— Откуда он вообще узнал, где мы остановились? — Закатил глаза Кэйа, заходя в дом.

Дилюк следовал за ним.

— Мы слишком приметные, — недовольно ответил он, — особенно Вы.

В Сумеру они даже не пытались скрыться, вместо этого посещая таверны и публичные дома. К тому же Альбедо знал его фальшивое имя, которым Кэйа зовет его при каждом удобном случае. Если он действительно уверен, что хорош в политических интригах, то касательно работы под прикрытием этого сказать точно нельзя. 

После ночного разговора Дилюк с трудом находил в себе силы злиться на Кэйю. Даже несмотря на то, что тот продолжает от него что-то утаивать. Он впервые понял, насколько нелегко жилось принцу. Он тоже лишился всех, кем дорожил, и был отлучен от дома. Дилюк долго не мог уснуть, обдумывая их прошлое. Если бы Кэйа знал, что он не умер, стал бы искать? Он путешествовал по миру, заводил связи и знакомства, и, если бы знал, мог бы пытаться найти Дилюка. Попробовал бы он спасти его тогда? Они могли бы сбежать до того, как из Дилюка выбили все чувства, кроме ярости и гнева, пока их связь еще не оборвалась, не истлела, пораженная временем и обстоятельствами. Они могли бы поселиться на окраине Сумеру или Натлана и прожить там до старости, вдали от грязи и интриг. 

Немудрено, что Дилюку снились кошмары, подпитываемые его собственными сожалениями и опасениями, извратившими и без того тревожное сознание. Он снова был на арене, сражался против бесчисленных безликих противников, пока не оказался один на один с Кэйей. Принцем в лохмотьях, не лучше чем у него, с мечом в руках и ошейником на шее. Дилюк так испугался, что позволял себя избивать, чего не делал никогда, позволял резать, пинать и душить, слишком пораженный, чтобы дать отпор. Он помнил кошмар смутно, в какой-то момент сон резко сменил настроение, не закрепившись более в памяти. Утром, получив послание от Альбедо, Дилюк предпочел проветрить голову и отправился на стирку у реки. Едва ли ему это удалось.

Когда он увидел Кэйю, как всегда насмешливого, и заигрывающего с девушками, то испытал только иррациональное желание спрятаться. Он знал, что стоит ему сообщить о своем намерении пойти на встречу и воспользоваться предложением посетить завод, он вновь накалит обстановку. 

Но разве можно было этого избежать? 

— Я хочу встретиться с ним… — напряженно сказал Дилюк, но Кэйа взмахнул рукой, давая знак молчать.

— У меня похмелье, пустой желудок и больная голова. А еще, забыл сообщить, но в городе небезопасно. Я узнал, что фатуи ошиваются здесь время от времени. Как и каэнрийцы. И нам лучше сегодня же отсюда убраться, как мы и планировали. — Кэйа коснулся пальцами переносицы, — но все это потом. Высуши голову, и пойдем в таверну. Там и поговорим.

— Откуда узнали? Про фатуи. — Нахмурился Дилюк.

Если они в городе, им действительно стоит уходить. Дилюк надеялся не встретить их в Сумеру. Если кто-нибудь, кроме людей Дотторе, принимает участие в их поисках, им опасно посещать любые города, в которых бывают фатуи.

— Пока “развлекался”, — пожал плечами Кэйа, — возьми на заметку, в борделях можно узнать много полезного.

Дилюк раздраженно фыркнул, скрестив руки на груди. 

— И еще больше подцепить, — пробурчал он.

— Что?

— Не знал, что принцы позволяют себе захаживать в такие места на постоянной основе, — Дилюк не понимал, что его уязвило, но он вновь почувствовал себя так, будто съел охапку червей, и те облепили ему сердце, вгрызаясь со всех сторон, — но Вы, кажется, весьма гордитесь этим фактом. 

Кэйа удивленно поднял брови. Видимо, он действительно не ожидал подобного выпада столь внезапно.

— Не понимаю, почему тебя должно это беспокоить. Напоминаешь мне Дайнслейфа.

— Если Вы будете тратить время и деньги в каждом борделе, который нам попадется…

— Эй, полегче, — Кэйа цокнул языком, — От этих разговоров у меня болит голова. 

