Когда он проснулся, запахи дыма и гари всё ещё витали в воздухе.
Открыв глаза, Гэвин понял, что так и заснул, глядя в тускло освещённую комнату. Разве что теперь он больше не слышал дыхания Ричарда, вместо этого раздавались какие-то странные шумы, должно быть, и ставшие причиной его пробуждения. Он отмахнулся было, списав на старые трубы, и хотел уже развернуться и продолжить спать, когда осознал, что сделать этого не может.
Чёрт.
Гэвин напряг пальцы ног. Он помнил, что достаточно было пошевелить лишь одним, чтобы вынырнуть из паралича.
Грохот продолжал нарастать. Гэвин понял, что звук лишь в его голове, потому что фигура Рича на кровати даже не пошевелилась.
Чужое присутствие он ощутил раньше, чем увидел саму тварь.
Она была в углу гостиной. Вылезала из темноты медленно, уже знакомыми рваными неестественными движениями. Гэвин старался успокоить гулко бьющееся сердце и пошевелить хотя бы пальцем, но даже грохот не смог заглушить звуки щелкающих суставов, доносившихся со стороны существа, пробиравшегося вдоль стены.
Теперь Гэвин мог видеть её целиком, не тень или фигуру, спрятанную за шторой, и от этого было даже хуже. Она лишь отдалённо походила на человека, но Гэвин понимал, почему, рассказывая о ней, её называли старухой: длинные седые волосы, сморщенная кожа и сгорбленность, даже учитывая которую сука была два метра ростом. Вместе с тем ничего человеческого в этой твари не было. Крик застрял в горле, но Гэвин не уверен, что издал бы хоть звук, даже если бы мог.
Она замерла в дверном проёме. Взгляд Гэвина судорожно метался по телу существа, освещённого светом из спальни, в ожидании, когда оно на него набросится.
Но она шагнула в спальню.
Гэвин испытал облегчение пополам с ужасом. Ричард. Нет. Гэвин не мог этого позволить. Она пришла сюда по его душу, так какого чёрта?
Ощутив прилив злости, Рид напрягся всем телом. Главное — проснуться. Сука исчезнет, когда он проснётся. Она не сможет навредить, потому что её не существует.
Беспомощный, Гэвин наблюдал над тем, как медленно тварь приближалась к Ричарду.
Старуха вытянула над кроватью непропорционально длинные конечности.
Гэвин вздрогнул всем телом, почувствовав вернувшуюся способность двигаться.
Он уже вскочил с дивана, когда существо превратилось в тень. Какую-то долгую секунду он смотрел на неё, проснувшись.
В голове всплыли слова Дугласа о том, что Гэвину нельзя засыпать.
Он зашёл в спальню и некоторое время смотрел на Ричарда. Тот скинул с себя одеяло, но в остальном лежал так же солдатиком, отвернувшись от Рида, как и когда он только заснул. И всё равно Гэвин успокоился, только услышав мерное дыхание мужчины.
В ванной он долго рассматривал красные белки своих глаз в отражении, отчаянно пытаясь найти ответ на вопрос: «Какого чёрта происходит?».
***
Гэвин решил отложить сон до лучших времён. Он заварил себе кофе покрепче и уткнулся в ноутбук, до рассвета читая о Маре всё, что сумел найти. Большинство историй были об обычных сонных параличах. Некоторые — Гэвин был уверен — являлись выдумкой от начала и до конца. Но были и те, что всё же цепляли его внимание. Описания Мары в них пугающе походили на то, что видел ночью Рид. Прочти он это раньше, ещё смог бы объяснить такое сходство, но в его случае…
Все аккаунты, на которых описание встречи с Марой походило на пережитое Гэвином, оказывались заброшены. Рид вздохнул: похоже, придётся ломать голову вместе с Дугласом.
Он подтянул телефон, с удивлением обнаружив на нём несколько пропущенных и сообщений, оставленных на голосовой почте. Гэвин вспомнил, что перед сном перевёл телефон в режим «не беспокоить».
Чёрт.
«Мне нужна твоя помощь. Она здесь. Я заснул», — гласило сообщение, отправленное два часа назад.
