– Никогда-никогда-никогда-никогда… – Надтреснутые губы едва различимо шевелились, точно мантру, повторяя одно-единственное слово. Последнее, что он услышал от своей Леди, прежде чем она покинула его.

«Никогда. – Навсегда. – Никогда».

Когда же очередь наконец дошла и до них, Адриан немного смущённо улыбнулся, пожал плечами в ответ на такую же неловкую улыбку Маринетт, взял подругу за руку и подошёл к месье Гласье. И пусть они просто друзья, что предосудительного в том, чтобы разделить одно мороженое на двоих?

Если вы встретите на своём пути молодую девушку, студентку с пронзительными голубыми глазами и чёрными подкрашенными волосами, постоянно кутающуюся в безразмерные бесформенные свитера, не поленитесь спросить у неё, что послужило причиной царапин на её руках и шее.

– Всего лишь кот. Мейн-Кун, – ответит она и непременно вздрогнет, потому что этот вопрос будет иметь для неё значение куда большее, чем вы только можете себе представить. А затем поправит причёску и зачем-то добавит: – Чёрный.

Терпкий, с дразнящими нотами ментола и ароматом крепкого чёрного кофе, парфюм её альфы-отца был слишком тяжёлым для неё, но Маринетт нравилось пользоваться именно им: так она могла пахнуть своей семьёй. Не приторной сладостью ванили и чем-то, отдалённо напоминающим душистый луг в пору своего цветения, нет; не омегой, которой она быть совершенно не хотела. Но альфой. Сильной, стойкой, уверенной в себе и... окончательно запутавшейся в собственной лжи.

Когда Бражник прекратил насылать на горожан акум и необходимость в героях отпала, Леди Баг и Кот Нуар предсказуемо исчезли. И Париж, оправившись от атаки последнего злодея, отчего-то не исцелённой силой Талисмана удачи, продолжил жить своей жизнью. Он разрастался строительными лесами и слепыми окнами новеньких зданий, дышал плеском волн Сены и клаксонами автомобилей в час пик и никак не мог понять, почему же Нуар, спустя почти год своего отсутствия, вдруг снова появился на его крышах. Один.

Омела — чудесная вещь. Но к каким последствиям может привести её нестандартное расположение на одежде? Маринетт решила проверить и не прогадала — этот поцелуй она запомнит надолго.

После событий в Нью-Йорке Кот Нуар и Ледибаг узнали личности друг друга, однако поговорить они смогли только после окончания летних каникул. Что они скажут друг другу после нескольких недель размышлений над их непростыми взаимоотношениями и есть ли шанс, что они смогут быть вместе?

Плагг каждой клеточкой своего древнего тела ощутил пробирающее негодование, раздражение и даже злость, а потому, как подобает истинным котам, зашипел и со всей душой вцепился в мизинец Адриана острыми клыками. Реакция последовала незамедлительная, правда, вынужденно беззвучная.

Прикрыв глаза, я наслаждаюсь твоим голосом: надорванным, подрагивающим, таким живым и прекрасным. Он звучит в моей голове великолепной симфонией.

Не могу поверить, что я стал тому причиной.

Я — творец, я — дирижёр этого оркестра. И только под моими губами, точно под чутким смычком маэстро, ты превратишься в настоящий шедевр.

С тихим шелестом мягкий халат спланировал на пол, оставляя испуганно замершую девушку в лёгкой пижаме с незатейливым узором из божьих коровок. В любое другое время Кот Нуар, увидев её в таком наряде, непременно выдал бы очередную искромётную шутку и вызвал у своей Леди приступ мигрени, вот только болтуна-напарника здесь не было.

Прислонившись одним плечом к стене, у двери стоял не менее удивлённый Адриан Агрест.