— Доброе утро, золотце.
Тая только что зашла в кабинет. Она прошла к столу, бросила на него пропуск и только потом, позёвывая, повернулась к экрану, возле которого уже крутился Нат. «Да откуда у него вообще силы есть?» — сегодня она отказала себе даже в кофе, продолжая пить только воду. Бодрости и хорошему настроению это не способствовало.
На экране уже висели свежие сводки данных.
— Паучья, — Тая чувствовала себя слегка неловко, произнося это прозвище вслух, — Королева что-то нашла?
— Умники из кибер-центра смогли отследить момент, когда наш любитель прыжков под грузовозы возбудился, явно начав принимать сигнал. И проверили, что именно его так взволновало. Вот этот сигнал. А вот, — Нат вытащил на экран карту, — то место, где он его принял.
Тая включила построение маршрута и вскинула брови:
— Он это пешком всё прошёл?
— Не всё, вот здесь он перепрыгнул через забор и зайцем проехал на маглеве пару станций. Всё равно, потратил почти сутки на дорогу.
Тая цокнула языком:
— Какой целеустремлённый гражданин был. И прыгучий. Вроде бы, — она вытянула на экран уже имеющиеся блоки данных, — остальные синтики жили недалеко от своих жертв. Это очень странно.
— Согласен, золотце. Но я пока не знаю, что с этим делать, надо подумать. А теперь две важные новости. Во-первых, я добыл всю информацию по тому, что делали Моравски и Ренье последние четыре месяца, вплоть до походов в общественный туалет и вызова проституток — там много забавного. Кхм, так вот, смотри. Никаких пересечений, вообще. Они умудрялись даже еду на станции заказывать из пищевых автоматов разных фирм. Во-вторых, Мириам рвёт и мечет, кричит, что эта эпопея с сигналами — издевательство какое-то. Она изолировала кибер-центр и творит сейчас что-то страшное.
Тая удивлённо перевела взгляд с экрана на Ната:
— Что она может делать? Взламывает, что ли, что-то? — она неловко усмехнулась. Образ Мириам, больше похожей на хрупкую старинную куклу, которая вдруг кричит и бесится, не укладывался у неё в голове.
— Именно так. Сигнал опять шёл через частные спутники, владельцы которых встали в позу и отказались предоставлять логи, поэтому Паучья Королева решила перетрясти всю паутину силой.
— Это же незаконно! За это её саму могут взять под стражу и вообще посадить.
— Не волнуйся, у владельцев тех спутников у самих рыльца в пушку — выкрутится, не впервой, — Нат довольно скалился. — Ну, получит выговор от начальства, с кем не бывает.
Тая устало закатила глаза:
— Как мир не развалился от того, что вас здесь таких аж двое?
— Спасибо за комплимент, золотце.
***
Тая перебирала новые данные о Моравски и Ренье. Она остановилась на одном блоке данных, но потом сверила с другими данными в деле и отбросила. Внутри нарастало раздражение — было такое ощущение, что маньяк действительно издевался над ними, хотел показать, что он может добраться куда угодно. Она зарылась рукой в волосы и почесала затылок: «Интересно, если это действительно так, то не проще ли ему было, например, напасть на кого-то из нас? Это было бы куда нагляднее и страшнее». Или это не входило в планы нападавшего, или он почему-то не мог это провернуть.
Тая вздохнула и перешла к другому блоку данных: даты убийств и список того, что происходило в эти и соседние дни в другие циклы и могло хоть как-то касаться жертв. Нат успел не только пробить эту информацию, но ещё и разметил события по их характеру. Тая медленно пролистала весь список, потом включила поверх него слой с дополнительными опосредованными связями. Их было чересчур много, и никакой системы не наблюдалось.
На столе Ната булькнул и тут же замолчал сигнал вызова. Он лениво скосил глаз на планшетку, но, увидев сообщение, вскочил с места и рванул к двери. Уже выскакивая в коридор, следователь бросил Тае:
— Сиди здесь и никуда не выходи! Поняла?
Она даже не успела ответить.
***
К его шее прикоснулось что-то холодное. Нат замер. Во всём кибер-центре горела только одинокая цепочка светильников, показывающая ему, куда идти. Над его ухом что-то тихо щёлкнуло, прожужжало, и ощущение угрозы ушло вместе с невидимым охранником.
— Тебе не кажется, что это перебор? А если бы это был кто-то ещё?
— Его бы просто вырубили разрядом и связали.