Гэвин похолодел. Он подхватил куртку, оставил на двери стикер для Ричарда с просьбой позвонить ему и вылетел из квартиры.
У дома Дугласа он оказался достаточно быстро. Стояла непривычная тишина, и дверь ему никто не открыл, так что он выбил её и прошёл внутрь, на всякий случай выудив из кобуры пистолет.
Из ванной раздался странный звук. Напрягшись в попытке определить его источник, он направился туда.
На кафельном полу сидел Дуглас. Он немного покачивался, прижимая окровавленные ладони к глазу. На полу в луже крови лежали хирургические ножницы.
— Что ты сделал? — глухо спросил Рид.
— Она пришла. Я заснул. Я заснул. — Не переставая, повторял Дуглас. — Мне конец. Теперь эта сука до меня доберётся.
Гэвин убрал пистолет на место и присел возле мужчины. Медленно он отвёл его руки от лица, оценивая масштаб случившегося. Подтвердилось то, чего он боялся: Дуглас сошёл с ума окончательно и попытался отрезать себе верхнее веко. По крайней мере, он остановился после первого надреза. Хотя глядя на натёкшую лужу крови, Рид в этом засомневался.
Гэвин столкнулся с безумными покрасневшими глазами. Полопавшиеся капилляры практически полностью скрыли собой белок. Похожую картину Рид наблюдал ночью в зеркале ванной.
Дуглас тоже это заметил.
— Мы умрём, — произнёс он бесцветным голосом.
— Поднимайся. — Рид потянул мужчину наверх, свободной рукой вызывая Убер. — Мы поедем туда, где тебе помогут.
***
Доктор Уилсон был не в восторге, но оценив ситуацию, отказывать не стал. Медсестра оперативно обработала глаз Дугласа, залепив массивным пластырем, а самого его уложили на кровать в специальной комнате. Она выглядела, как спальня; о том, что это лаборатория напоминали только камеры в углу и подозрительно широкое зеркало на стене. В остальном комната была обставлена мягкой мебелью, от одного взгляда на которую хотелось упасть и заснуть; на полу лежал густой ковёр, а лампы давали приглушённый свет.
Крайне не вовремя Гэвин вспомнил, что за последние несколько суток проспал максимум часов пять.
Больше всего происходящим был недоволен Дуглас.
— Это бессмысленно. Я умру, — повторял он.
Несмотря на это, мужчина безропотно лёг на кровать и позволил медсестре прицепить на себя датчики: на грудь и у виска.
Он недоуменно взглянул на протянутый девушкой стаканчик.
— Это поможет вам расслабиться, — успокаивающим тоном пообещала она. — Если мы заметим что-нибудь необычное, то сразу же вас разбудим. Обещаю.
Спустя пару секунд раздумий мужчина осушил содержимое. Переговорив с Уилсоном, Гэвин зашёл в комнату и сел на стул у кровати.
Во взгляде Дугласа сквозила безысходность.
— Зачем всё это? — спросил он. — Я уже мертвец.
— Вот оттуда и оттуда, — указал Гэвин на камеры в углах комнаты, — за тобой следят спецы. — Вот это, — он ткнул на электроды, прицепленные к его телу, — даст им знать, если что-то пойдёт не так. Тебя разбудят раньше, чем ты успеешь уйти в паралич. На крайний случай, — фыркнул он, поведя плечами, — я буду здесь и пристрелю суку, договорились?
Дуглас не выглядел убеждённым. Его единственный глаз смотрел на Гэвина с явно читавшимся в нём отчаянием.
— Она пришла за мной из Ада, — прошептал он. — За всё, что я натворил.
Рид нахмурился.
— О чём ты?
Взгляд Дугласа стал более осмысленным. Он уставился на Рида.
— Ты служил?
Гэвин кивнул.
Дуглас несколько раз поджал губы, словно сдерживая то, что рвалось изнутри.