Дилюк сгорал во внезапно вспыхнувшем бессильном раздражении. Он видел такие отвратительные вещи, совершал вещи, что казались даже страшнее, но все равно воспитание Крепуса зародило в нем непоколебимые принципы, которые внезапно дали о себе знать. Да и отвратительные события, связанные с проститутками не прошли для него бесследно, усилив отторжение и неприязнь ко всему, что с ними связано.

Конечно именно поэтому ему было неприятно от факта, что Кэйа стал любителем подобных мест.

— И вообще я добыл нам ценные сведения, так что…

— Через постель? Отвратительно. —  Дилюк прибегнул к единственному аргументу, который в его моральном компасе имел вес, — Надеюсь Ваша будущая жена об этом не узнает.

Кэйа был настолько ошарашен, что не знал что сказать. Собравшись с мыслями он усмехнулся.

— Кажется, ты приложился головой, когда падал, — Кэйа неверяще покачал головой и внезапно зажмурился, — я передумал. Никуда не пойду. Добудь нам завтрак. И не беспокой меня без необходимости. 

Дилюк сверлил взглядом закрывшуюся за Кэйей дверь. Выдохнув, он постарался прийти в себя и успокоиться. Подумаешь, распутник. Ему и не с такими приходилось иметь дело. Учитывая, что его отлучили от двора, неудивительно, что принц находил утешения в подобном. Дилюк едва ли поверил в эту чушь про информацию. Просто оправдания.

Лишь оказавшись на базаре он понял, что отвлекся, и так и не обсудил с принцем встречу с Альбедо завтра.

***

— Мы никуда не идем, — повторил Кэйа, — я подсыпал снотворное в твой чай и ты уснешь по дороге. 

Дилюк невпечатленно изогнул бровь.

— Оставайтесь здесь, — в который раз повторил он, собирая вещи.

— И ты тотчас же помчишься в логово тигров на верную смерть.

— Не то чтобы Вы в состоянии меня удержать, даже если будете рядом.

Они спорили с самого утра. Однако за ночь раздражительность и взвинченность предыдущего дня спала. Дилюк не понимал, что на него вчера нашло, и списал все на кошмары и недостаток сна. Поэтому сегодня перепалка с принцем не трогала его нутро, так как для себя он уже все решил. Да и Кэйа перечил, как будто больше по привычке, нежели действительно был против.

Альбедо назначил встречу в таверне, и ни Кэйе ни Дилюку это не пришлось по душе. Но у Дилюка были вопросы, ответы на которые ему были необходимы. 

— Я тебе плачу, — возмутился Кэйа, примеряя шляпы, банданы и платки перед зеркалом, — Имей совесть. Отправим гонца с его вещами и…

— Вы знаете, что разрабатывают на заводе?

— Автомобили, — тяжело вздохнул Кэйа, — я уже тысячу раз тебе это сказал. Автомобили и разную технику для сельского хозяйства.

— Тогда зачем Альбедо предложил показать, что там?

— Может, хотел похвастаться новой разработкой? Откуда я знаю. Это опасно и бессмысленно. 

— Вот поэтому и надо с ним встретиться. Чтобы узнать. 

— А ты не думаешь, что это засада? 

Дилюк накинул разгрузочный пояс, набитый под завязку оружием через плечо, в трех отсеках склянки с темной жидкостью блеснули на солнце.

— Я к этому готов. Но проще было бы схватить нас здесь. Очевидно, найти нас труда не составит, так что если бы это была ловушка, сюда бы уже кого-нибудь отправили.

— Я урежу оплату вдвое, — пробурчал Кэйа.

О том, что ему деньги не нужны, и едва ли он их потребует, Дилюк умолчал.

Принц наконец выбрал платок, в который закутал голову, и повязал его так, чтобы в любой момент можно было спрятать лицо. Он оделся в практичную, непривычно неприметную одежду, больше походя на такого же наемника, как Дилюк, а не на богатого торговца. 

Дилюк, еще не закончивший с приготовлениями, не спешил натягивать маску на лицо — трехдневная щетина неприятно цеплялась за ткань. 

Кэйа заметил на себе чужой взгляд и встретил его сквозь отражение.

