Информации не бывает много.
Её бывает только «мало» и
«мало, но больше взять неоткуда».
(Жизненный опыт)
Окрестности Форта Эш. Где-то на полпути между Имперским Городом и Корролом.
Что первым делом приходит в голову при словах «имперский форт»? Прочные стены? Гарнизон из суровых воинов-имперцев, доблестно охраняющих расположенный неподалёку тракт между городами? Быть может, благородно пришедшие в упадок руины, навевающие тоску по ушеднему в небытие величию?
Нет, руины, само собой имели место быть – ещё издалека становилось абсолютно понятно, что данным детищем фортификационной мысли не пользовались по его прямому назначению уже очень и очень давно. Да и было совершенно логично, что Винсент Вальтиери выбрал для «приватной беседы» с нашим заказчиком оптимальное по уединённости и неприметности место. Только вот он совершенно забыл упомянуть, что крепость облюбовало племя гоблинов!
Видимо, он посчитал эту информацию не стоящей упоминания… Хорошо хоть этот… вампир озаботился тем, чтобы просто и без затей вырезать всех представителей низкорослого народца, по крайней мере, тех, кто расположился снаружи укрепления. Как и на всех своих стоянках, здесь эти полудикари развели форменный беспорядок и грязь, даже не пытаясь показать, что имеют хотя бы зачатки дисциплины и аккуратности. За полчаса внимательного изучения местности я насчитал три десятка гоблинских трупов, живописно расположившихся во внутреннем дворе и снаружи крепостных стен, и ещё двоих с луками на верхнем ярусе, судя по всему считавшихся дозорными и «охранявших» подступы к стоянке от незваных гостей.
Нет, всё-таки дождётся Висент, подарю ему на какую-нибудь знаменательную дату резное осиновое кресло… И «забуду» обработать его от заусенцев и торчащих щепок! За все его шуточки и «отличное» чувство юмора! И ведь главное даже не подумал сообщить в своей записке, где именно на территории форта он оставил заказчика! Предполагается, что я должен обшарить всю территорию наверняка немаленькой подземной части строения в надежде, что он все ещё там?
Убедившись, что коллега по цеху качественно зачистил наземную часть форта, и мне в спину не прилетит внезапный подарок от случайно выжившего гоблина-стрелка, я, продолжая тем не менее внимательно следить за окружением, неспеша направился внутрь крепостных стен к темневшему спуску в подземную часть форта.
Масивная дверь коротко скрипнула на давно не смазавшихся петлях, но всё же впустила меня внутрь. Глаза привычно перестроились с яркого дневного света на практически полную темноту, рассеиваемую только парой грубо сделанных чадащих факелов вдалеке у ближайшей развилки коридора. Закрыв снова скрипнувшую створку за своей спиной, я замер, внимательно прислушиваясь к доносящимся из подземелья звукам. Ну и где мне искать заказчика? Куда Винсент его засунул? Это же, мать его, имперский форт! Тут одних только переходов может быть на пару километров. Я молчу о тайных ходах и прочих милых особенностях архитектуры…
Раздражённо дёрнув кончиком уха, я всё же осторожно двинулся вглубь крепости, внимательно изучая стены, пол и даже потолок на предмет любых знаков, подсказок или хотя бы намёков о том, как и куда продвигался Вальтиери со своим грузом. Первое ответвление налево – ничего. Когда-то это явно было что-то вроде караульной, в которой наверняка чередовали скучные дежурства имперские бравые вояки, но сейчас… Сейчас было достаточно сказать, что гоблины по только им ведомой прихоти устроили тут помойку, сваливая ту часть «добычи» после своих грабежей, которая не пригодилась никому из племени. Мне оставалось только поморщиться от доносившихся из помещения «благовоний» и двинуться дальше.
Кхм… А вот и «знак», который я искал – проход привёл меня на тускло освещённый перекрёсток, на котором под чадящими факелами «живописно» расположился тощий гоблин с неестественно вывернутой головой, предусмотрительно указывающий пальцем на вытянутой руке направо, где когда-то располагалась массивная кованая решётка, призванная перегораживать коридор. Впрочем, сейчас она, разумеется, находилась на своём законном месте, только вот прутья по центру были частично срезаны, а частично – выгнуты со своих мест, оставляя достаточно пространства для практически свободного прохода. И не понятно, то ли это Винсент так рвался пройти именно тут, то ли это произошло очень давно, и к текущему виду преграду привело время и общие усилия многих разумных.
