— Может, хоть любовница?
Тая отрицательно покачала головой:
— Вообще никого. Есть несколько соседей, которых не было в блоке во время аварии, и с десяток коллег. Все в один голос заявляют, что Нбао был «хуже ганимедовой устрицы» и мир без него не оскудел.
— Да, за такого мстить никто не стал бы.
Других контактов у умершего не было. Случайные походы в магазины, клубы и сервисы никак не отпечатались в памяти у их владельцев и постояльцев. Да и спустя три солярных цикла мало кто мог бы вспомнить постороннего человека.
Нат внимательно рассматривал дело Нбао, пока не сформулировал не дававший ему покоя вопрос:
— Интересно, почему между смертью Нбао и убийством Морацци прошло аж два солярных цикла, потом до Коро — почти один, а теперь они мрут один за другим?
— Потому что Нбао умер случайно? — Тая убрала руку, которой прикрыла глаза до этого, и увидела приглашающий жест, побуждающий её развить мысль. Она раздражённо откинулась на спинку кресла: «Да что ж такое. В Академии нас учили совсем по-другому». — Давайте допустим, что он умер случайно и кто-то, вдохновившись этим, начал разыскивать и убивать его двойников. Тогда за эти два солярных цикла маньяк мог отрабатывать технологию. Или морально готовиться. Или ждать нужное положение звёзд на небе. Или он поздно об этом узнал, — у неё в голове промелькнула какая-то мысль, но она не успела её поймать. Она повторила последнюю фразу ещё раз. — Или поздно об этом узнал, — и замолчала.
В кабинете воцарилась такая звенящая тишина, что стало слышно жужжание процессорного блока в её планшетке, резонирующее в толстой пластиковой столешнице. Тая удивлённо захлопала глазами и посмотрела на Ната:
— Почему вы молчите?
— Жду, когда в твоей милой головушке зародится идея. Потому что у меня самого идей пока что нет. Давай, не стесняйся — я же вижу, что у тебя в мозгу что-то зудит. Ты не на занятиях, я двойку не поставлю.
— Мне показалось что-то странное, но, — она устало опустила голову. — Ничего не выходит.
Нат шумно выдохнул, встал на ноги и, прихрамывая, прошёл к экрану. В его руке возник стилус.
— Если идей нет, то, значит, мы пока не посмотрели туда, куда нужно.
Он вывел на экран карточки пострадавших и их убийц и расположил события в хронологическом порядке. К каждому событию он дописывал известные факты и делал пометки. Тая смотрела, как он сосредоточенно организует данные и тихо напевает что-то себе под нос.
— Вы говорили, что Миу ни с кем не контактирует?
Нат как раз приступил к данным для Рихарда Коро.
— Не то чтобы совсем ни с кем. Но с нами они говорить не будут — это точно.
— Интересно, как убийца тогда управлял синтиком в Миу? И когда он успел подсадить вирус в его височные динамики? — Тая подбрасывала свой стилус и снова ловила его. — А ещё я не понимаю, как синтики узнавали, кого именно им надо убить? — Она опять почувствовала, как по границе сознания крадётся какая-то мысль, и попыталась схватить её. Это ей снова не удалось, но она смогла зацепить её за хвост. Тая замерла. — Как у кого-то хватило власти пробиться в Миу?
Нат в это время застыл у экрана, охотясь за собственными догадками:
— Так же, как и узнать всё это, — он обвёл весь экран рукой. — Узнать о существовании всех этих людей. И особенно — узнать о смерти Нбао, — он ткнул в фотографию в левом верхнем углу экрана и обернулся. — Марс не любит делиться секретами, особенно о своих проблемах.
***
Они молча смотрели на список на экране.
— Знаешь, ещё не поздно соскочить. Не волнуйся, я тебе хорошую характеристику оставлю.
Тая раздражённо дёрнула носиком:
— Я не боюсь.
Они собрали список всех организаций и граждан, которые контактировали с Миу и получали от них ответ. Так как успешная коммуникация с этим анклавом была большой редкостью, то логи на ближайшей станции хранили как зеницу ока. В том числе из политических соображений — эти данные можно было использовать и как компромат, и для получения дипломатических бонусов.
