Пазл всего, что есть и что будет с Порко, сложился в мгновение, заставив её остервенело подорваться с места и выбежать на улицу в одной рубашке. За спиной слышался отчаянный крик Кольта, просьбы надеть хотя бы пальто, но она бежала вперёд по заснеженной улице, не обращая внимания на холод. Сырой ветер ударял по щекам, придавая сил, а перед глазами кружился хоровод белых хлопьев.

Тёплая капелька крови сбежала по щеке с прокусанной губы. Но его глаза по-прежнему оставались решительно спокойными. Он с интересом всмотрелся в её черты лица, напряжённые брови, горделиво приподнятые, сверкающие дерзким довольным огоньком графитные радужки и спадающие смольные волосы. А потом на его лице вдруг появилось загадочное выражение, в глазах заискрился немой вопрос: «Ну и что же ты сделаешь дальше?».

Неподвластный рассудку пожар заметался и в мыслях, и по всему телу, так что движения стали отнюдь инстинктивными. Он упорно не разрывал поцелуй, смаковал каждую секунду. Однако же большего себе не позволял. Хотя её озябшая ладонь и холодные пальчики, впившиеся в затылок, требовали иного. Но и его выдержке пришёл конец.

Но дерзости у Аккерман было не отнять даже в такой момент. Она сделала шаг навстречу, не отпуская руки, а только крепче сжимая её, хватаясь за его тёплую мозолистую ладонь. Между ними снова остались считанные сантиметры, так что ещё чуть-чуть, и она коснулась бы кончиком носа его холодной щеки.

Пристальный и до мурашек прямолинейный взгляд мгновенно сфокусировался на женской фигуре и, проскользив по её жилистой, вытянутой к стене оголённой руке, наткнулся на сверкающие недовольством и дерзостью тёмные глаза, всю эмоциональность которых скрывала растрёпаная смоляная чёлка.

Очередной бой. Очередной, уже теперь извечный вопрос: «Зачем возвращаться живым?». Он не искал ответа, даже не пытался, просто делал то, что умел. Но память отчаянно старалась сделать это за него, а с ней плечом к плечу шла та, которая ни раз протягивала ему руку помощи. 

Несколько десятков человек впечатались взглядами в хрупкую фигуру Пик, но она отказывалась замечать их, видя перед собой лишь сверкающие светло-зелёные глаза, которые притягивали, словно магнитом, вызывая лёгкую дрожь по всему телу. Искры чувств метались в этом взгляде, раскрывая скрытую тайну, которую могла понять лишь она. Лишь она сейчас снова вела с ним эту безмолвную беседу, в которой на самом деле было так много сказано.

Они солдаты. Дети жестокой беспощадной реальности. В их жизнях лишь одна стабильность — температура. Как на поле боя, так и в сердцах. Отвага, решительность и дикость — верные товарищи. Он, как опытный хищник, всё это время неторопливо и осторожно шёл к своей цели, пока наконец не получил желанный презент. Она пришла сама в то утро. Дерзкая, загадочная и до неприличия открытая. Его милая, желанная Флейм.

Вспышка яркой и неконтролируемой боли зародилась в её сердце при новой предательской мысли о худшем, о том, что один из них мог не вернуться с последней битвы или не вернётся в будущем. Она впервые искренне и твёрдо призналась себе в том, что боится его потерять. Именно его. Коктейль из страха и боли настолько расплескался в её сердце, что на глазах проступили горькие прозрачные слёзы.