Уже давно рассвело и это означало, что довольно-таки сильно опаздываю. Я неслась по улицам Ли Юэ, и, одним лишь чудом избегая столкновения с сонными жителями города.
— Постой чуточку! Паймон не успевает! — услышала позади себя крик феи.
Паймон, дорогая, ты меня всегда догонишь. Я не сомневаюсь в этом. Важнее другое: Чайльд ожидает за городом, чтобы отправиться на поиски Альбы. Мягко говоря, будет очень стрёмно опоздать настолько сильно. Поторопиться стоило ещё по одной причине: рядом с ним Казуха. Пусть Каэдэхара не вспыльчивый малый, но эти двое могут слово за слово зацепиться. А это действительно будет опасно!
Почему именно сегодня угораздило проспать?!
Оставив мост из Ли Юэ позади, ощутила, словно открылось второе дыхание: с такой скоростью не забегала на эту гору даже тогда, когда убегала от Чайльда.
— Ты такая быстрая… — Паймон еле нагнала меня, тяжело дыша.
— Мы практически на месте, — я взглянула вперед и увидела ту самую злосчастную беседку.
От этого места возникли смешанные чувства. Хотелось рассмеяться и расплакаться — сколько на этом месте произошло событий! Пару дней назад проходила здесь в компании Кэйи, делилась с Казухой своими тревогами и переживаниями.
Недалеко от беседки, словно довольно кот, нежившийся под лучами солнца, стоял предвестник, скрестив руки на груди. Каэдэхара сидел в беседке, опустив голову. Завидев меня, на лице Чайльда появилась улыбка.
— А я уже думал, что мой товарищ решил оставить меня, — дразня, протянул Тарталья. С его лица не сходила улыбка.
По тону и мимике было тяжело понять, насколько раздражен предвестник. Хотя, столько ждать вряд ли кому бы понравилось.
— Извини… — начала я, собираясь оправдываться, но Паймон встряла в наш диалог.
— Люмин такая соня! Паймон так долго не могла её разбудить! — и развернулась в мою сторону, скрестив руки. — Теперь Паймон перед сном тебя не будет сладко кормить.
Тарталья рассмеялся:
— Не думай, что я в обиде на тебя. Отдыхай столько, сколько угодно. Нам предстоит ещё долгий путь.
Так. Надо быстренько брать ситуацию под контроль:
— Чайльд, постой. Вчера я и Паймон взяли из гильдии задание недалеко от постоялого двора Ваншу. К сожалению, там нам придётся расстаться.
Услышав это, предвестник нахмурился.
— Ты ещё не восстановилась, но уже берешь задания? — и неожиданно принялся отчитывать меня, словно маленькую девочку! — У тебя разве не хватает денег? — с раздражением бросил, после чего ладонь Чайльда потянулась к карману.
— Эй! У меня действительно хватает денег! — вспыхнула в этот же момент и замахала руками в стороны.
— Ты могла бы сразу занять у меня, если тебе так необходимо, — продолжил негодовать Тарталья.
— Там непыльное поручение, не подумай… Грех такое не сделать! — на лице непроизвольно появилась глупая улыбка.
Нужно как-то разбавить обстановку. Конечно, забота это очень мило, но если поддаться его пылу, то план по спасению Казухи просто покатиться к чертям!
— Тогда я разберусь с монстрами, и мы сможем продолжить путь вместе, — ответил беззаботно Чайльд, чуть склонив голову на бок.
Какая от тебя головная боль! Я сжала пальцы в кулак, борясь с желанием ударить его по голове.
Хотелось ответить что-то едкое, такое, что может задеть его, но замерла, стоило нашим взглядам пересечься. В них ничего не отображалось, как и обычно, но плотно сомкнутые губы выдавали его беспокойство. Неужели за меня?.. В следующий раз такой шанс можно упустить. Быстро взглянула в сторону Казухи: он, кажется, дремал, облокотившись о колонну. Я шумно выдохнула, сделав шаг вперёд. Пальцы разжались, аккуратно коснулись шарфа предвестника, поправляя его.
— На постоялом дворе появился некий призрак, — так нежно и заботливо я даже с мамой никогда не говорила.
— На постоялом дворе завелся такой страшный призрак! — тут же поддакнула Паймон. — Он появляется в разное время в разных местах!
— Местные жители и постояльцы беспокоятся. Я не могу оставить их просьбу без внимания, — после чего убрала руки от предвестника, заглянув в его глаза.