Всё оказалось не так плохо, как я думал – мой «клиент» обнаружился прямо в том же помещении, куда вывел коридор с решёткой. Винсент педантично расчистил от мусора центр комнаты, просто раскидав всё лишнее к стенам. На освободившемся пятачке был гордо установлен неведомо как уцелевший деревянный стул, на котором, с надетым на голову чёрным мешком, застыла фигура невысокого мужчины, тщательно привязанная верёвками. Рядом на чуть менее сохранном табурете лежал клочок бумаги с быстро набросанной запиской, придавленный маленьким пузырьком чёрного стекла и небольшая горстка вещей, явно бывших содержимым карманов и дорожной сумки моего сегодняшнего «клиента».
«Состав №6. Ты знаешь, что делать.
Винсент.»
«Состав №6» означал, что тело было надёжно «выключено» специальным зельем, вроде того, что я использовал при проникновении в имперскую тюрьму, но дополненного параличом практически вечного действия – эффект снимался только специальным зельем или амулетом аналогичного толка, позволяя «сохранять» живой организм до нескольких недель без существенного вреда для его состояния. Удовольствие было не из дешёвых, впрочем… полагаю, вампир просто решил не размениваться по мелочам, а работать максимально эффективно и надёжно.
Ладно… Потратив ещё некоторое время на то, чтобы убедиться, что мои чувства не улавливают ни единой живой (или не очень) души вокруг, способной помешать милой приватной беседе, сдёргиваю с головы собеседника мешок, внимательно осматривая цель и профессионально подмечая детали внешности. Такому же изучению были подвергнуты и личные вещи мужчины.
Босмер. Средних лет. Судя по дорожной одежде – либо небогатый мелкий торговец, либо ремесленник. Скорее всего – второе. В личных вещах – кошелёк, в котором тоскливо позвякивали десятка три золотых монет, связка ключей, долго не портящаяся еда в расчёте на пару дней пути, да и, пожалуй, всё. Ни оружия, ни артефактов, ни каких-либо подозрительных амулетов, свидетельствующих о принадлежности к зловредным запрещённым культам.
Пришла пора познакомиться с моим гостем более обстоятельно. Короткое касание пальцами одного из амулетов на шее, и я встаю напротив босмера. Из кармашка на поясе выуживаю небольшую деревянную плашку, покрытую замысловатой резьбой и, выставив руку между собой и мужчиной, резким движением пальцев ломаю её пополам, активируя артефакт.
- Что… Ох… Что происходит… - босмер на стуле вяло зашевелился, приходя в себя и не понимая, где он находится.
- Босмер Галмир, - специально изменённый амулетом для пущей эффектности голос заставил моего собеседника вздрогнуть, - у Братства есть вопросы, и тебе придётся на них ответить.
Мужчина напряжённо всматривался в силуэт перед собой, но сочетание практически полной темноты в помещении и тусклого факельного света из коридора за моей спиной позволяли разглядеть только чёрный силуэт в плаще с накинутым на голову капюшоном.
- Я… - Галмир нервно сглотнул. – Я не понимаю, что вам от меня нужно… Я…
- Ты сотворил Таинство, Галмир. Ты назвал имя, Вален Дрет, и имя было услышано – Вален так и остался в стенах своей камеры в имперской тюрьме.
- Ну… да... Я провёл Таинство, как было написано в книге… Но… Что вам от меня нужно?! Я же передал оплату… Я всё сделал, как было написано… Я не знаю…
- Почему ты назвал имя Валена Дрета? Зачем тебе было нужно, чтобы Братство пришло именно к нему?
- Он… - мужчина облизал губы. – Он не должен был выйти из тюрьмы, не сейчас... Никогда!
- Расскажи, Галмир, - делаю шаг вперёд, приближаясь к стулу и чуть склоняясь к сидевшему босмеру, - почему он помешал тебе именно тогда?
Босмер упрямо сжал губы, дёрнувшись всем телом, пробуя на прочность верёвки, а на его лбу выступил явственно заметный пот. Впрочем, старался он совершенно напрасно – Вальтиери связал его на совесть, намертво зафиксировав «пациента», оставляя ровно столько свободы, чтобы верёвки доставляли лёгкий дискомфорт, но не представляли угрозы здоровью.