Как и говорил Нат, простым людям туда ни за что не достучаться. В списке были крупные гражданские службы, военные корпорации, религиозные деятели из разных сект и несколько крупных политиков. На этом пока расследование застопорилось — вызывать и допрашивать всех этих людей было бы самоубийством.
— Пришла пора — блесни своими академическими знаниями.
Тая настороженно покосилась на него, не понимая.
— Расскажи-ка мне, что делать, если данных слишком много.
Она снова посмотрела на экран и отчеканила заученный давным-давно параграф:
— При избытке данных нужно сократить их объём. Этого можно добиться следующими стандартными процедурами, применяя их как по отдельности, так и в комплексе в любых комбинациях и порядке. Первая — пересечение с другими значимыми множествами. Вторая — приоритизация собранных данных. Третья — уточнение…
— Хватит пока и этих, — прервал её Нат, задумчиво почёсывая подбородок. — Начни с уточнения. Динамики синтика кто-то вначале взломал, а потом, в нужное время, послал туда сигнал активации. Значит, нам нужны только те, кто контактировал с Миу в это время. Синтик завёлся у них внутри — миуианцы строго проверяют всех поступающих, поэтому снаружи он бы не просочился. Зато вот внутренняя безопасность у них строится на стукачестве, которое они по ошибке называют «чувством долга сограждан». Поэтому они могли его и упустить. Если бы мы только знали, как убийца натравливает синтиков именно на нужных людей, то это сильно бы упростило нам жизнь. — Нат посмотрел на часы, прикидывая время. — Я пошлю запросы в Южный Кантон, узнаю, кто такой дерзкий копался в их внутренних данных и смог прознать про смерть Нбао. У них часов через пять рабочий день начнётся, пока соберут — как раз завтра к утру нам ответят.
***
Нат снова затемно вернулся домой. Система управления домом его проигнорировала — кто-то уже успел отключить ей звук. Он аккуратно ходил по квартире, стараясь не шуметь. Но вскоре понял, что зря — в спальне ещё горел свет. Сара сидела на кровати, оперевшись спиной на подушки, и смотрела какую-то старую эмпатодраму. Нат тоже заполз в постель и примостил голову у жены на коленях.
— «Лунная соната»? Ты её уже наизусть знаешь.
— Тшшш, — прошипела Сара и прикрыла ему рот рукой, не отвлекаясь от экрана.
Нат обратил внимание на то, что она не подключила эмпатический стимулятор, и усмехнулся — у его супруги был свой взгляд на некоторые сцены в этой старой драме, и её раздражало, когда стимулятор заставлял её переживать эмоции, не совпадающие с её мыслями.
Напряжённая сцена диалога между главными героями закончилась и сменилась чёрно-белыми пейзажами Луны. Сара отвлеклась от картинки и внимательно посмотрела на мужа, поглаживая его по волосам:
— Опять выговор получил?
Нат утвердительно засопел, укладываясь поудобнее:
— В этот раз ещё и общественную работу выписали. — Он повернул голову, подставляя затылок под чешущие его пальцы. — И Тае тоже.
Ловкие пальцы больно ущипнули его за ухо, и Нат коротко ойкнул.
— Зачем подставил девочку? Она такая расстроенная была, когда сюда заезжала.
— Я её, наоборот, отмазал от Тагора — сказал, мол, это я её заставлял и угрожал.
— Всё равно. Сам что всегда говоришь?
— Главное — не попадаться.
— И поэтому вы там все выходные по отделению носились как угорелые, да? — Согнутый палец больно ткнул Ната в макушку, но мягкая ладонь тут же пригладила волосы. Даже не открывая глаза, Нат знал, что во взгляде его жены сверкали хитрые и озорные искорки. — Но раз Тагор бесится, то вы всё делаете правильно.
***
Новый список потенциальных подозреваемых от Марса не внушал особого энтузиазма. Особенно потому, что он в основном совпадал со списком от Миу: всё те же организации и политики, с небольшими различиями в составе делегаций.