— Ты так зарос, что начинаешь выглядеть как дикарь. 

Дилюк закатил глаза.

— У меня от одного взгляда на тебя лицо чешется.

— Так меньше шансов, что меня узнают, если придется стянуть маску, — сквозь зубы пояснил Дилюк, — Вам тоже не помешало бы.

 — Что? Никогда. Я лучше платье надену, чем буду выглядеть так, будто у меня на лице сдох плешивый опоссум.

Дилюк покачал головой. То, что Кэйа шутит, скорее хороший знак, чем нет. Теперь он его не игнорирует и не молчит, и к своему удивлению, хотя по тишине он уже скучает, Дилюк куда больше привык к такому Кэйе и с ним чувствовал себя спокойнее. 

Но он не собирался этого показывать, так что лишь нахмурился, неодобрительно уставившись на принца.

— С Вашими плечами ни одно платье не застегнуть, — пробурчал он в ответ.

— Сочту это за комплимент, — растянул губы в ухмылке Кэйа.

Дилюк покачал головой, и продолжил собираться.

К назначенному месту Дилюк — вместе с Кэйей, вновь скрывшим глаз за повязкой, как бы тот не отпирался, — пришел на несколько минут раньше. Зайдя в таверну, он бегло огляделся, выискивая глазами светловолосого юношу или каэнрийский плащ. Но не нашел. Народу было немного и вглядевшись в лицо всем, кому мог, Дилюк убедился, что это местные, а не замаскированные каэнрийцы.

— Видишь его? — тихо спросил он через плечо.

Кэйа покачал головой.

— Полагаю, это значит, что место можем выбрать мы, — без особого энтузиазма сказал принц, проходя вперед.

Они заняли стол рядом с окном в углу так, чтобы видеть зал и иметь запасной путь к отступлению. Кэйа заказал кувшин с вином и медленно пил, видимо, чтобы заглушить нервозность. Теперь, зная чего он опасается, Дилюк был бдителен вдвойне. 

То, что за принцем ведет охоту король, и может приказать любому из своей гвардии его умертвить, добавляло головной боли. Дилюк не представлял, как защитить Кэйю от покушения у него на родине. И как самому не пасть от руки наемных убийц, которым гораздо проще убить заморского чужака и не волноваться о последствиях, чтобы не мешался. 

Он уже думал о том, чтобы пойти в одиночку. Да, для проникновения во дворец потребуются месяцы. Не говоря уже о том, чтобы подобраться к королю. Но зато он не будет мишенью, которую захотят убить ради достижения цели — смерти принца — и будет привлекать куда меньше внимания. Но бросить Кэйю… Дилюк определенно попробует его отговорить, но возможно позже. Возможно Кэйа сможет помогать ему издалека, и поможет заручиться поддержкой и связями при дворе без риска для своей жизни. Если конечно их не прикончат в дороге. 

Дилюк тяжело вздохнул.

— Может, он не придет, — с нескрываемой надеждой в голосе произнес Кэйа, покачивая в руке чарку, — если он не придет через 10 минут, мы уходим. 

Однако стоило ему это сказать и дверь таверны отворилась, а на пороге оказался юноша в сумерском плаще. 

— Он это специально, — цокнул языком Кэйа, — надо было уходить 10 минут назад.

Альбедо, как и Дилюк до него, тщательно оглядел таверну. Даже издалека было видно, что он не в лучшей форме, проведя не одну бессонную ночь — свидетельством тому были темные круги под глазами. Оружия при нем Дилюк не заметил, как и каких либо тайных жестов или сигналов. Тогда он все-таки поднял руку, обозначая их местонахождение. Заметив это, юноша направился к ним.

— Прошу прощения, Ваше… — он вовремя прикусил язык, замявшись, — господа. Задержали непредвиденные обстоятельства.

Кэйа натянуто улыбнулся, а Дилюк кивнул. Усталость не просочилась в голос Альбедо, и он звучал также так и в лесу — безэмоционально и сдержанно.

— Вино? — предложил Кэйа.

— Нет, благодарю, мне еще нужно работать. — он посмотрел Дилюку в глаза, — Увы, несколько дней пропали даром, так как я был лишен важных записей. Поэтому я не смогу надолго составить вам компанию.