- Вален Дрет… - Галмир напряжённо смотрел куда-то мне под капюшон, стараясь разглядеть лицо или хотя бы глаза, но предусмотрительно заблаговременно активированный амулет делал эту затею совершенно невыполнимой – вместо лица под надвинутым капюшоном царил непроглядный мрак, надёжно скрывающий меня от взгляда со стороны и придающий дополнительную… хм… внушительность образу. – Вален Дрет угрожал моей семье! Мы… Мы сильно повздорили незадолго до того, как его поймали… И… Он убил мою жену! Я должен был отомстить! Отомстить… – Галмир, похоже, почти взял себя в руки, по крайней мере, эту версию он уже говорил тоном более уверенного в своих словах мера.
- Отличная, история, Галмир… Правдоподобная… Я бы даже мог в неё поверить, если бы захотел. Но я не хочу, - добавляю в голос довольных предвкушающих ноток, внимательно следя за мимикой собеседника, – ведь это бы значило, что я напрасно предпринял столько усилий для организации нашей встречи. Видишь ли, мне очень нужно узнать ответы на свои вопросы, а эти ответы есть у тебя, и, хоть ты ещё об этом не знаешь, ты очень хочешь со мной ими поделиться… Нужно всего лишь тебе немного помочь.
- Но я же уже сказал, как всё было!
- Что ж… - выпрямляюсь, отодвигая капюшон от мужчины.
Некоторое время молча смотрю на босмера. Дознание – очень тонкая и сложная наука, если разобраться. Профессиональные палачи знают огромное количество приёмов, обладают множеством специальных навыков, позволяющих добиться от кого угодно чего угодно, но я… Палачом я определённо не был, особенно профессиональным, но в своё время уделил внимание изучению вопроса… Да и некоторые инструменты имеются. Осталось применить всё это на практике.
Вот только поведение Галмира казалось несколько странным – да, сначала он, как и положено, испугался, придя в себя в незнакомом месте с подозрительной тёмной фигурой перед собой, но теперь… Да, он всё ещё был напряжён и немного напуган, но это было совершенно не то и не так, как должно было бы быть (и было бы) с любым другим обывателем, оказавшимся в таких условиях. Значит, он определённо что-то пытается скрыть…
- Времени у нас предостаточно, Галмир, - качаю головой. – Поэтому, позволь, я расскажу тебе, как у нас всё пройдёт дальше… Дознание – наука тонкая и сложная… Но она позволяет с гарантией добиться от любого нужных тебе ответов. И вот ведь в чём фокус, Галмир, - снова наклоняюсь к самому его лицу, - мы с тобой можем пойти по простому и быстрому пути – ты расскажешь, почему тебе так важно было, чтобы Тёмное Братство появилось в имперской тюрьме именно в тот момент, когда через неё проходил Император, и ты больше не увидишь никого из нас. А можем пойти сложным. Ты знал, Галмир, что у допроса бывает девять ступеней? И сейчас мы с тобой только-только приступили к первой – устному допросу без принуждения. Как я говорил, у нас предостаточно времени. Я не тороплюсь…
- Твою мать! Я на самом деле рассказал, как всё было! - в голосе босмера прорезалась злость. – Если бы я только знал, что Тёмное Братство работает настолько бесчестно, я бы никогда к вам не обратился! Я…
- Галмир… Галмир… - сокрушённо качаю головой. – Что бы ты ни думал, твоё общество в этом всеми даэдра забытом подземелье доставляет мне не больше удовольствия, чем тебе – моё. Я бы с куда большей радостью сидел сейчас в уютном трактире и попивал пиво, но… - вздыхаю. – Мне нужны твои ответы.
- Катись в Обливион! – босмер в очередной раз дёрнулся всем телом, пробуя на прочность верёвки.
