После работы, в семь часов вечера, в гости к Марте пришла ее подруга Рита. Завалилась в квартиру, подобно урагану, и, как хозяйка, первым делом направилась в кухню, оставив массивную сумку на тумбе в прихожей. Рита уверенно подошла к нужному шкафчику и достала аптечку. Параллельно возмущалась по поводу тех, с кем ей приходится работать в одной команде.
К приходу подруги Марта переоделась в более домашнюю потрепанную временем пижаму и переделала всевозможные дела, чтобы снять напряжение после нежелательной встречи, которая произошла днем. Присутствие Риты позволило волнению сойти на нет.
— Какой он все-таки козел! Говорит сделай-сделай, а я не могу. Я еще не оправилась с предыдущего раза. Сучьи ублюдок! А другие полные утырки. Понимают ведь, что я самая слабая в команде, но нет, кидают меня в гущу событии и бросают. Еще чуть от босса не получила!
Прорычав, Рита отправила в рот пару таблеток успокоительного и запила их водой из-под крана.
— Неужели они на столько безжалостные? — невозмутимо спросила Марта, плечом опираясь о дверной косяк.
— Представь себе, да! — Рита резко поставила стакан на стол. — Предыдущая команда не представляла столько хлопот, а с этими я скоро поседею.
— Но ты можешь справиться? Разве нет?
— Да… Но я не хочу каждый раз молиться за свое здравие! — Рита вновь налила себе воды и резко плюхнулась на стул.
— Ну, а что твой мч по поводу всего говорит?
— Говорит, что я молодец и обязательно справлюсь со всеми проблемами, — произнесла Рита, надувая губы. — И, кстати, напомни мне, сколько мы с ним встречаемся?
— Если не ошибаюсь, прошло три года, — ответила Марта с сомнением.
— Вот! Три года! Сколько мне еще ждать от него предложения руки и сердца?! — Рита раздосадованно прикрыла лицо. — Он постоянно в разъездах. На звонки редко отвечает. Когда появляется свободный день, так сразу его зовут на следующее задание. Порой мне кажется, что у него появилась другая.
Любовь — сложная штука для Марты, и она не знала, чем помочь подруге. Они дружат давно и могут с полуслова понимать друг друга. Но, к сожалению, они не могут протянуть «руку помощи», когда дело касается работы и любви.
Рита работает в небольшой компании и занимает должность переводчика. Из этого можно понять, что ее работа тесно связана с иностранными клиентами, что прилетают в страну. Марта, в свою очередь, пока безработная. Она много слышала о том, что происходит в офисе Риты, но не видела всего безумия, с которым та успела столкнуться.
Насчет молодого человека Риты, Марта не может сказать много. Да, она много раз видела его и в разговоре с ним уяснила, что он хороший парень, сильно влюбленный в Ритку. Что касается его деятельности и увлечений. В этом направлении Саранцева мало осведомлена.
— Меня еще и в другую страну хотят отправить. Шансов, что мы увидимся с Артуриком, все падает и падает. Так у нас и отношения испортятся. За что мне все эти мучения?!
Со злости она махнула рукой. Сама не осознав этого, она задела ладонью стакан. В мгновение ока стакан с водой полетел со стола. Рита от ужаса приоткрыла рот. Стакан завис в воздухе в паре сантиметров от пола.
Рита замерла от ужаса. Поняв, что произошло, она облегченно выдохнула и взглянула на свою подругу, которая безмятежно стояла в стороне.
— Круто, — кивнула Рита, успокаивающе похлопав себя по груди. — Еще бы я тут разбивала посуду. Прости.
Под пристальным взглядом Марты, опустошенный стакан медленно поднялся.
— Если бы у меня была такая способность, то может с Артуром чаще виделись бы. Не прикольно находиться в двух разных подразделениях.
— Не думаю, что такая способность тебе поможет. Скорее изменили бы твою должность и отправили в еще худшее место, — произнесла Марта, и стакан с тихим стуком вновь встала на прежнее место.
