Кейя ненавидел сигареты.

Шэнь Хэ звёзды нравятся. По крайней мере, одна. Полярная, яркая, и в руки она не дастся, и это же и ободряет.

Пение цикад ровно такое же, что и четыре года назад; мягкий свет свечи и раскиданная в любовном беспорядке одежда в перемешку с мятыми письмами. Сегодня Кэйа забывается в обожжённых ладонях, наконец получает признание и признаётся себе в ответ. Завтра его встретит лишённая эмоций Джинн и глухо произнесённое: «Почему Первый из Фатуи требует депортировать тебя обратно в Снежную?»

— Так что тебе нравится, Дилюк?

— В смысле?

— Допустим, в женщинах.

Дилюк чувствует, что во рту у него пересохло. Он делает глоток, взгляд невольно опускается с лица Розарии на ее грудь. Дилюк отставляет бокал и опирается руками на барную стойку. В голову не приходит ровным счетом ничего

Тейват входит в эпоху географических открытий, и каждое государство стремится как можно быстрее достигнуть превосходства в море и на суше, основать на открытых архипелагах свои колонии и первыми привезти на материк новые товары. Дилюку Рагнвиндру, правда, больше по душе дорожные путешествия, но когда отец просит его отправиться на острова вместе себя, он не может ему отказать. Все идет хорошо, пока над торговым судном не проносится пушечный залп.

Это кажется острым. Его пальцы на скуле, на шее, у виска. Почти грубо, хоть и не нарочно. Так, как надо. Его губы. Близко до вздоха. Рукоять ножа скользит в ладони, пока Кэйа не дергает за запястье резким, твердым движением. Сталь гремит о сталь, беспечно шлепаясь на стол. От крепкой хватки холодной руки кожа у Дилюка горит сильнее, он подается вперед и с шумом, рвано выдыхает. Он знает, дрожа закрытыми веками, что Кэйа улыбается.

Вечер в таверне, когда Кэйа слишком пьян, а Дилюк очень устал, чтобы помнить былые обиды.

- С чего ты взял, что он согласится спать со мной?

- Это уже твоя проблема. 

- Думаешь он гей? 

- Чувак, он выглядит как гей.

И даже мел имеет свойство пачкаться, и даже мел имеет свойство разлагаться.

Неужели он правда надеялся оставаться незамеченным каждый раз приходя сюда?

[Посвящается Дню Рождению Кейи 30.11.2022]