- Я дам тебе время ещё немного подумать, Галмир, - неторопливо вытягиваю из ножен один из своих кинжалов, демонстративно проверяя остроту его лезвия пальцем. – В конце концов, у меня полным-полно времени. Впрочем, на твоём месте я бы не затягивал с раздумьями, - кинжал занимает своё место в ножнах, а из поясной сумки появляется небольшой «походный набор дознавателя», который я, предчувствуя упорное нежелание собеседника делиться информацией, предусмотрительно взял с собой, - как я уже сказал, кружечка пива в уютном трактире влечёт меня куда больше, чем твоё общество в этом подземелье.
Мужчина в ответ только сплюнул, стараясь попасть хотя бы на мою обувь.
- Что ж, - развожу руками, - похоже, конструктивный диалог на этом закончился, а ты явно выбираешь сложный путь… Тогда у меня попросту не остаётся выбора…
Неторопливым шагом захожу за спину босмера, скрываясь из области его обзора.
- Эй! Ты чего?! – вот теперь в голосе задёргавшегося Галмира читались нотки зарождающегося страха – мужчина упорно пытался обернуться назад, увидеть, что я собираюсь делать дальше.
- Занятный момент, Галмир… - подхожу ближе, буквально наклоняясь к уху мужчины. – Все вы сначала гордые, несломимые… Но стоит только приступить… - Лезвие кинжала резко взрезает рукав его рубашки, холодя кожу, но не раня… пока. – И всё тут же меняется…
- Я… сотворил Таинство, чтобы… убить его! Я не смог бы отомстить сам… - Галмир сглотнул.
- Допустим, я тебе поверил, - киваю, хоть он и не мог этого видеть, с лёгким позвякиванием разворачивая свёрток с инструментами. – Но скажи мне, почему ты выбрал именно этот момент? Именно тот день, когда там окажется Император? Не на следующий день, не за несколько дней до того… Почему?
- Да откуда мне было знать?! Я…
- Ты врёшь мне, - перебиваю собеседника, добавляя в голос нотки разочарования. – Я скажу тебе, Галммир, как мы поступим дальше… Разумеется, здесь несколько не те условия, какие должны были бы быть для проведения вдумчивой и обстоятельной беседы. Но я тебя уверяю – когда мы закончим, ты с огромной радостью и удовольствием расскажешь мне всю правду. Ты будешь говорить и говорить, сожалея только о том, что у тебя лишь один рот, и ты не можешь говорить быстрее, – пальцы вытягивают из крепления кованую металлическую иглу. – Правда, до этого светлого момента ты успеешь сполна насладиться всем спектром ощущений… Хочешь, - шепчу на ухо покрытому испариной мужчине, - я расскажу тебе в деталях, что будет дальше?
- Я не могу сказать тебе того, чего не знаю… Обливион побери тебя и твоё проклятое Братство!
- Хорошо, - киваю, всем своим видом и голосом показывая удовольствие от «выбора» собеседника. – Ты упрям, Галмир, и я это ценю. Правда. Но, увы тебе, мне всё же нужны ответы… - мужчина снова дёрнулся в путах, хоть и понимая в глубине души всю бесполезность этой попытки. – Поэтому, с твоего позволения я начну, пожалуй, с классики. Ты знал, Галмир, что пальцы мера – одна из самых чувствительных частей тела? Опустим сейчас каджитов и аргониан, там своя анатомия и свои условности, но вот у всех остальных…
Пока я говорил, игла уверенно вошла под ногтевую пластину большого пальца, заставив надёжно зафиксированную верёвками руку судорожно дёрнуться. По подземелью разнёсся истошный вопль боли, а Галмир чуть ли не выгнулся на стуле, не имея возможности сдвинуться хоть на сантиметр и убрать руку от причиняющего боль предмета.
- Это достаточно простой и банальный метод убеждения, - продолжаю говорить дружелюбным голосом, дав отдышаться от крика часто дышащему собеседнику. – Но, как и мноие простые вещи – порой он даёт отличные результаты при минимуме усилий. А самое интересное, - вкрадчиво произношу на ухо босмеру, подготавливая вторую иглу, - ты от этого даже не особенно пострадаешь – ничего такого, что не сможет исправить простое лечащее заклинание или зелье…
- Я… всегда знал, что вы все больные ублю…А-а-а-а!
Вторая игла заняла своё место под ногтем указательного пальца, не дав мужчине закончить и заставляя его дёрнуться так, что он чуть не упал вместе со стулом, к которому был привязан.