Нат сцепил руки на затылке, наклоняя голову, и начал раскачиваться, перекатываясь с мыска на пятку и обратно. Он остановился и обратился к Тае, не поднимая взгляд:
— Как бы ты поступила в этом случае? Вот представь: ты сидишь, завтракаешь, листаешь новости — и тут видишь фотографию своего знакомого, но с чужим именем под ней и информацией о смерти. Твоя первая реакция?
— Страх. Непонимание. Паника. Недоверие.
— Хорошо, ты с этим разобралась. Твои более осознанные мысли?
— Не знаю... — Тая попыталась себе представить. — Я бы захотела проверить, точно ли они не ошиблись, связалась бы со знакомым, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Потом стала бы искать информацию про погибшего... — Она открыла было рот, чтобы высказать ещё одну мысль, но тут же закрыла его. Пожалуй, даже чересчур поспешно.
— Не заставляй меня вытягивать из тебя слова клещами.
Тая потупилась, поджав губы:
— Мои родители линумианцы, и поэтому... — замялась она, но в итоге смогла продолжить: — Я бы испугалась, не навредит ли эта смерть моему знакомому.
Она боязливо глянула из-под ресниц. Последователи секты Линумис считались упёртыми агрессивными фанатиками, которые верили в единство «звёздных искр», как они называли человеческую душу с некоторыми концептуальными довесками. Их снисходительно-агрессивное отношение к другим сектам не снискало им особой любви у остальных граждан. Тая не хотела, чтобы их недостатки приписывали и ей. Но Нат только покивал, продолжая смотреть в пол, держа руки на голове:
— В самом деле, почему бы и нет. Хотя это не даёт нам мотив. — Он расцепил пальцы. — Ты связалась с Витусом по поводу коммуникаций?
— Да, но их комиссариат не хочет выдавать, с кем и когда они разговаривали. Ссылаются на то, что экспедиция ещё в пути, а это чувствительная информация.
***
Кабинет Мириам, как всегда, освещался только работающими экранами.
— Я не эксперт в вопросах нападения, ты же знаешь. Обратись к кому-нибудь ещё.
— Не хочу. Мне нравится разговаривать об этом именно с тобой.
Нат подлил ей ещё хаффы в пластиковую пиалу, разукрашенную летящими по небу птицами.
— Всё такой же мальчишка.
Нат в ответ быстро высунул кончик языка, дразнясь.
Мириам по привычке поправила белоснежную гриву, в которой на этот раз не скрывались подключённые провода. Она плавным текучим движением приподняла пиалу, касаясь её только кончиками пальцев, и стала рассматривать под тихий аккомпанемент жужжащих сервосуставов. Потом перевела взгляд на Ната, с щелчком сфокусировав на нём глаза. Она уже давно отучила мозг различать человеческий возраст, считая это избыточной информацией, поэтому следователь выглядел для неё всё тем же непоседливым улыбчивым первокурсником, который когда-то на лекциях строил ей глазки с первой парты.
Наконец, глава электронных ковбоев налюбовалась и на собеседника, и на предложенный напиток, поднесла пиалу к тонким губам и сделала крошечный глоток:
— Из того, что я знаю, взломать височные динамики на расстоянии невозможно — они слишком просты для этого. Именно поэтому для них не требуется прохождение регулярного мониторинга. Другое дело, если мы говорим о нейростимулирующих динамиках...
— Нет, точно не про них. У тех синтиков были дешёвые, стандартные модели. А как можно взломать, если не с расстояния?
— Нужен прямой доступ — только так. Полностью переписать инструкции на процессорном блоке, внедрив в новую версию свой код — по-другому никак. Поэтому их никто и не взламывает — слишком много мороки, а выгоды никакой. — Она ещё раз неторопливо подняла пиалу и отпила немного хаффы. — Извини, что больше ничем не могу тебе помочь.
Нат широко улыбнулся:
— Да нет, ты помогла даже больше, чем думаешь.