Рита с интересом наблюдала за парящим стаканом. Ее глаза сверкали, выдавая ее желание обладать такой же способностью. Но, переводя взгляд на подругу, она забеспокоилась. Прикусив губы и нахмурившись, она осознала, как Марта получила такую силу. Это не позволяло долго завидовать.
Однако, когда речь заходила о сверхспособностях, Марта прежде не злилась и не грустила, а в этот раз ее лицо выглядело слишком хмурым.
— Что-то случилось? — спросила Рита, откидывая свои проблемы в сторону.
— Я… — протянула Марта и села на другой стул напротив. — За мной сегодня кое-кто следил.
— Кое-кто? Кто? — Рита полностью развернулась, поддавшись вперед. — Ты давай конкретнее. У меня нет способности читать чужие мысли.
— Я не знаю кто это, — Марта поставила локти на стол и скрепила пальцы в замок. — Я его впервые увидела. Назвался Чень Лао. Думаю, тебе это имя ничего не говорит?
Рита покачала головой.
— Впервые слышу. Иностранец что-ли?
— Лучше. То, что ты любишь. Китаец с миловидной мордашкой.
— Серьезно?
— За правдивость пять косарей дам.
— Ладно, — Рита вытянула руку в жесте «стоп». — Верю. Он что-то еще сказал?
— Сказать-то ничего не сказал, но сначала он за мной следил, а потом в кафе рядом сел. Будто хотел обо мне что-то узнать. Сразу опережу тебя. Я ему ничего не выдала, кроме своего имени, — протараторила Марта на двух последних предложениях, заметив вопрос на лице подружки.
— Мг! Это ведь не все что ты хотела сказать, да?
— Ты слишком хорошо меня знаешь, — мягко улыбнулась Марта, снимая очки и положив на стол. Рита проследила за движениями и сосредоточилась. — Ты права. Это не все. Помнишь, как тебе говорила, что я хорошо чувствую присутствие других людей со сверхспособностями.
— Знаю. Но чаще всего тебе попадались дети, — кивнула Рита.
— Вот! Этот Чень Лао, взрослый человек, тоже имеет какие-то способности. Проверять, конечно, я не стала, но факт остается фактом.
— Интересно, что он от тебя хотел?..
— Точно сталкерил не ради того, чтобы получить автограф, — с сарказмом выдала Марта, вновь напялив очки.
— Смешно… Но думаю, он тоже почувствовал твое присутствие и по всей видимости хотел что-то выяснить...
Размышления Риты прервал неожиданный звонок. Кто-то пришел.
Марта напряглась и переглянулась с подругой. Рита выразила полное непонимание, округлив карие глаза.
Гостей в этой квартире не ждали. Более того, из знакомых хозяйки квартиры никто не знает, где она проживает. Есть только два предположения. Возможно, это хулиганы балуются или кто-то ошибся квартирой.
Раздался повторный звонок. Со словами «сейчас подойду», адресованными Рите, Марта пошла посмотреть, кто так сильно хочет попасть в квартиру. По пути она перебрала список потенциальных гостей, от которых точно не получала предупредительных звонков на мобильный.
Еще один звонок. Не дождавшись ответа, кто-то с другой стороны забарабанил в дверь.
Марта осторожно посмотрела в глазок. За дверью стояла незнакомая девушка с белокурыми волосами. С виду она была похожа на женщину легкого поведения: яркий макияж, глубокое декольте, большие губы и розовая меховая курточка. Точно, дамочка из трассы приперлась.
Блондиночка смотрела в сторону лестничного пролета. Она задерживала там взгляд, хлопая своими длинными ресничками, и вновь била по двери кулаком.
Если она ждет, когда ей откроет дверь некий Андрейка — так звали предыдущего съемщика квартиры, — то, вероятно, ее забыли предупредить, что несколькими месяцами ранее сюда переехала девушка.
Колебаясь, Марта решилась открыть и выпроводить незнакомку.
