У Гиксоса было хорошее настроение. Все дела он сделал, а утро было таким солнечным! Сейчас все тренируются, отец что-то изобретает, так что, кажется, он остался один. Он решил зайти к Сехмет — вроде она ни над чем не работала.
Сехмет сидела в кресле согнувшись, закрыв лицо руками, и тихонько вздрагивала. Что-то случилось. Не зная, как правильно начать, изобретатель робко приблизился к ней.
— Сехмет, что случилось? — тихо спросил он.
Она подняла глаза, заплаканные, мокрые.
— Я тебя не заметила, — всхлипнула она и вытерла слёзы. — Мама. Она исчезла.
— Как это? — удивился Гиксос. Ещё вчера он видел Мафдет.
— Она вчера просила меня слушать Осириса и обо всём говорить ему. Сказала, что любит меня и всех друзей. А сегодня её уже не было. Я не знаю, куда она ушла.
— Может, она вернётся, — одна мысль крутилась в его голове: как её утешить?
— Она попрощалась. А я осталась одна.
— Ну у тебя есть мы, — Гиксос сел на ручку кресла и положил руку на её плечо.
Сехмет благодарно посмотрела на него и уткнулась в его плечо, всё ещё плача, но уже успокаиваясь.
Весть об исчезновении Мафдет разнеслась быстро. Никто ничего не понимал, но всем уже это не нравилось. Жаль, что то утро было последним мирным утром на следующие пару тысячелетий.
Сехмет скоро успокоилась. Но её появление вместе с Гиксосом всех удивило: они держались за руки.
— Ну вот и ты наконец с парой, — засмеялся Рамзес. Дело в том, что он и Нейт уже давно признались друг другу в симпатии.
— Жаль только, что мама этого не узнает, — печально сказала Сехмет и почувствовала, как Гиксос сжал её руку. И она сжала его руку в ответ.
— Пошли тренироваться, — предложила Нейт. Недавно она снова поссорилась с братом. Но на этот раз очень серьёзно, так что Собек крикнул, что Нейт ему больше не сестра, она ответила тем же.
По дороге им встретились Кефер и Гор. Узнав новость, они порадовались, но пошли дальше. Кефер скучал по Мафдет как по матери, последний месяц только она поддерживала в нём силы. А теперь и её не стало. Хорошо, что Исида стала часто с ним разговаривать и дарить спокойствие. Он доверял ей, как никому другому. За сегодняшнее утро он уже вымотался и потому попросил Гора заменить его на пару часов.
— Проведёшь время в энергетическом познании? — осведомился Гор.
— Ты знаешь, я планировал поспать, — признался Кефер. — Вчера допоздна сидел с бумагами, этими просьбами, отчётами и предложениями. Пока твоя мать не зашла в тронный зал и не посоветовала мне лечь спать. М-да, правитель из меня никудышный.
— А ты уснёшь? Днём-то.
— Уже чуть не уснул на троне. Жаль, что у отца не было выбора. Я слишком мало знаю, чтобы править.
— Ну да, по твоей части больше сражения, — ухмыльнулся Гор. — Не волнуйся, научишься.
У спальни они распрощались. Кефер задёрнул шторы и с наслаждением завалился на кровать. Он снял только сапоги, а накрылся пледом. Его утренняя мечта осуществилась.
Воины были заняты особой игрой, развивающей меткость и силу, Правящий совет отдыхал, Гор пытался разобраться с делами Кефера, а фараон спал. Тихо, спокойно, мирно. Но затишье всегда бывает перед бурей.
Собек пришёл к темнице Эксатона. Анубис и Тот, стоявшие на страже, преградили ему путь.
— Надоело вам тут стоять? — спросил Собек.
— Ты сам страж, должен понимать, — хмуро ответил Анубис.
— А у тебя есть предложение получше? — спросил Тот.
— Время пришло, — ответил Собек. — Сейчас как раз тихо.
Они расступились, и Собек прошёл в тёмный коридор. Его шаги гулко раздавались в темноте, и эхо звучало как-то зловеще. Он подошёл к огромной стене, перегороженной цепями, закреплёнными Печатью самого Ра. Он молча стоял, рассматривая Печать. Если он это сделает, жизнь никогда не будет прежней. Война. Кровь. Крики. Слёзы. Будущее Египтуса сейчас в его руках. Он сделал шаг к Печати. Возможно, кто-то погибнет. «Я знаю, что он сделал для меня», — подумал Собек.