Голос Мириам звучал из динамиков, вмонтированных в электронные замки. Он перескакивал от динамика к динамику, когда Нат проходил мимо дверей.
— Хорошо, а я тебе зачем здесь так срочно понадобился?
— Мы нашли кое-что очень интересное. Не хотела озвучивать данные через незащищённые каналы связи. А ещё на случай, если сюда ворвётся спецназ, то мне хотелось бы, чтобы ты прикрыл меня.
— Спасибо за доверие, конечно, но пользы от меня будет мало — мне одной пули хватит. Так что как живой щит я тебе не особо помогу.
Он дошёл до тяжёлой двери и пытался понять, как она открывается.
— По-моему, ты раздуваешь из мухи слона. Как, собственно, и всегда. Уж до спецназа точно не дойдёт, если ты, конечно, не базы федерального правительства вскрыла.
Голос Мириам тихо хихикнул.
Нат упёрся в дверь и начал медленно сдвигать её в сторону, проскальзывая ногами по полу. Он прохрипел:
— Помоги уже!
Один из скрывавшихся в темноте охранников спустился с потолка на толстом кабеле. Металлическое подобие человеческого корпуса с пятью руками зависло на одном уровне с Натом. Одной рукой оно мягко отодвинуло следователя в сторону, а оставшиеся две пары просунуло в узкую щель между створками и резко раздвинуло их. Дверь тут же распахнулась. Пятирукое создание изобразило изящный реверанс и бесшумно упорхнуло обратно под потолок. Нат скривился:
— Можно было бы и сразу так.
— Сразу — не интересно.
Мириам говорила своим настоящим голосом. Она висела в коконе из проводов в паре метров над полом, глаза слепо смотрели в потолок — её настоящий взор был прикован сейчас к потокам данных внутри её головы. Толстые кабели, подключённые к её телу, уходили к серверным колоннам и в стены, а ещё четыре — к используемым в качестве дополнительных вычислительных мощностей ковбоям.
Даже пять — со второго взгляда Нат заметил в дальнем углу Марка: прозрачный бак, в котором в опалесцирующей белёсой жидкости плавало то, что когда-то было человеком, а сейчас даже гражданином не являлось. Иногда так хочется жить, что согласен вместо неизбежной смерти выбрать подобное существование. Нат даже помнил его в «человеческом» виде: вечно хмурый и неразговорчивый мужчина, который по нелепой случайности попал в аварию, где его тело раздавило волной от гравитационного стабилизатора сбившего его автомобиля.
В каком-то смысле ему повезло — имплантированные на тот момент в его тело улучшения не позволили мозгу сразу умереть, заблокировав лишние болевые импульсы и подпитав его от встроенных источников. И врачи, стабилизировавшие на время останки, с удивлением услышали не просьбу дать ему спокойно умереть, а желание выжить любой ценой. Следом появилось разрешение Центра Управления и лично главы полиции, запрошенные от имени кибер-центра. Из тела Марка извлекли всё, что уцелело, и, добавив несколько новых имплантов, поместили в бак с амниотической жидкостью, навсегда подвесив его внутри.
В первую их встречу Нат постоянно ловил себя на мысли, что ждёт, будто мозг со свисающими с него проводами и остатками нервной системы должен двигаться подобно медузе. Этого, естественно, не происходило, и содержимое бака оставалось неподвижным. Чего не скажешь об уме его обитателя: Нат быстро обнаружил, что Марк является интересным собеседником с живым воображением и специфическим юмором.
Следователь махнул ему рукой, и на экране, закреплённом на баке, появилась пиктограмма такой же приветственно машущей ладони.
Нат нашёл стул, убедился, что это точно не часть всей этой машинерии, и уселся на него:
— Выкладывай — к чему такая секретность?
Он заметил, как один из ковбоев довольно ухмыльнулся, не открывая глаз. Да, у всей этой братии явная тяга к драматизации — наверное, что-то профессиональное. А Паучья Королева тогда — королева драмы. Нат тихо хмыкнул, как всегда, довольный этой игрой слов.
— Я всё вижу — свои шуточки оставь пока при себе. — Мириам взмахнула руками, всколыхнув шлейф из тонких проводов, и прямо над ней засветилась трёхмерная проекция сети. Нужные точки и связи вспыхивали, пока она говорила. — Источник сигнала мы напрямую не отследили — он несколько раз проходил через изолированные контуры, и на третий раз мы потеряли след. Ни частные спутники, ни маршруты не повторяли уже известные нам пути сигналов активации. Но мы на этом не остановились.
