Остановив свой выбор на перемещении в квартиру, я не прогадала. Оказавшись внутри, я нос к носу столкнулась с взволнованным сыщиком.
— У тебя есть ключи? — удивилась я.
— Нинера одолжила запасные, — смущённо признался мужчина и вдруг настороженно принюхался. — Где ты была?
— Хотела купить чего-нибудь на завтрак в честь нового знакомства, — конечно, это была лишь часть правды, но сейчас, ещё толком не отдышавшись, я бы на ней и остановилась.
— От тебя пахнет кровью, — мужчина коснулся моих волос, оттягивая локон и при этом, не сводя с меня внимательных глаз.
— Надо же, а я не чуяла, — способностям дифа оставалось только устало поражаться. — Наверное, лучше сменить одежду и вымыться.
— Айрин, — предупредительным тоном обратился ко мне Йон.
— Меня хотели убить, — выдохнула я и, пошатнувшись, поспешила поскорее опуститься на диван. Напарник без лишних вопросов подхватил меня под руку и удержал от неосторожного шага.
Я взглянула на мужчину с благодарностью. Не страшно показать ему слабость. Он единственный, кто не воспользуется этим против меня.
— Ты ранена? — снизу послышался какой-то шум, и тревожный голос Чевира стал совсем негромким.
— Нет, — я остановила его руку, когда он, судя по всему, намеревался меня ощупать. — Я всего лишь устала, Йон, — с нажимом произнесла я.
В этот момент я немного сожалела о том, что диф явился сюда влекомый своим чутьём. Потому как требовалось немного времени и спокойствия, чтобы прийти в себя, а напарник был слишком живым и подвижным для этого. Даже просто стоя на одном месте, он вызывал у меня ощущение беспокойства.
Взглянув на Чевира исподлобья, я только похлопала рукой по дивану рядом. Сама по себе его близость сейчас нисколько не волновала.
— Кто такой Уортизэс? — спросила я, прикрыв глаза и откинувшись на спинку. Нога немного побаливала. Я сконцентрировалась на потоках энергии в изувеченном участке тела, постепенно снимая боль.
— Как же мне не нравится этот вопрос, — протянул Йон, помолчав некоторое время.
— А мне в целом не нравится ситуация, но это не значит, что я поверну назад.
— Ты не сдашься, я знаю. Просто дело в том, что Уортизес действительно опасен. Начинал он как обычный контрабандист, но ещё в то время имел связи, как с остальным преступным миром, так и с высокопоставленными персонами, — проговорил Чевир. — Теперь его считают вторым, негласным правителем Хоаннора.
Если бы умела свистеть, то присвистнула. А так мне осталось лишь молча порадоваться тому, что с убийцами я поступила именно так, а не иначе. Могла ведь отпустить того стрелка, а потом незаметно отправиться следом. Возможно, он привёл бы меня куда нужно, но на этот раз применение магии отражений далось особенно нелегко. Чистая импровизация и только.
— Буду благодарна, если принесёшь мне чего-нибудь сладкого, — пробормотала я, не открывая глаз.
— И у кого ты научилась таким манерам? — хмыкнул диф.
Он легко поднялся с дивана, и я почувствовала, как губ коснулось тёплое дыхание. Пришлось приоткрыть веки и встретиться с самым хитрым взглядом из всех, что мне доводилось видеть. Ещё немного, и его обладатель совершил бы задуманное. Только я оказалась быстрее и успела поднять ладонь. Разумеется, это не могло бы стать серьёзной преградой, если бы не полыхнувшее в памяти воспоминание.
— Йон, а ты знал о том, что Аншьесс сноходец? — спросила я, игнорируя то, что рука моя была перехвачена за запястье.
— Об этом многие знают, — выдохнул он и резко выпрямился, разжав пальцы. — Он приходил к тебе?
— Этой ночью. И видел меня как Дану Рисэль.
— Ты не можешь противостоять его магии, — догадался Йон. — Что он тебе сделал? Что говорил?
— Всё, что касается снохождений — моя слабость. Я не могу контролировать это достаточно хорошо, — спокойно подтвердила я. — Следователь застал меня врасплох. Он предлагал сдаться, обвинял в пытках, а потом… показал себя с очень неожиданной стороны.