Девушка, услышав щелчок в замочной скважине, воспряла духом. Когда дверь открылась, она, не говоря ни слова, затолкала хозяйку квартиры обратно.
Марта не успела среагировать и возмутиться, как, случайно наступив на каблуки подруги, упала на пятую точку. Пока она морщилась от неприятного ощущения в области ягодиц, нахалка быстро и с усердием закрыла дверь, запирая его на два оборота.
— Выкусите, уроды! — воскликнула блондинка, оттопырив два средних пальца.
Адекватные люди определенно поступили бы иначе, прежде чем попасть в чужой дом.
— Прости-ка! — вскочила Марта, сжав кулаки до побеления костяшек. — Это что сейчас было? Разве я тебе давала разрешения входить?
Девушка с серьезным лицом развернулась. Взглянула на Марту с верху вниз и заулыбалась, как маньяк из фильма ужасов.
— Привет, — махнула она и поправила без того короткую юбку платья. — Я думала, что мне придется подыхать от рук тех уродов. Хорошо, что почувствовала твое присутствие. Ты прям излучаешь его на всю округу, словно уверена в своей силе. Мне аж завидно стало. Надеюсь, ты сможешь меня и себя защитить от тех ублюдков? Мне правда не хочется умирать... Не сейчас... И не в это время.
С этими словами блондинка прошла вглубь квартиры, не сняв сапоги на танкетке. Очень невежливо с ее стороны. Марта тщательно убирала каждый уголок квартиры, не используя свои способности, а какая-то женщина, которую сложно назвать гостьей, ходит по чистому полу в грязной уличной обуви. Просто невероятно!
— О! Привет, — поздоровалась девушка, увидев на кухне еще одну девушку.
Рита с изумлением проморгала, когда незнакома потопала дальше, а за ней недовольная Марта.
Рывком Марта развернула девушку к себе, на мгновение почувствовав себя карликом. С каблуками у блондинки рост был точно больше двух метров. Собрав всю свою уверенность, она произнесла:
— Ты кем себя возомнила, принцеска?!
— А! Точно, — незваная гостья хлопнула себя по лбу. — Прости… Заранее нужно было представиться. Я Клара. Можно я перекантуюсь у тебя? Рядом с тобой я чувствую себя гораздо безопаснее, нежели на улице с отступниками.
Глаз Марты дернулся.
— Чего... Ты ахерела?!
— Видимо, да, — девушка пожала плечами, вновь встав спиной к хозяйке квартиры. — В любом случае, в ближайшее время я не собираю-юсь…
Блондинка на мгновение почувствовала себя словно на карусели. Только что она смотрела на просторную и полупустую гостиную, а теперь видела коридор и прихожую. Плюс ее толкали за спину в сторону выхода.
— Принцесса, я тебя знать не знаю. И будет куда лучше, если покинешь мой дом и найдешь себе другое место для перекантовки, — говорила Марта озлобленно.
Рита лишь взглядом повела, когда они прошли перед выходом из кухни.
— Да ладно. Тебе жалко что ли? Я слабая беззащитная, а ты силачка, — отошла девушка в сторону. Марта чуть не развалилась на полу, благо в этот раз удержалась. — Мы, одаренные должны поддерживать друг друга и держаться рядом с себе подобными.
— Пха! Счаз-ка. Ты мне никто, чтобы получить поддержку. Так что выметайся, — Марта указала в сторону выхода.
Блондинка похлопала ресницами, изучив хозяйку с ног до головы. Промолчала секунды три и резко чем-то озарилась, протянув «А…».
— Ты не зарегистрированная! — воскликнула она, щелкнув перед самым носом.
— Че? — выдавила Марта.
— Ну, это многое объясняет, почему ты хочешь меня выпереть. Тебе стоит обратиться либо в СОЛ, либо в какую-нибудь академию одаренных. И срочно, — незнакомка скрестила руки на груди, продолжая с задором улыбаться. — Иначе у тебя могут возникнуть серьезные проблемы. Или наоборот ты сама станешь головной болью для СОЛ. Учитывая твою энергетику, не хотелось бы в будущем с тобой связываться.
