Если у вас паранойя, это еще не значит, что за вами не следят на самом деле.
(Народная мудрость)
От здоровой паранойи еще никто не умирал.
(Вторая народная мудрость)
После того, как я постучал третий раз, а мне никто не ответил, я задумался. Похоже, Кая нет дома. И что прикажете делать? Мне ему пакет доставить надо, а не то мне тут обещали устроить веселую жизнь с кучей излишеств, не сочетающихся со здоровьем…
Я уже собирался развернуться и пойти поискать себе временное пристанище, да хоть комнат в таверне снять, как заметил, что дверь в дом Кая Косадеса слегка покачивается от сквозняка. Хм, она что же, открыта, что ли? Почесав в затылке и поразмыслив еще мгновение, я постучал еще раз. В очередной раз не получив ответа, я толкнул дверь, которая сдвинулась буквально на миллиметр, а потом уткнулась в какое-то препятствие. Приложив чуть больше усилий, я выяснил, что препятствием служила грубо сколоченная табуретка, подпиравшая дверь с внутренней стороны, не давая той открываться от порывов ветра.
Открыв таки дверь, я осторожно заглянул внутрь.
- Есть тут кто?
Мнда… Ну и живут тут «работники секретных служб на побегушках у императора»… Маленькое помещение, в котором поместились только кровать, скамья, стол и пара стульев, небольшая полка на стене над кроватью и всё. Ах да, еще есть небольшой люк в полу, наверное, в подвал ведет, надо же где-то продукты хранить и всё такое.
- У меня пакет для Кая Косадеса! – я уже чувствовал себя идиотом, разговаривающим со стеной.
- Да-да, я сейчас! – приглушенно раздалось откуда-то снизу.
Через несколько секунд крышка люка приподнялась и оттуда показалась голова немолодого мужчины довольно неопрятного вида, тянущего за собой пару бутылок и довольно большой кусок мяса.
- Эм, Кай Косадес? – я неуверенно окинул его взглядом.
- Да, это я. А что, не похож?? – он рассмеялся, - Так проще жить, парень, так проще жить…
- Хм, меня к вам направил Селлус Гравиус, велел доставить пакет…
- Ну так давай, посмотрю, что он там накалякал. – сгрузив свою ношу на стол, вытерев жирные руки о штаны, Кай протянул одну из них ко мне.
С сомнением еще раз оглядев собеседника, я все-таки протянул ему пакет, который до сих пор крутил в руках.
- Так, посмотрим, посмотрим… - Кай развернул обертку и сел на один из стульев, разложив перед собой стопку документов, - Ты садись, садись, хочешь – выпей. Сейчас я прочитаю и посмотрим, что нам с тобой делать. Ты ведь амнистированный, верно?
- Угу…-я вздохнул и сел на свободный стул.
Некоторое время Кай молча читал бумаги, какие-то, откладывая в сторону, какие-то – просто проглядывая. Наконец, он отложил последний лист и посмотрел на меня.
- Так. Во-первых, поздравляю с освобождением. Не будем сейчас ворошить твое прошлое, разбираться, насколько правильно и качественно велось следствие, и так далее. – в противовес внешнему безалаберному виду и неряшливости, взглядом Кая можно было заколачивать гвозди. Как только начался разговор на серьезные темы, он тут же изменился, став собранным и внимательным, - В данный момент, волей Императора, да улыбнутся ему Альмсиви, ты на свободе. Далее, поскольку ты имел отношение к тому слою преступного общества, которые предпочитает не особенно показываться на глаза, делая свои дела тихо и скрытно, Клинки в моем лице предлагают тебе сделать что-то полезное на благо государства и заслужить реальную, а не только на бумаге, амнистию.
Вот оно как. Очередное предложение, от которого не рекомендуется отказываться…
- Прежде, чем давать какой-то ответ, - я говорил медленно, подбирая слова, - я бы хотел прояснить некоторые вопросы касательно моей амнистии. К тому же, я, увы, практически ничего не помню из своей прошлой жизни. То есть, навыки какие-то остались, тело помнит, но вот память спит, выдавая крохи информации от случая к случаю. Вот вы сейчас назвали свою организацию, а у меня в голове, кроме смутного ощущения, что где-то я что-то такое слышал, - пустота.
- Ну, было бы удивительно, если бы ты знал что-то про Клинков, мы не стремимся к общественной славе. Касательно твоего первого вопроса, то все просто: тот дом, в который ты забрался, принадлежал представителю дворянского рода, которых в столице как грязи. Род его, довольно известный в прошлом, сейчас представляет собой унылое зрелище, однако, он имеет некоторые виды на престол. Так что, ты, можно сказать, послужил уже один раз на благо короны: когда велось следствие по твоему делу, были обнаружены доказательства готовящегося государственного переворота, а ограбленный тобой дворянчик был там не из последних, - Кай улыбнулся и подмигнул, - так что тебе предоставили амнистию. Ты, так сказать, совершил благое дело и уравновесил им свое прегрешение, – на этом Кай замолчал, давая мне осмыслить сказанное. Все логично, Императору понадобился кто-то посторонний, способный действовать скрытно, а тут, как по заказу я попался на краже, к тому же у дворянина. Судебная машина пришла в движение и тут же «нашлись» обстоятельства, позволяющие и претендента на престол исключить из игры (я подозреваю, что заговор реально имел место быть, даже если моя жертва и не участвовала в нем) и получить должника в лице амнистированного заключенного.
- С этим, вроде бы, все понятно, - я выделил голосом последнее слово, давая понять, что, если и не понял смысла, вложенного Каем в слова, то догадываюсь о нем, - А что насчет моих проблем с памятью? На памяти тела долго не поскачешь.
- С этим, тем более, все просто. В Балморе есть храм Трибунала, сходишь туда. Я черкану тебе записку от моего имени, они помогут в лучшем виде. Если твою память вообще можно восстановить, они это сделают. Настоятель меня помнит, у него должок.
- Что будет от меня требоваться, если я соглашусь на ваше предложение?
- Ничего особого, в Морровинде заваривается какая-то непонятная каша, и Император хочет знать, в чем тут дело. А для первичного сбора данных посторонний человек, ни разу не засветившийся в наших делах, будет намного полезнее, чем профессиональный член Клинков с многолетним стажем.
- Полагаю, что я согласен, раз уж меня уже втянули во всю эту высокую политику, остается только попытаться извлечь побольше выгоды и суметь сохранить приобретенное после…
- Ха! Исключительно верный взгляд на вещи! Как ты думаешь, что я сам тут делаю?! – Кай рассмеялся, - Ладно, теперь к делу. На данный момент поручений у меня тебе не будет, надо дождаться новой информации с полей. К тому же, тебе надо сперва где-то устроиться. Так что, сейчас будем делать из тебя члена общества.
Кай Косадес встал, прошел к кровати и достал с полки пару пустых свитков и набор для письма.
- Так, это записка в храм, как я и обещал, - он черканул пару строк на небольшом отрывке бумаги и протянул его мне, - Теперь дальше. В городе живут несколько специалистов разного профиля, работающих либо у нас, либо с нами, я напишу тебе их адреса и имена, тебе будет полезно с ними пообщаться. В Клинках служат широкопрофильные специалисты, тебе пригодятся навыки, которых у тебя сейчас нет. У тебя есть собственные идеи насчет устройства в городе
- Джиуб, ну, данмер, с которым я приплыл сюда, посоветовал мне зайти к Хабаси в трактир «Южная стена», я так понимаю, что там местное отделение Гильдии Воров.
- Да, все верно, они там и сидят. Может он и прав, ты амнистированный вор, как своего они тебя, конечно, не примут, но и как на врага смотреть не станут. Хорошо, сходи туда. Лишний потенциальный источник информации это всегда хорошо.
- Но, сперва, я все-таки хотел бы заняться своей памятью, - напомнил я.
- Да, разумеется, - Кай отмахнулся от меня, - Хорошо, тогда вот тебе подъемные, - он встал, порылся под подушкой, вызвав у меня легкий нервный тик, и кинул на стол звякнувший кошель, - Обустраивайся, изучай город, в общем, как говорится, свободен, аки пылевая буря. А через пару дней приходи ко мне, к тому моменту, я думаю, я уже сформулирую, чем тебе заняться.
Я забрал бумаги, встал и уже собрался уходить, как меня окликнули:
- Совсем забыл!
- Да? – я обернулся на пороге.
- Поздравляю с официальным присоединением к Клинкам!
Я только скривился от такого и наконец-то покинул дом.
Убрав документы в сумку, я двинулся в сторону «Южной стены», благо она находилась тут совсем рядом. Толкнув протяжно скрипнувшую дверь, я вошел внутрь.
- Я могу вам чем-то помочь? – обратился ко мне мужчина, подметавший пол.
- Да, я хотел бы поговорить с Хабаси, если она тут.
- Хм, а вы…
- Витейр Хлеа, я хотел бы, если это возможно, вступить в гильдию.
Мужчина окинул меня оценивающим взглядом и молча кивнул в сторону коридора.
Кивнув в ответ, я направился в указанном направлении, спустившись по лестнице в общий зал таверны. Остановившись в проходе, я окинул помещение взглядом, выискивая там нужную мне каджитку. К моей удаче, в зале была одна единственная представительница расы кошачьих, так что, я уверенно направился в один из темных углов, где угадывался сидящий силуэт, украшенный ушками и хвостом.
Да уж, я точно попал по адресу. Пока я шел, ровно через пять шагов, меня попытались ограбить! Причем, я не заметил, кто это был, отследить удалось только сам факт попытки, ухватить вора за руку и не дать тому вытащить из сумки мой кошелек. Но затем, он дернулся, выскользнул из захвата и, когда я повернулся в его сторону, в зале было все спокойно и обыденно, все сидели за столиками и предавались мелким кабацким порокам.
Держа под повышенным вниманием свою сумку, я все-таки дошел до столика в углу и остановился перед сидящей за ним каджиткой.
- Хабаси, я полагаю?
- Садись, - когтистая рука указала на стул напротив, спиной к залу.
Подумав, я сел за соседний столик, так же спиной к стене, сидя теперь сбоку от собеседницы, на что она только одобрительно хмыкнула.
- Что Сладкоголосая Хабаси может сделать для тебя? – если бы я что-то пил, я бы точно подавился от неожиданности. Нет, я все понимаю, клички в преступной среде бывают самые разные, хоть «Гарриус, тонкий нос», но слова моей собеседницы вкупе с привычкой хаджтов говорить о себе в третьем лице давали просто неописуемое сочетание. К тому же, на границе сознания замаячила мысль, что где-то я что-то похожее уже слышал, но вот где? Не помню... Но, кажется, там тоже была какая-то хвостато-ушастая особа.
- Я всего несколько дней как вышел на свободу, поэтому, я в поисках пристанища, так сказать.
- За что взяли?
- Кража, взлом, - я пожал плечами, - жертва оказалась дворянином, чего я не ожидал, так что – поймали. Правда, потом оказалось, что он изменник, так что меня отпустили, - я усмехнулся, - как свершившего доброе дело на благо короны.
- Ты везунчик, - фыркнула Хабаси, - Или же, тобой кто-то заинтересовался, так что, жди возможного продолжения истории… Ты хочешь вступить к нам?
- Вероятнее всего – да.
- Ты сомневаешься?
- У меня есть некоторые личные проблемы, которые нужно решить. Когда я с ними разберусь, я смогу дать окончательный ответ. Пока что я прощупываю почву, чтобы иметь выбор.
- Хабаси понимает твою позицию, - каджитка кивнула, - Если пожелаешь присоединиться, с радостью тебя примем, нам нужны новые люди. Кроме того, как собрату по ремеслу, тебе комнату за пол цены, если нужно будет где-то остановиться.
- Благодарю, - я кивнул, - думаю, я приму это предложение, ночевать один – два дня мне все равно где-то нужно.
- Вот и славно. Удачи тебе, собрат по тени…
- И тебе удачи… И безлунной ночи…
Покинул я зал трактира без каких-либо проблем, видимо, мой разговор с главой гильдии был замечен всеми и меня приняли за своего, а у своих не воруют. Поднявшись обратно ко входу, я обратился к все еще подметающему пол мужчине (кажется, он пошел на очередной круг):
- Милейший, не подскажете, я могу снять тут комнату? Хабаси сказала, что это возможно…
- Да, разумеется, 20 септимов и она ваша…
- Эм, Хабаси сказала, что мне положена скидка, как «для своих», - я приподнял бровь.
- Так это и есть со скидкой, - улыбнулся мой собеседник, - Так она 40 стоит…
- Хм, ну тогда ладно, - я отсыпал монеты в протянутую руку и получил в ответ ключ от комнаты. Судя по всему, мужчина оказался, собственно, хозяином заведения. Закинув в комнату вещи, взяв с собой только один из кошельков, я запер дверь и вышел из трактира, решив сразу сходить с храм и прояснить вопрос с моей памятью.
Храм оказался одноэтажным зданием округлой формы с небольшим двориком перед входом. Судя по торчавшим из стен деревянным балкам, при необходимости над двориком можно было растянуть навес от непогоды. Видимо, это место использовалось для массовых собраний верующих. Дверь была не заперта, так что я вошел внутрь, оказавшись в просторном холле, пропитанном запахами благовоний, каких-то зелий и, костра. Я простоял в одиночестве всего ничего, как ко мне подошел темнокожий мужчина в мантии.
- Добро пожаловать в храм Трибунала, сын мой, - мужчина слегка поклонился, скорее месту, чем мне, - Чем служители Альмсиви могут помочь тебе?