— Мой фараон, время пришло, — сказал Собек и рванул Печать, разламывая её. Цепи порвались, стена рухнула. В темноте сверкнули два ярко-красных огонька. И вот сам Эксатон вышел из своего заточения. Собек встал на одно колено и поклялся ему в верности.
— Отлично, Собек, — сказал Эксатон.
— Всё готово, повелитель, корабль ждёт Вас.
— Я хочу зайти за своими браслетом и хопешем.
Они вышли к Анубису и Тоту. Те поклонились. Эксатон велел им ждать у корабля и вместе с Собеком отправился в хранилище.
Сехмет надоело тренироваться, и она решила уйти в свою лабораторию. У Гиксоса почему-то сжалось сердце.
— Может, ты всё же останешься? — он держал её за руки.
— Я устала. Мне скучны воинские игры. Лучше я что-нибудь попробую сделать, — голос её действительно был усталый.
— Мне почему-то не нравится твоя идея.
— Вряд ли со мной что-то случится в нашем городе, — она провела по его щеке ладонью. — Не волнуйся.
Эксатон был доволен. Его браслет и хопеш теперь были при нём. Он и Собек бежали по коридору. Оставалось добраться до корабля. И вдруг на повороте возникла Сехмет.
— Эксатон?! Собек?! — её изумлению не было предела.
Собек, не ожидавший подвоха и вмешательства, замахнулся на неё, но Эксатон остановил его.
— Сехмет, времена меняются, — сказал старший сын Ра. — Я предлагаю тебе стать моим учёным. Когда я стану правителем Египтуса, ты будешь награждена.
— Ра не хотел, чтобы ты правил. Ты жесток. И я лучше погибну, чем стану служить тебе!
— А если погибнут Осирис и Гиксос? — вкрадчиво спросил Эксатон. — У меня везде люди.
— Не сможешь, — ужас и ярость отразились на её лице.
— Если будешь мне верно служить, я их не трону. Обещаю.
Сехмет сжала руки в кулаки. Одно дело её жизнь, и другое — жизнь дорогих ей людей.
— Хорошо. Но я должна забрать некоторые свои вещи.
Эксатон кивнул, сказал, куда она должна пойти, и Сехмет умчалась в свою комнату. Надо было верить Гиксосу и его предчувствию! Она быстро собрала некоторые устройства, аптечку и уже направилась к выходу.
— Сехмет, что случилось? — на пороге возник Осирис.
Она кинулась ему на шею и, рыдая, рассказала о случившемся.
— Я должна идти. Лучше б он убил меня! Поднимите тревогу. Мне пора. Прощайте и простите!
На бегу она вытирала слёзы. Сбоку бежала группа солдат. Осирис не мог так быстро поднять тревогу, значит, солдаты сами заметили побег Эксатона. А что же Тот и Анубис? Почему они допустили побег? Она достигла выхода. Эксатон уже ждал её на корабле. Она зашла. И тут увидела Анубиса и Тота. Всё ясно, они тоже причастны к этому. Анубис взял её вещи.
Внизу собрались солдаты, её друзья, сам Кефер. Корабль поднялся в воздух. Сехмет сделала шаг к краю, кинула полный отчаяния взгляд на Гиксоса, и тут же её грубо оттащили от края.
— Помни наш уговор, — сказал ей Эксатон.
Правящий совет был в гневе. Предательство со стороны четверых воинов было немыслимым. Осирис поправил их: троих. Он рассказал то, что узнал от Сехмет, и обратил внимание присутствующих на то, как грубо её оттащили от края. Значит, она не лгала.
— Проклятый Собек, — пробурчала Нейт, — не брат он мне больше.
— Эксатон теперь скорее всего попытается захватить власть. Но для этого ему нужна армия, — сказал Кефер. — Где он может её достать?
— Есть одно место, — сказала Исида. — Ра и его перенёс в это изменение.
Сехмет молча смотрела на пустыню. Гнев и тоска бушевали в её груди.
— Ничего, привыкнешь, — сказал Эксатон, подойдя к ней.
— И что же входит в твои планы? Повелитель.
— Есть недалеко отсюда заброшенная пирамида, там и обоснуемся.
— А армия?
— Чуть дальше захоронение. Там находится Тёмное воинство: мумии, в чьих иссохших телах течёт тёмная материя. Хотя это и не значит, что их нельзя убить, — Эксатон отошёл. Теперь он добьётся своего силой. Сначала нужно обосноваться, подчинить армию, затем можно идти войной на Кефера, а там уж добыть браслет и Око Ра у этих землян. И неважно, сколько будет унесено жизней и разбито сердец.