— Тогда ты должен понимать. Эта грёбанная война… — всё же заговорил он. — Мы дежурили на блокпосту. Все были на взводе. Мы сутками не спали. — Он замолчал, и Гэвин кивнул, призывая продолжать. Дуглас втянул носом воздух, голос его начал дрожать. — Потом из-за облака пыли что-то показалось. Машина. Я знаком приказал остановиться, но она продолжала ехать. — Голос мужчины начал срываться. — Мы уже потеряли двух человек. Я не хотел потерять ещё кого-то. — Он искал в лице Гэвина понимания. В единственном целом глазу мужчины стояли слёзы. — Я начал стрелять, тогда машина замедлила ход и остановилась. Я услышал рыдания, стоны. — Слёзы потекли по его лицу. — Самые жуткие звуки, которые я слышал. — Он рвано вдохнул. — Это была девушка. Девчонка. Молодая мама... которой пуля попала в грудь. Она вся истекала кровью, держа на руках мёртвого ребёнка. Она смотрела на меня. — Он разрыдался. — Забудь это, — произнёс он трясущимся голосом. — Что я несу? На кой чёрт я всё это рассказываю?
Холодок пробежал по спине Гэвина. Он понятия не имел, как реагировать на такие внезапные откровения.
Рид стиснул плечо мужчины.
— Поспи, Дуглас, — произнёс он. — Всё будет хорошо.
За годы работы в полиции он уже забыл, как произносить эту фразу, вычеркнул её из своего лексикона. Никогда нельзя обещать того, чего не сможешь выполнить, и всё же сейчас это было единственным утешением, которое он мог предложить поломанному мужчине напротив.
— Я буду здесь, — пообещал Гэвин.
Глаз Дугласа начал постепенно закрываться. Рыдания стихли. Гэвин дождался, когда мужчина заснёт, и только тогда поднялся на ноги. Он проигнорировал зеркало Гизелла, висевшее на стене, через которое их могли видеть Уилсон и его медсестра. Наверняка они всё слышали, но это было неважно.
Рид пересел в кресло, стоящее возле двери.
Он понял, что несмотря ни на что может найти в себе сочувствие к этому мужчине. Кто знает, где оказался бы сам Рид, выбери сам когда-то давно военную карьеру.
Гэвину хватало дерьма и в полиции. Нос снова защекотал несуществующий запах гари и палёной человеческой кожи.
Он чувствовал, как постепенно наваливается на него сонливость, и ничего не мог с этим сделать.
В следующий момент, когда он открыл глаза, то понял, что всё-таки заснул. Ещё раньше, чем он успел хотя бы предпринять попытку пошевелиться, раздался тот же звук, что он слышал прошлой ночью.
Гэвин был парализован.
Щелчки суставов, тяжёлое нечеловеческое дыхание. Она снова была здесь. Шла медленно, уродливо передвигая длинные конечности, которые словно ломались при каждом новом шаге.
Целью её был не Гэвин.
Мучительно медленно она направлялась к Дугласу.
Рид взглянул на мужчину. Единственным целым глазом он в ужасе смотрел на существо, подбирающееся к нему всё ближе.
Где сраный Уилсон? Гэвин беспомощно смотрел в зеркало, не имея возможности позвать на помощь. Они что, не видят? Где их носит?
Тварь уже стояла у кровати Дугласа. Гэвин не мог сделать ничего, ему оставалось лишь смотреть, как существо забирается на грудь мужчине и тянет свои длинные руки к чужой шее.
Рид вложил все силы в попытку пошевелиться. Злость и отчаяние переполняли его. Как он мог заснуть? Почему он вообще положился на кого-то ещё? Где этот грёбанный Уилсон?
Тем временем пальцы уже сомкнулись на шее мужчины. Гэвин столкнулся со взглядом Дугласа, в котором отчётливо читалась мольба о помощи, но он ничего не мог сделать. Не мог даже пошевелиться.
Глаз мужчины закатился, и из горла вырвался предсмертный хрип, как раз когда в комнату влетели люди. Только Гэвин знал, что было уже поздно. Он смотрел, как Мара отходит от тела на кровати и идёт к нему.
Настал черёд Рида.
Неестественно холодные сильные пальцы сомкнулись у него на шее, мгновенно лишая воздуха. Он почувствовал, что задыхается, в глазах начало темнеть. Сознание затопил оглушающий свист. Она тянула его наверх, медленно, мучительно медленно вытягивая из Гэвина жизнь. В голове его не осталось ни одной мысли, кроме стойкого осознания, что сейчас он умрёт.