«Какая ирония», — меж тем подумала я.
— Ты ходишь по очень опасной грани, Айрин. Не стоит играть с Аншьессом, — проговорил Чевир, помрачнев. — И лучше не предпринимай никаких действий по отношению к Уортизесу.
После этих слов напарник всё же оставил меня одну, чтобы через некоторое время вернуться с кульком конфет и чашкой горячей тавики. О чём-то большем я и мечтать не могла, а он ещё и повинился, что ничего другого на кухне Нинеры незаметно умыкнуть не удалось.
С первой съеденной конфетой жизнь начала казаться немного лучше. И я рассказала Йону обо всём, что приключилось со мной за пределами конторы. Говорить об убийстве себе подобных оказалось сложнее, чем сделать. Там мне не приходилось особо задумываться — только выбирать между своей жизнью и их. Здесь же я фактически сознавалась в том, что являюсь преступницей. Если на Осколках законы не настолько суровы и убийство нападающих почти всегда оправдывается, то на Плетении всё иначе. Сам факт этих убийств будет являться подтверждением тому, что моя магия опасна, а я неуправляема.
— Ты сможешь сегодня вернуться в контору? — спросил Йон, после того как внимательно меня выслушал.
— Да, — трудно было не выказать удивления, но напарник размышлял о чём угодно, но уж точно не о тяжести содеянного мной.
— Вот и отлично. Вернёшься в другом платье, потому что по пути из кондитерской тебя окатили из лужи, — проговорил Чевир, не раздумывая долго. — Защиту от сноходца ты найдёшь в магазинчике Нинеры.
— Я уже подумала об этом. Спасибо, — немного смутившись, пробормотала я.
— Не задерживайся, — посоветовал Йон, направляясь к двери. — А иначе тебе придётся весь день провести вдвоём с Ликэ.
Угроза показалась мне более чем смешной.
— Между прочим, она очень милая девушка! — крикнула я ему в след, когда замок уже мягко щёлкнул. Судя по звуку, донёсшемуся из-за двери, диф запнулся.
Мстительно ухмыляясь, я отправилась переодеваться. Совсем от мрачных мыслей меня избавить сейчас было сложно. Но после разговора с Йоном, будто куда-то пропало неприятное напряжение, почти что до судороги сводившее шею и плечи.
***
Валаэр Аншьесс тихо зверел. Всё утро он потратил на заполнение различных бланков запросов, но всё что ему удалось раздобыть: это пару клочков бумаги и кристалл с результатами показания служебного духа. К слову, последний находился в довольно ужасном состоянии — некогда гладкие грани покрывали сколы, а поверхность испещряли мелкие царапины. Складывалось такое ощущение, что на этом несчастном носителе катались по всему архиву.
Покинув негостеприимные коридоры хранилища информации, он быстрым шагом направлялся в свой кабинет. Хотелось поскорее оказаться в одиночестве, чтобы никого ненароком не прибить. Прочие сотрудники инстинктивно чувствовали опасность и вовремя убирались с пути старшего следователя.
Он же сам не понимал, что злит его больше: вся эта волокита или дело Рисэль в целом, в котором абсолютно всё вставало с ног на голову. Случись Грассии оказаться правой, не избежать больших проблем и разбирательств. Валаэр сильнее всего презирал нечестных на руку коллег, но тут всё могло быть намного хуже.
Первым делом, закрывшись в собственном кабинете, Аншьесс активировал носитель, желая сравнить записи. Изображение, возникшее над кристаллом, оказалось таким же паршивым, как и его состояние, что неудивительно. Следователь едва смог различить возникшую в тумане невысокую фигурку, облачённую в дорожный плащ. Жадно прикипев к ней взглядом, он пытался уловить любой жест, движение, указывающее на то, что это именно Дана Рисэль и никто другой. Но вошедшая в гостиную девушка некоторое время просто неподвижно стояла перед четой Рисэль. Мужчина и женщина о чём-то разговаривали с ней, пока к ним не присоединился молодой парень. Он буквально слетел с лестницы, атакуя девушку в плаще. По характерному светло-синему мерцанию, Валаэр определил, что это он воспользовался водной магией. Как и сказано в отчёте о брате Даны, Кейлар — водник. Гостья отреагировала на атаку моментально и подожгла одежду прямо на парне. Когда на помощь пришли родители, фигура в плаще обратилась стремительной тенью. Она довольно хладнокровно и быстро расправилась с каждым из присутствующих. Потом же и вовсе произошло странное — похоже, девушка использовала портал, отправив тела убитых шэйсу через него.