— Что ты несёшь? — вполголоса спросила Марта.
— Определяю твое будущее, — Клара заметила зеркало, мимо которой прошла три раза, и встала перед ним. Сначала оценила платье, а потом заметила стрелки на глазах. — Черт! Криво нарисовала.
— Не знаю, кем ты себя возомнила, — Марта встала перед ней, перекрыв обзор к зеркало. — Но повторю для такой идиотки, как ты. Выход там!
— Про это? Ну, я сразу поняла, что там выход. Я ведь оттуда зашла, — Клара на мгновение замолчала, став серьёзной. — Если я выйду, то вероятнее всего умру. Их там двое, а я одна с способностями, предназначенные для ближнего боя. Почувствовав твое присутствие вероятнее всего они передумают и не станут меня трогать. Так что потерпи немного. Через часик я точно уйду.
Клара похлопала Марту по щеке, чуть наклонившись, а потом и вовсе оттолкнула ее от зеркала.
От такого заявления и действий Марта сильнее покраснела. Она с трудом сдерживала себя, чтобы не накричать на нее.
— Спокойствие… Только спокойствие, — Марта, поправив на носу очки и проведя пятерней по волосам, постаралась дышать медленно, равномерно. Ее пунцовые щеки вновь приобрели нормальный оттенок кожи. — Слушай, сейчас у меня нет времени с тобой возиться.
— Так не обращай на меня внимания. Представь, что я просто невидимый призрак или барабашка, что постоянно трогает вещи, — отмахнулась гостья не отрываясь от разглядывания самой себя, пока не заметила рябь на поверхности зеркала. — Что за?..
— Это нереально не обращать на тебя внимания. Ты себя-то хоть видела? Разукрасилась, как шалава. Так еще в каблуках расхаживаешь, как великанша.
— За шалаву обидно, но не могла бы ты помолчать пару секунд, — произнесла Клара, не сводя взгляда с поверхности зеркала, и медленно засунула руку в карман.
— Это еще почему! Знаешь, я могу в полицию позвонить и… Оу-оу-оу! Что ты задумала, — Марта увидела, как Клара медленно доставала кастет.
Вместо ответа Клара занесла руку над собой и сильным взмахом разбила зеркало. Осколки посыпались на пол, а вместе с ними из отражения выпрыгнуло что-то черное и большое.
Марта испуганно отступила на пару шагов назад, разозлившись еще сильнее. Но сильно удивилась, когда у ног блондинки она увидела человека. Еще один гость? Вряд ли.
Рита, услышав треск и грохот, вскочила с места, но не осмелилась выйти в коридор.
— Это что-то новенькое. Не знала, что среди вас есть те, кто умеет проникать в зеркала. Впервые вижу такую способность, — ухмыльнулась блондинка, отступая назад.
Человек, судя по всему, парень, с трудом вставал на ноги. Когда он оказался в стоящем положении, он выпрямился и хрустнул шеей.
Марта увидела его лицо с мягкими чертами. Из-под его капюшона торчали короткие прядки белоснежных волос. По левой щеке тянулся шрам, начиная от брови и заканчивая подбородком. Внешность очень важна при даче показаний. Так как теперь незваных гостей двое, здесь точно не обойтись без помощи полиции. И, к сожалению, телефон остался в комнате на зарядке.
Серые глаза парня на мгновение задержались на Марте. Она, напрягаясь всеми частями тела, отвела одну ногу назад.
— Как интересно, — Клара уперла одну руку на бедро и склонила голову на бок. — И что ты собираешься делать? Нас двое, а твои дружки находятся снаружи.
— Марти, что… — вышла Рита из кухни и растерялась, когда увидела незнакомые лица. — Что здесь происходит?
Клара потеряла бдительность, повернувшись к вышедшей.
Парень воспользовался случаем. Он вытащил нож и накинулся на блондинку.
