Просьбы от маленьких девочек сложно игнорировать.

— Ты ведь знаешь, что ночью я сбегу, правда? — Сампо Коски со скучающим видом вертит на пальце колечко для ключей. Гепард вздыхает: конечно, он знает.

Когда Сампо залез в дом Гепарда в первый раз, тот даже не знал, как реагировать. Сразу не сообразил, а потом выгонять уже поздно было, да и, говоря начистоту, опасно для ментального здоровья окружающих, а то мало ли. Сампо сидел за кухонным столом, смотрел так томно-лукаво, а Гепард буквально чувствовал, как ему душу сканируют сквозь плоть и кости. Ладно. Гепард тогда чисто из любопытства подошёл к окну и выглянул. До земли несколько этажей вниз. И как забрался, спрашивается?

Гепард поджимает губы. Сампо хмыкает, ложится на крышу спиной и смотрит наверх. Там: сотни световых тысячелетий пустого пространства; галактики, туманности, звездные скопления, тройные и парные звездные системы, экзопланеты, спутники, кометы, газо-пылевые гиганты, планетарные сознания, дециллион дециллионов осознанных жизней — углеродная, кремниевая и еще эоны знают какая.

А они вдвоем просто лежат на крыше.

Песчинки, по размеру не больше планковской длины во вселенском масштабе.

После долгой зимы рано или поздно наступает весна.

– Ты мне обещал, – начал Гепард не в силах посмотреть на Сампо. Он не знал, какие эмоции ожидал от него увидеть. Злость? Обиду? Раскаяние? – Ты мне обещал, что больше не будешь воровать, но ты не сдержал свое обещание. Расслабленная поза Сампо мигом растворилась, как и его ухмылка. Он выпрямился, словно задеревенел, брови нахмурились, а пальцы впились в матрас. – И что теперь? Ты меня бросаешь?

Он — Архитектор, надежда Белобога, надежда всей планеты.

Он — попавший под взор самого Клипота хранитель, обязанный защищать каждого.

Он — Ландау.

– Я не знаю, что мне делать, – сипло, смертельно устало и до тихого ужаса обречённо шепчет Гепард, доверчиво уткнувшись в замёрзшую шею своим ледяным носом. – Я устал.

Он — всего лишь человек.

Ханаби не ревнивая. Знает себе цену. Да и Сампо она доверяет. Но под влиянием выпитого алкоголя почему-то раздражающе сильно бросается в глаза то, как взгляд Сампо не отрывается от той чужой задницы.

— Веди себя естественно, — Ханаби садится ровнее и прячет одну руку под плед. Скользит пальцами по прессу Сампо вниз, тянет собачку молнии и осторожно забирается под бельё.

— Джейд? — Топаз усердно роется в памяти, но натыкается лишь на пьяный провал. — Джейд это же мужское имя? — её голос всё более неуверенный. И не зря.

— Обычно, вроде, женское. Но у тебя абсолютно точно женское.