- Я пришел сюда в поисках помощи, - я поклонился в ответ, - К моему сожалению, я практически ничего не помню до момента раньше, чем несколько дней назад, когда я приплыл в Сейда Нин…
- Храм с радостью помог бы любому страждущему, но сейчас, когда пепельные бури стали вновь нести мор, у нас очень много несчастных, страдающих от ужасных болезней…
- Кай Косадес сказал, что тут мне помогут…- как бы невзначай промолвил я. Имя Кая произвело чуть ли не магическое воздействие на служителя.
- Я думаю, сын мой, тебе нужно обсудить твое дело с настоятелем, - мужчина повел рукой вглубь помещения, в сторону круглой залы, в которой виднелись несколько алтарей и большое пепелище в центре, похоже, служащее, как место принесения ритуальных жертв богам.
Последовав за провожатым, я оказался в небольшой уютной комнате, служащей, очевидно, одновременно рабочим кабинетом, спальней и чем-то вроде лаборатории, по крайней мере, стойкий запах алхимических ингредиентов и зелий в комнате присутствовал. Служитель подошел к сидевшему за столом пожилому мужчине и что-то прошептал тому на ухо, после чего с поклоном удалился, вероятно, ожидать новых посетителей.
- Присаживайся, сын мой, - настоятель храма указал на грубо сколоченный табурет рядом с его столом, - Что привело тебя в нашу обитель?
Я повторил рассказанную историю, сразу добавив, что сюда мне посоветовал обратиться Кай Косадес, и протянул настоятелю записку.
- Хм, - бросив беглый взгляд на написанное, настоятель кивнул, - Мы многим обязаны Каю, так что, храм поможет тебе, чем сможет. Расскажи подробнее, что ты помнишь, а затем мы спустимся к монахам и обследуем тебя, чтобы определить, сможем ли восстановить твой разум…
Я помолчал немного, собираясь с мыслями, и принялся рассказывать:
- Я осознал себя примерно три дня назад на корабле, приплывшем в Сейда Нин. Он привез партию амнистированных данмеров, среди которых был и я. Я абсолютно ничего не помнил, ни кто я, ни как я тут оказался. Хотя, - я задумался, - нет, был любопытный момент: когда Джиуб, данмер, с которым мы вместе сидели в камере, спросил меня, как мое имя, я, не задумываясь, ответил ему, хотя миг назад я вообще не имел понятия, как ответить на такой вопрос…
- Интересно…-перебил меня настоятель, - это не потеря памяти, по крайней мере, не простая потеря памяти. Были ли еще такие моменты?
- Кстати, были… Несколько раз, как будто из ниоткуда, в моей голове всплывали значения слов, описания предметов… Как будто, мой собственный голос изнутри говорил мне, что я вижу перед собой…
- Очень интересно, - он явно задумался, - Но, пожалуй, я узнал достаточно. Пойдем, я отведу тебя к целителям, - настоятель, слегка покряхтывая, встал и двинулся вперед, показывая мне дорогу.
Мы спустились в подземную часть храма, оказавшуюся гораздо больше, чем здание наверху. Не удивлюсь, если тут найдется несколько потайных ходов, ведущих из города, а также много-много катакомб с тайными переходами и комнатами.
Через пару минут пути, полностью подтвердивших мои догадки, мы оказались в круглом помещении, также с несколькими алтарями вдоль стен.
- Братья, нам нужно помочь этому страждущему, - обратился настоятель к трем закутанным в балахоны служителям, находившимся здесь, - Необходимо выяснить причину, по которой он потерял память, а также, если это окажется в наших силах, помочь ему ее вернуть.
- Милостью Альмсиви…
- Милостью Альмсиви…
- Милостью Альмсиви… - хором пробормотали они.
- Проходи, сын мой, - указал настоятель в круг в центре между служителями храма.
Следующие несколько минут мне пришлось стоять окруженным монахами, бормочущими какие-то молитвы. Периодически помещение озарялось вспышками света, исходящими от алтарей и от служителей попеременно. В конце концов, мне разрешили выйти из круга, а служители подошли к настоятелю и стали ему что-то рассказывать.
- Пойдем, сын мой, - поманил он меня за собой, - мы сможем помочь с твоей проблемой, но я не уверен, захочешь ли ты этого.
- В смысле не захочу? – от удивления я даже остановился.
- Твоя потеря памяти вызвана не болезнью или травмой, как бывает обычно. На твоем разуме стоит печать Азуры, которая блокирует…-он замялся, - Хотя нет, не блокирует, а скорее фильтрует, твою память и восприятие мира. А поскольку на твоей душе лежит также и ее благословение, я думаю, что она сделала это не просто так. Азура – Даэдрический Лорд, но она наиболее благосклонна к смертным из них всех… И если она одарила тебя своим благословением, значит и память заблокировала не просто так…
- Я рискну. Лучше быть с ужасной памятью, но своей, чем быть не пойми кем с редкими проблесками непонятно откуда берущегося знания…
- Ты можешь потерять разум…
Конечно, я опасался, что с моим разумом может что-то случиться, но, как я думаю, быть сумасшедшим собой все-таки куда лучше, чем здравым кем-то еще. Да и блок, кем бы он ни ставился, не может быть вечным, а значит, рано или поздно он пропадет сам. И, если это грозит моим сумасшествием, то это обязательно произойдет очень не вовремя. Так что:
- Я все-таки рискну.
- Дело твое, сын мой, - кивнул настоятель, - тогда пойдем…
Мы прошли в одну из келий, множество которых я видел по пути вниз, и настоятель указал мне на грубую лежанку.
- Оставайся тут, через несколько минут лекарь придет к тебе. После этого, нужно будет остаться здесь на несколько часов, чтобы разум приспособился к возвращению памяти, ну и, чтобы понять, не сойдешь ли ты с ума.
- Да! – вспомнил я, - Вы говорили, что на моей душе лежит благословение Азуры…
- Лежит.
- Что оно дает? – я замялся, подбирая слова, - Или, что оно значит?
- Только одно… Что ты заинтересовал ее, и она обратила на тебя свое внимание. Если смотреть приземлено, то это дает тебе какие-то способности к магии, даже если раньше ты к ней был абсолютно не годен…
- Благодарю за информацию…
- Мир тебе, сын мой, да пребудет с тобой милость Альмсиви.
Настоятель вышел, а я остался один в келье, улегшись на лежанку. Через некоторое время я почувствовал, что не могу бороться со сном. Так что, решив, что целитель меня разбудит, когда придет, я закрыл глаза и провалился в сон.
***
- Да … вашу мать и всех родственников! Через… На… Такие дела! – первое, что я ощутил, проснувшись, это адская головная боль. Было чувство, словно у меня в голове ворочается дикобраз, и его иглы сейчас уже полезут у меня из носа, ушей, глаз… Короче, было ОЧЕНЬ больно. Так что, я громко и вдохновенно … разговаривал на русском народном, скатившись с лежанки и катаясь по полу, держась за голову.
Впрочем, примерно через минуту все неприятные ощущения прошли, как не было, и я смог сесть, опершись спиной на то, что заменяло мне кровать.
- Чтобы я еще хоть раз согласился на использование какого-либо лечения, не узнав всех подробностей…- пробормотал я себе под нос. А в следующее мгновение меня, что называется, накрыло: я стал вспоминать и чуть не утонул в огромном количестве информации, практически одновременно появлявшейся в моем сознании. Быстро, как скоростной поезд (теперь я знал, что это, и откуда я об этом знаю) перед моим внутренним взглядом пронеслось детство, юность, учеба в школе и институте, работа... И все закончилось колоссальным обломом в виде КАМАЗа с арбузами, летящего на меня лоб в лоб. Блин, до чего же глупая смерть! Потом была пустота, беседа с Азурой, закончившаяся моим согласием поучаствовать в исполнении пророчества о возрождении Неревара и спасти мир от сумасшедшего, возжелавшего мирового господства, а также мои небольшие приключения в новом мире.
Когда я пришел в себя второй раз, я обнаружил себя снова лежащим на каменном полу в небольшой келье. Так, сюда я пришел, чтобы вернуть память, что, похоже, увенчалось сокрушительным успехом. Вопрос только, а стало ли мне лучше от новых знаний? Но, что я могу сказать точно, так это, что я вляпался в неприлично большую задницу, из которой пока не представляю себе, как выбираться.
Я, черт побери, оказался в мире Нирн! В мире, описанном в серии компьютерных игр, распространенных в моем прежнем месте жительства. Кто бы могу подумать, что во Вселенной действительно бывает все, что только разум способен представить… Правда, в отличие от типичных попаданцев, множество рассказов о которых ходит по просторам моего родного мира, я имел удручающе слабое представление о месте, куда попал. Начнем с того, что в саму игру я играл всего пару дней, успев крайне поверхностно ознакомиться с игровой вселенной. Кроме того, я очень сомневался, что игровые реалии, полные ограничений и условностей, совпадают с реально существующим миром, который они описывают. Одним словом, я знаю о месте своего пребывания чуть больше, чем ничего, причем информация не относится к разряду достоверных.
Когда я стал внимательно перебирать воспоминания о днях, проведенных мной в этом мире, пока я был еще не Я, я заметил интересный момент: в некоторые моменты времени появлялась какая-то информация, знать которую мог как обитатель этого мира, так и игрок из моего, однако, это не объясняло наличие у меня физических навыков и знаний по ее применению. Так, например, в прошлом мире я как-то не удосужился научиться взламывать замки, а тут – вот вам пожалуйста! Я представляю, как взломать не слишком сложный замок, как, при нужде, запереть его обратно той же отмычкой, имею представление о примерной ценности некоторых предметов, какие из них стоит красть, а какие нет. Одним словом, помимо моих старых знаний, в голове откуда-то оказались знания обитателя Нирна. Хотя… Азура, помнится, обещала, что у меня будет доступ к памяти тела, в которое она меня запихнула. Наверное, это оно и есть…
Ладно, надо бы и выбираться на улицу. Помотав головой, я встал и направился наверх из подземелий храма, стараясь не заблудиться по пути.
- Да прибудет с тобой милость Альмсиви, сын мой! – поприветствовал меня служитель, встречавший меня на входе, - Смогли ли усилия наших целителей помочь тебе?
- Да, благодарю, я получил даже больше, чем рассчитывал, - я поклонился в ответ, - Хотя, я не думал, что возвращение памяти окажется столь болезненным процессом…
- Увы, плоть наша слаба, сын мой, - улыбнулся мужчина, - и за все нужно платить.
Я еще раз поклонился и вышел на улицу, направившись в трактир, где оставил свои вещи. Судя по освещению на улице, я провалялся до вечера, вопрос только, того дня или следующего? Хорошо, что я оплатил комнату на два дня, надеюсь только, что я не проспал дольше.
Однако, мне повезло, комната была еще за мной, так что, я всего лишь продлил оплату еще на два дня, а затем спустился в обеденный зал. Память памятью, но есть то хочется!
Устроившись за столиком в углу, я стал составлять приблизительный план действий на ближайшее время, попутно совмещая это дело с поглощение пищи. Итак, самое главное, на мой взгляд, нужно определить, насколько мир соответствует описанному в игре. Но это так сразу не сделать, нужно много времени и сравнений. Но, зато я могу просто записать и систематизировать то немногое, что помню про игровой мир, тогда можно будет в будущем сравнивать при случае, и делать выводы. Значит, мне нужно что-то, на чем можно вести записи, вроде журнала главного героя в игре, а также – письменные принадлежности. Вроде бы, в Балморе был книжный магазин, может там и канцелярские товары найдутся?
С этим ясно, теперь дальше, я вспомнил, что согласился и вступил в Клинки, когда относил пакет Каю Косадесу (по крайней мере, в этой части мир совпадает с игрой), и сейчас у меня что-то вроде испытательного срока и времени на то, чтобы освоиться в городе. Значит, завтра-послезавтра нужно будет снова пойти к нему, а то такие организации обычно все предложения делают в ключе, что «от них невозможно отказаться».
Осталось еще два животрепещущих вопроса: вступать ли в какую-то гильдию (гильдии) или Великий Дом, а также, что мне делать с пророчеством? Это в игре мир терпеливо ждал, пока герой спокойно бродил по миру, сгребал под свое седалище великие артефакты и вообще становился круче яиц. Тут же, я боюсь, мир меня ждать не будет, а значит, неплохо бы узнать, сколько осталось времени до начала шоу.
Закончив трапезу, я подошел к бармену:
- Доброго времени суток, любезнейший…
- Да, чего угодно?
- Я хотел бы приобрести журнал для ведения личных записей, не подскажете, возможно ли это где-то в городе?
- Можете посмотреть в магазине Дорисы Дарвел, это на том берегу. Она, конечно торгует книгами, но, быть может, и для вас что-то найдется.
- Благодарю, - я кивнул и поднялся наверх.
В книжной лавке я, и правда, смог купить довольно толстую тетрадь, практически небольшую книгу, и походную чернильницу с набором перьев. Непривычно, однако, но что поделать… Я убрал покупку в сумку и направился к дому Кая Косадеса. Не хотелось бы, все-таки, получить кучу неприятностей от шпионской организации. Они, конечно не наемные убийцы, но неприятности доставить могут.
Дверь мастера-шпиона опять оказалась не запертой, заставив меня даже замереть от неожиданности на мгновение. И она ОПЯТЬ была просто приперта табуретом с внутренней стороны. Или я чего-то в жизни не понимаю, или одно из двух…
- А, вернулся! – приветливо и жизнерадостно окликнул меня Кай. Слишком жизнерадостно… Блин! Да он обкурился! Вот и дымок по помещению стелется, а вон и трубка на столе, сложной формы, необычная, но определенно курительный прибор!
- Я, кажется, не вовремя? – я остановился на пороге.