Он не отводил от меня взгляда. На моих губах плавно растянулась наимилейшая улыбка, которая всегда очаровывала не только близких, но и знакомых. Чайльд вскинул бровь вверх и выдохнул.
— Береги себя и смотри в оба. Не сомневаюсь, что за твоей головой продолжается охота, — дал наставление предвестник и положил ладонь на мою голову.
Показалось, что сердце остановилось. Ладонь Чайльда действительно была большой и сильной. Во время глупой болтовни с ним легко было забыть, что он действительно опасный человек, который с легкостью может лишить человека жизни по приказу. По ощущениям, если бы он захотел, то мог и вовсе переломить мою черепушку в этот момент своими пальцы, но вместо этого он сделал это легкое, небрежное движение, растрепав волосы.
Отшатнувшись в сторону, быстро приложила ладони к волосам, приглаживая их обратно. Неужели Чжун Ли был прав и одиннадцатому предвестнику действительно симпатична великая путешественница Тейвата? Но что-то здесь не сходится: почему он не приложил все свои усилия, когда Люмин пропала? Не понимаю… Чайльд действительно не прост. Очевидно, он знает больше, чем показывает.
— Т-ты чего делаешь?! — возмутилась Паймон, но Тарталья лишь залился смехом в ответ.
Как узнать все его секреты? Что произошло в тот день? Почему Люмин пропала? Кто за этим стоит? Как связан с этим Чайльд?
— Тогда давай поскорее отправимся, — быстро обратилась к предвестнику и убежала в сторону беседки.
Казуха всё ещё сладко спал. Удивительно, как он не проснулся от всего этого балагана. Синяки с его лица не сошли за ночь, что логично. Вновь ощутила в душе неимоверную печаль и чувство вины перед ним. Я слегка похлопала его по плечу.
— Вставай, уже давно рассвело, — позвала его.
Казуха растерянно приоткрыл глаза, явно не сообразив, где находится. Невольно хихикнула, а он вздрогнул, взглянув на меня:
— А… Люмин. Привет… — он устало зевнул и потянулся.
Я протянула ему ладонь:
— Идём. Нас ждёт долгий путь.
Казуха крепко обхватил мою ладонь и поднялся с места. Столкнувшись взглядом с Чайльдом, он тут же отвернулся. Было даже жаль, что их общение не задалось. Их связка в игре ведь невероятно сильная. Кто знает, если бы они смогли подружиться сейчас, то стали непобедимым и забавным дуо?
Всю дорогу солнце безжалостно палило. Особенно тяжело было почему-то идти через долину Гуйли и все эти развалины. Хотелось просто лечь и задремать где-нибудь в теньке — но даже этой возможности не было. Пришлось идти дальше. Казуха держался рядом со мной и избегал лишнего контакта с Чайльдом. Тарталья же довольно шагал впереди, повествуя о своих былых битвах, изредка поглядывая на Каэдэхару. Паймон же постоянно перебивала его, то подшучивая, то интересуясь какими-то деталями.
Начало темнеть. Счастью не было предела, когда вдалеке начал виднеться постоялый двор: осталось совсем близко!
— Давайте поднажмем и ляжем вместе отдыхать, — предложил Чайльд, — А завтра мы отправимся дальше.
— Я не против, — устало согласилась и посмотрела на Казуху. Он молча кивнул. Видимо, даже не хотел лишнего слова говорить при Тарталье.
— Тогда ещё хорошо покушаем! — выпалила Паймон на радостях.
— Конечно, — задорно рассмеялся Чайльд. Вот у кого энергии было хоть отбавляй.
Через пару шагов наш путь осветили сияющие фонарики. Хотелось рвануть вперед, добежать до постоялого двора, сесть за столик, насладиться спокойствием и хорошим вечером. Остановила меня плашка, неожиданно возникшая перед глазами.
«Чтец Бездны: Пламя бездны
Беспечным глупцам не уйти от предначертанного судьбой наказания»
Перед нами возник Пиро Чтец, буквально из портала, который закрылся за его спиной. Сердце бешено застучало. Ну нет, нет… Только не сейчас! Я быстро взглянула на Казуху, Чайльда, Паймон: все они выглядели растерянными.
Ночную глухую тьму пронзил тихий голос чтеца:
— В этот раз Вы не уйдете так просто, — в следующий момент чтец призвал пять маленьких вспышек, который пронзительно понеслись в мою сторону.