Запись оборвалась, и Валаэр выпрямился, отстраняясь от кристалла. Он потёр виски и прошёлся по комнате, стараясь осмыслить происходящее. Пусть не было видно лица, но убийца действительно сильно напоминала Дану Рисэль. Он так же видел её однажды со спины и всё же сильно сомневался. Ему казалось, что была упущена или просто незамечена из-за плохого качества изображения некая деталь.
Тут в дверь кабинета постучали, прерывая его размышления. Собравшийся уже было сорваться на первом же попавшемся, следователь услышал голос своего коллеги Росселя.
— Аншьесс, я надеюсь, ты и от меня не сбежишь позорно через окно? — ехидно поинтересовался он.
Валаэр нажал на кнопку замка и с хрустом повернул ручку.
— Позорно? — переспросил он, резко распахивая дверь.
Нейр Россель почти привык к подобному поведению старшего следователя, не привыкшего принимать поражения. К тому же, он не всегда был таким. Увлечённый расследованием Аншьесс обычно всё своё внимание концентрировал на свидетелях и подозреваемых. Правда, пошутить о том, что Валаэр прилипчивее любой ищейки никто не рисковал.
— Иначе, ты бы и не открыл, — добродушно улыбаясь, произнёс Россель, разводя руками. — Чем занят?
— Изучаю материалы дела Рисэль, — не стал скрывать следователь. — Хочу понять, как на основании вот этого могли сделать такое точное заключение.
Нейр взглянул на кристалл и даже повертел его в руках, хмурясь и цокая языком.
— Помню эту запись. Но заключение строилось не только по ней, ты должен это понимать.
— И я понимаю. Поэтому и собираюсь провести независимую экспертизу, — Аншьесс не сводил тяжёлого неподвижного взгляда с лица коллеги и прекрасно видел его реакцию. Как и ожидалось, тот не воспринял его идею серьёзно.
— У нас нет компетентных специалистов в штате. Медиумы обмельчали…
— У нас будет специалист, — отрезал Аншьесс, доставая из кармана другой кристалл и протягивая его Росселю. Затем он дождался, пока Нейр увидит записанное на нём изображение и торжествующе усмехнулся. — Обмельчали, говоришь?
Возражений от коллеги не последовало. Изображение было идеальным и с этим не поспоришь. Валаэр уже официально зарегистрировал запись, прикрепив её к делу, и приготовил чек. Его он собирался отдать лично в руки Грассии.
Продолжить разговор им не позволили, поскольку поступило сообщение об убийстве в гостинице. В жертве уже опознали начинающего театрального актёра Вироша Селлира, а так же нашли свидетелей, видевших его незадолго до смерти. Он спорил с девушкой прямо посреди улицы.
Каково же было изумление Аншьесса, когда в наброске, сделанном со слов очевидца, он узнал Айрин. Судьба словно смеялась над ним — если лиа Грассия вдруг окажется под следствием, она уже не сможет оказывать услуги управлению, а значит, ничем не поможет с делом Рисэль.
***
Новый день в конторе выдался менее насыщенным нежели предыдущий. Сначала появился клиент, задолжавший Чевиру часть суммы. При этом он так опасливо косился в сторону присутствовавшей при передаче денег зан, что сомнений в её участии не возникало.
Через некоторое время явилась женщина, которой нужно было проследить за тем, что творится в доме, пока её нет. Ничего не пропадало, но она иногда чувствовала чужое присутствие и непривычный запах, а вещи порой оказывались не на своих местах. Просьба была немало странной, поскольку клиентка жила дома одна и имела собственного служебного духа. Однако Йон согласился выполнить и эту работу, ломая мои стереотипы в очередной раз.