- Да нет! Ты вовремя! Очень вовремя! Я как раз хотел тебя найти! – все это было сказано с такой радостью, словно я его любимая жена, - Есть задание. Короче, слушай, в последнее время в Морровинде началось какое-то шевеление. Ходят разные слухи, один другого подозрительнее. Кто-то рассказывает про толпы больных корпрусом, бродящих вокруг Красной Горы, кто-то вообще утверждает, что видел странных существ, похожих на серокожего человека в балахоне с хоботом вместо лица… В общем, жуть та еще! Кроме того, оживились местные племена данмеров.
- Племена? – я непонимающие посмотрел на собеседника, - Но, вроде у нас, - я обвел себя рукой, - не племенной строй, мы же члены империи, нет?
- Да, да, все верно, - отмахнулся Кай Косадес, - Тут всего четыре племени то и живут. Говорят, что следуют заветам предков и все такое прочее. Ну, в общем, они готовятся к приходу какого-то их святого, что ли, я, честно говоря, толком мифологию местную не изучал.
- А от меня что надо? Я тоже в мифологии не силен… - нет, я, конечно, смутно что-то помню про эти племена, читал в своем мире отрывками, но будем считать, что я ничего не знаю. Хотя, пока что, все совпадает с игровой вселенной: чудики всякие полезли, данмеры оживились. Хм, посмотрим, что будет дальше.
- Да дослушай ты! Короче, задание. В городе, в Гильдии Бойцов, сидит имперец, Хасфат Антаболис. Он в молодости увлекался историей острова, особенно национальной историей. Так что, тебе нужно будет его расспросить, новый человек, увлеченно расспрашивающий о старых временах, подтолкнет его быть откровенным. Так что, иди побеседуй с ним, потом вернешься, расскажешь, что он расскажет. Запомни, тебя интересует Шестой Дом и Нереварин. Это единственные название и имя, которые я смог узнать сам, вычленить из слухов.
Выслушав Кая, я вздохнул, пока что все точно совпадает с игрой. Готов поспорить, что Хасфат пошлет меня за головоломкой двемерской, чтоб ей пусто было! Как бы узнать еще, влияют ли мои действия на исполнение пророчества или нет. Что-то мне не сильно хочется во всю эту кучу вляпаться. Хотя, конечно, я уже это сделал, когда согласился помочь Азуре спасти этот мир. Хммм… В моей голове забрезжила одна очень интересная идея. Правда, поскольку мои знания об игровом мире были крайне скудными, а также, поскольку я не знал, насколько реальное положение вещей будет совпадать с игровым, мне все-таки придется какое-то время поиграть в навязанную игру, просто чтобы добыть нужную информацию. А там – будет видно. Или я выкручусь, или придется вкалывать на благо пророчества, Азуры и Нирна…
Ладно, пока что поиграем в шпионов.
- Что я должен предпринимать, если Хасфат откажется делиться информацией?
- Попробуй сначала просто изобразить из себя любопытствующего, может быть, получится. А если он упрется, можешь намекнуть, что своим упрямством он может вызвать недовольство императора, - Кай подмигнул, - а Темное братство работает быстро и эффективно… - рассмеявшись, Кай откинулся на стуле, - Короче, придумай что-нибудь, ты же не маленький уже! Давай, иди, жду от тебя доклад через три дня, ну или сразу, как только добудешь нужные сведения.
Вздохнув, я покинул дом Кая, направившись на другой берег в сторону Гильдии Бойцов. Найти ее было несложно, поскольку она, как и Гильдия Магов, располагалась на центральной площади города, и имела довольно крупную вывеску. Здание Гильдии представляло собой двухэтажное строение, на каждый из этажей которого вела отдельная дверь. Задумчиво постояв несколько секунд, я поднялся по лестнице и толкнул дверь второго этажа.
- Я чем-то могу вам помочь? – на входе меня встретила средних лет женщина, облаченная в доспехи из желтоватого материала, напоминающего кость.
- Да, добрый день, - кивнул я в ответ, - я хотел бы поговорить с Хасфатом Антаболисом.
- Да, он у себя, а что вас интересует?
- Я слышал, что он интересуется историей данмеров, - решил я пойти по предложенному Каем пути беседы, представившись простым любопытным, - так что, я думал пообщаться с ним… Я, видите ли, тоже с некоторых пор стал задумываться об истории моего народа…
Женщина понимающе покивала:
- Он внизу, в подвальных помещениях, тренирует новичков.
- Благодарю, - я спустился по лестнице на первый этаж, а оттуда – еще ниже, и в скором времени оказался у приоткрытой двери в небольшой тренировочный зал.
- Кто так держит копье?! – раздался крик из-за двери, - Ты что, мотыгу держишь? Ты собираешься тут грядку устраивать или колоть противника? Еще раз!
Приоткрыв дверь пошире, я осторожно заглянул внутрь. Моему взору предстала средних размеров комната, в которой немолодой мужчина гонял трех молодых парней, тренируя их во владении копьем. Судя по услышанным мной окрикам, получалось у них это из рук вон плохо.
- А ты еще кто? – так, меня заметили, - Еще один безрукий фермер на мою голову, сожри тебя Малакат?!
- Эм… Вообще-то, я не учиться… Ну, по крайней мере, не в том плане, что обычно к вам приходят. Я хотел с вами побеседовать о древней истории острова, поскольку узнал, что вы этим когда-то занимались, и у вас может найтись интересующая меня информация…
- Хм… История, говоришь? Так, кучки навоза, продолжать пока я не вернусь! И горе тому, кто все еще не научится! Пошли, поговорим! – а это уже мне. Похоже, он искал только повод, чтобы сбежать от обучения, и я ему его предоставил.
Мы прошли по коридору в обратном направлении и оказались в общежитии гильдии.
- Итак, о чем именно ты хотел поговорить? – Хасфат уселся на одну из кроватей, устало вытянув ноги перед собой и указав мне рукой на кровать напротив.
- Хм… Ну, меня интересуют старые национальные предания. В данный момент, - я помолчал, изобразив задумчивость, - я заинтересовался временами Шестого Дома и пророчеств племен данмеров. Что-то там про Нереварина.
- Вы имеете ввиду Пророчество про перерождение Неревара Индорила? И четвертый Великий дом, основанный примерно в те же времена Ворином Даготом?
- Ну, вероятно, да, я не очень сильно разбираюсь в этом пока что, - мысленно я обрадовался, может еще повезет получить информацию, не сильно напрягаясь.
- Я в свое время интересовался этими вопросами, так что да, у меня, вероятно, найдется интересующая вас информация, однако, - он сделал паузу, а я понял, что бесплатной информации мне, похоже, не видать, - вы поймете меня, как исследователь исследователя, если я попрошу в замен что-то равноценное.
Началось… Сейчас он от меня попросит найти ему двемерский «кубик Рубика» из ближайших катакомб.
- И что же это?
- Все просто, неподалеку от города расположены двемерские руины, Аркнтанд - сразу оживился мой собеседник, - Сейчас они практически разорены уже, только ленивые искатели приключений туда не забирались. Но, до меня дошли слухи, что несколько залов еще сохранились в первозданном виде. Так вот, в одном из них, насколько мне известно, должна храниться головоломка двемеров, своего рода зашифрованная инструкция по изготовлению ключа для нижних ярусов руин. Это небольшой кубик, покрытый рунами, примерно такого размера. - Он показал руками куб со стороной десять сантиметров. - Где точно он лежит, я не знаю, но это должно быть сравнительно недалеко от входа в подземный комплекс.
- Эм… Я все понимаю, но, согласитесь, из меня плохой расхититель подземелий, - я демонстративно обвел себя руками, демонстрируя качество снаряжения, совершенно не приспособленного для такой работы.
- Эти руины давно уже заброшены, там даже разбойники не селятся, - махнул рукой мой собеседник, - тебе нужно всего лишь войти, найти головоломку и выйти назад. За день управишься. В любом случае, я своего мнения не поменяю – тебе нужна историческая информация, мне нужна редкая вещица. Не согласен - мы распрощаемся и пойдем каждый по своим делам.
И как, простите, мне пробираться в заброшенные руины исчезнувшего народа? В прежней жизни я не брал этого задания, да я вообще там побегал то совсем чуть-чуть.
- Я постараюсь… - тяжело вздохнул я, - Где расположены эти руины?
- Полдня от города. Карты у меня, увы, нет, но я могу вполне точно описать дорогу.
- Ну хоть так, - я достал из сумки свою тетрадь и чернильницу и приготовился записывать.
- В общем, так, выйдешь из города через ворота около привязи силт страйдеров. Там недалеко будет мост через реку, перейдешь его, и будешь идти по дороге, пока не увидишь имперскую крепость. Там будет развилка – правая дорога будет идти к воротам крепости, а левая - наверх, в гору. Тебе нужна левая. Пройдя через металлический мост, окажешься на другой стороне ущелья, где-то там и будет вход. Как правило, двемеры закрывали вход сферическими щитами, чтобы от бурь укрываться, так что, ориентируйся на это. И да, где-то рядом должен быть спрятан рычаг, этот щит открывающий. Ну, а внутри уже сам, я там не был. Могу лишь только посоветовать не забираться особенно глубоко, Аркнтанд не в лучшем состоянии, часть комплекса может быть уже завалена, а часть может обвалиться в любой момент..
- Эх, - закончив записывать маршрут, - будем надеяться, что мой жизненный путь не закончится скоро и печально глубоко под землей… Постараюсь добыть эту чертову головоломку…
- Удачи, парень! Если все получится, возвращайся за информацией, я сниму копию со своих заметок, там должно быть то, что тебе нужно.
Махнув рукой, я направился на выход. По пути я завернул в таверну и взял с собой провизии на три дня: лучше перестраховаться, кто знает, сколько мне придется бродить по самим руинам? Натянув на себя трофейную кольчугу, оказавшуюся на удивление легкой и гибкой, я перевесил поудобнее сумку и выдвинулся из города.
Мост через реку, как и говорил Хасфат, оказался практически сразу за воротами, а за ним шла вполне приличная дорога, местами мощеная камнями. Мне давно было интересно, еще когда я играл, как бы в реальности выглядела местная флора, так что, я вовсю рассматривал окрестности. Эти деревья – грибы, больше похожие на фантазию наркомана, на деле оказались вполне реалистичными. Дерево как дерево, ну и что, что вместо кроны взгляд цепляется за обширную грибную шляпку?
Черт побери, ну что за невезение?! Пока я наслаждался видами, я отвлекся, в результате чего, появление крупного, похожего на ската, скального наездника стало для меня неприятной неожиданностью. Уже не только мои скудные воспоминания об игровом мире, но и память тела, в котором я сейчас находился, заставили меня очень быстро спрятаться у ближайшего дерева, а потом, видя по увеличивающейся тени, что наездник продолжает кружиться рядом и, более того, стал снижаться - и вовсе забраться наверх, устраиваясь в том месте, где ствол расслаивался в некотором подобии ветвей, поддерживающих шляпку.
Как же я мог забыть про этих летающих гадов?! Пришлось сидеть почти час, пока животному надоело, и наездник убрался обратно за холмы, видимо искать добычу посговорчивее. Но, наконец, я смог спуститься обратно на дорогу и продолжить свой путь. Следующие несколько часов прошли тихо и на удивление спокойно, а по их истечению я увидел вдалеке стены имперской крепости.
Как и говорил Хасфат, на развилке я свернул налево и, поднявшись по тропе наверх, оказался в начале довольно длинного моста, целиком отлитого из желтого двемерского металла. Ничего себе так технологии, я вам скажу: длина моста, перекинутого через ущелье, на вскидку, составляла метров пятьдесят, при этом мост был массивный и цельнолитой, как мне показалось. Нашим бы строителям такие возможности… Впрочем, наверняка тут дело не обошлось простым строительством.
Задумчиво проведя пальцами по перилам моста, я ощутил легкое покалывание. Как я помнил по прикосновению к найденному в Сейда Нине кольцу, это верный признак, что предмет содержит в себе магию. Закончив изучать перила, я сделал первый шаг по мосту, на противоположной стороне которого сквозь легкую дымку проступал силуэт повозки и несколько ящиков.
Когда я прошел примерно половину расстояния, мое внимание привлекло негромкое перестукивание, доносящееся откуда-то спереди. Что это могло бы быть, я, честно говоря, не представлял (и память тела тоже молчала), но, на всякий случай, замедлил шаг и прижался поближе к перилам. А еще через несколько секунд я увидел и сам источник неизвестного звука. Увидел и замер, ощутив подступающую панику и страх: мне навстречу, постукивая друг о друга костями, неторопливо шел белоснежный скелет, вооруженный ржавым топором и небольшим щитом на другой руке. Это в играх восставшие мертвецы выглядят разве что противно, а чаще всего и просто забавно, но вот так, лицом к лицу, я в полной мере ощутил неприятный холодок, пробежавший по моей спине. И заодно крайне вовремя вспомнил, что из оружия у меня один только кинжал, бросаться с которым на такого противника – чистой воды самоубийство.
Медленно, как во сне, я попятился назад, но это, похоже, было ошибкой, потому что скелет, издав странный звук, похожий на сиплое рычание (и как он вообще его мог издать?!), побежал в мою сторону, занося топор.
Удар! Я чудом успел в последний момент нырнуть в сторону, покатившись по поверхности моста, а ржавый топор нежити, оказавшийся прочнее, чем я думал, высек из толстой трубы, заменявшей перила, сноп искр. Я едва успел подняться на ноги, как скелет повернулся и ударил повторно, на этот раз, высекая искры из самого моста. Я снова успел отскочить в последний момент.
Твою мать! Скелет не отставал от меня, продолжая с маниакальным упорством наносить удары, а я только и успевал, что отскакивать или откатываться в сторону, но так вечно продолжаться не могло. Мой противник усталости не знает, а вот я – вполне.
