— Отец, что ты делаешь?
— Формирую внешний облик, — коротко ответил Император. Дурное предчувствие появилось у него уже в тот момент, когда в заднюю стенку сознания что-то поскреблось. Малкадор выходил на связь иначе, так что значило это только одно.
Пятнадцатый проснулся и снова хотел пообщаться.
— Облик? — Голос замолчал. И, что настораживало, замолчал заинтересованно. — Отец, у меня есть предложение!
— Что ты хочешь предложить, сын мой?
— Красный! Красный цвет. Красный пигмент, красная кожа, красные волосы, красное всё такое!
— Зачем?..
— Издавна считалось, — вдохновленно начал Пятнадцатый, — что красный цвет символизирует активность, дружелюбие и уверенность. В теории, он ассоциируется с заявлением о силе и возможностях. Это именно то, что мне нужно!
— Будешь сильно отличаться от братьев.
— Я и так от них отличаюсь. Только…
— Чего ещё ты хочешь?
— Красных глаз не надо, хорошо, отец? — осторожно попросил голос. — Перманентно красных, понимаешь? Я вспомнил, что они ассоциируются с древним суе…
— Я знаю, — веско сказал Император, обрывая поток чего-то ужасающе интересного. И он действительно знал: если Пятнадцатый в сей же миг не остановится, то остановится вся остальная работа.
— Ты должен найти себе иное занятие, сын мой.
— Мои братья спят, — грустно произнес голос. — Я пытался поговорить с одним. Показать всё, что я узнал… — голос замялся. — Он побледнел. Думаю, он меня испугался.
Сохраняя на лице выражение бесконечного терпения, Император представил возможные последствия.
— Пятнадцатый, размышляй о нашем пути самостоятельно. Не мешай сознанию своих братьев формироваться. В противном случае мне придется…
— Я не хочу мешать братьям и тем более тебе, отец, — ответ Пятнадцатого был пропитан искренним раскаянием, от интенсивности которого жутко зачесались глаза. — Если бы я мог обратиться к кому-то ещё… — голос задумчиво умолк на обещающей много, много неприятностей ноте.
Император закрыл глаза, тщательно выставляя из сознания чужие эмоции. С ситуацией было необходимо что-то делать…
***
— …Значит, все капсулы примархов окружает поле Геллера, — неохотно признал Аргел Тал.
Ингетель, оскалившись, кивнул.
— А это тогда что такое? — Аргел Тал указал на тонкий, но очень крепкий на вид белый кокон вокруг одной из капсул. Полупрозрачная пленка будто бы раздраженно переливалась.
— Это?.. Анафема его знает, — пожал плечами демон.