Внезапно его начали трясти, возвращая в реальность, буквально выдёргивая из цепких рук Мары. Кто-то оказался возле кресла, на котором сидел Гэвин. Когда зрение прояснилось, стало ясно, что это Ричард.
Мара исчезла.
Гэвин глубоко вздохнул и закашлялся, смаргивая появившиеся слёзы в уголках глаз. Он восстанавливал сиплое дыхание, не рискуя посмотреть на Ричарда, опустившего его плечи.
Произошедшее упорно отказывалось доходить до осознания. Он едва не умер. Ещё немного, и он стал бы такой же жертвой Мары, как Дуглас и остальные.
Рид наконец поднял глаза, но Ричард на него уже не смотрел. Слишком быстро поднявшись на ноги, Гэвин покачнулся, устояв только за счёт вернувшейся хватки Стерна.
Они смотрели на то, как тщетно пытаются реанимировать Дугласа.
***
ФБР оперативно оцепило территорию, и Гэвина утащили давать показания. Он отвечал невпопад, мысли были заняты совершенно другим.
Рид понимал, что второго шанса у него не будет: он не переживёт ещё одного столкновения с этой тварью. Если он хотел найти способ спасти себя и разобраться с ней раз и навсегда, ему следовало действовать как можно скорее.
В какой-то момент его всё-таки отпустили. Гэвин столкнулся с ошарашенным взглядом доктора Уилсона, но не стал подходить, чтобы случайно того не ударить. У мужика была одна работа — следить за Дугласом — и он облажался.
Гэвин тоже.
Он поспешно вылетел из клиники, отметив, что уже наступил вечер. Сколько они провели внутри?
Снаружи его остановил окрик.
— Рид, — раздался голос Ричарда. Он замер и медленно неохотно обернулся. У него не было на это времени. — Куда ты собрался?
— Я должен разобраться, — ответил Гэвин. Голос всё ещё хрипел. Стерн подошёл ближе, внимательный взгляд цеплялся за каждую мелочь, оценивая состояние Рида. — Должен понять, почему она убивает.
— Тебе нужно в больницу, — попробовал было Ричард.
— Дуглас был в больнице! — Гэвин ткнул рукой на клинику, из которой они только что вышли. — Сара была в больнице, — напомнил он уже тише. — Это не поможет. Я должен действовать иначе.
Он ожидал, что Рич пошлёт его, пригрозит не вмешиваться в расследование или что-то похожее.
Вместо этого тот спросил:
— Что у тебя есть?
Гэвин открыл было рот, но его перебили:
— Идём, расскажешь в машине.
Рид остановил направившегося к тачке Ричарда.
— Почему? — спросил он. На более связную мысль его уже не хватало. «Почему ты приехал? Почему готов слушать, что я скажу? Почему, несмотря на вчерашнее, ты всё ещё хочешь со мной разговаривать?»
Ричард смерил его серьёзным взглядом.
— Потому что тебе нужна помощь. А мне нужно раскрыть это дело. Сойдёт?
Гэвин кивнул. Звучало логично и правильно. Оба подозреваемых Ричарда мертвы, а Рид демонстрирует все признаки того, что с ним произойдёт то же самое. Конечно, Стерну это не выгодно.
— Куда?
— В мой отдел. Там больше информации и доступ шире.
Не поспоришь.
В машине Гэвин выкрутил кондиционер на максимум.
— Мне нельзя спать. Не позволяй мне заснуть.
Ричард поджал губы и кивнул.
— Как ты здесь оказался? — наконец сумел сформулировать вопрос Гэвин.
— За Дугласом велась слежка, — лаконично ответил Ричард.
Что ж, имело смысл.
— Почему его вообще отпустили?
— Против него не было никаких прямых доказательств и у него было алиби на момент смерти Питера Миллера. Не обнаружено веществ ни в доме, ни в крови. Последней каплей стала смерть Сары Миллер. — Он произнёс это без каких-либо эмоций в голосе, без запинки, но Гэвина было не обмануть, особенно учитывая вчерашний перфоманс Ричарда. Его грызла вина, и никакие слова не могли с этим помочь. По крайней мере, не сейчас.