Удар! Удар! Удар! Я еле успевал уворачиваться от ржавого топора скелета, все дальше теснившего меня к началу моста.
А-а-а! Черт! Отступая спиной вперед, я не заметил выступа в покрытии моста и, разумеется, споткнулся и упал на спину, ощутимо ей приложившись. Моему противнику только это и было нужно – я не успел и глазом моргнуть, как скелет оказался надо мной и замахнулся своим оружием, явно намереваясь закончить бой одни ударом. Его движение было настолько быстрым, что я сумел только чуть-чуть откатиться в сторону, в результате чего, топор пришелся не в грудь, как должен был, а чиркнул по боку, разрывая кольчугу и распарывая тело. Почувствовавший кровь скелет что-то прохрипел и снова двинулся на меня.
А я, прижимая руку к окровавленной кольчуге, с трудом поднялся на ноги и старался двигаться как можно быстрее в надежде, что скелет не будет меня преследовать до самого города, потому что в таком случае, я вряд ли вообще доберусь туда живым. К счастью, скелет остановился, стоило мне сойти на землю, словно он был стражем этого моста. Поминутно оглядываясь, пока не убедился, что преследователь остается на месте, я двинулся обратно в город.
Судя по всему, мое ранение оказалось серьезнее, чем я думал, потому что к городу я подходил уже с трудом, шатаясь как пьяный от кровопотери. Как я добрался до храма, я уже не запомнил. Помнил только ошарашенные лица прохожих в городе, впрочем, не пожелавших оказывать мне какую-либо помощь, да как я буквально ввалился в двери храма, упав на ковер и потеряв сознание.
Очнулся я в знакомой мне келье, впрочем, совершенно не обязательно, что это было то же самое помещение, в котором я возвращал себе память. Самочувствие мое было, в общем, вполне терпимым. Бок не болел, только ощущалось какое-то покалывание под одеждой. Осторожно поднявшись с кровати, я обнаружил, что все мои вещи были сложены на грубый табурет в углу, а сам я был одет в какую-то простую льняную рубаху и такие же штаны.
Пока я переодевался в свою одежду, перед глазами мелькали эпизоды происшедшего, вызывая неприятное ощущение легкой паники и страха за свою жизнь. До меня, наконец-то, дошло, что это не игра, а вполне себе реальный мир, в котором я вполне могу и умереть, какому бы пророчеству я ни согласился следовать. И это «открытие» совершенно не прибавляло мне хорошего настроения.
Уже когда я выходил из подземной части храма, меня встретил настоятель:
- Мир тебе, сын мой, я вижу, ты очнулся? – с участием в голосе произнес мужчина.
- Да, благодарю… Хорошо, что я сумел добраться до города и до вашего храма в частности. А, сколько…
- Сколько ты тут уже находишься? – я кивнул, - Два дня почти. К сожалению, целительная магия не настолько эффективна, чтобы залечить рану за несколько минут.
- В любом случае, спасибо за помощь!
- Пустое, сын мой, пустое. Это наше служение – помогать раненым и больным. Тем более что за тебя поручился Кай.
- Я что-нибудь должен храму за исцеление?
- Оставь, сколько не жалко в качестве пожертвования на выходе, и будем считать, что мы в расчете.
Кивнув, я попрощался с настоятелем и двинулся дальше к выходу из храма. Сбоку от двери я заметил небольшую плетеную корзину с табличкой «пожертвования», куда и бросил несколько монет.
***
Уже несколько часов я сидел в «Южной стене» за столиком в углу и вяло потягивал какой-то алкогольный напиток. Это была третья кружка, а закуски было не так много, но почему-то, меня до сих пор не отпускало. Встреча с ожившим скелетом на мосту показала мне, насколько я не приспособлен к самостоятельному существованию в новом мире. Если меня чуть не убил обычный скелет, набор ходящих и машущих железом костей, то встречи с прочими агрессивно настроенными обитателями Нирна, а их тут хватает, насколько я помнил по обрывкам информации об игре, оставшимся от прежней жизни, мне и подавно не пережить. Даже не стоит и пытаться. Вот оно главное отличие игрового мира от того, в который меня занесла судьба – за монитором компьютера все было просто и местами даже весело, если что-то не получалось, всегда можно было загрузить сохранение… А тут все совершенно иначе – у меня всегда будет только одна попытка, и каждая ошибка будет обходиться крайне невыгодно, и это еще мягко сказано.
- Пьем? – раздался голос Косадеса, стоявшего около моего столика, - Что празднуем? – похоже, он постоянно по жизни веселый, или же снова накурился, не поймешь.
- Пью, - кивнул я, прикладываясь к кружке, - и я не праздную…
- А что тогда? Был у Хасфата?
Я молча кивнул:
- Он отправил меня в Аркнтанд, вроде как в качестве встречной услуги.
- И? – Кай сел за столик, закинув в рот горсть соленых орехов, лежавших в миске передо мной.
- Что и? Еле живым вернулся! Даже до руин не дошел еще, как наткнулся на скелета, - я встал, чтобы продемонстрировать ему порванную кольчугу, но вспомнил, что оставил ее вместе с сумкой в комнате, - Не с моими навыками и снаряжением встревать в боевые столкновения, особенно с нежитью! Как их еще убивать то, вообще? Я с трудом добрался обратно в город…
Мир перед глазами качнулся, и пол вознамерился поменяться местами со стеной, но я успел вцепиться в столешницу и удержаться от падения.
- У… Ты уже готов, я смотрю! – Кай с улыбкой покачал головой, но почти сразу посерьезнел, - А насчет скелета – поздравляю, ты прошел проверку на наличие здравого смысла. Встреченная опасность, с которой ты не был готов справиться, заставила тебя отступить и переосмыслить свои возможности, - он толкнул пальцем кружку, - вон как переосмыслил, литра на четыре, наверное! Это значит, что мы сможем и дальше сотрудничать. Тупые вояки в нашей работе не нужны, их в армии хватает. А вот здравая оценка собственных сил – это нечастое явление.
- То есть… - я попытался осмыслить сказанное и собрать разбегающиеся мысли, - тот скелет был всего лишь проверкой?
- Скелет, кагути, шалк, - Кай махнул рукой, - не важно! Главное, что ты осознал свою уязвимость, и сейчас прямо сознался в своей неподготовленности для решения выданного тебе поручения.
- И что теперь? – уныло спросил я.
- А что теперь? Ты хотел напиться – напивайся, - мастер-шпион пожал плечами, - а как протрезвеешь завтра – приходи ко мне, будем решать вопрос с твоими тренировками.
Кай встал и, залпом допив остававшееся в моей кружке пойло, махнул рукой на прощанье, покинув общий зал.
Ах он, шпион недоделанный! Вот, значит, какие проверки устраивает новичку, вступившему к Клинкам?! То есть, если умный – вернешься, примем к себе, а если исполнительный, стремящийся выполнить задание в любом случае, так – помрет не жалко?
- Вот же скотина! – выругался я, стукнув по столу ладонью. Прочие посетители покосились на меня с некоторым любопытством, но очень быстро потеряли ко мне всякий интерес и уткнулись в свои кружки.
Бросив на стол пару монет за выпивку, я, пошатываясь и периодически держась за стены, поковылял в сторону своей комнаты.
***
Есть такая фраза «в холодильнике мышь повесилась, а во рту кошка сдохла, так вот, холодильника у меня, конечно, нет, но вот сдохшее хвостатое, такое чувство, что во рту все-таки побывало. А еще, в голове, наверняка поселилась бодрая бригада гномов. По крайней мере, при попытке приподнять голову от подушки, ощущение было, словно внутри черепа кто-то с энтузиазмом добывал руду.
- Уй… Надо же было так напиться…Как же мне плохо… - застонав, я обхватил голову руками. Первые несколько минут я не мог думать ни о чем, кроме как о собственном самочувствии, забыл даже, что я, собственно, в другом мире, зато, когда я об этом вспомнил, то громкость стона возросла на порядок и приобрела схожесть с фразой «Мама, роди меня обратно!».
Минут через десять я с трудом смог заставить себя сползти с кровати и, держась одной рукой за голову, а другой за стену, пошатываясь, поплелся в обеденный зал в надежде, что у местных трактирщиков есть какое-то средство для снятия похмелья. На мое счастье, в зале было практически пусто, видимо, я проспал не слишком долго, а значит, для всех еще утро. Так что я, осторожно «неся свою голову в руках», подошел к стойке и уставился на трактирщика жалобным взглядом.
- У вас… есть что-нибудь… от похмелья? – страдающий организм явно противился попыткам вести светскую беседу, поэтому приходилось делать небольшие паузы в разговоре.
- Разумеется, я найду, чем помочь с вашей проблемой, - понимающе посмотрел на меня мужчина, скрывшись под стойкой и принявшись негромко позвякивать там бутылками, - Вот, думаю, это вам поможет, - он протянул мне небольшой пузырек темного, практически непрозрачного стекла, с каким-то зельем, - Нужно будет выпить залпом. И советую не принюхиваться, запах у зелья преотвратный, зато помогает!
- … - твоюжмать! Запах у него преотвратный… как же… А про вкус кто будет говорить?! Как будто миску тухлятины проглотил! Ой плохо мне… Хм! А ведь совсем не плохо! Я удивленно посмотрел на лукаво улыбающегося трактирщика.
- Полегчало?
- Да, - я все еще удивленно смотрел на него, - хотя, конечно, стоит упоминать и про отвратительный вкус зелья, а не только про запах…
- Но ведь помогает? К тому же, а вы бы согласились его выпить, скажи я, что на вкус оно как говно гуара?
- Эм…-я с сомнением посмотрел на бутылочку в моей руке, - Зависит от мучительности похмелья…
- Ну, а так, сразу выпили! – трактирщик широко улыбнулся, - кстати, за зелье с вас 50 септимов.
- Ум… - я с новым выражением лица посмотрел на бутылочку, - Недешевое удовольствие, я посмотрю…
Вздохнув, я достал кошелек и отсчитал 50 монеток.
- Благодарю еще раз за спасение, - я коснулся пальцем виска.
- Обращайтесь, зелья много, если что, - трактирщик сгреб монеты и убрал их под стойку.
- Да уж, надеюсь, не понадобится, уж слишком плохо я себя чувствовал при побуждении…
Распрощавшись с трактирщиком, я поднялся к выходу и задумался, идти мне к Каю или нет. Он вроде что-то говорил вчера про мои тренировки… Правда, если они будут такие же, как и прошлое задание, оказавшееся проверкой на сообразительность, то желания их посещать я как-то не имею. Действительно, попал, так попал. Продолжая задумчиво хмуриться, я вышел на улицу.
- О, Витейр, смотрю, ты уже проснулся? – от неожиданности я чуть не подпрыгнул, - Как голова после вчерашнего?
Черт, ну вот что за невезение? Справа от меня по лестнице, ведущей на верхнюю улочку, спускался улыбающийся Кай Косадес. Похоже, откосить от участия не получится.
- Не так плохо, как было несколько минут назад, - с лицом, выражающим всю «радость» от наступившего утра, проворчал я, - Хорошо хоть, трактирщик поделился зельем, а то я бы сдох…
- Ну-ну…Будет тебе! Ничего бы ты не сдох, от похмелья умереть проблематично. Ну, раз ты уже поправил свое здоровье, то пошли, обсудим твое будущее в плане повышения навыков выживания в нашем суровом мире, - с этими словами он развернул меня на 180 градусов и подтолкнул обратно в направлении входа в трактир. Все еще хмурясь, на этот раз от настойчивости моего «работодателя», я поплелся в трактир.
Ладно, будем надеяться, что Каю я все-таки нужен живым. Я не испытываю ни капли вдохновения или радости от предстоящей работы на государство, но, судя по всему, раз я оказался с подачи Азуры в этом теле, придется играть согласно уготованной мне роли… По крайней мере, пока я не пойму, как от этой чести отбрыкаться без вреда для своего здоровья. Еще в прошлой жизни я придерживался принципа, что данные обещания нужно выполнять, но вот кто сказал, что я должен выполнять их именно так, как предполагает тот, кому я обещание дал? Так что, будем крутиться, так сказать.
- Итак, - Кай уселся за столик в углу, подтверждая устоявшуюся в моем прежнем мире традицию, что темные личности предпочитают темные углы, - Как показал твой первый опыт самостоятельной работы, ты пока что слабо подготовлен к опасностям, а особенно, к способам их избегать, - он помолчал, - ну, или избавляться от них. Так что, нам с тобой надо решить, какой из путей твой?
За столом повисла тишина, а Кай посмотрел на меня, явно ожидая моего ответа.
- Ну, - я помолчал, - Так сразу понять сложно, но уж точно, прямой путь – не наш путь…
- Я не удивлен, учитывая твое воровское прошлое, было ожидаемо, что прямое столкновение – не твой выбор. А что насчет магии?
- Магии? – я удивленно приподнял бровь, уж очень странно выглядел переход от воровского прошлого к предложению магической практики.
- Ну, как никак, данмер, отмеченный благословением Азуры, даже не обладая высоким магическим талантом, может попробовать себя на этом поприще.
- Эм…
- Да ладно тебе, что удивляешься? – Кай улыбнулся, - Сам должен понимать, из Храма о тебе мне рассказали, в конце концов, я же сам отправил тебя к Настоятелю.
Вздохнув, я махнул рукой::
- Да, мог бы сообразить. Ну, насчет магии – нужно подумать. Я бы, скорее, решил так: сначала попробовать себя на привычном месте, тем более что Хабаси приглашала меня в гильдию, - я замолчал, разглядывая весело кивающего моим словам мастера-шпиона. Значит, и тут он руку приложил? Черт побери! Я начинаю его уважать! – А потом, когда верну свои навыки, можно попробовать себя и в чем-то новом.
