся, что это станет слабым местом Оскара и заставит его отказаться от карьеры в команде Фантом и вернуться к нему. Так будет лучше и для Лили. Конечно, если всё так и произойдет, Лили, возможно, будет жалеть, что его любовь вытеснила Оскара из команды. Он может впасть в отчаяние, осознав, что не сможет больше следовать за Оскаром. Но это лучше, чем потерять карьеру. К тому же, такая печаль скоро забудется. Вальдо это не волновало.

Вальдо сделал так, чтобы Оскар узнал об этом. Всё произошло так, как он и ожидал. Было тяжело наблюдать расстроенное и сердитое лицо Оскара, который вспоминал инцидент, нанёсший ему самую большую рану, но можно было это вынести ради того, чтобы всё встало на свои места. Оскар был не из тех людей, кто смог бы позволить, чтобы этого парнишку обидели и выкинули. Потому что он был добрым и смелым человеком. Но события развивались в направлении, которого Вальдо никак не ожидал. Оскар внезапно объявил о своем уходе из гонок. Он не советовался с Вальдо. Он не собирался возвращаться. Он хотел уйти полностью.

Вальдо думал, что это временные эмоции. Оскар просто дал возможность кому-то побыть рядом с ним некоторое время, потому что ему было одиноко. Вальдо никак не ожидал, что Оскар полюбит Лили так сильно. Он отправился в Шанхай, чтобы встретиться с Оскаром как можно скорее.