— Почему это дело вообще отдали ФБР? — перевёл тему Гэвин.
— Такое происходит повсюду. Я поднял данные, некоторые похожие случаи датируются девятнадцатым веком. И это только у нас, — говорил он, не сводя взгляда с дороги. — Когда умер Миллер, ещё можно было списать на совпадение. После обнаружения тела Такахаси, мы взялись за расследование.
— И никаких зацепок о том, почему эта хуйня происходит? — нахмурился Гэвин. — Людей косят столько лет, а мы без понятия?
— У всех был диагностирован СВНС — синдром внезапной ночной смерти. Никто не копал глубже.
Гэвин кивнул.
— Происходящее не связывали с параличами, — подытожил он.
— Как давно они у тебя начались? — спросил Ричард.
— В день смерти Питера Миллера. С тех пор каждую ночь.
Ричард замолчал на мгновение.
— То есть сейчас, в клинике, у тебя был уже…
— Пятый, — подтвердил Гэвин. — Пятый паралич. — Он отогнал тяжёлые мысли. — Дуглас говорил что-то об этом?
Ричард поджал губы.
— Он и Сара. И, я так полагаю, остальные тоже погибли после пятого, верно?
Гэвин небрежно пожал плечами и промолчал.
Они остановились возле здания ФБР, Ричард провёл его внутрь без пропуска. В молчании они поднялись на нужный этаж.
Там почти никого не было. Несколько человек, оторвав головы от компьютеров, кивнули Ричарду и любопытсвующе проводили взглядами Гэвина, но в остальном стояла тишина. Стерн зашёл в помещение, явно предназначенное для мозговых штурмов. Несколько досок было увешано фотографиями и заметками. По сути всё то же самое, что и у Дугласа, но чище и без запаха гниющего дома.
Рид скинул куртку на один из стульев и прошёл к доске.
— Мы так и не смогли найти между жертвами ничего общего, — произнёс он, задумчиво разглядывая записи.
— Что-то должно их объединять.
«Их». Как будто Гэвин к ним не относится. Он обернулся к Ричарду, и они столкнулись взглядами.
— Глаз у тебя — пиздец, — наконец произнёс Рич через несколько секунд молчания.
Гэвин тронул закрытое веко. Холод от пальцев помог немного успокоить давящую боль.
— Могу представить, — хмыкнул он.
— Туалет в соседнем коридоре, направо, — бросил Ричард, направляясь к двери. — Я сделаю нам кофе.
Нам.
Гэвин и не думал, что когда-нибудь их с Ричардом будет снова объединять это простое слово. Особенно учитывая, что он определённо уже относился к другим «ним». К тем, кто стал жертвой Мары.
Приятно, что Стерн так не считал.
В зеркале Гэвин долго рассматривал свой глаз. Теперь он выглядел так же, как у Дугласа. В памяти всплыло лицо мужчины перед смертью. Он заснул. Не оправдал доверия, и Дуглас умер. Мучительной смертью, в страхе, и всё из-за того, что Рид облажался.
Опять.
Он плеснул в лицо холодной водой, старательно отгоняя начавший подбираться запах гари и горелой человеческой плоти.
Когда Гэвин вернулся, Ричард уже был в кабинете и рассортировывал на столе бумаги и папки в стопки разных размеров. С краю стояли кофейник и кружки. Гэвин наполнил обе и с мазохистическим удовольствием влил в себя горячую горькую жидкость. Наверное, такими темпами пора было переходить на что-то посерьёзнее, но всё же это помогло проснуться.
— Здесь всё, что мы собрали на каждого, — произнёс Ричард, указывая на стопки. — Там, — он указал на пожелтевшие от времени бумаги, в другом углу стола, — архивные записи с похожими делами.
Гэвин кивнул.
— Давай тогда начинать, прежде чем здесь появилась стопка с моим именем, — хмыкнул он. Ричард не выглядел впечатлённым. — Не хватало ещё что бы ты копался в моём личном деле.