- Разумное решение, - кивнул Кай, - Я не ошибся в своем впечатлении насчет тебя. Я как раз хотел посоветовать тебе сперва освоиться в Гильдии Воров у Хабаси, втянуться так сказать, понять, чем живут местные города… Да и в качестве источника информации воровская гильдия – отличный вариант. Насчет дальнейшего обучения у магов – решать тебе, но отговаривать я тебя не стану, маги нужны даже Клинкам.
- А что касательно того задания с Хасфатом?
- Останется за тобой, разумеется, - пожал плечами Кай Косадес, - как подтянешь свои возможности, пойдешь и выполнишь. Все равно он уже лет пять пытается эту двемерскую головоломку достать, так что, не переживай, никуда она от тебя не уйдет, - «обнадежил» он меня.
- Да уж…
- А что делать? Информация мне нужна в любом случае. Я, конечно, и другими источниками пользуюсь, но, поскольку, пока ситуация терпит, то этот конкретный источник останется за тобой. Не слишком серьезное дело дает мне возможность учить на этом примере новичка, то есть тебя.
- Ничего себе, не слишком серьезное дело… Меня чуть скелет на сожрал, а это, оказывается, не слишком серьезное дело! – проворчал я.
- А ты как думал? Жизнь штука жестокая… Так, - слегка хлопнул по столу ладонью мой собеседник, - Раз мы решили, то пока хватит разглагольствований. Эй, Хабаси, иди сюда! – он помахал рукой в другой угол, - Кончай подслушивать уже!
- Да что б ты понимал в подслушивании, - проворчала каджитка, подходя к нашему столику и усаживаясь рядом с нами, переставив стул спинкой к стене.
- В общем так, Витейр поступает в твое распоряжение, он выразил согласие вступить в Гильдию, - я кивнул в подтверждение, - Программа обучения на твой выбор, но, не думаю, что стоит делать основной упор на именно воровскую деятельность, пусть лучше учится добывать информацию, в нашем деле это полезнее.
- Не учи кошку котят рожать! – отмахнулась Хабаси, - Хабаси сама знает, чему учить и какие задания давать.
- Ну, тогда я вас покину, - Кай встал из-за стола и, кивнув нам обоим, направился к выходу, бросив через плечо, - Я буду за тобой присматривать, Витейр, как освоишься – еще поговорим!
- Я и не сомневался, - проворчал я, проводив уходящего человека взглядом.
- Итак, Лягуха…
- Что?! – мне показалось или меня только что назвали Лягухой?! Что за??
- Лягуха, - как ни в чем не бывало продолжила Хабаси, - Это звание такое, ты же теперь состоишь в моей гильдии, а значит, получаешь низшее, пока что, звание. И оно как раз и будет «Лягуха», - каджитка улыбнулась, явно довольная произведенным эффектом. Одно слово – кошка…
- Дурдом… Форменный дурдом… - я покачал головой, - Хорошо, и что мне предстоит?
- Для начала, Хабаси озвучит тебе свод некоторых правил, которым тебе придется подчиняться, если не хочешь вылететь из гильдии. Первое и самое главное правило – у своих не красть. Мы не для того организовывали гильдию, чтобы потворствовать беспределу среди ее членов. Дальше, мы не Мораг Тонг и не Темное братство, поэтому, никаких убийств. Разумеется, никто не будет предъявлять тебе обвинения, если тебе придется защищать свою жизнь, но от неспровоцированных убийств необходимо удерживаться. Ну, и не правило, а скорее информация – в каждом городе, где есть отделение нашей гильдии, есть человек, который работает со стражей. Это значит, что если ты попадешься во время «работы», но не будешь пойман сразу, иди к такому человеку. За некоторую сумму он закроет глаза стражи на твое преступление. Разумеется, еще раз напомню, с убийствами такой номер не проходит. Уяснил?
- Думаю, да, - я кивнул, - Что дальше?
- Дальше… У Хабаси будет для тебя небольшая проверка, чтобы узнать твои способности в нашем ремесле, ты же вроде говорил, что уже приходилось воровать?
- Ну да, на чем и попался…
- Это мелочи, каждому может когда-то не повезти! – отмахнулась от моих слов каджитка, - Так вот, Хабаси даст тебе проверочное задание, оно довольно простое. В Балморе, на другом конце города, живет один алхимик, Налькария. Твоей задачей будет принести мне бриллиант, который есть у нее в лавке. Выбор пути решения – за тобой, хочешь – укради, хочешь – купи, мне все равно. Это одинаково проверка на сообразительность и умение подстраиваться под обстоятельства.
- Э…
- Да не напрягайся ты так! Хабаси не Кай, чтобы новичков под смертельную опасность подставлять.
- Так, то есть, мне надо найти лавку Налькарии, сориентироваться на местности и добыть бриллиант?
- Именно.
- Что со сроками?
- Если выполнишь в течение двух-трех дней, будем считать это хорошим результатом.
Я вздохнул. Кажется, спокойно отдохнуть мне не светит… То Кай посылает в двемерские руины (да, я помню, что послал меня Хасфат, но, я больше чем уверен, что этот чертов шпион приложил тут руку), то теперь на дело отправляют… Ладно, думаю, я могу себе позволить один день отдохнуть, а потом заняться заданием. Только вот, где бы денег раздобыть…
- Идею понял, - я кивнул, - Что насчет вознаграждения? Это, по сути, ведь мое первое дело.
- А ты находчивый! – рассмеялась моим словам Хабаси, - И наглый. За первое дело никаких вознаграждений, это тест, считай вступительным экзаменом. Но, - она заговорчески подмигнула, - никто не запрещает тебе прихватить с собой что-то еще. Гильдия с радостью у тебя купит все найденное.
- Угу, чудесно… - устало потянувшись, я встал из-за стола, - пойду тогда прогуляюсь, посмотрю что там как… Да и отдохну, а то вы меня загоняли уже…
Хабаси пожала плечами, откидываясь на спинку стула:
- Да сколько угодно, распоряжайся собой сам, мы все-таки не имперский легион…
***
Я сидел на лавочке под деревом на небольшой площади, расположенной в более богатой части Балморы, и задумчиво разглядывал походящих мимо жителей, размышляя о том, что мне стоит дальше делать. Насколько я помнил игру, вернее, ту часть игры, что я все-таки прошел, а также обрывочные куски информации из прочитанных статей, поручения у Клинков имеют непосредственное влияние на происходящее в провинции, что, в принципе, логично – шпионская организация в подчинении у императора просто обязана принимать активное участие в расследованиях происходящих событий. А значит, если эти события имеют отношение к тому «нашествию сил зла», о котором говорила Азура, то, участвуя в делах этой организации, я как раз и буду идти по уготованному для меня пути, принимая участие в пророчестве и разгребании его последствий.
Я достал из сумки свою тетрадь для записей и еще раз вдумчиво пролистал свои заметки. Потом, когда стал убирать тетрадь обратно, я наткнулся рукой на кольчугу, в которой мне не повезло повстречаться со скелетом на мосту. Вздохнув, я вспомнил, что она до сих пор не починена, и с тоской подумал, что проще ее продать, чем ремонтировать, тем более, я уже выяснил, что прямой бой – явно не мой конек.
Я просидел так еще несколько часов, пока закат не окрасил небо в багровые цвета, прикидывая различные варианты своего возможного поведения. В конечном итоге, я решил пока что идти у событий на поводу, но позже, когда освоюсь хотя бы в городе, и когда заслужу какую-нибудь заметную репутацию среди местных, попытаться раздобыть побольше информации о приближающихся событиях в общем и пророчестве в частности, в то же время не принимая активного участия в процессе.
А значит, пока что придется выполнять поручения хвостатой воровки Хабаси, стараясь попутно извлекать максимум пользы для себя любимого, как в виде денежных средств, так и в виде связей и информации. Причем, последние две вещи зачастую оказываются куда важнее и ценнее первой.
Почувствовав подступающую прохладу и заметив, что на улице стало уже совсем темно, я встал со скамейки и с хрустом потянулся всем телом, затем, направившись в сторону магазинчика Налькарии, чтобы разведать обстановку. Алхимическая лавка оказалась типичным для Балморы двухэтажным зданием и, на удивление, была еще открыта, хотя большинство лавок на закате закрывались. Осмотревшись по сторонам и не обнаружив никого из стражи, я решил попробовать войти в лавку прямо сейчас. Дверь в здание открылась практически бесшумно, внутри царил полумрак, разгоняемый светом нескольких свечей. На первом этаже, судя по всему, служившим торговым залом, стояли несколько стеллажей с ингредиентами и небольшими сундучками и пара бочек. На втором этаже было заметно светлее, и слышались чьи-то шаги, видимо, хозяйка готовилась ко сну.
Стараясь не выдать своего присутствия, я осторожно прикрыл за собой дверь и замер в темноте под лестницей, выжидая, пока Налькария все-таки уснет. В отличие от встречи со скелетом, чуть не стоившей мне жизни, банальное поручение от Хабаси в стиле «поди укради» не вызывало у меня никаких негативных впечатлений. В прежней жизни я, разумеется, не был ни вором, ни взломщиком, но также я не имел никаких особенных предубеждений против такого, считая, что «не уследил – сам дурак». Да и интересно это, надо признать.
Спустя минут двадцать ожидания, когда я уже, было, собрался покинуть свое укрытие, на лестнице послышались шаги, и хозяйка спустилась на первый этаж, чтобы задуть свечи. Кроме того, она заперла и входную дверь. А я то было понадеялся, что забудет… Ну да ладно, значит, придется взламывать, когда буду уходить. Дождавшись, пока Налькария вернется на второй этаж, и сверху станет слышно ее дыхание, я выждал для гарантии еще несколько минут и принялся за осмотр помещения. На мое счастье, среди ингредиентов, лежавших на полках, оказалось несколько флуоресцирующих грибов, так что я не оказался в полной темноте.
Так, и где искать эти бриллианты? И откуда, черт побери, бриллианты у какой-то торговки? Я задумался. Совершенно не понятно, где искать более ценные ингредиенты, а где лежит широко распространенный мусор. Тяжело вздохнув, я на удачу подошел к одному из сундучков на стеллаже, доставая отмычку. Отперев замок, я осторожно приподнял крышку и заглянул внутрь. Так, не то, судя по всему – в сундучке лежала пара темно-багровых сердец, похожих на человеческие, насколько я помнил из школьного курса анатомии. Скривившись, я запер сундучок и перешел к следующему.
Результатом пятнадцати минут стали: несколько баночек каких-то солей, засушенные листья и цветы различных растений, обрывки кожи животных и прочая «требуха». Закрыв последний сундучок, я мрачно уставился на полки с более крупными ингредиентами, лихорадочно соображая, где можно еще поискать требуемые мне драгоценности. Взгляд упал на книгу, стоявшую на одной из полок, с выцветшей обложкой и почти нечитаемой надписью на корешке. Осторожно сняв книгу с полки, я смог прочитать надпись на обложке «Пирог и бриллиант». Пролистав несколько страниц, я понял, что это что-то вроде литературного изложения алхимического рецепта. Никаких конкретных прописей в книге не было, однако, даже я смог понять, что пыль, получаемая от переработки бриллианта (ЧЕМ они бриллианты стирают?!), используется в рецепте зелья невидимости. Интересный момент. Сколько же это зелье стоить будет? Хм, а может оно тут имеется? С новым энтузиазмом я стал обшаривать первый этаж на предмет хранилища готовой продукции. Не одни же ингредиенты она тут продает, в самом то деле!
Мои поиски увенчались успехом, и вскоре я обнаружил небольшую нишу в стене, скрытую ковром, в которой стоял объемистый сундук, обитый по углам железом. К моему сожалению, отпереть замок у меня не получилось, хотя я возился с ним довольно долго. Но я так и не смог нащупать отмычкой нужные штифты в замке. Еле слышно выругавшись, я бросил бесполезное занятие. Видимо, придется все-таки подниматься на второй этаж, что крайне небезопасно, учитывая спящую там хозяйку. Блин, Хабаси, зараза, выдала задание, черт побери! Медленно, замирая на каждой ступени и очень сильно надеясь, что лестница не заскрипит, я стал подниматься наверх.
Осторожно, высунув только голову, я осмотрелся, насколько позволяла темнота на втором этаже. Жилая часть лавки представляла собой средних размеров помещение (я вообще заметил, что в Балморе дома в массе своей небольшие, чаще однокомнатные) с несколькими шкафами у стен, и комодом около кровати. Поднявшись все-таки на второй этаж, я крадучись пошел по комнате, подходя ближе к шкафам, приоткрывая их, заглядывая в ящики. Нигде не обнаружилось ни одного сундучка, ни мешочка, в которых можно было бы спрятать нужную мне драгоценность. Единственным неосмотренным остался с трудом замеченный сундучок на полке над кроватью Налькарии.
Соблюдая максимальную осторожность, передвигаясь очень медленно, чтобы не разбудить хозяйку, я приблизился к кровати и потянулся к полке.
Ах ты ж черт! Я еле успел поймать задетую рукой вазочку, не дав ей упасть вниз. Определенно нужно добыть что-то, чтобы видеть в темноте! Я же не каджит, в конце концов! Поставив вазу на место, я, не дыша, приподнял сундучок и потянул его на себя – внутри что-то тихонько перекатилось, стукнувшись о стенку. Неужели оно? Отойдя от кровати поближе к лестнице, я принялся ковыряться в замке сундучка. Через несколько попыток я все-таки смог нащупать все штифты, и замок негромко щелкнул, заставив меня вздрогнуть и замереть, почти не дыша, прислушиваясь к размеренному дыханию спящей хозяйки. Убедившись, что щелчок ее не разбудил, я приподнял крышку. Оно! В сундучке лежали три причудливо ограненных прозрачных камня размером с вишню. Ничего себе у них тут бриллианты! Подобрав отпавшую челюсть, я сгреб камни в свою сумку и снова запер замок, вновь замерев на мгновение от раздавшегося щелчка. Соблюдая предельную осторожность, я поставил сундучок на место и тихо спустился на первый этаж.
