После серии неудачных выступлений третье место было не так уж плохо. Вальдо не понимал, почему Лили так отреагировал. Следом за ним гараж покинул и Винсент. На улице всё ещё лил дождь, но Лили медленно шёл под ним, будто не замечая, как намокает его костюм. Дойдя до паддоков, он остановился, упираясь ладонями в колени. Винсент спросил у него что-то, но Лили замотал головой, после чего пошёл дальше в одиночестве. Вальдо понаблюдал за этой картиной немного, и решил отправиться следом. Поведение Лили казалось ему странным.

Он нашёл пилота в закоулке у паддока, где у стены были припаркованы большие грузовики, возившие болиды с трассы на трассу. Лили сидел на корточках, спрятав лицо между ног. Вальдо встал рядом, накрывая его своих зонтом. Он некоторое время наблюдал за тяжело вздымающимися лопатки Лили и позвал того по имени.

— Эстебан.

Лили медленно поднял голову и посмотрел на него испуганными глазами. Казалось, что он вот-вот заплачет.

— Всё в порядке? — глупо спросил Вальдо.

— Я думал, что привык к такому.

— Даже зная, что может произойти, к такому сложно привыкнуть.

Вальдо придвинулся ближе к стене и сел рядом. Чёрные брюки с отглаженными строчками натянулись на коленях, и ему пришлось дернуть штанины на бёдрах, чтобы подтянуть их выше.

— Тем не менее, кажется, никто серьёзно не пострадал. Может и к лучшему, что авария произошла сейчас.

— Каждый раз, когда вижу аварию, вспоминаю Оскара.

— Я тоже, — честно признался Вальдо.

Встревоженные глаза Лили вновь обратились к нему, будто он желал убедиться, что Вальдо говорил это не для того, чтобы поддержать его.

— Раньше, когда Оскар ещё участвовал в гонках Формулы, я чувствовал такое облегчение, когда понимал, что это не его болид летит в стену. Можешь считать меня отвратительным человеком, но я всегда радовался, какой бы ужасной не была авария.

— …

— Однажды такая авария случилась с Джено.

— Тогда ты тоже радовался?

— Да. Позже мне стало стыдно, но я всё равно был рад, потому что знал, что Оскар остался невредим.

Лили не ответил ничего. Некоторое время смотря себе под ноги, он накрыл лицо руками и с шумом выдохнул. Похоже, это разговор не принёс ему никакого облегчения. Неудивительно. Если бы вместо Вальдо с ним разговаривал сейчас кто угодно, возможно, это бы приободрило его. Вальдо и сам вдруг почувствовал себя неуютно от этой беседы. Захотелось курить.

Он поискал в кармане сигареты, и достал одну вместе с зажигалкой. Когда он поднёс её и с характерных щелчком зажёг сигарету, Лили вновь повернулся к нему.

— Мне отойти?

— Не надо. Кури здесь.

Лили почти прошептал это глухим от волнения голосом и положил голову на сложенные на коленях ладони. Его пальцы мелко дрожали. Вальдо старался не смотреть на него, но всё же не мог не обращать внимание на своего пилота, так расстроившегося из-за чужой аварии. Последние дни Лили и так был сам не свой, словно пёс в лихорадке. Из всей команды Вальдо был единственным, кто мог бы понять, что на душе у Лили. Но по иронии судьбы, он был самым последним человеком, с кем Лили захотел бы этим делиться. Посидев так вдвоём, они вернулись на пит-лейн.

Лили поднялся на пьедестал, чтобы взять свой кубок, но на его лице не было и тени улыбки. Брызги шампанского смешались с дождём, и сегодняшние победители вымокли до нитки.

British GP

Дожди преследовали их, куда бы они не отправились. Трассу Сильверстоун заливало всю неделю, и к выходным погода не улучшилась. В низко нависающих над стадионом тучах было что-то зловещее. Но Вальдо был рад им. После гонки в Австрии стало ясно, что Лили хорошо чувствует себя на мокрой трассе, и такая погода могла стать преимуществом. Квалификационные заезды подтвердили мысли Вальдо. Несмотря на то, что средняя скорость трассы значительно снизилась, Лили без труда смог выбить себе P5.