— О, она уже есть, только в другом отделе, — произнёс он. — Нарушение и превышение полномочий.
Гэвин опешил, но заметил, как дёрнулся уголок губ мужчины, и хохотнул, почувствовав иррациональное и несвоевременное тепло в груди.
— Ну, значит не придётся далеко ходить. — Он взял одну из папок и рухнул на стул. — Приступим?
Они удивительно быстро вошли в синхронный режим, будто настроились на одну волну. Это так сильно напомнило о студенчестве, что Гэвину пришлось поджать губы, лишь бы ничего не спиздануть. Документы перекидывались по столу, периодически кто-то из них вскакивал, чтобы сделать очередную запись на доске. Они ругались на какие-то мелочи, вроде оформления бумаг и канцелярита, и на какое-то мгновение Рид позволил себе забыть, что на кону стоит его жизнь. Казалось, будто они просто вместе занимаются каким-то расследованием. Через пару часов можно будет подняться, потянуться так, что все кости хрустнут, и уйти. Гэвин бы позвал Ричарда в бар. Да, он бы так и сделал. Возможно, Стерн бы отказался. Скорее всего. А может, и нет.
Ощущение ледяных пальцев на его шее, вернуло его в реальность. Гэвин вздрогнул, оглянувшись, и встряхнул головой. Столкнулся с внимательным взглядом Ричарда.
— Что убивает людей? — спросил он глухо.
Стерн непонимающе нахмурился.
— Это философский вопрос?
— Актуальный. Как ты сам думаешь, что убило всех этих людей?
Что убьёт меня?
Ричард на долю секунды отвёл взгляд. О. Вот как.
— Ты как-то слишком быстро поверил в существование какой-то сверхъестественной хуйни, — подозрительно спросил Рид.
Ричард взглянул на Гэвина, словно оценивая, можно ли ему доверять. Наконец он вздохнул.
— Почему, по-твоему, перевели Хэнка и Коннора?
Такого поворота разговора Рид не ожидал.
— После того дела с похищением, — произнёс он, — я решил, что Хэнка списали, а Коннор ушёл в отдел ближе к нему. Постой… в каком смысле перевели? Что там произошло?
Ричард, кажется, уже жалел о своём решении начать этот разговор, но продолжил:
— Они столкнулись с… с чем-то. Сперва я не верил Коннору, но сейчас начинаю обдумывать его слова с новой стороны.
Гэвин кивнул.
— Ладно. Понял. Расскажешь мне всё, когда закончим с этой сукой.
Гэвин поднялся и оглядел исписанную доску. Они разлиновали её в столбцы, каждый из которых носил имя одного из умерших: Такахаси, Питер, Сара, Дуглас. Гэвин нахмурился, глядя на незаполненный, по сравнению с остальными, столбец Кацуи. Данные вскрытия, токсикологический отчёт, заметки Уилсона и приблизительная дата смерти, и больше ничего.
— Что мы знаем про Кацую? — спросил Рид. Затаившийся было страх вернулся с удвоенной силой. Он чувствовал, что может свалиться в любой момент.
Ричард повозился с бумагами и выудил листок с распечатанной новостью.
— В бегах с 2018 года, — произнёс он, цепляя заметку к доске. — В Японии он работал поваром в начальной школе, производил махинации со школьным питанием. Ему нелегально поставили заражённую рыбу. Тридцать школьников погибли.
Что-то отозвалось в голове Рида, но он был слишком уставшим, чтобы нормально обрабатывать информацию. Повинуясь больше инстинкту и интуиции, он подошёл к досье Дугласа и выудил оттуда отчёт по операции, во время которой погибли те самые девушка и ребёнок.
Словно поняв, куда он клонит, Ричард начал копаться в стопке Сэла. Следующим он прикрепил газетную вырезку о том, что мать Роттелмела умерла при невыясненных обстоятельствах.
Они перекинулись взглядами. Гэвину совершенно не нравилось, куда всё это вело, однако он выудил маркер, вспоминая.
— Питер Миллер изменял жене, — произнёс он, спешно сделав приписку в его столбце.