Мириам замерла в паутине, обрабатывая свежую партию данных. Ковбои в креслах тоже напряглись. Одна из них чуть покачнула головой и продолжила с того места, где остановилась Мириам. «Значит, объединили сознания на время. Куда же вы закопались?» — Нат сосредоточенно посмотрел на говорившую.
— …от нескольких частных спутников пробрались внутрь их корпоративных систем и вытащили данные того, кто оплачивал их услуги по передаче сигнала.
Об этом не упомянули прямо по понятным причинам, но Нат был уверен, что вытащили они оттуда сильно больше. Как минимум, чтобы шантажировать владельцев спутников и не давать им поднимать лишний шум. Много информации никогда не бывает.
Все ковбои резко расслабились, будто выдохнули. Они отключили нейроинтерфейсы и вышли из комнаты, игнорируя Ната.
Мириам приподнялась в своём коконе, хватаясь за один из кабелей, свисающих с потолка, и медленно спустилась на нём на пол, как её кибернетический охранник несколько минут назад. Сверкающие бионические протезы, заменяющие Мириам ноги, коснулись пола. Нат по привычке дёрнулся ей помочь, но она только отстранила его. Паучья Королева распласталась на серой плитке, прикрывая глаза, и вытянула ноги на полную длину, превышающую человеческий рост, распрямив все суставы.
— Ты не перестаралась? — Нат присел рядом с ней.
— Всё в порядке, только микромозг сустава там, на третьей паре, опять сбоит. Неважно. Как я и говорила, мы нашли кое-что очень интересное. Тебе понравится.
Имитируя возбуждение от неожиданной находки, её механические глаза расширили зрачки так, что внутри можно было увидеть сверкающее стекло, прикрывающее датчики.
Мириам снова взмахнула руками, вызывая проекцию. Она со своими подчинёнными не только добыла информацию по платежам, но и пробежалась, где официально, а где — не очень, по платёжным структурам, чтобы найти заказчика. Маньяк был верен себе и тут — к итоговому платежу вели длинные цепочки из фирм-однодневок и анонимизированных пулов для отмывания денег и все рано или поздно обрывались. Пытаться найти, кто регистрировал фирмы, было бесполезно, и оставалось только перефильтровывать имеющуюся информацию. Пока один из ковбоев не нашёл едва заметную зацепку.
— Нам повезло, что Марк — отличный бихевиорист, — Мириам махнула рукой в сторону оставшегося в углу мозга. Марк в ответ вывел на свой дисплей мультяшные глаза и добавил к ним стыдливый румянец. — А то многие из нас не особо сильны в наблюдении за людьми. Он заметил, что одна из цепочек для нас оборвалась на том, что кто-то внёс в приёмник крупную сумму пласунов в торговом блоке на Луне. Записей с камер наблюдения, естественно, уже нет, зато он нашёл записи с камер туристов в социальных сетях. Он их просмотрел и нашёл посредника. Ты же знаешь, в чём проблема большинства людей?
— Даже не представляю. — Нат тоже вытянулся на полу, рассматривая проекцию, и заложил руки за голову.
— Если сказать кому-то, что он должен вести себя естественно и незаметно, то он тут же станет очень скованным и заметным. Я сейчас говорю о большинстве людей, не считая психопатов и прирождённых актёров. А теперь посмотри на эти две записи.
На обеих пухлый подросток прижимал к груди маленькую сумку и дёргался от каждого громкого звука или случайного прикосновения в толпе.
— Я могу придумать тебе с десяток причин, почему он так себя ведёт.
— Можешь не утруждаться, мы уже спросили у него напрямую. Он получил анонимное сообщение, где ему предложили за достаточно крупное вознаграждение переложить деньги из сумки на определённый счёт. Так что мы решили отследить его предыдущие перемещения. И ещё на примерно полчаса назад. К счастью, владелец торговой точки напротив нужного места хранит данные с камер за пару недель.
На проекции появилась женщина с той самой сумкой. Так же воровато оглядываясь, она незаметно, как ей казалось, засунула её за лавку, на которой сидела. Через двадцать минут появился уже виденный ранее подросток и забрал сумку с деньгами.
— Вот откуда у него деньги. Мы опознали женщину, и узнали, откуда она взяла такую сумму. Она сняла их в публичном приёмнике со счёта очередной фирмы. Туда они попали по ещё одной цепочке с разрывом для оффлайновой передачи, но мы уже знали, что искать. Знаешь, этот маньяк или почувствовал свою безнаказанность, или уже сам устал выстраивать эти цепочки. Мы смогли найти источник.