Воскресный старт ожидаемо отложили. Ливень задержал начало на двадцать минут, а после гонку останавливали ещё несколько раз. Гран-при Англии окрестили худшей гонкой в сезоне: пять болидов сошли с дистанции из-за аварии, а сам заезд завершили досрочно, и места распределили по итогам последнего круга. Лили был готов к такому исходу, поэтому старался не совершать ошибок. С первого круга он смог занять уверенное второе место и продолжал удерживать его вплоть до объявления о завершении Гран-при. Получив незначительные повреждения, болид Отто закончил гонку на пятом месте. Это был очередной успех для команды Индиго.

***

В клубе, где проходила вечеринка в честь окончания гонки, было так много знаменитостей и моделей, что могло показаться, будто сегодня проходил какой-то модный показ, а не Гран-при гоночных автомобилей. Везде царила радостная обстановка, граничащая с эйфорией. Где-то на головы людей выливали шампанское, вторя традиции на пьедестале, когда победители обливали друг друга алкоголем. Все пытались веселиться как в последний раз, возможно, чтобы забыть о том, что происходило несколько часов назад под проливным дождём.

Команда Индиго, как и другие победители, сегодня была в центре внимания. Кто-то из механиков даже устраивал попойку на скорость, соревнуясь в отточенности движений: выставляя шоты друг за другом под звук обратного отсчёта они разливали джин по рюмкам, а затем выпивали. Когда в очередной раз кто-то одержал победу, диваны рядом разразились громкими овациями. Лили сидел недалеко, окруженный девушками, которые подсели к нему, когда заметили, что он и Отто остались без компании. Чуть позже Отто, не заинтересованный в столь агрессивном внимании, сбежал на танцпол, и Лили пришлось в одиночестве пить с моделями. Откуда-то они раздобыли лилии и всё пытались засунуть пару цветков за ухо Лили, но тот вежливо убирал стебли обратно в вазу на столе. В какой-то момент он всё-таки сдался и оставил один из бутонов себе. Девушки продолжали болтать с ним, пока Лили, в основном хранивший молчание, отпивал из своего бокала вермут. Лёд уже давно растаял и вкус алкоголя казался мерзким, но сил на то, чтобы подозвать официанта не было.

Последний месяц сильно измотал Лили. Даже на эту вечеринку его с трудом затащил Винсент, сказав о том, что он обязан появляться на таких мероприятиях. Не было и восьми часов вечера, поэтому Лили пока не мог даже сбежать отсюда, ссылаясь на то, что завтра ему рано вставать. Приходилось слушать, как девушки обсуждали его красивую фамилию, больше похожую на псевдоним. Из последних сил он старался сохранять на лице доброжелательную улыбку, понимая, что теперь он не просто гонщик Формулы-1, но и первый пилот своей команды. Ему уже хватило выговора от Вальдо за то, что он посетил Ле-Ман, не предупредив никого.

Периодически он бросал взгляд на проходивших мимо людей, надеясь увидеть знакомое лицо и, сославшись на важный разговор, выбраться из-за стола. Помощь пришла, откуда Лили даже не ожидал её получить. В какой-то момент к столу подошёл Вальдо. Судя по его внешнему виду, он даже не пил: его рубашка выглядела всё также опрятно, челка была уложена красивой волной, открывая лоб, а в руках у него был стакан с соком.

— Дамы, — Вальдо галантно улыбнулся сидевшим за столом девушкам. — Могу я украсть своего пилота?

— Оставайтесь с нами!

— Завтра ему надо быть на заводе уже в семь часов.

— Простите, босс, — Лили резко подорвался, понимая, что это его единственный шанс.

Вальдо протянул Лили руку и тот, не колеблясь, схватился за широкую ладонь. Вальдо вытянул его с дивана, как механики вытаскивают гонщиков из тесной кабины гоночной машины во время смены пилотов. Удивительно, сколько сил было в человеке, который круглый год ходил в костюмах и почти не занимался тяжелой физической работой на заводе. От резкого подъёма у Лили даже закружилась голова, но он, не останавливаясь ни на секунду, побрел к выходу.

На улице уже было темно. Когда влажный прохладный воздух ударил Лили в лицо, ему даже показалось, что он протрезвел. Вдохнув полной грудью, он достал из кармана телефон. Отсюда до Оксфорда было не больше часа езды, он надеялся, что сможет поймать такси.