— А ещё мне приходилось разыскивать пропавших питомцев и детей, — как бы между прочим сообщил он, едва женщина покинула кабинет.
— Заниматься поиском пропавших украшений? — наугад предположила я.
— Было. Только вдобавок к тем украшениям я нашёл ещё и любовницу. Жена же думала, что муж излишне азартен, — с готовностью откликнулся он. — Но это был тот редкий случай, когда клиентка решила приплатить за открывшуюся правду и пригласила отпраздновать свой развод.
Мне оставалось лишь тихо хмыкнуть. От своих родителей я никогда не слышала криков. Они даже спорили сдержанно, с готовностью выслушать аргументы друг друга. При воспоминании о родных больно сдавливало сердце и становилось трудно дышать. Всякий раз, вспоминая о них, я чувствовала себя предательницей. Сижу тут и мило беседую с напарником, тогда как они…
— Что же было самым необычным за твою практику? — поинтересовалась я, желая отвлечься от собственных мыслей.
Если Йон и заметил что-то в моих глазах, то вида не подал.
— Ты, — просто сообщил он, улыбнувшись.
О том испытывал ли он сожаление из-за того, что решил сотрудничать со мной, я могла и не спрашивать. Диф снова лучился привычным оптимизмом, невзирая на то, что продвижения в деле ставили под угрозу его собственную жизнь.
Продолжить разговор мы уже не смогли — за дверью послышались голоса и вскоре на пороге кабинета возник Аншьесс. Тёмно-зелёные глаза его мрачно сверкали, выдавая решительный настрой, и сразу же сфокусировались на моей скромной персоне. Собственная память тут же принялась оживлять события минувшей ночи, стоило лишь увидеть следователя воочию. За окном вдруг стало значительно темнее, а по комнате пробежал хорошо ощутимый холодок.
Выдержку я сохранила и даже ответила что-то на стандартное приветствие. Вот только дальнейшие слова льена следователя о том, что должна проехать с ним в участок и дать показания в деле об убийстве, слушала уже несколько отстранённо. Тело одеревенело, будто бы было не моим, а в голове метались беспорядочные мысли.
Снова бежать, прятаться и менять внешность? С одной стороны, так было бы даже лучше — Йон и Ликэ не пострадают. Но в то же время, это очень плохо — я уже не смогу быть рядом с ними. Жизнь, к которой я начинала привыкать, заново учась радоваться простым мелочам, настоящая дружба и интересное дело — ничего этого не будет.
— Вынужден настаивать на сопровождении моей напарницы, — поднялся с места диф, не намеренный бросать меня в беде и сейчас.
— Вы не адвокат, льен Чевир, — Аншьесс насмешливо приподнял бровь. — Вот если потребуется, дадите показания. Вам сообщат. А пока, оставайтесь на месте и занимайтесь своей работой.
Мне почудилось, что лишь каким-то невероятным чудом Йон удержался от того, чтобы не подскочить к следователю и не врезать по его наглой физиономии. Взаимная неприязнь этих двоих друг к другу пугала своими масштабами и все ухищрения, призванные скрыть это, сейчас рассыпались в прах, обнажая неприглядную истину.
— Не волнуйся, Йон, — попросила я напарника, осторожно тронув того за плечо. — Не съедят же меня там.
Я нашла в себе силы улыбнуться. Напарнику же улыбаться не хотелось и, судя по его взгляду, в то, что меня не съедят, он не верил.
— Идёмте, лиа Грассия, — проговорил следователь, почти невесомо касаясь моего локтя.
Кивнув в ответ и сняв с вешалки плащ, я вышла в коридор, застёгиваясь уже на ходу. Присутствие льена Аншьесса, когда мы оказались с ним один на один, ощущалось уже несколько иначе. Витавшая в воздухе угроза практически сошла на «нет», оставив после себя лишь лёгкую тревогу и естественное волнение, рождавшееся рядом с этим мужчиной. Он будто бы имел надо мной некую тайную власть, истоки которой ещё оставались скрытыми.