- Ты не находишь, что оскорблять собеседника в твоём положении – не самое умное решение? Пока мы не дошли до более интересных вещей, - вкрадчиво произношу, качнув одну из воткнутых игл, заставив босмера застонать, - напомню тебе, что ты с лёгкостью можешь прекратить всё это. Тебе всего лишь стоит сказать мне то, что мне нужно – для чего тебе было нужно, чтобы Братство засветилось в подземельях имперской тюрьмы именно в тот момент, когда там находился Император…
- Я…
- Хотя нет, - останавливаю Галмира, похлопав мужчину по плечу, - не прекращай! Я только начал и, кажется, мне начинает нравиться…
За второй иглой следует третья и, сразу же без перерыва четвёртая – чем ближе к мизинцу, тем больше нервных окончаний и острее ощущения. После этого на некоторое время останавливаюсь, слушая хриплое и тяжёлое дыхание собеседника, и давая ему время принять решение и закончить наш разговор.
- Ничего не хочешь мне сказать? Нет? Что же… Видимо, я не достаточно тебя замотивировал, Галмир… Тогда, думаю, мы можем перейти к чему-то более интересному. Как думаешь, мы можем считать, что закончили с твоей правой рукой или не будем распылять внимание?
- Кха… Я же уже сказал… Я… А-а-а-а!
- Ох, прости-прости! Я забыл предупредить, что мизинец будет самым занятным моментом… Ну, вот теперь мы точно с одной рукой закончили. По крайней мере, с пальцами.
Обхожу босмера по кругу, демонстративно любуясь делом своих рук, заодно прикидывая, насколько он близок к тому, чтобы, наконец, сломаться и начать говорить. Бледное лицо Галмира было покрыто потом, но в глазах, хоть и затуманенных уже болью, всё ещё читалось упрямство и надежда на какой-то благополучный исход событий.
- Я дам тебе немного времени на то, чтобы поменять своё решение, - благожелательно киваю мужчине. – А заодно подумай о том, что, кого бы ты ни прикрывал своим молчанием, для них ты уже отработанный материал - исполнитель. А в таких делах исполнители нужны не дольше, чем нужны их услуги - после этого от них избавляются. За тобой никто не придёт.
Босмер хранил молчание, судорожно сжимая зубы и находясь, похоже, в предобморочном состоянии. По крайней мере, хоть как-то содержательно реагировать на мой вопрос он явно не собирался.
- Посуди сам, - вздыхаю, качая головой, и присаживаясь на корточки перед пленником, - если бы твоё молчание стоило хотя бы один септим, а твоя жизнь была хотя бы кому-то ценна и нужна – сейчас я бы не разговаривал с тобой, а отбивался бы от отряда солдат, пришедших по мою душу. Но… - демонстративно оглядываюсь вокруг, - Что-то я не слышу бряцания лат и не вижу армии спасения.
Не дождавшись никакого вразумительного (да и вообще никакого) ответа, снова испускаю разочарованный вздох и возвращаюсь к своей позиции за спиной мужчины, что заставило Галмира напрячься в путах и, заметно даже невооружённым взглядом, затрястись от «предвкушения» приближающихся ощущений. Но… Не я заставлял его впрягаться в эту дурно-пахнущую историю, как и не я заставлял запираться сейчас, продлевая наш разговор. Поморщившись под маской от необходимости продолжать, тянусь рукой к свёртку с инструментами – Пришла очередь второй руки, а там посмотрим, понадобится ли что-то более серьёзное.
Подземелье снова прорезал истошный вопль боли…
***
Два часа спустя.
- И стоило это того, чтобы упорствовать так долго? – тщательно вытираю чистой тряпицей испачканные кровью босмера руки.
Галмир всё так же сидел на стуле, обессиленно свесив голову на грудь. Его дыхание было хриплым и прерывистым, а изо рта вниз стекала тягучая алая струйка слюны, смешанной с кровью. Обливион побери, но после этой милой «беседы» я буду отмокать в бане пару дней, отмываясь всего того, в чём меня испачкал этот ушастый упрямец. Да, это признак отвратительного неумения палача, но… Но я вообще не палач!