— Ч-что?! — воскликнула Паймон.
Казуха подхватил меня за плечи и подпрыгнул на ветряном вихре ввысь. Я ухватилась за плечи юноши. В этот же миг в руках Чайльда возник лук и стрела. Стрела мгновенно залилась голубым свечением. Тарталья выпустил заряженную стрелу, которая нанесла гидро урон по площади. Атака предвестника была настолько быстрой, что чтец не успел переместиться и принял весь удар на себя: его одежды взмокли, а сам он болезненно простонал. Ветряной вихрь отпустил меня с Казухой на землю.
— Что ты несешь? Совсем из ума от проклятия выжил? — прошипел предвестник, словно сам был готов вспыхнуть от ярости.
— Рядом с тобой сейчас и есть истинное проклятие, — рассмеялся чтец.
По коже пробежались мурашки. В голове пронеслось тысяча бранных слов в сторону чтеца. Он может подорвать всю операцию! И вступить в бой не получится: Чайльд сразу поймёт, что она не Люмин. Но не может она, в самом деле, оставаться в стороне?!
— Хах? — Чайльд усмехнулся и в его руках возникли водные клинки.
— Казуха, можешь раздуть гидро с чтеца? — тут же невольно озвучила свою мысль.
— Могу, — кивнул Казуха. — Я понял твой план. Однако ты…
— Я попробую за себя постоять сама, но, если вы справитесь, то он не доберется до меня, — заверила его и слегка подтолкнула в сторону Чайльда. — Иди.
Казуха кивнул и побежал к Тарталье, который сцепился в яростном сражении с чтецом. Чтец призвал огромный пламенный шар. Предвестник чуть не попал под удар — еле успел унести ноги! Однако Чайльд был не намерен отступать, и бросился вперед. Монстр, увидев, что в их сторону бежит ещё один юноша, выпустил вокруг себя огненную волну, не давая им подступить ближе.
— Не болтайся под ногами, — рыкнул на него Чайльд. Его клинки вновь приняли вид лука.
— Можешь еще раз его полить гидро? Как в первый раз, — предложил Казуха.
— Сколько угодно, — хмыкнул он и запустил очередную гидро стрелу.
В этот момент Каэдэхара взмахнул рукой и призвал осенний вихрь, который поглотил гидро статус. Тарталья присвистнул. Пиро чтец отскочил в сторону и активировал щит.
— Если не я, то в следующий раз с Вами уже разберется Его Высочество. Он не потерпит, чтобы такие шавки мешали его планам, — чтец хрипло залился смехом, вызвав у меня мурашки.
Он говорит об Итэре? Неужели я своим существованием уже навлекла на себя гнев принца? Я взглянула на Паймон, которая подлетела ко мне ближе, явно намереваясь прикрывать в случае опасности. На душе невольно стало теплее.
Чтец отпрыгнул в сторону, после чего позади него открылся портал.
— Куда?! — взревел предвестник и понесся за ним.
Казуха понесся за ним вслед, призвав небольшой ветряной поток, чтобы подтянуть чтеца ближе. Однако чтец успел скрыться в портале: по всей видимости, не стал рисковать. Портал закрылся прежде, чем Чайльд успел его коснуться.
Паймон тут же прижалась ко мне, завопив:
— Как страшно! — и слегка захныкала.
— Тише, всё закончилось, — я растерянно погладила её по волосам и взглянула на парней.
Осенний вихрь Казухи рассеялся, словно его и не было. Каэдэхара чуть ли не синхронно с Чайльдом повернулся в нашу сторону.
— Как Вы? — тут же спросил Казуха.
— Хах, а с ними что-то могло случиться? — хмыкнул предвестник, — нам повезло ещё первыми вступить в бой. Если бы на нашем месте была Люмин, она бы уже его прикончила.
Я медленно перевела взгляд на Паймон и увидела, что она подмигнула мне. Она хочет плавно перевести внимание от этой неприятной ситуации.
— Паймон просто хотела скорее покушать, а на нас напали! Да ещё так неожиданно! Это просто наглость! А если бы Люмин снова пострадала?! — начала причитать фея, разыгрывая плач.
— Зато спаться будет лучше! — возразил Чайльд. — Перед сном нет ничего лучше, чем хорошая драка.
Кто-кто, но я точно не буду сегодня спокойно спать. Наши взгляды с Казухой пересеклись. Юноша лишь устало пожал плечами.