Он молча открыл передо мной дверцу своего хеликтра, пропуская в тёплый салон. Как ни странно, это меня успокоило и добавило уверенности. Аншьесс занял водительское сиденье, но трогаться с места не спешил, что-то обдумывая.
— Вот, возьмите, — Валаэр вдруг протянул мне узенькую бумажную полоску. — Это ваш чек.
С некоторым замешательством и долей удивления, я приняла чек и поместила его во внутренний карман своего плаща.
— Благодарю, льен, — вежливо промолвила я.
— Я напугал вас? — неожиданно поинтересовался он, чем крайне меня удивил.
Со своими эмоциями я быстро справилась, чётко осознав, что если следователь интересуется этим, да ещё так участливо, то его появление связано не только с допросом.
— Нет. Просто ваш визит был слишком внезапным, — призналась я, разглядывая пейзаж уже ставшей знакомой улицы. — И в последний момент я опасалась конфликта между вами и моим напарником.
Реакция Йона на требование следователя мне как раз хорошо была понятна. Дифы собственники по натуре и остро реагируют на появление чужаков. Аншьесс, наверное, просто находился во взвинченном состоянии, а тут ещё обнаружилось, что я фигурирую в новом деле. Гремучая смесь.
— Я постараюсь вас не задерживать, лиа.
Мы подъехали к участку в подступающих вечерних сумерках. Я успела отдохнуть и почти свыклась с мыслью о том, что ближайшее время мне придётся провести в компании Аншьесса. Если он останется таким же спокойным, как и в салоне, это будет не настолько обременительно, как казалось изначально.
Хоть я и старалась не обращать внимания на окружающих, нельзя было не заметить, как опасливо косятся на Аншьесса в участке. Некоторые вообще старались не смотреть в его сторону, игнорируя даже собственное любопытство.
— Проходите, лиа, — сухо бросил он, открыв передо мной дверь своего кабинета.
Оказавшись внутри, я сразу почувствовала, что данную территорию Валаэр ни с кем не делит. Тут располагался один стол и рабочее кресло, напротив стола ютилась задвинутая табуретка. В отличие от кабинета Чевира, тут царил относительный порядок, так как даже пухлые папки, нагруженные на стол, сохраняли необъяснимую гармонию.
Через приоткрытое окно в помещение проникал прохладный воздух Хоаннора, из-за чего меня ещё на пороге встретил лёгкий сквознячок. Заперев за собой дверь, Валаэр прикрыл и окно, оставив распахнутой лишь форточку. После этого мужчина снял свой плащ и обосновался у окна, где у него тоже располагались какие-то бумаги, кивнув мне на кресло.
— Присаживайтесь, лиа.
Сдержанно поблагодарив его за столь неожиданную доброту, я последовала примеру Валаэра и, повесив плащ, заняла предложенное место. И всё бы ничего — кресло удобное и тепло очень (наверное, в нём даже спать можно), да только от нахождения за спиной Аншьесса, мурашки по спине бегут.
— Итак, пожалуй, начнём мы с дела об убийстве льена Селлира, — произнёс он задумчивым тоном. — Вам знакома эта фамилия?
— Кажется, кор, окативший меня на улице грязью, представился именно так, — вздохнула я. — Он мёртв?
— Вне сомнений. Вероятно, уже и отчёт по вскрытию скоро будет готов, — подтвердил Валаэр. — Честно говоря, мне было бы достаточно вашего слова о том, что его убили не вы, но я вынужден подчиняться правилам.
Как будто я не заметила, что льен следователь относился к тем, кто чувствовал себя комфортнее других в мире строгих порядков и правил. Уверена, что именно поэтому несоответствия в деле моей семьи заставляли его так нервничать. Несоответствие и вероятная причастность к нему самих блюстителей.
— Если я скажу вам, что я его не убивала, вы так легко мне поверите? — ради интереса осведомилась я.
— Да, — со всей невозмутимостью откликнулся Аншьесс. — Оружие, найденное на месте преступления, это легко подтверждает. К тому же, в деле имеются и другие улики. Странным лишь выглядит то, что испарился сам убийца, — он ненадолго замолчал, но затем, продолжил: — Впрочем, сейчас это совершенно неважно. Лучше расскажите о встрече с Селлиром.