— Какая жалость. Колль, это твоя вина.

Дилюк прикрыл глаза, вздыхая.

— Я верну твои вещи, если ответишь на вопросы и…

— Вы хотите попасть на завод? — спросил Альбедо, переводя взгляд с Дилюка на Кэйю.

Дилюк кивнул, слыша, как рядом фыркает Кэйа. 

— Я могу это устроить, — тихо произнес юноша, — но сейчас мы проводим переговоры со Снежной, и на заводе стало слишком суетно. 

— Снежной? — в унисон произнесли Кэйа и Дилюк.

Альбедо удивленно поднял брови, но никак не прокомментировал их интерес.

— Наши дипломаты в ходе переговоров решили показать им технологии, которые мы производим и…

Дилюк переглянулся с Кэйей. 

Он видел, как во взгляде принца настороженность боролась с торжеством. Дилюк не мог пойти на завод, если там фатуи. По той же причине, что там априори не мог появиться Кэйа. Если его узнают, выбраться ему будет практически невозможно. Дилюк мысленно выругался.

— Мы никуда не идем, — сказал Кэйа, — Колль, верни ему его тетрадки и отчаливаем.

— Тогда у меня другое условие, — игнорируя принца, сказал Дилюк, — расскажи мне, чем занимается Каэнри’ах на заводах? Связано ли это с тем, что описано в этой тетради?

Дилюк показал тетрадь Голд, достав ее из сумки. Альбедо нахмурился, и вопросительно взглянул на Кэйю. 

— А какое вы имеете отношение…

— Я помогаю одной важной особе, — Дилюк неохотно кивнул в сторону Кэйи, — и мне нужно знать. 

— А разве Его… кхм, разве вы не знаете, чем мы занимаемся там?

— В общих чертах, — пожал плечами Кэйа, отводя взгляд, — когда я договаривался с дипломатами Сумеру, то предлагал только автомобили. 

— Я могу рассказать? Вы читали записи мастера Голд? — Альбедо выглядел неуверенно, не скрывая подозрительности по отношению к Дилюку. Что ж, это было взаимно.

— Мельком, — все также неохотно отвечал принц, — куча машин для разных нужд. То, что у нас пытаются возродить технологии прошлого, я знаю, видимо и на заводах Сумеру начинают их внедрять. Я уже рассказал об этом Коллю, но ему все мало.

Дилюку вновь показалось, что Кэйа если и не врет, то недоговаривает. Может он не знает, что там производят, но догадывается. И молчит о своих догадках. Станет ли Альбедо говорить правду, если Кэйа против, чтобы Дилюк ее знал? 

— Если мне не скажут правды, — произнес Дилюк сквозь сжатые зубы, мигом помрачнев, — я узнаю ее сам. 

Он скосил взгляд на Кэйю. Тот поджал губы и скрестил руки на груди.

— Ты не можешь так рисковать, — без особой уверенности воспротивился принц, — давай я все расскажу когда мы не будем между молотом и наковальней?

— Так Вы признаете, что скрываете от меня что-то.

— Ничего, что было бы важно, — закатил глаза Кэйа, — а вообще… бездна с вами, Альбедо, рассказывай. Ты в этом разбираешься лучше меня. Я отойду.

Не дав никому вставить и слова, Кэйа встал, — Дилюк заметил, что кувшин с вином в его руках уже пуст — и направился к стойке трактирщика. 

Альбедо проводил принца взглядом и едва заметно нахмурился. 

— Что ж, — он вздохнул и вновь стал пугающе безразличным, — помимо автомобилей, мы создаем оружие. Смею сказать, самое мощное на континенте.

Альбедо произнес это практически шепотом. Дилюку показалось, что он это прокричал.

— Здесь? — еще тише чем Альбедо, спросил Дилюк.

Юноша кивнул.

— Заводы на континенте это… — Альбедо неуверенно оглянулся на принца. Тот все еще сидел и болтал о чем-то с трактирщиком, — это и есть оружие. Автомобили — прикрытие, чтобы разместить его в стратегически важных точках.

— Что ты имеешь в виду? Оружие для кого? Против кого?

Альбедо не сводил спокойного взгляда с Дилюка.

— Против врагов Каэнри’ах.

Дилюк неверяще покачал головой.

