Экое дело: он только что узнал, будто Кэйа Альберих умеет подменять воспоминания. Будто это умели многие из его семьи – неожиданно, семьи регента Каэнри’ах. Кэйа не бросался в излишние объяснения: Дилюк сам о них его попросил. Он всегда был любопытными, любил раз за разом разбирать старые часы с кукушкой.

Пророчество, чудовище и два гордеца, возомнивших себя главными героями крестьянских сказок.

Мондштадту оказана великая честь: первыми сесть за стол переговоров и обсудить начало торговли между королевствами Тейвата, верующего в Архонтов, и государством Каэнри'ах, отвергнувшим бога. Прибывший вместе с отцом Дилюк слушает предостережения и считает, что не нуждается в них.

На его слова незнакомец хмыкнул и благородным жестом отправил его на соседний диван. Кэйа остро улыбнулся снял куртку, присел. Подошла официантка. Он заказал кофе со сливками и венские вафли, незнакомец не взял ничего. Он пробасил, когда полноватая девушка в фартуке удалилась:

— Я курю.

Рядом с ним стояла пепельница с двумя окурками и горкой пепла.

— Кури́те. — Кэйа пожал плечами и улыбнулся. — Я тоже покурю. 

О Кэйе, который учится жить заново, о Министерстве Магии с его попытками добиться невозможного и о Дилюке, который, кажется, слишком широко раскрыл этому миру свое сердце.

До короля и его сына тоже дошли слухи о серебряном олене, которого видели лесничие. Зверь был молодой, но не юный; сердец на его рогах было не меньше семи, так говорили егеря. Видать, он почувствовал приближение скорой весны, и в нем бурно закипела кровь; как было бы славно, убей этого оленя Его Высочество! Каким хорошим предзнаменованием стало бы это событие для королевской семьи!

Космос, туманность Змея, Центральная Станция. Дилюк заводит двигатель, подключает нужные датчики и бьет кулаком по барахлящей панели управления. Корабль взлетает и уносится в варево космической массы. Но, стоит ему расслабиться и подумать о планах на ближайшее будущее, как его спокойствие прерывает пойманный сигнал.

Космос, туманность Змея, планета 4546B. Потерпевший кораблекрушение и чудом спасшийся Кэйа отчаянно шлет сигналы о помощи, надеясь, что хотя бы один из них будет получен представителями разумной цивилизации.

Мужики принесли раненого ведьмака в деревню. Лекарка выходила его, кузнец принял к себе, а неугомонный мальчишка с заячьей губой поведал об окровавленных бусах, найденных в лесной чаще, и о том, что их хозяйка, как и еще двое человек, ушли в лес и больше не возвращались.

Он, из чистого налогового отдела, с дорогим одеколоном и блестящими часами на руке, не был к такому готов; не был готов, что лучшие из лучших сидят в жёлтой шпатлёвке и что здесь тянет никотиновым кашлем буквально из каждого угла, что свет здесь вспыхивает очагами от каждого стола конусом сломанных допотопных ламп.

У вампиров есть иерархия, и тот, кто был обращен, невольно становится приспешником обратившего. Дилюку повезло: дар бессмертия ему подарил Кэйа Альберих.