Я почти прониклась жалостью к следователям, вынужденным безуспешно искать трупы убийц. Моё возвращение в Хоаннор определённо добавило проблем стражам порядка, да и не только им.
Но Валаэр ждал от меня иного, и я поведала ему историю встречи с Селлиром. Ту версию, в которую уже сама успела поверить. Как ни странно, Аншьесс воспринял её благосклонно и лишних вопросов не задавал, всё это время тщательно что-то записывая. Причина такого поведения следователя прояснилась немного позже, после ряда важных для протокола вопросов, касающихся моей личности.
— Поставьте здесь свою подпись, — он протянул мне лист, увитый красивым плавным почерком.
Здесь моя рука не дрогнула, выводя фамилию, под которой жила весьма долгое время.
— У меня такое чувство, что этим делом занимаетесь не вы, льен, — осмелилась заметить я.
— Вы проницательны, лиа, — усмехнулся в ответ он. — Но вы нужны мне.
Сейчас мужчина стоял в пределах видимости, и я имела возможность адресовать ему свой удивлённо-вопросительный взгляд.
— Я раскрою дело Рисэль, чего бы это мне ни стоило, — уверенно проговорил Аншьесс. — Но для этого мне нужен сильный медиум, каких на Плетении больше не сыщешь. Я хочу, чтобы вы официально стали внештатным сотрудником управления и помогли мне. Разумеется, всё будет оплачено.
От ещё большего удивления я едва не раскрыла рот, но вовремя сдержалась, окинув льена подозрительным взглядом. Я снова застыла, балансируя на опасной тонкой грани. Но не моя ли эта стезя — грани и отражения?
— Я дала вам своё согласие ещё в нашу последнюю встречу, — напомнила я. — Но пока я в некотором роде нахожусь под подозрением?
— Нужно установить лишь вашу непричастность. Уверен, что найдутся свидетели и вскроются новые обстоятельства, — быстро проговорил Аншьесс в который раз поражая своей целеустремлённостью.
На какой-то миг даже интересно стало, что бы он стал делать, если бы узнал о смерти убийц Селлира от моей руки. Принялся бы защищать или оправдывать в своих интересах? Но, поскольку я предпочитала сохранять благоразумие, вопросу суждено было остаться без ответа.
— Да за мной практически сразу прибежал напарник, так что я едва успела погладить платье и переодеться, как вернулась в контору, — кивнув, произнесла я.
— Кто-нибудь ещё вас видел? — тут же осведомился Аншьесс.
— Нинера, хозяйка лавочки внизу. Она сказала, что под такое красивое платье нужно подобрать соответствующий головной убор, — я улыбнулась, поскольку ситуация действительно имела место быть.
— Хорошо, — заключил следователь и, обойдя стол, остановился напротив меня. — А теперь, смотрите. Этот носитель я достал из архивов сегодня утром. Вы сумеете определить достоверность записи?
Я неуверенно кивнула, внутренне холодея.
— Здесь то, о чём я подумала?
— Убийство семьи Рисэль, — подтвердил мои опасения Аншьесс. — Но мне показалось, что у вас достаточно крепкая психика…
Он сделал паузу, явно ожидая моего подтверждения. Но я медлила, не в силах скрывать охватившее меня волнение и непроизвольно сжав в пальцах ткань платья.
— Я видела мёртвых и раньше, — наконец, проговорила я. — Но процесс убийства…
Хоть мне и приходилось лгать, но я не играла. Только не сейчас, когда предстояло увидеть, как гибнут самые близкие. И неважно, что запись может оказаться поддельной.
— Прошу, лиа. Это очень важно, — напомнил Валаэр, заставив очнуться от ледяного оцепенения. — Я буду рядом.
— Хорошо, — я тяжело сглотнула и протянула руку к обшарпанному кристаллу, покоящемуся на столе.