— Каких? Разве у вас не мир со всеми?

— Все нам враги, — безразлично произнес Альбедо, не дрогнув под пылающим взглядом напротив, — так считает Его Величество. А с врагами надо быть начеку. И в случае чего быть готовыми нанести упреждающий удар.

Дилюк не верил своим ушам. Внезапно пришедшее осознание вцепилось ему в глотку.

— И Мондштадт?

Альбедо кивнул.

Дилюк потрясенно молчал. Верилось с трудом. Ну какое оружие в мирное время? В Тейвате не было войн десятки, сотни лет. Кому в голову могло прийти развязать войну? 

— Насколько это оружие опасно? 

Альбедо продолжал смотреть Дилюку в глаза и тому показалось, что в ясных голубых глазах промелькнуло сожаление.

— Способно уничтожить город за несколько часов. Может минут.

Им повезло, что в таверне было мало людей и никто поблизости не мог слышать того, что сейчас рассказывали Дилюку.

— Но… как? 

— Дай тетрадь, — Альбедо раскрыл ее на последних страницах, с тем самым человекоподобным доспехом, который привлек внимание Дилюка при первом просмотре — вот. Корпус завода — это его голова. В полный рост автоматон способен растоптать дома и достать до вершины дерева на котором стоит Академия. Стоит активировать и он поднимется из-под земли. Его нельзя остановить. 

Нет.

Разве такое возможно?

Дилюк не верил своим ушам. Это звучало слишком ужасающе, чтобы быть правдой. Мысли схлопнулись от потрясения. Разве способны люди создать нечто подобное? 

Дилюк резко вдохнул через нос, зажмурившись.

Ведь завод в Мондштадте строился с подачи его отца и его сделки… Они своими руками пригласили врага в свои земли. Подвергли всех опасности.

Дилюку стало паршиво до тошноты.

— Мы должны предупредить их, — сипло произнес он, — дать возможность подготовиться… обезвредить завод пока не поздно…

— Тише, — внезапно над головой прозвучал голос принца. Тот уже стоял рядом, возвышаясь над столом, — Я принес еще вина. Выпей. Ты побелел как мел. 

— Вы знали? — не принимая вино, спросил Дилюк, — знали об этом?

Он ткнул пальцем в изображение автоматона.

— Видишь, почему я не хотел ничего говорить? Ты слишком эмоционален. А ведь еще ничего не случилось… — Если Кэйа и пытался звучать насмешливо, вышла у него лишь горечь, — мой отец безумен, но он не станет развязывать войну на пустом месте. Ему не нужны разрушения. Это скорее извращенный способ контроля и запугивания. 

Он наконец опустил взгляд на Дилюка. Тот смотрел на него с неприкрытой враждебностью. Кэйа сел на свое место, тут же налив себе вина и сделав глоток.

— Вы знали, что он угрожает половине континента и ничего не предприняли? — пропустив слова Кэйа мимо ушей продолжал давить Дилюк, тяжело дыша.

— Я соглашусь с… господином, — тихо вмешался Альбедо, — хоть я и сказал, что это оружие крайне разрушительно, применить его решат только в случае прямой агрессии в сторону Каэнри’ах. Как крайнюю меру. 

Дилюк переводил взгляд с безразличного Альбедо на напряженного Кэйю. Изнутри его душило гневом, что с каждой секундой разгонялся по организму с кровью все быстрее.

— С меня довольно, — он резко встал из-за стола. 

Кэйа вскочил следом. Дилюк не собирался его ждать.

— Куда ты? — прошипел он, протягивая руку, чтобы схватить Дилюка.

Но стоило ему едва коснуться локтя, Дилюк гневно отдернул руку. Ему нужно было убраться отсюда, чтобы не устроить представление на глазах у людей. А он знал, что представления не избежать.

Дилюк твердо был уверен в своем следующем шаге. Он бы предпочел сделать все сам, но понимал, что его сил попросту не хватит. 

— Предупредить Академию.

Кэйа обернулся к Альбедо, собирающего свои вещи с места, где их оставил Дилюк, и махнул ему рукой, прощаясь.