Ну, хоть результат у допроса был – было бы краем идиотизма потратить столько времени и сил, а в итоге получить пшик на выходе. Начать стоит с того, что Галмир, действительно, был практически ни причём – мужчину точно так же, как и Братство, сыграли в тёмную, использовав его в качестве посредника в своём плане. Хотя обставлено это было, в принципе, неплохо, пусть и без какой-либо гениальности – Галмир любил азарт. В один из дней он довольно сильно проигрался в трактире, до такой степени, что отдавать долг ему было нечем. И его оппонент (босмер запомнил его довольно хорошо, но, подозреваю, что это был либо очередной мер-прокладка, либо его внешность была укрыта иллюзией) великодушно предложил пойти навстречу проблеме своего визави.
Галмиру всего-то и нужно было, что сотворить Чёрное Таинство и назвать целью Валена Дрета, сидевшего в Имперской Тюрьме. Ему даже предоставили информацию для «легенды» заказа и необходимую сумму золотом для оплаты. Наивная душа – он даже не подумал о том, что такие вот «великодушные предложения» никогда не делаются просто так, по доброте душевной. А уж мысль о том, что вся ситуация и вовсе была подстроена, не мелькнула даже на задворках его сознания… Только потом он задумался (и ему дополнительно тонко намекнули), что о ситуации вообще-то стоит помалкивать, да и жив он, строго говоря, только из добродушия своего кредитора… В общем, абсолютно стандартное «предложение, от которого нельзя отказаться».
- Ты… х-ха… - подал голос мужчина, силясь поднять голову и найти меня взглядом. – я сказал всё, что ты хотел узнать… Я больше ничего не знаю... Правда! Ты… кха… ты обещал…
- Я помню, что я обещал, Галмир, - резко обрываю собеседника, - и я всегда держу своё слово.
Короткое резкое движение руки с хрустом вгоняет лезвие кинжала в сердце босмера, заставляя его в последний раз конвульсивно дёрнуться и окончательно обвиснуть в верёвках. Я обещал ему, что он больше никогда не увидит никого из Тёмного Братства. Что ж… Там, куда он отправляется, никакого Тёмного Братства нет уж точно… Вряд ли Ситиса можно посчитать за кого-то из нас. Прости, Галмир, но тебе просто фатально не повезло влипнуть в эту историю.
Окинув внимательным взглядом комнату и убедившись, что ничего в ней не может указать на мою личность и профессиональную принадлежность, так же, как и пришёл сюда, направляюсь к выходу на поверхность. Меня совершенно точно сейчас ждёт горячая и ароматная баня и несколько часов сна – чувствую, со следующим участником этого заговора беседа выйдет как бы ни более «интересной», чем трехчасовой допрос в подземельях заброшенного имперского форта…
Интерлюдия.
Чейдинхол. Убежище Тёмного Братства.
- Благодарю за спарринг, Гогрон, - Вендос открыто улыбнулся облачённому в латные доспехи орку и неторопливо направился к стойке возвращать тренировочный меч на его законное место.
- Ха! Всегда пожалуйста, Вендос! – Орк оскалился, довольно утирая вспотевший лоб. - Хоть кто-то среди этих скрытных неженок понимает прелесть настоящего поединка безо всех этих увёрток и хитростей… Обращайся, если захочется ещё поразмять кулаки!
- Обязательно воспользуюсь твоей щедростью!
Ещё раз благодарно кивнув массивному оппоненту, Вендос Делмал расслабленой походкой направился к стоявшей в углу бочке с водой – смыть с себя пот и пыль. Выполнив своё первое самостоятельное задание и доказав, что не просто так решил вступить в Тёмное Братство, данмер решил дать себе небольшое время для отдыха и того, чтобы врасти в коллектив, частью которого он поневоле оказался. Это было тем более обосновано, если он хотел добыть хоть какую-то информацию касательно исчезновения монарха, которая, как он разумно предполагал, вряд ли относилась к широко известной для простых членов Братства.
Пока же, на первый взгляд выходило, что Тёмное Братство не имеет никакого отношения к происходившему в Имперской Тюрьме, по крайней мере, об этом Вендосу говорило его чутьё, развившееся за годы службы в Легионе, и не раз спасавшее ему жизнь в критических ситуациях. Ну не ощущалось в Убежище той неуловимой напряжённости, всегда присутствующей в людях, связанных очень важным и значимым общим делом.