Несколько неприятных минут мне доставил замок на входной двери, поскольку с таким строением мое тело, видимо, раньше дела не имело, поэтому я совершенно не представлял, как его вскрывать. Но, положившись на всплывшие знания о других замках, я все-таки сумел в конечном итоге отпереть замок и, облегченно переведя дух, приоткрыл дверь, выглянув наружу.
В тот же миг я отпрянул от щели, потому что прямо перед входом в лавку стоял стражник. Хорошо еще, что спиной ко мне, а то это был бы очень глупый провал. Я стал соображать, что же мне делать в этой ситуации... Стражник стоит на пути бегства, сколько он там будет стоять - неизвестно, черного хода из лавки, насколько я смог разглядеть на втором этаже, нет... И что прикажете делать? Потратив на раздумья еще несколько минут и не сумев придумать ничего экстраординарного, я решил рискнуть. Очень медленно и осторожно я стал открывать дверь, пока не добился достаточной щели, чтобы суметь выбраться на улицу, не задевая косяка и створки. То, что я увидел слева от выхода, только утвердило меня в решении идти рискованным путем.
Невидимость!
Проследив, как мои руки, а следом и все тело, становятся совершенно прозрачными, я прикрыл за собой дверь и, молясь всем известным мне богам, чтобы не зашуметь, двинулся между стражником и стеной в сторону переулка. Мне определенно везло, потому что я без происшествий сумел добраться до соседней улицы и даже успел пройти по ней несколько шагов, когда я снова стал видимым.
До своей комнаты в "Южной стене" я добрался уже без происшествий. Заперев дверь, я положил сумку в изголовье и улегся на кровать. Я хотел внимательно просмотреть взятый в Сейда Нине свод законов, чтобы иметь возможность ориентироваться в сложных ситуациях, но мое тело решило иначе, и я уснул практически сразу, как коснулся головой подушки.
Интерлюдия. Кай Косадес.
Мастер-шпион сидел за столом своего «рабочего жилища» и писал очередной отчет в столицу. Но, в отличие от стандартных еженедельных отчетов, данный образец бюрократического творчества предназначался самому императору, что, само собой, накладывало повышенные требования как к содержанию, так и к оформлению документа. А бюрократические заморочки Кай не любил с молодости, когда был еще не главой отделения Клинков в провинции Морровинд, а рядовым работником, специалистом по тихим операциям.
«Дальнейшим довожу до Вашего сведения, что указанный волей Императора заключенный был доставлен на остров Вварденфел, освобожден из-под стражи под видом амнистии, а затем – мотивирован к сотрудничеству с Клинками.
Первичные наблюдения за указанным данмером позволяют сделать вывод, что в данный момент он склонен к добровольному сотрудничеству, но в дальнейшем возможны попытки ведения самостоятельной игры в целях получения личной выгоды. По наблюдениям на данный момент эта ситуация не представляет угрозы.
Объекту было выдано поручение на получение информации по интересующей Клинков организации. В ходе исполнения объект был направлен в двемерские руины, расположенные рядом с городом, на пути в которые столкнулся с простейшей поднятой нежитью. Прикрывавший его агент вмешиваться не стал, поскольку подопечный успешно сумел вернуться в город, хотя и был ранен.
На основании имеемой информации, могу сделать вывод, что указанный данмер способен здраво оценивать собственные силы и опасность ситуации, в которую попадает, но не обладает какими либо воинскими навыками. Учитывая образ его жизни, устранение указанного недостатка считаю нецелесообразным.
Осмелюсь предложить использовать его в качестве агента по сбору информации и исследовательской деятельности без вовлечения в прямые боестолкновения.»
Кай Косадес отложил перо и задумчиво затянулся трубкой со скуумой. Этот новый агент, который стал агентом с прямого указания императора, оказался необычным малым. С высоты обширного жизненного и профессионального опыта, накопленного шпионом, его реакции на события, его отношение к сделанному императором предложению, да вообще – основные моменты во всем его поведении – не сходились с той информацией, которая была собрана о его прошлом до заключения. Его будто заменил другой эльф с той же внешностью, но совершенно другим характером и манерой принятия решений. Эти изменения были практически незаметны, но наметанный взгляд, специально обученный подмечать, казалось бы, незаметные мелочи, указал Каю, что в Витейре было что-то не так.
Не имея четких и однозначных доказательств, глава Клинков закончил писать отчет в столицу, запечатал свиток личной печатью и специальным заклинанием, защищающим от несанкционированного вскрытия и прочтения, и поднялся из-за стола, выйдя на крышу дома. Там он прикрепил свиток к уже дожидавшемуся его призрачному ворону, тускло мерцавшему в вечерней темноте, и взмахом руки отпустил его, отправив послание адресату.
На этот раз, я спал без сновидений, просто «выключился» ночью и «включился» утром. Особенной отдохнувшести я, впрочем, не чувствовал, но не было также и каких-либо проблем с тем, чтобы заставить себя встать. Так что, позволив себе понежиться еще некоторое время, я все-таки поднялся, вышел из комнаты, захватив с собой один из кошелей, в который ссыпал ночной улов, и спустился в обеденный зал в поисках завтрака и Хабаси.
Каджитка обнаружилась, как всегда, за угловым столиком, задумчиво разглядывающая какой-то предмет, лежащий на столе. Заметив меня на пороге обеденного зала, она махнула рукой в мою сторону, подзывая к себе. Учитывая, что оба столика рядом с ней были заняты, пришлось садиться спиной к залу, что, само собой, добавляло неуютных ощущений
- Как успехи, Лягуха? – приветливо улыбнулась мне Хабаси, - Чем ты можешь порадовать Хабаси?
В ответ я молча выложил на стол мешочек с камнями, пододвинув его через стол.
- О! Так это было твоих рук дело? – каджитка задорно рассмеялась, откинувшись на спинку стула, - А Хабаси уж было подумала, что придется давать тебе другое задание. Молодец, молодец, нечего сказать. Шустро сработал! Говорят, у дома Налькарии пол ночи торчал стражник, но он ничего не видел и не слышал. А утром хозяйка проснулась, а камешки то тю-тю!
Хабаси высыпала на ладонь содержимое мешочка, некоторое время полюбовалась переливающимися в свете свечей камнями, и ссыпала два из них обратно, бросив мешочек мне.
- Как и договаривались, Хабаси возьмет себе один камень, а все, добытое кроме него, отходит тебе. Если желаешь – обратись к Баколе Клосиусу, вон он стоит за стойкой, - каджитка махнула рукой мне за спину, - Он купит у тебя камни по хорошей цене. Не банковские, конечно, но тоже неплохо… Эх… - Хабаси мечтательно вздохнула.
- Банковские? – удивленно приподнял бровь я.
- А ты не в курсе? – так же удивилась моя собеседница, - Года два назад гильдия магов в столице преподнесла Императору предложение о введении денежных эквивалентов. Думаю, ты догадываешься, что в случае оперирования большими суммами, - она многозначительно выделила слова голосом, - Хабаси имеет ввиду, действительно большими суммами, проводить выплаты в золоте крайне проблематично. Скажем, тот же миллион септимов пришлось бы везти на нескольких телегах. Или представлять расписку, но, опять же, это была бы расписка на кучу золота, лежащую в хранилище или банке. Маги же предложили использовать в качестве замены специальным образом зачарованные драгоценные камни. – Хабаси улыбнулась, покатав пальцем бриллиант по столешнице, - Вот, например, бриллиант, используемый в алхимии как ингредиент, и стоящий пару сотен золотых, после обработки является эквивалентом… - она хитро посмотрела на меня, - как ты думаешь, какой суммы в золоте?
- Эм… - озадаченно произнес я, - Понятия не имею…
- Ми-лли-он.
Хрена себе пельмешки! Я ошарашено посмотрел на кошель в моих руках, где лежали оставшиеся два камня. Два миллиона золотых в двух камешках! Нет, конечно, они не зачарованные, и что-то мне подсказывает, что самому такое зачарование потянет далеко не каждый маг, а уж, если учесть, что оно наверняка держится как тайна за семью печатями… Мнда…
- Нет слов, - я помотал головой, пытаясь собраться с мыслями, - И неужели никто не подделывал их? Те же алхимики, например…
- Может пробовали, может нет, Хабаси не знает. Но одно Хабаси знает точно, ни разу не было случая, чтобы кого-то поймали на подделке.
- И где можно обменивать золото?
- У нас, в Морровинде, в отделениях Великих Домов, они здесь представители официальной власти. В прочих провинциях – в некоторых отделениях банков, как правило принадлежащих опять же крупным дворянским домам, имеющим разрешение Императора на финансовые операции, или у представителей администрации.
- Хм, спасибо за информацию…
- Ах да, пока не ушел, - Хабаси спрятала свой камень в карман, - Хабаси производит тебя в звание Мокроух… Продолжай в том же духе и досигнешь высокого положения в нашей гильдии. Быть может, когда-нибудь и ты будешь отдавать поручения Хабаси.
- Что?! Что у вас за звания такие? Лягуха… Мокроух…
- Ага, ага, правда здорово? – каджитка, явно откровенно радовалась моей реакции, - Ладно тебе, не обращай внимания, разве в названиях дело?
Пробурчав себе под нос все, что я думаю о таких шутках, я поднялся и направился к стойке бара. Надо же получить какую-то выгоду от ночного задания. Как и говорила Хабаси, Бакола Клосиус действительно купил у меня камни, даже накинув сверху несколько монет, коротко переглянувшись с Хабаси, и явно получив ее одобрение на это. Я уже собирался уходить, как меня догнал окрик Хабаси:
- Мокроух, не раздражайся по пустякам, - в голосе каджитки слышалась улыбка и, как ни странно, толика сочувствия, - Это правда звания в нашей гильдии. Кто их придумал, Хабаси не знает, но такова традиция. В других провинциях они другие, но у нас так. Так что, не обращай внимания. И поздравляю с вступлением в Гильдию Воров. Проверку ты прошел успешно. Захочешь заработать – ты знаешь, к кому обращаться.
Махнув рукой в ответ, я поднялся из обеденного зала и вышел на улицу, решив сегодня устроить себе хотя бы день отдыха. Заодно хоть город изучу. Начать я решил с той половины, где и так уже находился. Достав лист бумаги, на котором Кай написал для меня список местных учителей, работающих с Клинками, я стал с трудом продираться через еле читаемые закорючки почерка мастера-шпиона. Вот уж точно, шпион… Я в детстве писал и то разборчивее! В общем, в конце концов, победив почерк, выяснил, что большинство учителей живут неподалеку от дома Кая Косадеса, а остальные – на соседней улочке. Складывалось впечатление, что вся половина города, как будто специально, представляла собой «темную сторону Силы» - сплошные шпионы, воры и их последователи…
На другом берегу реки располагались более достойные заведения: оружейная лавка, крупный трактир, несколько лавок ростовщиков, торгующих самыми различными товарами, от тканей до еды, лавка какого-то местного антиквара, судя по вывеске, а также – уже известная мне алхимическая лавка Налькарии и крупный дом, почти поместье, принадлежащее Великому Дому Хлаалу. Там же, рядом с ним, обрамляя небольшую ухоженную площадь, располагались двухэтажные дома, выглядящие богаче прочих, судя по всему, принадлежавшие местным аристократам или купцам.
Усевшись на ту же скамейку, где уже размышлял перед проникновением в лавку алхимика, я достал свои записи и письменные принадлежности и задумчиво прикусил кончик пера. Насколько мне стало уже понятно, географически, а также своими обитателями, мир, в который я попал, практически идентичен описанному в игровой вселенной. Первое задание, выданное мне Каем под предлогом «проверки на вшивость» также совпадало с квестом в игре. Сейда Нин так и вообще был практически точной копией виденного мной на экране компьютера, если внести поправку на реальную логику образования подобных поселений и возможные его размеры.
Насчет Хабаси и Гильдии Воров я, увы, сказать не мог ничего, поскольку в то время играл за увешанного железом орка-воина, а значит, ловкие воришки и скрытные дела были явно не моим путем. Единственное, что я знал помимо воинской стези – это несколько прочтенных статей про местную систему магии и какая-то часть прохождения линии одноименной гильдии. Но поиграть за мага я так и не собрался. Хотя сейчас, будучи в реальном воплощении игровой фантазии разработчиков, мне было любопытно, насколько все совпадает и в этом аспекте. Тем более, раз у меня, по словам служителей Храма, есть некоторая предрасположенность к магическим искусствам благодаря благословению Азуры.
Ну и напоследок, уже совсем обрывочно, я обладал информацией о последних этапах главной сюжетной линии – никогда не мог удержаться, чтобы не заглянуть в конец книги, хотя бы одним глазком. Из того, что я смог вспомнить и записать, было описание и примерное месторасположение двух ключевых артефактов, которыми в игре нужно было ломать местное «кольцо всевластья», выполненное в виде сердца какого-то древнего божества; воспоминания о том, что один из местных «богов» (именно в кавычках, поскольку до той же Азуры они ощутимо не дотягивали), вроде как, признавался в диалогах, что они и были виноваты в смерти Неревара; а еще, что было самым ценным, на мой взгляд, - размышления других игроков, основанные на игровой энциклопедии, что, дескать, сердце можно было бы и попользовать с пользой для самого игрока, жаль, что разработчики такой путь закрыли.