Клара отступила в сторону, пропуская удар ножа мимо груди. В ответ она схватила нападавшего под локоть и без особых усилий перебросила его через плечо. Раздался болезненный стон. Не теряя времени, она наступила каблуком на запястье нападавшего и взглянула на двух ошеломленных свидетельниц произошедшего.
— Вы оба. Ноги в руки и валите отсюда через окно. Скоро подкрепление сюда прибудет, — скомандовала блондинка.
Не переча, Марта затолкала подругу в гостиную. Тут же за спинами раздался повторный грохот и нецензурное шипение девушки.
— Я думала, что с теми психами быстрее до белого каления дойду, но похоже рядом с тобой проблем куда больше чем кажется на первый взгляд! — затараторила Рита в истерии.
— Я тебе говорила, — Марта раздвинула шторы. Открыла окно и сбила москитную сетку. Выглянула наружу, оценив высоту. Просто так не выпрыгнуть. Как ни как третий этаж и перелом ног точно обеспечен. — Связаться со мной, это связаться и с проблемами. Но скажу, что рядом со мной ты будешь в безопасности.
— Я верю тебе, но… А! — Рита, прикрывая голову, быстро встала рядом с подругой, когда из коридора услышала грохот. — Марти, я не хочу умирать!
— А ты и не умрёшь, — уверенно произнесла Марта, запрыгнул на подоконник. — Но тебе придется прыгнуть.
— Прыгнуть! С ума сошла?! Я не выживу! — запричитала Рита, хватаясь за волосы.
— Выживешь. Я телекинезом спущу.
— Откуда уверенность, что я так останусь в живых?!
— Ну, можешь остаться здесь и поучаствовать в потасовке тех странных людей.
Из коридора вылетело тело девушки. Увидев ее потрепанное состояние и кровью под носом, Рита быстро закивала.
— Ладно! Хорошо! Я согласна!
Рита забралась на подоконник и чуть выглянула наружу. От высоты к ней подступил ужас. Она давно дружила с Мартой, но в рискованных и критических ситуациях точно не доверила бы этой девушке со способностями к телекинезу. Испугавшись и наплевав на бойню в квартире, она готова была спуститься обратно на пол. Но подруга оказалась другого мнения.
Марта, заметив решение Риты не спасаться столь опасным способом, без предупреждения и лишних слов, толкнула ее в спину.
Рита истошно закричала. Замахала рукой, словно птенчик, выпавший из гнезда, и у самой земли зажмурилась, смирившись со скорой кончиной.
Проходит секунда… Вторая… Рита не почувствовала ни боли, ни хруста собственных костей. Умерла? Так быстро?
— Мама-мама, смотри! Тетенька летает! — воскликнул ребенок.
Рита приоткрыла один глаз и перед самым носом увидела мягкую зеленую травку. Не веря своим ощущениям, она испуганно замотала головой и неподалеку увидела мальчишку лет пяти. Он дергал свою маму, которая без интереса уткнулась в телефон, и с приоткрытым от удивления ртом указывал на «летающую тетю».
— Мама! Смотри! — не унимался мальчишка.
— Жесть, — прошептала Рита.
Внезапно действие телекинеза прекратилось. Вскрикнув, Рита уперлась лицом о землю.
Увидев, что подруга находится в относительной безопасности, Марта начала думать, как самой теперь спастись. Задача облегчилась бы, если бы она могла летать без посторонней помощи, вместо того чтобы перемещать предметы. Но, к сожалению, поблизости не было деревьев, только редкие кусты, до которых невозможно допрыгнуть.
Но Марта не смогла придумать план отхода. Она почувствовала, как кто-то обхватывает ее поперек живота. Первая мысль — тот альбинос с зеркала. Вариант оказался ошибочным, когда под ухом услышала тяжелый женский голос.
— Держись.
За что и за кого хвататься, Марте не объяснили.
Но этого не требовалось, когда блондинка с человеческим грузом на руках без раздумии выпрыгнула с окна.
