Квай-Гон беспокойно мерял шагами комнату и постоянно оглядывался на часы. Была уже полночь, и Оби-Ван должен был вернуться с вечеринки минимум полчаса назад. Они не были на миссии, но Кеноби успел подружиться с некоторыми обитателями планеты, на которую джедаев пригласили в качестве гостей, и один из его новых друзей пригласил падавана Джинна весело провести время. Учитель, конечно, позволил мальчику отдохнуть среди таких же детей, но договорился с ним о времени возвращения в их номер. Разумеется, Квай-Гон мог прилететь в то здание и забрать падавана, но боялся, что теперь они могут разминуться по дороге. Комлинк же у мальчика был выключен.
Внезапно собственный комлинк мастера-джедая зазвенел, и он мгновенно нажал на кнопку ответа.
– Уч-читель? – послышался голос падавана.
Джинн выдохнул, потом унял своё беспокойство, насколько это было возможно, и ответил:
– Да, падаван. Уже полночь, ты знаешь?
Мальчик всхлипнул, и Квай-Гон напрягся. Оби-Ван не мог расплакаться только из-за того, что сильно опоздал и не уследил за временем.
– Оби-Ван?
– Заб-берите меня, п-пожалуйста, уч-читель, заб-берите меня отсюд-да, – Кеноби снова всхлипнул.
Мастер почувствовал, как его сердце разрывается от слёз в голосе ребёнка.
– Ты всё ещё на вечеринке? Что случилось?
– Он… он… – падаван снова всхлипнул.
– Тише. Где ты?
– Я у д-дома шестнадцать н-на улице лев-вокарасик-ков.
– Прямо в этом доме сейчас находится граф Дуку… Седьмой этаж сто двадцать первая квартира. Подожди меня там, не будь один на улице. Я скоро прилечу, Оби-Ван, и заберу тебя. Подожди меня у мастера Дуку, хорошо?
– Да, уч-читель.
Когда ребёнок отключился, Квай-Гон потянул себя за хвост волос, собранных со лба, стягивая голову до боли. Вот так отпустил тринадцатилетнего падавана повеселиться. Джинн не знал, к чему готовиться, а потому быстро кинул в маленькую дорожную сумку побольше бакты, купальный халат мальчика и его любимое печенье. По крайней мере ходить и говорить он мог, возможно, всё не так уж и плохо.
***
Граф Дуку отложил датапад и помассировал переносицу. Каким чудом мир в Республике сохранялся незыблемым последние две недели? И как только Совет позволил рыцарям взять отпуска и улететь отдыхать – кому куда вздумается? То ли готовилось что-то нереально масштабное, то ли идиллия наконец перестала казаться мечтой и потихоньку становилась реальностью.
Мастер посмотрел на время: уже за полночь, спать пора. Хотя… кто мешает не спать, если ему не нужно завтра пораньше присутствовать на переговорах, или пробираться во вражеский лагерь, или спешить на корабль, который ходит на нужную планету всего раз в шесть часов, а джедаю на ней нужно бы быть совсем скоро? У него – отпуск. Хоть всю ночь бесись и пей кофе литрами. Главное много шума не создавать, чтобы соседи не проснулись.
Тем удивительнее для грандмастера стал звонок в дверь. Надеясь, что не призвал своими мыслями окончание своего отпуска, граф закрепил меч на поясе и быстро достиг входа во временную квартиру. Сила говорила о страданиях и беспокойстве, страхе и боли. «Жалкие формы жизни обычно по части моего бывшего падавана», – со вздохом подумал Дуку и открыл дверь.
– Оби-Ван? – с изумлением воскликнул он, увидев своего ночного гостя.
– З-здравствуйте, – дрожащим голосом протянул тот и поклонился. – М-могу я дожд-даться учителя у в-вас, мастер Д-Дуку?
– О Сила, Оби-Ван, что случилось? Конечно, проходи скорее.