Оставались невнятные обмолвки и шепотки, случайно услышанные здесь и там, говорившие Вендосу о том, что Тёмное Братство как минимум в курсе происходящего и, прикидывают, как разрешится сложившаяся ситуация (а исчезновение правителя государства и, пусть неудачное, но всё же покушение на оного бесследно пройти не может ну никак), и что они смогут из неё извлечь с наименьшими потерями для себя.
Именно поэтому Вендос старался заводить новые знакомства и превращать их если не в друзей, то хотя бы в знакомых, способных послужить источниками так необходимой ему сейчас информации. К сожалению, хоть Гогрон гро-Болмог и оказался компанейским парнем и отличным спарринг-партнёром, которого данмеру не хватало с момента, когда он покинул Имперский Легион, высокой политикой и секретами орк интересовался… да никак он ими не интересовался, зная, как и все в Чейдинхоле, что в Имперском городе был какой-то переполох, но, не имея даже ни малейшего понятия, в чём он заключался и с чем был связан.
Оставалась надежда, что остальные обитатели Убежища окажутся более состоятельными источниками информации и не откажутся просветить новичка о важных событиях внутри «большой и дружной семьи». Правда, как Вендосу подсказывал жизненный опыт, к нему будут довольно долго присматриваться и «принюхиваться», решая каждый для себя, насколько он стоит того, чтобы заводить с ним дружбу. А, учитывая специфику коллектива, это означало только одно – Делмалу нужно было доказать свою лояльность и полезность Тёмному Братству в общем и отдельным его членам в частности.
Растянувшись на выделенной ему койке и чувствуя приятную ломоту в натруженных за день мышцах, данмер глубоко вздохнул, успокаивая мысли, и в который раз заставляя себя смириться с тем, что на утро ему придётся взять очередной заказ на устранение очередного не так чтобы сильно невинного бедолаги, чем-то настолько неугодившего очередному не так чтобы сильно добропорядочному жителю провинции, что тот не поленился обратиться к Братству и потратить немалые деньги на оплату контракта на убийство.
Через десяток секунд мужчина уже спал, благодаря натренированной в Легионе привычке, приказав организму проснуться через час после рассвета.
Где-то в Имперском городе.
Персональное жилище встретило меня привычной тишиной и своеобразным уютом. Возможно, мне стоило сразу вернуться в Чейдинхол и показаться Очиве, а затем доложить о положении дел и Люсьену Лашансу, но я, пожалуй, предпочту сперва ещё раз уложить в голове полученную информацию и сделать собственные выводы. Пример Галмира красочно напомнил мне, что никто из нас не застрахован от того, чтобы оказаться просто пешкой в чьих-то далеко идущих коварных планах. И нет, это не паранойя! Ну… почти нет. Наверное, нет…
Ну а если серьёзно, полученные от допрошенного посредника сведения позволяли сделать самый главный и важный вывод о ситуации – кто бы ни спланировал всё случившееся, у него были достаточно большое влияние и ресурсы, как человеческие, так и финансовые. И, учитывая масштабы ситуации, скорее всего это был не одиночка, а организация, что значительно осложняло их обнаружение и противостояние. Хотя, глупо отрицать, что пока что это просто мои личные домыслы, вполне возможно, не имеющие к реальному положению вещей никакого отношения. Дальнейшие события покажут.
По трезвому размышлению, как бы мне ни хотелось и в самом деле дать себе сутки, а то и двое, на приведение себя в порядок и отдых, Император всё ещё находился у даэдра на рогах, а у меня не было ни единой четкой и вещественной зацепки, где именно эти рога и этого дадра искать. Поэтому, тяжело вздохнув и мысленно попрощавшись с теплым и гостеприимным банным комплексом Имперского Города с не менее гостеприимными банщицами, никогда не отказывающимися за скромную плату хорошенько отмыть такого милого и обаятельного меня, я всё же протянул руку к амулету бытовой магии, лежавшему на одной из полок над моей кроватью.
Через мгновение моя одежда сверкала первозданной чистотой, а кожа и мех (там, где он был) снова были пушистыми и шелковистыми, никак не напоминая о долгих часах убеждения несговорчивого пленника и нудного пути обратно в город по пыльной дороге.
Часов шесть сна в тишине и спокойствии и снова за работу – Император сам себя не найдёт.