Марта не успела среагировать. Она увидела, как стремительно приближается земля, почувствовала сильное дуновение ветерка, и за считанные секунды они оказались внизу.
Рита вовремя отскочила в сторону, прежде чем блондинка приземлилась на одно колено.
— Ого! Летающие тётеньки! — еще больше воодушевленно воскликнул мальчик, став единственным свидетелем.
— Было страшно, но прикольно, — выпрямилась Клара, поставив Марту на ноги.
Внезапно, в паре сантиметров от блондинки, что-то просвистело. Это был нож, которого кинули сверху.
— Марти, ты как? — подбежала Рита к подруге, но ее дальнейшие расспросы были прерваны головокружительным аттракционом в виде закидывания ее тушки на плечо высокой девушки.
Марта подверглась такой участи. И окончательно пришла в себя, после мимолетного падения, когда Клара побежала со всех ног.
— Да, что тут, черт возьми, происходит?! — возмущаясь, Марта ударила блондинку по спине. Это было прямым намеком, чтобы отпустили. К несчастью ее просьбу не собирались выполнять.
— Не рыпайся, — блондинка чуть подкинула Марту и поудобнее перехватила ее за поясницу. — Я тебя тем ублюдкам не отдам. Так что просто потерпи.
Послушав ее, Марта вновь начала пытаться вырваться из хватки девушки, которая, как оказалось, была не так проста. Раз эта Клара способна устраивать марафон с двумя живыми тушками на плечах! И при этом она на каблуках!
Мимо проходящие люди с подозрением озирались на пробегающую девушку с виду трупами на руках.
Летнее вечернее время. Свидетелей достаточно, чтобы получать в адрес множество непонимающих вопросов и многозначительных взглядов.
Марте совсем не нравилось такое положение дел. Мало того, что ее не отпускают, так еще и на всю округу сделают популярной на пару с окаменевшей подругой. Вон, кто-то уже достал телефон и направил камеру на них. Она была готова закричать и воспользоваться телекинезом при свидетелях, но воздержалась, когда подняла голову. Нашелся тот, кто заберет все внимание интернета на себя.
Деревья, фонарные столбы, дорога и трава стремительно замерзали, будто зима решила наступить раньше времени. Один из прохожих, который до этого не обращал внимания на окружающую обстановку, вздрогнул от неожиданной смены погоды. И закричал, когда увидел, как все вокруг покрылось льдом.
Виновник совсем себя не скрывал. Мужчина средних лет, с негативным настроем, без устали бежал за девушками, а по его следам так и шла зима.
— А-а-а!.. — завопила Рита, придя в себя. — Какой-то беглец из Хогвартса нас догоняет!
— Что? — не поняла блондинка. Хотела посмотреть, что сзади происходит, но чужие задницы мешали ей это сделать. Поэтому обратилась к Марте, похлопав ее по спинке. — Эй-эй! Что вы там видите?
Марта не ответила. Она с ужасом наблюдала, как мужчина в руках взращивает длинные острые сосульки.
— Плохо… — прошептала Марта и в следующую секунду выкрикнула: — Беги быстрее!
Блондинка не стала перечить и действительно ускорилась.
Ледяной мужик взмахнул рукой. Три заостренных ледышка летят в сторону девушек. Марта увидела только, как опасливо засверкал кончик одной сосульки, предназначенный ей.
Конец?
Нет! В этот момент кто-то в светло-сером деловом костюме в прямом смысле слова упал сверху. Человек устоял на ногах и активировал что-то похожее на круглый полупрозрачный щит, о который разбились ледышки.
Услышав сзади треск, Клара развернулась. Она уставилась на спину мужчины, про себя предполагая, кто это может быть. Но, увидев знакомые длинные волосы и широкие плечи, она заулыбалась.
— Мистер Чень! — воскликнула она.
— Здравствуй, Клара.
Поняв, что находится в невыгодном положении, мужчина со способностями замораживания всё вокруг решил отступить. Такое решение врага позволило Кларе и двум ее грузам на плечах на мгновение расслабиться.