Грандмастер с изумлением и всё возрастающим беспокойством пропустил помятого и заплаканного Кеноби в своё жилище. Ребёнок в нерешительности остановился, и граф указал ему дверь ванной, за которой тот мгновенно скрылся. Почему мальчик бродил по улицам один и так поздно? Где Квай-Гон? Что вообще произошло?
Оби-Ван вскоре вышел, держа плащ в одной руке, и хозяин квартиры указал ему на диван. Неизвестность давила тяжёлым грузом, и Дуку, укутав грандпадавана в плед и подав ему какао, попытался расспросить Кеноби о случившемся, однако мальчик только шмыгал носом, так что граф замолчал уже через пятнадцать минут, давая ребёнку спокойно пить.
Как раз в тот момент, когда Дуку принёс на кухню кружку из-под выпитого какао, раздался ещё один звонок в дверь. Старый мастер впустил злого, словно ситх, Джинна, который, лишь быстро кивнув в знак приветствия, направился прямиком к своему падавану. Граф из-за отсутствия хоть каких-то сведений не знал, к чему готовиться. Нужно ли как-то оправдывать грандпадавана? Глядя на своего бывшего падавана, Дуку был уверен в катастрофе.
Однако Оби-Ван внезапно сорвался с места и кинулся на шею учителю, нагнувшемуся к ребёнку и подхватившему его на руки. Пока Кеноби плакал куда-то в шею Квай-Гона, тот гладил его по спине и голове и что-то шептал, медленно покачиваясь, пока прохаживался от дивана до столика и обратно.
Вот откуда в нём это? Граф Дуку не был столь нежным учителем, Джинн же, казалось, бил все рекорды по количеству проявляемых нежности и заботы к своему падавану. Если бы Оби-Ван не был таким большим, можно было бы подумать, что Квай-Гон качал на руках трёхлетнего малыша. Грандмастер вдруг понял, что его взрослому ученику было абсолютно наплевать – с самой высокой башни Храма джедаев, не иначе – на возраст, для него было важно лишь психоэмоциональное состояние своего ребёнка, поддержка нужна всем. И что-то подсказывало графу, что Квай-Гон будет так же внимателен к Оби-Вану, когда у того будет свой падаван.
Наконец Кеноби успокоился, и учитель вместе с ним сел на диван, подобрал плед и накрыл мальчика. Дуку примостился рядом.
– Оби, – тихо позвал Джинн. Падаван ткнулся лбом в его плечо. – Расскажи, пожалуйста.
– Он… он привёл меня на вечеринку. Там было много детей разных рас и возрастов, но все были младше шестнадцати лет точно.
– Он? – непонимающе нахмурился старый джедай.
– Новый друг с этой планеты, – пояснил Квай-Гон. – Что же дальше?
– Там было весело, очень… А потом он предложил погулять и подышать свежим воздухом, потому что в конце концов стало душно и жарко.
– И вы пошли вдвоём?
– Да, – мальчик немного помял складку туники учителя, и тот ободряюще провёл ладонью по его спине. – Это была западня. Мы оказались в переулке, и там нас ждало несколько взрослых… Он привёл меня к ним, они – все вместе – хотели получить выкуп за настоящего падавана.
Мастера синхронно вздохнули. Новый друг оказался обманщиком и, видимо, не совсем ладил с законом, раз участвовал в похищении.
– Я отбился и сбежал, замешался в толпе, а потом сразу вам позвонил.
Джинн поцеловал падавана в лоб. Вот и доверяй после такого. И ведь он сам даже не заподозрил в местном мальчишке проныру, не почувствовал.
– Ты ранен?
– Пара синяков и царапин, ничего серьёзного.
Видит Сила – Квай-Гону очень хотелось остаться сейчас с учеником, оказать ему должный уход. Но сначала нужно было сделать дело. Однако не находись они сейчас у грандмастера, Джинн бы и не подумал об этом.
– Мастер Дуку, посидите, пожалуйста, с Оби-Ваном, пока я не вернусь.
– Куда вы? – напрягся мальчик, и учитель ласково поцеловал его в висок.
– Делать джедайские дела. Не волнуйся, долго я не буду.