— Нам в одну сторону, — раздался голос Вальдо сбоку.

— Я вызову такси.

— Садись. Я подвезу тебя.

Лили медленно перевёл взгляд с расплывающегося экрана на лицо Вальдо. Резкая тень от фонаря сделала его усталое лицо ещё более серьёзным, и Лили просто кивнул. Последнее время Вальдо чаще стал проявлять к нему милосердие, и Лили надеялся, что, может быть, это позволит им наконец примириться.

Со стороны никто не замечал их негласной вражды, скорее напротив. Отто как-то высказал Лили зависть по поводу особенного к нему отношения главы команды. Если бы только его молодой товарищ по команде знал цену этого внимания, то не стал бы завидовать. Требовательность Вальдо порой душила так сильно, что Лили невольно задумывался, был ли он таким с Оскаром. Тот мало что рассказывал о своем прошлом с Вальдо, но даже из обрывков случайных разговоров можно было понять, что экспрессивным испанский инженер не делал поблажек для Оскара, хотя и любил того.

Дорога в Оксфорд прошла в тишине. Вальдо даже не включал радио, поэтому Лили просто глазел на ночную дорогу, привалившись к окну с пассажирской стороны. Влажный асфальт блестел в холодном свете фонарей, мельтешащих из-за быстрой езды. От этой тишины и мрака за пределами машины на душе становилось гадко.

В какой-то момент Лили не выдержал и повернулся к Вальдо.

— Ты не хочешь курить?

— …Что?

— Можешь сейчас закурить?

— Ты хочешь курить? — Вальдо, не понимая, что от него хочет Лили, повернулся к тому.

— Чёрт, нет. Я говорю про тебя.

— Хочешь, чтобы я закурил?

— Блять… — Лили тяжело вздохнул и с силой провёл ладонями по лицу. — Забей.

— Объясни нормально.

— Сказал же — забей.

Лили отвернулся обратно к окну, чувствуя, что сейчас он не в состоянии нормально изъясняться. В его полусонном и пьяном сознании просьба звучала адекватно, но, судя по реакции Вальдо, это прозвучало бредово.

— Я предпочитаю не курить в салоне, — спокойный голос Вальдо вновь нарушил тишину. — Если тебя укачало, мы можем остановиться.

— Делай, как знаешь.

Сбоку раздался тяжелый вздох, но машина свернула к обочине, сбрасывая скорость. Когда они остановились, Вальдо вышел из машины и достал сигареты. Лили немного повозился со своим ремнём безопасности, и тоже покинул салон. За городом воздух казался ещё прохладнее. Поёжившись под налетевшим ветром, Лили встал с подветренной от Вальдо стороны. Как только тот затянулся и выпустил дым, Лили неосознанно вдохнул глубже.

— Ты пассивный курильщик?

Лили покачал головой, и от этого движения цветок, до сих пор остававшийся за правым ухом, упал на землю. Лили наклонился вперёд и почти рухнул на землю. Он упёрся ладонями в мокрый асфальт, медленно подобрал цветок, а затем выпрямился. Хотя он выпил не так много, но после тихого и тёплого салона, тело перестало его слушаться.

— Мне просто нравится запах сигарет, которые ты куришь, — признался он, когда вновь прислонился к капоту машину.

Вальдо тихо усмехнулся, качая головой. Он явно не ожидал такого признания. Лили продолжал стоять рядом и вертел цветок в руках, пока снова не уронил его. С грустью смотря, как потрепанный бутон покачивается на земле из-за ветра, он решил оставить всё, как есть. В конце концов его даже нельзя было поставить в вазу.

— Не будешь забирать? — Вальдо переставил ногу, указывая носком туфли на цветок.

— Нет.

— Я думал, это подарок.

— Ты про тех девушек? Я даже не знаю, как их зовут, да мне и не интересно… Спасибо, что вытащил меня оттуда.

— Тебе завтра действительно надо на завод, — пожал плечами Вальдо. — Не так рано, но всё-таки оставаться там и пить до поздней ночи не стоило.

— Ага.

Вальдо докурил, и они сели в машину. До места, где Лили снимал квартиру оставалось всего пятнадцать минут езды.