Ясное дело, что в реальности все может быть совсем по-другому, как в части местоположения артефактов, так и вообще в части их наличия. Но такая информация в любом случае лучше, чем ничего, тем более что у меня была крохотная зацепка, способ узнать, насколько она верна – глава Гильдии Магов Требониус Арториус, который в игре давал герою задание, как раз и позволявшее по идее узнать больше про Сердце, артефакты и все связанные с ними вкусности. И раз пока что наличие жителей в городах соответствовало игровым реалиям, то и он должен тут существовать.
Но, пожалуй, сразу соваться к Архимагу будет крайне глупо. Как-то не хочется мне стать мальчиком на побегушках еще и у него. А ведь и огненным шаром приложить может, с него станется. Так что, придется сперва поиграть в воров и шпионов (если не получится отвертеться от последнего), а потом, чем черт не шутит – и в Гильдию Магов попробовать вступить. Опять же, в который раз напомню себе, что воровская гильдия неплохо подойдет в качестве средства сбора информации, что в моей ситуации будет нелишним.
Сделав несколько пометок в журнале, поставив себе целью постараться при первой же возможности что-нибудь разузнать про верхушку Гильдии Магов и, очень осторожно, пусть и на уровне глупых слухов, что тут известно про мою, так сказать, предыдущую жизнь, я убрал все в сумку и встал со скамейки.
- Гражданин, вынужден просить вас пройти с нами, - от неожиданности я с трудом удержался от того, чтобы явственно вздрогнуть, хотя где-то внутри что-то неприятно екнуло. Ну вот не ожидал я, совершенно не ожидал, в другом мире услышать избитую фразу нашей милиции… Обернувшись на голос, я обнаружил двух стражей, одетых в песочного цвета костяную броню, усеянную шипами и выростами. Насколько я помнил по игре, она изготавливалась из панцирей местных членистоногих, грязекрабов, и отличалась изрядной прочностью и, в то же время, дешевизной, что и обуславливало выбор материала.
- Не могли бы вы, сперва, пояснить мне причину данной просьбы? - с трудом проглотив комок в горле, произнес я, лихорадочно обдумывая, где же я мог проколоться, и как стража могла выйти на мой след…
- По информации свидетелей, вчера днем вас почти весь день видели сидящим здесь, - произнес один из стражников, вставая передо мной, а второй занял положение у меня за спиной, - кроме того, вас видели поздним вечером, направляющегося в сторону лавки Налькарии, - он указал рукой себе за спину в направлении лавки алхимика, - которая, как раз и была ограблена прошлой ночью. В связи с этим, вам придется пройти с нами для выяснения обстоятельств произошедшего и вашего возможного участия в ограблении.
Заметив мой метнувшийся в сторону взгляд, стражник положил руку на эфес меча и добавил:
- Разумеется, думаю, вы понимаете, что любая агрессия с вашей стороны, или попытка сбежать, послужит автоматическим подтверждением вашей вины. Со всеми вытекающими последствиями?
Вздохнув, я пожал плечами и повел руками перед собой:
-Раз так нужно – ведите, хотя, я абсолютно не представляю, чем могу быть вам полезен, - заставить себя не выдать голосом волнения было довольно трудно, но, вроде бы, стражники ничего не заметили.
Мы направились к одной из башен, как я понял, служивших одновременно пунктами наблюдения за городом и окрестностями и своеобразными казармами, разбитыми на несколько отдельных зданий. Решение, на мой взгляд, странное, но другой мир – другие правила. Но, где же я попался? И как теперь выкручиваться? И ведь, главное, не удосужился прочитать местные законы, а надо было бы. Так хоть было бы, от чего отталкиваться в разговоре…
Тем временем мы уже пришли в башню и спустились в подземную ее часть, где оказалось, действительно, некоторое подобие помеси казармы, рабочего кабинета и допросной. Указав мне на табурет, стоявший напротив стола, стражники развернулись и, закрыв за собой дверь, вышли.
Передо мной за столом сидел немолодой мужчина, явно уроженец центрального округа, с тронутыми сединой волосами. Дождавшись, пока стража покинет помещение, он поднял глаза от изучаемых бумаг, лежавших на столе и пристально посмотрел на меня. Угу, ясно, типа «прокурорский взгляд», мол я про тебя и так все знаю, а признаваться или нет – твое дело уже. Читали, знаем. Так что я ответил ему слегка приподнятой бровью, выражая безмолвный вопрос «Что?», усиленно следя за прочей мимикой, чтобы не выдавать, пусть и слегка уменьшившегося, но волнения от ситуации.
- Позвольте представиться, - размеренным, чуть суховатым тоном произнес мужчина, - Сарфар Денариус, глава стражи Балморы и, по совместительству, главный следователь города.
- Витейр Хлеа, - кивнул в ответ я, представляясь.
- Уважаемый Витейр, - все таким же, почти безразличным тоном продолжил мой собеседник, - вам известно, по какой причине вы здесь находитесь?
- Да, стражник сообщил, что ко мне есть какие-то вопросы касательно произошедшего вчера вечером ограбления местного алхимика.
Невольно, я начинал подражать манере разговора Сарфара, что на удивление помогало успокоиться.
- В таком случае, я прошу вас прояснить, где вы были вчерашним вечером и ночью, а также – провести обыск вашего имущества, разумеется, с вашим присутствием.
- Большую часть дня до самой ночи я размышлял, сидя на скамейке на площади, где меня сегодня и встретили ваши стражники…-правда, правда и ничего кроме правды.
- О чем размышляли, позвольте уточнить?
- О сложностях жизни, - усмехнулся я, - Не так давно мне не повезло повстречаться с довольно агрессивно настроенным бродячим скелетом, от которого я с трудом смог убежать, так что, сами понимаете, непосредственная опасность жизни настраивает на некоторую философичность размышлений…
- Понимаю, - кивнул мой собеседник, - продолжайте.
- Как я уже сказал, я сидел там большую часть дня, отвлекшись только, когда заметил, что стало темно и ощутимо похолодало. Так что, я встал и направился домой… - я замялся, - вернее, в таверну, где сейчас снимаю комнату.
-В какой именно таверне?
- «Южная стена» на другом берегу.
- Хм… А вы в курсе, что это заведение, мягко говоря, не славится добропорядочностью?
- Вещей у меня не много, - я пожал плечами, - в комнате я их не оставляю, а так они не мешают. К тому же, цены там вполне умеренные, а я сейчас немного на мели.
- Я так понимаю, - Сарфар Денариус бегло проглядел один из листов, лежавший перед ним, - в прошлом у вас уже были некоторые проблемы с законом?
- Если вы собрали обо мне информацию перед нашей беседой, вы должны были также выяснить, что я был амнистирован и, согласно закону, доставлен на родину, - блин, а оперативно они работают! Меньше дня прошло, а обо мне уже собрали досье, вызвали на допрос…
- Хорошо, с этим все понятно. Как я понимаю, вряд ли кто-то там вас видел… - Сарфар помолчал, - тогда вернемся к вопросу об обыске. Вашу сумку, пожалуйста…
Пожав плечами и мысленно поблагодарив всех существующих во вселенной богов, а также одну знакомую хвостатую воровку, которая очень вовремя посоветовала мне продать камни, я положил свою сумку на стол, пододвинув ее к следователю и демонстративно откинувшись на спинку стула.
Следователь сдвинул в сторону бумаги, сложив их аккуратной стопкой на краю стола, и открыл мою сумку, выкладывая на стол ее содержимое. В сторону пошла разорванная кольчуга, мой журнал для записей, письменные принадлежности, мешочки с деньгами, заставившие Сарфара вопросительно посмотреть на меня:
- Вы говорили, что на мели, а тут, по беглой оценке, около тысячи септимов будет.
- Вероятно, даже больше, но… - я замялся. Нашел, к чему придраться, блин! – я амнистированный заключенный, на родине не был много лет, никаких связей, знакомых, работы еще не завел. Так что, это действительно не так много, как кажется.
Сарфар кивнул моему ответу и продолжил выкладывать вещи из сумки. Записки Тариэля и свитки были проигнорированы, как и камень душ, а вот уголовный кодекс вызвал на лице следователя легкую улыбку.
- Я смотрю, вы подготовлены…
- Увы, так и не удосужился прочитать внимательно, - покачал головой я, - Знаю только на общем уровне, достаточном для простого обывателя. Ну и, сами понимаете, необходимом для того, кто не желает больше попадать в проблемы с законом.
- Что насчет этого? – Сарфар держал в руке листок со списком учителей, выданным мне Каем Косадесом, - Кто эти люди, и какое вы имеете к ним отношение?
- Эм… Это список учителей по различным направлениям, - я лихорадочно придумывал объяснение, и, через несколько секунд напряженным размышлений, оно у меня все-таки родилось, - как я уже говорил, недавно я имел печальный опыт общения с нежитью, кольчуга, которую вы уже видели, даст вам понять, что уцелел я мало что не чудом. Так что, я решил озаботиться повышением своих шансов на выживание в случае, если мне придется путешествовать. Единственный знакомый мне человек в городе – Кай Косадес, - я решил, что стражники либо уже в курсе про Кая и его род деятельности, или же, если хитрый любитель сккумы все-таки оказался более профессиональным, чем выглядел, вовсе ничего не знают, а значит, от моих слов хуже не будет, - посоветовал мне этих людей, как способных помочь с обучением. Поскольку в своей жизни я особенно не придавал внимания самосовершенствованию, и даже не особенно уверен, что именно из воинских дисциплин дастся мне лучше всего, он и написал полный список учителей, с которыми когда-то имел дело, и которые живут в этом городе.
Закончив длинную речь, я перевел дыхание, бросив выжидающий взгляд на собеседника.
Сарфар задумчиво посмотрел на меня, побарабанив пальцами по столешнице, а затем вздохнул:
- Как было бы просто, обвинить в краже вора, недавно вышедшего из заключения, и дело закрыто… - он помолчал, - Официально, с точки зрения закона, обвинить вас не в чем. С поличным вас не поймали, украденных предметов в ваших вещах не обнаружено. Остается еще ваше место жительства, но, учитывая что это комната в таверне, известной неблагонадежностью посетителей, полагаться на результаты обыска – смысла нет. Не найдут ничего – не показатель, найдут – опять же, ничего не докажет. Так что, от лица стражи приношу вам извинения за задержание, можете забрать свои вещи.
Немного удивленно кивнув, я сгреб вещи со стола в сумку и поднялся на ноги.
- Я могу идти?
- Да, идите, выход этажом выше, не заблудитесь, думаю.
Распрощавшись со стражником, я вышел на улицу, непонимающе покачав головой. Если у них так работает стража, то как они вообще ловят хоть кого-нибудь?! Ночью у кого-то что-то украли, следующим днем они начинают искать виновника. Задерживают чуть ли не случайного человека на улице, который всего лишь был на том же месте в день преступления. Обыскивают личные вещи, которые были при задержанном, и очень удивляются, когда ничего не находят. Это я чего-то не понимаю, или тут все преступники такие идиоты, что будут таскать с собой украденное и рисковать засветиться перед стражей?! Нет, определенно нужно все-таки прочитать местный уголовный кодекс. Судя по всему, чтение обещает быть забавным!
С такими мыслями я почувствовал, что неплохо бы было перекусить, к тому же, осознал, что все эти дни питался крайне нерегулярно, что неудивительно, учитывая моя распорядок дня и все те «побегушки», которые мне приходилось совершать. Так что я вернулся в «Южную стену», где сел за угловой столик (Хабаси отсутствовала, и место было свободно) и заказал себе плотный обед. Дождавшись принесенных блюд, я достал из сумки давно таскаемый с собой уголовный кодекс и приступил к чтению.
Пропуская неинтересные мелочи, могу лишь сказать, что законодательство было довольно суровым. Правда, местами попадались откровенно бредовые места, а некоторые статьи заставляли задуматься о том, кто правит такой империей. Чего только стоит две статьи, посвященные взяточничеству:
Статья 39. Получение взятки
Получение должностным лицом лично или через посредника взятки в виде денег, ценных бумаг, иного имущества или выгод имущественного характера за действия (бездействие) в пользу взяткодателя или представляемых им лиц, если такие действия (бездействие) входят в служебные полномочия должностного лица либо оно в силу должностного положения может способствовать таким действиям (бездействию), а равно за общее покровительство или попустительство по службе – не наказывается.
Статья 40. Дача взятки
Дача взятки должностному лицу лично или через посредника – не наказывается.
Я впервые столкнулся с законодательством, в каком бы то ни было виде, которое чуть ли не прямым текстом говорит «Давайте нам взятки! Взятки это правильно, хорошо и в ваших же интересах!». Причем, ладно бы, закон позволял давать взятки должностным лицам для мотивации их сделать что-то, что, в общем-то, они делать не должны, так нет же – тут получается, что взятки давать можно и нужно даже тогда, когда должностное лицо и так должно (прошу прощения за тавтологию) что-то сделать. Дурдом, одним словом, и как только такая система работает до сих пор?
Кроме того, довольно странными (и нелогичными) выглядели некоторые статьи, посвященные особо тяжким преступлениям (по классификации моей родины), то есть убийствам. За предумышленное убийство (!!!) предусматривался всего лишь денежный штраф в размере трехдневного заработка убитого, выплачиваемый в пользу его родственников. Нет, конечно, всегда можно «попасть» на трупик, заработок которого будет исчисляться в сотнях тысяч… Такой еще попробуй выплатить. Тогда да, штраф заменяется на каторжные работы. Хотя, это в общем случае, что с убийством – непонятно, но, сдается мне, что решающее слово, как всегда, будет за судом.
Статья 54. Торговля двемерскими артефактами.
Правом торговли двемерскими артефактами на территории провинции Варденфелл обладает только Восточно-Имперская Компания. Любая Продажа артефактов кому-либо еще, карается до 2 часов каторги.