Однако до Академии Дилюк добраться не успел. Кэйа затащил его в безлюдный переулок, со всех сторон прикрываемый кустарниками, по пути туда. Дилюк едва удержался от того, чтобы схватить принца за грудки и встряхнуть.

Страна Кэйи в тайне строит разрушительные машины, подобные тем, что терроризировали его же земли, чтобы в случае войны разом уничтожать целые города. Дилюку, прошедшему через ад бесчеловечной жестокости, испытавшему ее на себе и применявшему к другим, было тяжело даже представить подобное.

А Кэйа пытался это скрыть от него, будто это пустяк, который не стоит внимания.

— Я сказал хватит бежать! — сквозь зубы прошипел Кэйа, крепко держа Дилюка за плечи, — Что ты собрался делать? Ты в своем уме?

— Я как раз да! — огрызнулся Дилюк в ответ, сбрасывая с себя чужие руки,— Это Вы сошли с ума если считаете, что терроризировать мирную страну это в порядке вещей! 

Кэйа издевательски усмехнулся.

— Никто пока никого не терроризирует. Я стану королем и упраздню заводы, чтобы их нельзя было использовать против кого бы то ни было. Без лишнего шума и паники.

—  А если мы не успеем? Что тогда? Рискнем целым континентом? — Сердце громко шумело в ушах, — ради чего?!

— Ради мира, Дилюк.

Дилюк сощурился и инстинктивно огляделся. Он уже давно не у Дотторе, но страх собственного имени въелся в него словно ржавчина в старый клинок. Он зажмурился, шумно выдыхая. Нельзя позволить эмоциям взять себя под контроль. 

— Мира, — хрипло, едва слышно выдохнул Дилюк, — Мира на условиях Короля Каэнри’ах? 

— У нас есть время.

— А у них может и не быть, — Дилюк отпихнул плечом принца, стремясь уйти от него.

Кэйа схватил его за локоть и с усилием впечатал в стену. Дилюк даже не вздрогнул. Желания навредить очевидно Кэйа не преследовал, либо ему не доставало силенок.

— Если ты сейчас наведёшь панику в Сумеру, ты понимаешь к каким последствиям это может привести?

— Да. 

Принц покачал головой.

— Кто тебе вообще поверит? Ты будешь выглядеть как безумец. — Нервно усмехнулся Кэйа, — без доказательств, придешь и скажешь, что у них под носом построили механического боевого колосса? 

Как будто Дилюк не сможет найти тому доказательства. Притащит за шиворот мальчишку алхимика и пусть тот сам все расскажет.

— Это не ваша забота, как я им сообщу. Можете придти со мной и сознаться сами.

— Дилюк приди в себя. Если они узнают станет только хуже!

— Они смогут захватить и обезвредить завод пока не стало слишком поздно. И никто не подвергнется опасности.

— Ха. И как ты думаешь, что они сделают дальше, предотвратив покушение?

Дилюк промолчал.

— А я скажу тебе, что. — Кэйа холодно посмотрел Дилюку в глаза, — они пойдут войной. 

Дилюк нахмурился.

— Такое нельзя спустить с рук. — продолжал Кэйа, — Каждая страна, с которой мы стремились заключить договор, и с которой начали сотрудничать, обернется против нас. Пострадают простые люди. Те, кто и так несколько лет не мог строить планы на жизнь, не боясь, что в одночасье их дом будет разрушен неизвестной силой. Силой, против которой они лишь мошки. А тот, кто во всем виноват уйдет безнаказанным. А даже если кара его настигнет, прежде он заберет с собой тысячи невинных жизней.

Кэйа без сомнений уже не раз обдумывал это. Он говорил убедительно, холодно, расчетливо. Он редко бывал настолько серьезен. Возможно так он убедил себя однажды.

Но Дилюка не убедил. Все его инстинкты кричали от ужаса от одной мысли, во что могут превратить его родину. Дом, который он не видел много лет.

— То есть Вы цените жизнь своего народа выше, чем чужого? 

Кэйа не колебался.

— Да.

— И моего тоже? 

Принц осекся, впервые лишившись прежней холодности, моргнул, потупив взгляд. Дилюк горько хмыкнул.

— Ну, в этом мы с Вами похожи. 

Дилюк смахнул с себя ослабевшую ладонь принца. 