Изображение оказалось на редкость паршивым, как и сам носитель, но это не помешало мне узнать мать и отца. Фигуру, застывшую напротив них я напротив не узнавала. Её служебный дух видел с ещё более сильными искажениями, будто всё время смотрел мимо. Примерно так получается, когда хочешь рассмотреть нечто находящееся на периферии зрения — вроде что-то есть, но описать детали сложно.
— Убийца использовал как минимум заклинание для отвода глаз, — прошептала я, рассматривая действия, разворачивающиеся в туманном мареве. Происходящее заставляло сердце сжиматься и реагировать особенно остро, но всё-таки я нашла в себе силы собраться и обнаружила то, что упускали из вида прежде. Запись была воссоздана и не являлась подлинной. Заметить это было крайне тяжело, но если присмотреться, можно было увидеть, как пропадают тени и как неправильно преломляется свет.
После того, как картинка исчезла, я сидела в тишине, опустив голову и силясь взять себя в руки. Тёплые ладони Валаэра, что успокаивающе сжимали мои плечи, я почувствовала далеко не сразу, словно вынырнув из другой реальности.
— Простите за то, что я вынудил вас смотреть на это, лиа, — произнёс он негромко.
— Это было необходимо, — откликнулась я, чувствуя, как внутри зарождается нервная дрожь. — Действительно необходимо, льен Аншьесс. Запись поддельная.
Оторвав взгляд от погасшего кристалла, я посмотрела на Валаэра.
— Плохо выглядите, — заметил он. — Принести вам воды?
— Откройте пошире форточку, — попросила я, почти с сожалением расставаясь с ощущением тепла и защищённости. Но холодный воздух помог мне встряхнуться и показать Валаэру всё то, что он упустил из виду.
За повторными просмотрами записи время пронеслось незаметно. За окном окончательно стемнело, и на Хоаннор опустилась глубокая ночь. Центральный участок никогда не спал, но за дверью кабинета стало значительно тише.
— Не одолжите запись на день? — спросила я, после того как она была просмотрена вдоль и поперёк. — Вдруг замечу что-то ещё.
— Конечно, лиа. Жаль, что нельзя сделать дубликат, он бы нам очень пригодился, — проговорил следователь, давно устроившийся на подлокотнике кресла.
— Для создания дубликата нужна высшая магия света, — откликнулась я, прекрасно обученная тому, как и чем можно прикрыть действие магии отражений. — Редкие шэйсу владеют ею, а о других мне неизвестно.
— Но подделку мог создать маг света? — встрепенулся Валаэр и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил: — Значит, круг подозреваемых сужается, Айрин!
Взгляд Аншьесса пылал энтузиазмом и от усталости, замеченной мгновение назад, уже не осталось и следа. Он вскочил со своего места и прошёлся по кабинету, словно был готов прямо сейчас сорваться и бежать в городские архивы, где так же имелась вся информация на Дома шэйсу.
Я оставалась спокойной, прекрасно понимая, что запись мог сделать не только маг света, но и некто, чьи способности подобны моим. Верить в то, что в деле замешана эшталльская школа решительно не хотелось. Оставалось надеяться, что предположение Валаэра верно.
В дверь поскреблись, после чего в кабинет Аншьесса просочилась подозрительного вида девица-эаль. Её высокая и скорее тощая, нежели стройная фигура была обтянута в чёрный брючный костюм, поверх которого красовался кожаный фартук с петлями непонятного назначения. Тёмные волосы незнакомки были собраны под аккуратную круглую шапочку, откуда виднелись лишь заострённые ушки и особо капризные пряди. Льдисто-голубые глаза равнодушно скользнули по мне и впились в Аншьесса.
— Клиент оказался неразговорчивым, — протянула она, раскрывая ладонь, где покоился небольшой предмет.
— Чего-то другого мы и не ждали, — флегматично прокомментировал сию находку следователь. — Это всё, Тайра?
— Хотела позвать тебя опрокинуть по чашечке, но вижу, ты занят, — отозвалась та и покинула помещение.
Мне показалось, что Аншьесс облегчённо вздохнул. Во всяком случае, когда он обернулся в мою сторону, вид у следователя был такой, как будто он избежал страшного наказания.