Ши Цинсюаню давно снесло крышу от безумной любви, и Хэ Сюань нередко шутил, что слышит, как в его пустой голове гуляет ветер. Цинсюаню стоило бы возмутиться на глупую шутку, но Хэ Сюань вытрахивал из него не только все возмущения и колкости, вертящиеся на языке, но и все мысли — тоже.

— Нам нужно поговорить, — прошептал Ши Цинсюань и ощутил на губах солёный привкус ледяных губ.

—Цинсюань. Даже не смей закрываться сегодня ночью.

Ши Цинсюаня зовёт море.

Прошло пять лет после происшествия в Чёрных Водах, а всё, о чём мечтает Ши Цинсюань — смириться с утратой и жить дальше. Но прошлое не желает его так просто отпускать.

Если отвлечься от криков бушующего сердца на шум бушующего моря, то можно ощутить некое успокоение. Словно эта убийственная сила во всей своей холодности и беспощадности оберегает тебя от холода и беспощадности твоего собственного разума.

[Или: В арке Черновода произошло все то же самое, только Цинсюань назвал Хэ Сюаня правильным именем и смог убедить не убивать Ши Уду, а в качестве мести забрать Цинсюаня. Маленький дом посреди Черных вод, неловкость и попытки больше не делать друг другу больно.]

После смерти Ши Уду Хэ Сюань остаётся единственным, кто может управлять морями, и начинает выполнять молитвы моряков (раз уж иные дела всё равно закончены) и немного лучше понимать дух и суть собственной же стихии. И заводит привычку гулять по трактирам маленьких прибрежных городов.

Ши Цинсюань ищет ответы, а Хэ Сюань покрылся многовековой пылью и, возможно, всё забыл.

Пэй Мин, который уже давно стал едва ли не большей проблемой, чем непоседливый младший брат, сам по себе сиял точно солнце. Его не прогнать, от него не уйти и не спрятаться, а если попробуешь — от жара никуда не деться. Ши Уду все еще упрямо пытался и раз за разом терпел негласное поражение.

Несмотря на мрачность и резкость Мин И, Ши Цинсюань всегда хотел оказаться ближе, понять, что таится под завесой колкого мрака, нащупать настоящее под лживым и напускным. Жаль, сделать это получалось только в те мгновения, когда мир расплывался перед глазами от выпитого вина.

Пэй Мин всегда считал себя осторожным, но все равно не заметил, как что-то тонкое, едва уловимое, расцвело нежностью в его сердце.