— Тогда Вам придется убедить Академию и остальные страны не идти войной на Каэнри’ах. Потому что я не собираюсь молчать. Ни здесь, ни в Мондштадте. 

Он обошел Кэйю, направившись прочь из переулка. Он отстранил рукой закрывавший проход кустарник и замер.

Дилюк знал как звучит сталь. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы услышать, как она, жаждущая крови, обнажилась за его спиной. 

— Не вынуждай меня, Дилюк.

Но в отличие от стали, чей язык Дилюк понимал как родной, интонации в голосе Кэйи он не смог различить. Он угрожает? Просит? Смеется?

Дилюк не остановился. Он услышал шаги, а затем почувствовал, как острие утыкается ему в шею. На бледном лице губы дрогнули в улыбке.

— Неужели у принца закончились аргументы? Я дам вам шанс. Один. Попробуйте остановить меня, если кишка не тонка.

За спиной раздался свистящий вдох.

Дилюк знал, что Кэйа не сможет. Если бы хотел, он бы пронзил его клинком без предупреждения. Как с тем своим гвардейцем. В Кэйе достаточно хладнокровия, чтобы убить со спины. Но не достаточно чтобы убить его? А смог бы Дилюк, при необходимости? Сейчас, зная о Кэйе больше чем несколько недель назад? Начав, как ему казалось, лучше его понимать?

Смешно.

Кэйа не двигался.

— Дилюк, доверься мне.

Смешно было полагать, что Кэйю можно понять.

— Не могу. Вы обозначили свои приоритеты.

Кэйа тяжело вздохнул. Дилюк почувствовал себя спокойнее. Когда дело касалось оружия, ему всегда было проще решить, что делать и как действовать. Это был тот язык, на котором он говорил уже несколько лет. И знал его в совершенстве.

— Ты не оставил мне выбора.

Возможно ему послышалось, из-за последующей суматохи, но голос Кэйи на этих словах дрогнул порвавшейся струной.

Дилюк почувствовал всем телом Кэйю еще до того, как гарда его меча обрушилась ему на голову. Удар смазался и лишь поцарапал висок. Дилюк уклонился, крутанувшись на пятках, и схватил Кэйю за запястье. 

Он не ожидал, что на этом не закончится.

Дилюк едва успел отстраниться. Свободная рука принца костяшками проехалась ему по скуле. Боли не было. Лишь немое удивление.

Дилюк поймал второе запястье принца, сжимая стальными тисками. Кэйа смотрел на него со смесью гнева и отчаяния. Даже если бы хотел, Дилюк не стал бы с ним драться. 

Кэйа дернулся на пробу, но хватка Дилюку была не слабее железных зубов капкана. 

Они молчали. Грудь Кэйи раздувалась как кузнечные меха, пытаясь уместить весь тот кислород, который он вдыхал, пытаясь успокоиться. Дилюка на мгновение укололо чем то под сердцем. Возможно, будь причина ссоры иной, он бы смягчился. 

— Пусти. — сквозь зубы выдавил Кэйа, — Катись в бездну.

Дилюк ослабил хватку и Кэйа вырвал руки. По его взгляду Дилюк видел, что тот обдумывает возможность попытать счастья еще раз. Может, он надеялся вырубить его и увезти из города связанным на яке. А может, просто пытался выпустить пар.

— Если ты пойдешь к ним, — сдавленно произнес Кэйа, — Я ухожу. Один.

Кэйа больше ничего не предпринял. 

— Тогда прощайте.

Он развернулся и вышел на улицу, слыша как принц плетется за ним. Дилюк намеревался вернутся в таверну. Сбежав, он не подумал, что без доказательств убедить в чем-то Академию будет сложно. Ему нужен был мальчишка. Или любой другой каэнриец, которого можно разговорить.

— Ваше высочество?

Дилюк, оказавшись посреди улицы, дернулся, застыв. Перед ним в паре метров стоял человек. Он не смотрел на Дилюка. Он смотрел ему за спину. Дилюк, не думая, повернул голову, пряча лицо, которое и без того скрывала маска. Взглядом он наткнулся на Кэйю. Тот замер, словно олень под прицелом охотничьей стрелы.

— Звезды, это правда Вы?

Перед ними стоял Хальфдан.