Он переместил падавана на диван и посильнее закутал его в плед, а затем дал своему бывшему учителю сумку, сказав, что захватил с собой, и разрешив ребёнку съесть всё печенье, а затем довольно быстро покинул квартиру.
Кеноби растерянно смотрел вслед учителю, машинально сжимая плед. Ему стало лучше, но он всё равно нуждался в отдыхе. Граф Дуку осторожно положил руку на плечо грандпадавана, и тот обернулся. Старый мастер потрепал его по голове.
– Давай сначала займёмся твоими боевыми шрамами, – улыбнувшись уголками губ, предложил он.
Мальчик робко улыбнулся в ответ и кивнул. Бывший учитель его учителя отвёл его в душ, а сам занялся приготовлением медицинских принадлежностей. Оби-Ван не был с ним открыт настолько, насколько с Квай-Гоном, но и имеющаяся связь была крепче, чем у многих мастеров и их учеников. Ведь между ними была дружба, а Дуку был – и воспринимался, и себя считал – настоящим дедушкой для Кеноби и отцом для Джинна.
Ребёнок вышел, кутаясь в свой купальный халат, и уселся на диване, предоставляя заботе грандмастера свои ранки. Едва ощутимо смазывая несерьёзные царапинки и синяки бактой, мастер Дуку думал о том, что было бы, если бы раны были сильнее. Во-первых, мальчик бы не дошёл до него, его могли догнать, сильнее избить и всё же похитить. Джедай поморщился и решил не думать о таком развитии событий. Потому что они с Квай-Гоном сошли бы с ума от неизвестности и пропажи Кеноби и от беспокойства из-за похищения и требований выкупа – что означало бы, что Оби-Ван не в состоянии себя защитить, а значит сильно ранен. Граф вздохнул, вспоминая, что решил не думать об этом. Итак, во-вторых, Квай бы переполошился и переполошил местных врачей, если б не на Корусант к целителям падавана потащил, что тоже было вероятно; да и сам Дуку, отойдя от шока, стал бы искать номера хоть каких-то медиков поблизости и давить своим титулом графа Серено, чтоб прибыли поскорее. Ну а в-третьих, Джинн бы сейчас никуда не пошёл, остался бы с ребёнком, и старый джедай расположил бы гостей на своей кровати, отправившись спать на этот самый диван; возможно, вскакивал бы ночью, чтобы проверить их и принести что-нибудь.
Когда с «боевыми ранениями» было покончено, Оби-Ван с благодарностью принял какао и печенье, поудобнее устраиваясь в пледе. Он не стал одеваться из-за пары сильных синяков, благоразумно решив, что позже их нужно будет снова намазать бактой. Дуку принёс ещё один плед и укутал мальчика, с нежной улыбкой замечая, что техника заворачивания Кеноби в плед у них с Джинном была одна. Видимо, Оби-Ван так же будет заворачивать своего падавана.
Квай-Гон вернулся под утро, в сумерках наткнулся в прихожей на что-то и застал своих падавана и мастера бодрствующими. Мальчик сонно моргал, выпутываясь из пледов, а старый джедай, позёвывая, вставал с кресла с двумя пустыми кружками.
– Какао? – обернулся к вошедшему Дуку.
– Я думал, вы уже давно спите, – Джинн думал, ругать ему этих двоих или нарушение сна в этот раз можно простить.
– Мы вас ждали, – сказал падаван, наконец выпутавшись из гнезда.
– Ты всё?
– Да, я нашёл их и передал в руки стражей порядка, – Квай-Гон наконец добрался до дивана и прижал Оби-Вана к себе.
Мальчик, едва оказавшись в больших объятиях учителя, заснул, даже не дождавшись поцелуя в лоб. Мастер нежно улыбнулся: ребёнок силой воли – и, вероятно, Силой – держался, чтобы дождаться его. Дождался.
– Пошли, нам всем надо наконец поспать, – улыбаясь, сказал Дуку и, положив руку на плечо бывшего ученика, повёл его в свою спальню, уже прикидывая, какую подушку возьмёт с собой на диван.