Над вытянутыми вверх руками Мириам по проекции пробежала змеящаяся линия с парой разрывов и упёрлась в жирный красный шар.
— Нас кое-что заинтересовало, и мы отработали все похожие паттерны.
От красного шара в стороны разбежались новые молнии, прерывающиеся в нескольких местах. Часть из них смогла дойти до своих пунктов назначения, через которые синими нитями прошились маршруты сигналов, активировавших синтиков. Мириам вытянула по направлению к эпицентру тонкий палец и слегка коснулась его. На месте красного шара тут же развернулась карточка с информацией.
Нат коротко выругался — на карточке значилось: «Медицинский центр 'Гаргант'».
— А вот то, что именно нас заинтересовало. — Мириам пробежалась пальцами по проекции, выводя информацию о тех гражданах Федерации, которые инициировали эти цепочки платежей. На всех карточках была указана дата смерти.
***
— Получается, что нападение на Цая заказали всего пару дней назад?
— Именно так, золотце. Так что версия, что наш маньяк пытался компенсировать свой провал, становится всё больше похожа на правду. Меня только смущают эти мёртвые заказчики.
— А они?..
— Нет, не связаны, уже проверили. Хотя у них есть одно общее свойство. Вот автоматические протоколы из больниц, где они скончались. А вот официальные данные.
— Пять минут? Может, какой-то сбой системы или проблемы со связью? Эти данные должны сразу отправляться в базы медцентра.
— Я проверил — время смертей по нашему делу соответствует протоколам. А этих людей ещё пять лишних минут числили в списках живых. Ну и самое вкусное: вот список платежей от их имён.
Тая прикрыла рот рукой. Выходило, что кто-то совершал от имени умерших платёж в промежутке сразу после их фактической смерти. И успевал это сделать до того, как их смерть была официально зарегистрирована, что сразу блокировало бы дальнейшие операции от их имени. Она быстро перепроверила: сами умершие пользовались услугами разных медцентров. Но как тогда они оказались связаны с «Гаргантом»?
— Давай, золотце, расскажи, что ты знаешь о медицинских центрах. — Нат сидел на столе, покачивая длинными ногами, и подбрасывал стилус.
Тая успела подумать, что хотела бы, чтобы он был её преподавателем в Академии. Потом — что тогда она бы точно поседела раньше времени. Она прикрыла глаза, вспоминая нужный параграф.
— Это полностью изолированные структуры. Их иногда называют даже государством в государстве. На заре Федерации это разделение было сделано для того, чтобы не допустить политических манипуляций данными при Расселении. Эта политика хорошо показала себя во время Случайного Терраформирования, позволив избежать лишней неразберихи и незаконных махинаций. Медцентры являются единственными хранителями персональной медицинской информации, включая информацию о рождении и смерти и эталонную биометрию. Именно они выдают персональный идентификационный номер при рождении и следят за отсутствием коллизий. Сеть медцентров существует вне федерального разделения и охватывает собой все субъекты Федерации. И... — Тая моргнула. — В общем-то, и всё. А! — Тая замахала рукой, не давая Нату перебить её. — Ещё каждый гражданин обязательно зарегистрирован в медицинском центре, и только в одном.
— Всё? — Нат замахал рукой, передразнивая её, и улыбнулся. — Маловато. У тебя нет знакомых в каком-нибудь медцентре?
Тая покачала головой.
Нат отклонился, подхватывая планшетку со стола за своей спиной, и начал там что-то искать:
— Вот тебе задание: сходи в архив и подними эти два дела. Тебе будет полезно их почитать. Я их помню, они были с медцентрами связаны, — он не дал Тае вставить вопрос. — Нет, не так. В одном сотрудник был свидетелем, а в другом — обвиняемым. Очень противные дела, — Нат сморщил нос, будто учуял что-то неприятное. — Есть что сказать напоследок?
Какая-то невнятная мысль не давала Тае покоя с тех пор, как она увидела новые данные:
— Это всё выглядит как большая ошибка заказчика. Все эти подозрительные манипуляции с данными. И почему все платежи были совершены только из «Гарганта»?
— Все эти люди были одиноки — никто бы не стал лишний раз перепроверять их данные. А вот что делать с медцентром я пока не придумал: или наш маньяк решил их подставить и навести нас на ложный след, или мы по чистой случайности вышли только на один медцентр из множества, или, — Нат оскалился, — он крупно облажался.