Сэм ненавидел, когда Муссон звал его Минуано. Это не сулило ничего хорошего.

Жили на краю деревни муж с женою, да не было у них детей. И пошёл мужик в лес, к идолу Велеса понёс дары, воздел к нему руки, став просить, чтобы дал скотий бог им ребёнка. И родилось у них дитя, Велесу обещанное.

– Отведи меня к реке, – просит он, услышав плеск воды где-то неподалёку от леса, в котором они гуляют, заставив Веритаса подавиться воздухом, и тихо смеётся в ответ на его реакцию. – Ну да, я всё ещё боюсь воды, но не могу же я бегать от неё вечно? Вечно я только от смерти бегать могу, да и она тоже меня когда-нибудь догонит, рано или поздно, так или иначе.

Из дымки соткалась неясная тень, что с каждым лёгким шагом обретала всё более узнаваемые очертания женского силуэта, облачённого в длинное меховое одеяние, сверкающее, как северное сияние. И когда холодный туман рассеялся, перед воином предстала женщина, столь же прекрасная и холодная, сколь и зима. Величественная стать, гордый взгляд — она древнее мира, и судьба одного человека, волей случая оказавшегося в чужих владениях, в её руках.

— Скажи мне, воин, ты знаешь, что это за место? — голос её был бархатным, как снег.

Дживон кусает губы, неловко сжимая железные перила до белых костяшек, лишь бы успокоить сердечный ритм. Гаыль выглядит ангельски в своём летнем белом платье на тонких бретельках, и не будь поверх тонкой серой кофты, она бы подумала, что Ким сошла прямо с небес и заблудилась

— Не хочешь полежать на песке?

— Ты такая милая.

— Это ещё почему?

— Ты могла просто сказать, что хочешь целоваться.

— Все, что я смог дать ей — страдание, — он приложил копыто к кристаллу. — Даже сейчас я слишком эгоистичен и труслив, чтобы отпустить её. Но она…я не могу без неё.

— Всё, что ты делаешь — ради нее? — догадалась Кейденс. Сомбра кивнул.

— Я хочу доказать себе, что способен на большее. Что я не только темный маг, погрязший в жажде власти. Я…я хочу, чтобы меня тоже полюбили.

1970 год со дня Великого Переселения.

Дни летят один за другим, люди проходят мимо сидящего на дороге парня в старом отцовском пальто, что из-под полов кепки высматривает, у кого легко достать кошелек, кто обронил ценную вещь. Каждый волен зарабатывать на жизнь, чем может. Вот Жак-Жак и зарабатывает воровством, опасаясь стражей. Однако когда это приводило к чему-то хорошему? И можно ли считать хорошим превращение серой и скучной жизни в борьбу за собственное выживание?

Кёниг на мгновение прикрыл глаза, погружаясь в бездны своего сознания. Руки бессознательно потянулись вверх, но в этот раз никого не задели. Бледные губы криво изогнулись, вспоминая близкое тепло тела его… спасителя? Друга?

Малая властительница Кусанали исчезла. Люди добились того, чего они так хотели, и на пьедестал мудрости взошло новое божество, начав время террора и грома. Те, кто не был согласен с режимом Сёки но Ками, столкнулись с новой проблемой, что буквально разделила жизнь на до и после: леса начали гибнуть без дождей, обрекая жителей Гандхарвы на медленную и мучительную смерть.