— У остальных убийства, а тут простая измена? — скептически спросил Ричард. — Как-то не вяжется.
Гэвин хотел было возмутиться, но не успел. Краем глаза он заметил движение в углу комнаты и дёрнулся, отскакивая, но там ничего не было.
Он мог поклясться…
Стерн смотрел на него, вскинув бровь. Гэвин отмахнулся. Не было времени. Он видел её наяву. Ожидаемо, но ещё не смертельно.
— Сара Миллер могла винить себя за смерть мужа, — рассеянно произнёс он. Время поджимало. — Она собиралась подавать на развод.
Раздался телефонный звонок и Гэвин не глядя взял трубку.
— Ханну госпитализировали, — раздался голос старшего Миллера в трубке.
— Что? — переспросил Рид. Он столкнулся с вопросительным взглядом Ричарда и отвернулся к окну.
— У неё были какие-то кошмары уже несколько дней. Сегодня стало совсем плохо. Она всё говорит про эту чёртову Мару!
Гэвин зажмурился, прижав кулак ко рту, чтобы не выругаться.
— Я вас услышал. Сделаю всё, что могу, — произнёс он, прежде чем сбросить звонок. Со всей силы потёр глаза.
— Что там? — спросил Ричард.
Гэвин замялся. Если они оказались правы и эта тварь убивала по одному и тому же принципу, мог ли…
— Это по другому делу, — соврал он.
— Тебя отстранили, Рид, — указал Стерн. Серые глаза видели его насквозь. — Кто это был?
— Как спалось? — внезапно спросил Гэвин. От ответа на этот вопрос зависело пиздец как много.
Что-то в лице Ричарда ему не понравилось, но ещё теплилась надежда, что дело было в смущении из-за вчерашнего его появления в квартире Рида.
— Почему ты спрашиваешь? — вопросом на вопрос ответил Стерн.
Гэвин едва не застонал.
— Пожалуйста, просто ответь. Ты прекрасно понимаешь, о чём я спрашиваю.
Ричард не сводил с Гэвина глаз, когда произнёс:
— Вчера ночью у меня был сонный паралич.
Гэвину пришлось сдержаться, чтобы не удариться головой о ближайшую стену. Он грохнул кулаком по столу, чувствуя, как по позвоночнику проползла волна холода. Гэвин не мог заставить себя посмотреть на Стерна. Каковы шансы, что в их ситуации это был обычный паралич? Что Ричард не оказался под ударом, в одной лодке с Ридом?
— Что-то случилось с девочкой? — спросил Ричард. На недоумённый взгляд Рида он объяснил: — Я слышал в телефоне мужской голос. Потом ты спросил про сон и это после того, как мы, похоже, выяснили связь между смертями.
— Браво, Шерлок, — буркнул Рид.
Они оба замолчали, переваривая осознание. Теперь стало ясно, почему ночью тварь прошла мимо Рида.
— Она… — Гэвин наконец поднял взгляд на Ричарда. Тот казался непривычно потерянным. Выражение его лица болезненно напоминало что-то из прошлого. — Питается чувством вины?
У Гэвина раскалывалась и пухла голова, жгло глаза, и мысли двигались, словно мухи в сиропе.
— Выходит, что так, — произнёс он, поражаясь тому, как сухо прозвучали слова.
— Понятно, — кивнул Ричард, легко принимая новые правила игры. — Я позвоню Коннору. Полагаю, это его департамент.
Гэвин кивнул. Он не понимал, о каком департаменте речь и при чём тут Коннор. Он знал только одно: следовало действовать так быстро, как только возможно. Если он сегодня заснёт, то она доберётся до него, до девочки, а следом и до Ричарда, и кто знает, как далеко она пойдёт дальше.
— Я заварю ещё кофе, — произнёс он, схватив со стола кофейник. Собственный голос казался чужим. Ричард рассеянно кивнул, уже набирая брата.
Рид позволил себе последний долгий взгляд на Стерна, стоящего у окна, за которым раскинулся ночной Детройт. В отражении его лицо было подсвечено экраном смартфона. Гэвин улыбнулся. Может, они ещё увидятся. Он всегда был ёбаным оптимистом.