Ну и, напоследок, я нашел статью, освещающую греющий душу любому искателю приключений вопрос – торговлю артефактами. Как ни удивительно, но о торговле настоящими артефактами (высокая магия и все такое) законодательство не говорило ровным счетом ничего. Зато крайне ревностно относилось к торговле артефактами двемеров. Как я понял, поскольку эта раса бесследно исчезла в то время, когда погибла моя прошлая инкарнация, в настоящем изделия, вышедшие из их кузниц и мастерских, ценятся довольно высоко. Поскольку, если обыкновенное оружие и доспехи кузнецы повторить смогли, то вот с механизмами и сложными артефактами (которые, строго говоря, практически не различались друг между другом) исследователей ждал просто колоссальный провал. В итоге, монополия на исследования двемерской культуры и артефактов, а также продажу последних в качестве предметов роскоши, оказалась в руках Восточно-Имперской Торговой Компании со всеми вытекающими отсюда наказаниями за подпольные сделки.
Закончив обед, а, скорее, уже ранний ужин, я отправился в свою комнату, раздумывая, что надо бы озадачиться нормальным жилищем. Мало приятного куковать в комнатке при таверне. Что-то мне подсказывает, что в Гильдии Воров, как в любой другой, должно быть хоть что-то, напоминающее обычное общежитие. Не вечно же хозяину «Южной стены» на мне наживаться!
***
Похоже, события последних нескольких дней утомили меня сильнее, чем я думал, потому что я провалился в сон, едва дойдя до кровати. Проснувшись утром, я некоторое время позволил себе поваляться в кровати, ловя себя на мысли, что стал уже вживаться в новый для себя мир, который хоть и был довольно странным и опасным местом, но был довольно интересным и неизвестным для меня.
- Если удастся отвертеться от навязываемых мне неприятностей, обязательно отправлюсь путешествовать! – проворчал я себе под нос.
Не испытывая особенного желания, но понимая, что в конечном итоге от этого не отвертеться, я спустился вниз и, отыскав взглядом Хабаси, подошел к ней.
- Утро доброе, Мокроух! – улыбнулась каджитка, - Пришел за заданием, или вопросы какие появились?
- Пришел получить новые неприятности на свою голову, - мрачно вздохнул я, - Все равно ведь от вас с Косадесом не скроешься, в конечном итоге достанете.
- Это ты правильно сказал, да… - покачала головой Хабаси, - Но Хабаси, в отличие от Кая, не навязывается. Гильдия Воров это свобода выбора – не хочешь, тебя никто тут не держит.
- Да знаю я, знаю… Так что там, есть для меня работа? Желательно, - я сделал паузу, - с оплатой на этот раз, - о беседе со стражей я решил не упоминать.
- У Хабаси есть для тебя такое поручение, - улыбнулась каджитка, - Правда, Хабаси сама пока что слабо представляет, как к нему подступиться. Так что, если почувствуешь, что не справляешься – не мучайся.
- Что-то настолько сложное? – слегка насторожился я.
- Не то, чтобы сложное, просто непонятно, откуда начинать. Есть в городе одно поместье, принадлежащее семье Нерано… Это такой двухэтажный дом в богатой части города. Там их несколько, но, думаю, найдешь. Так вот, Хабаси сообщили, что семейство Нерано, практически в полном составе, уехало на некоторое время в столицу к родственникам, а значит, дом то пустует. Грех не воспользоваться случаем.
- То есть, мне нужно ограбить это поместье?
- Не совсем, - покачала головой моя собеседница, - Тебя я туда не отправлю… Это довольно богатая семья, а как у любых богатеев – у них своеобразная параноидальная тяга к обезопасиванию собственного жилища. Боюсь, ты просто не сможешь пройти все ловушки. А за твой хладный труп Косадес оторвет Хабаси хвост…
- Тогда что…
- Тебе нужно будет добыть для Хабаси ключ от этого поместья, а дальше уже другие, более опытные люди будут заниматься этим делом.
- А…
- Не волнуйся, часть добычи будет твоей, Хабаси позаботится.
- Да я не о том… Вернее, не только о том… Где я добуду ключ, если все семейство съехало?
- Все просто, в Балморе остался их дворецкий. Присмотреть за домом, все такое… - каджитка помахала в воздухе пальцами, - Дворецкого зовут Совор Трандел, он точно в Балморе, правда на люди показывается редко. Чтобы его найти, Хабаси посоветовала бы тебе сперва пройтись по всем тавернам в городе…
Да уж… Пройтись по всем тавернам в городе, чтобы найти кого-то, кого я в глаза никогда не видел, да еще потом отобрать у него ключи от поместья семьи, в которой он работает. Угу, нет ничего проще!
- Какая будет моя оплата?
- Деловой подход, да? – хитро улыбнулась эта кошка, - Хорошо, деловой, так деловой. За выполнение ты получишь пятьсот септимов, а также, в случае удачного проникновения – часть полученной добычи.
- Идет…
- Не торопись, Мокроух…
- Рррр! Сменили бы вы уже эти дурацкие прозвища!
- Не могу, - снова улыбнулась Хабаси, - традиции… Прежде чем ты пойдешь добывать ключ, да и вообще, прежде чем ты будешь самостоятельно действовать по поручениям нашей гильдии, надо бы тебе пройти обучение.
- Но…
- Да, да, ты уже воровал бриллианты у Налькарии, я помню! Но это было что-то вроде вступительного теста, а сейчас речь идет уже о достоинстве гильдии! Так что, Хабаси сказала – обучение, значит, будет обучение! Поступаешь в распоряжение Баколы Клосиуса. Эй, Бакола, слышал? – Хабаси крикнула стоявшему за стойкой мужчине, и, дождавшись его кивка, продолжила, - Этот новичок под твоим присмотром. Поясни ему основы нашего ремесла. В общем, стандартный набор, но с уклоном в сбор информации и слухов… раз уж Кай Косадес на это намекал, - последние слова она почти прошептала, - Давай, Мокроух, как он тебя отпустит – принимайся за задание с ключом. Нерано еще пару месяцев собирались в столице гостить, запас времени у тебя есть.
Тяжело вздохнув, я встал из-за стола и подошел к ожидавшему меня Баколе Клосиусу.
- Итак… Витейр, верно? – я кивнул, - Если ты не против, я оставлю всех этих Мокроухов и всю прочую кошачью лабуду нашей несравненной Хабаси, а мы с тобой, как взрослые и разумные люди и данмеры, будем нормально разговаривать.
- С удовольствием! – обрадовался я, - А то как-то…
- Я тебя понимаю, всем новичкам непривычно… - улыбнулся Бакола, - Итак… Пока не начали, есть вопросы?
- Да… Пожалуй, один. Если Хабаси собиралась отправить меня к тебе на обучение, то зачем было давать сперва задание? Ведь обучение это процесс не слишком быстрый, ну, - я помолчал, - может оказаться, а значит, я просто могу не успеть добыть ей ключ, пока хозяев не будет дома…
- В этом вся Хабаси… - вздохнул мой собеседник, - Кошка, что с нее взять? Не бери в голову, ну не успеешь, так и обливион с ним, с этим поместьем. Ладно, давай приступим полегоньку.
И Бакола Клосиус взялся за мое обучение. Ну, это было обучением с небольшой натяжкой, поскольку он просто рассказывал мне истории из своей молодости, давая развернутые комментарии касательно своих поступков и действий. Было интересно, местами даже полезно. Так, например, я узнал, что способность определять наличие в предметах магии, которое я, право слово, считал своей особенностью, было отнюдь не редким. И это умение очень помогало обнаруживать магические ловушки на дверях и прочих закрытых вещах, избегая неприятностей, уготованных их установщиками.
За практически две недели таких бесед я узнал много нового о простых и сложных замках, методах их взлома, практических способах обнаружения и обезвреживания простых механических ловушек, мой учитель пояснял мне методы сокрытия своего присутствия, способы маскировки в городах с помощью подручных средств. Поскольку именно воровские навыки у меня уже были, почерпнутые из прошлой жизни моего нового тела, то умение быть незаметным, по моему разумению, было совсем нелишним. Кроме того, Бакола давал советы, как и где в городах стоит добывать информацию. Никогда не задумывался, но оказывается, нищие, которых в любом городе немало, являются просто великолепным источником информации. Нет, ничего серьезного, конечно же, они добыть не смогут – никаких тебе тайных знаний, или чего-то в таком духе… Но зато они просто неоценимы, когда нужно собрать слухи о ком-то или о чем-то в городе, или наоборот – эти самые слухи распространить.
Ну и, разумеется, трактиры. Их посетители зачастую настолько расслаблены и беззаботны, что, при определенном навыке, разговорить любого из них – ничуть не сложнее, чем обворовать одинокого путника на дороге, главное правильное сочетание личного обаяния и количества алкоголя.
Единственное, в чем Бакола Клосиус не мог мне помочь – обучение навыкам выживания вне города, но, было бы странно ожидать такого от члена Гильдии Воров, которые, в общем-то, и не должны работать где-либо кроме городов или, максимум, загородных поместий. Но не страшно, для этих целей у меня есть список учителей от Кая Косадеса, благо он за все это время ни разу так и не появился в зоне видимости, чтобы намекнуть, что я, как бы должен что-то там для него сделать.
Под конец второй недели усиленных занятий мы прошлись и по так заинтересовавшему меня недавно уголовному кодексу. Самое смешное, что в нем реально, кража, допустим, слитка золота, и кража помидора рассматривались как одинаково наказуемые деяния. Форменный идиотизм, но так есть.
***
Я, скрываясь в тенях, крался за одним подвыпившим богатеем, только что вышедшим из таверны. Это было что-то вроде выпускного экзамена, задания, которое мне выдал Бакола Клосиус, чтобы выяснить, насколько я выучил его уроки.
- Клотиииильда… - пьяным голосом пробормотал мужчина, - Т-ты просто… ик! Прелестна! Я… Я тебя люблю! – последнюю фразу мужчина говорил, глядя в стену одного из домов, одновременно опираясь на нее и пытаясь обнять видимую только ему девушку.
Да, знаю, доказывать умение скрываться на примере пьяного до невменяемости «клиента» - некорректно, но Бакола сам указал мне на него в трактире, велев дождаться, пока он пойдет домой и принести ему до утра его пояс, ключи от дома и кошелек. Поэтому мне и приходилось изображать из себя его тень, больше беспокоясь не о том, чтобы цель меня не заметила, а о том, чтобы не попасться страже и, я даже не знаю, что хуже, не вляпаться в последствия его возлияний, которые он периодически изливал (извините за тавтологию) по пути своего следования.
Звяк!
Оп-па, придурок выронил кошелек? Недоверчиво посмотрев на выпавший на мостовую мешочек, я предельно осторожно прокрался к нему, не теряя из вида свою цель, но стараясь не показываться из тени дома. Хм, и правда кошелек… Нагнувшись, я подхватил приятно звякнувший кожаный мешочек и спрятал его во внутренний карман кожаной куртки, которая теперь являлась моей «рабочей одеждой». Так, остался пояс и ключи. Ну ключи то ладно, будет открывать дверь – будет шанс, что он их либо уронит, либо их можно будет выхватить и скрыться. Но пояс то мне как с него снимать?!
Тем временем мы дошли до одного из домов в богатой части города, и моя цель стала шарить в карманах, судя по всему разыскивая ключи.
- Где же они… - бормотал мужчина, - Я же… ик! Явно помню, что положил их в кошелек…
Эм… Услышав бормотание пьяницы я с трудом удержался, чтобы не воспроизвести известный жест «рукалицо».
- А… хде мой коше…лек? – в голосе мужчины прорезалось нешуточное удивление.
Кое как справившись с удивлением, вызванным предыдущей фразой, я стал аккуратно пробираться вдоль стены здания, чтобы оказаться максимально близко со своей целью. Хорошо хоть, что Бакола Клосиус выдал мне этого обывателя, а не какого-нибудь мага или служителя храма! А то как бы я выковыривал пояс из-под их мантии? Да еще незаметно… Но с этим мне повезло, так что я, остановившись совсем рядом со все еще копавшимся в карманах мужчиной, резко рванулся вперед, вызвав у того испуганный вскрик-удивление, и, одним движением сорвав с него пояс, рванул обратно по улице, на ходу активируя Невидимость!
Почему именно в таком порядке? Даже смешно, но я недавно, совершенно случайно, выяснил (хорошо хоть не прямо сейчас), что моя способность становиться невидимым мало того, что работает только раз в сутки, так еще и имеет один печальный минус – любое взаимодействие с окружающим миром (кроме передвижения) прерывает эффект. Абсолютно непонятно, почему так, но, насколько я успел узнать, это какое-то общее ограничение магии подобного вида, присутствующее даже в артефактах. Но, пока не доберусь до Гильдии Магов, подробностей не узнаю, так что, придется пока просто смириться.
Да, я все-таки принял решение попробовать вступить в Гильдию Магов. Все это, конечно, хорошо, но, обучаясь у Баколы Клосиуса различным аспектам воровского ремесла, я понял, что это не мое. Нет, теория добычи информации из слухов, которыми всегда просто кипит любая таверна, и распространения этих самых слухов – это очень полезные навыки, тем более, что Кай Косадес от меня не отстанет, но и только. Все остальные навыки я рассматривал только с точки зрения прикладной ценности, совершенно не вдохновляясь предполагаемым ими видом деятельности. Придется огорчить Хабаси. Или обрадовать? Но уж отдавать ей поручения, как она, помнится, мне пророчила, я, вряд ли, буду. Правда и уходить из воровского сообщества не с руки – уж очень много бонусов получает член местной Гильдии Воров, начиная с возможности откупаться от стражников, будучи пойманным на мелких правонарушениях, заканчивая доступом к черному рынку и обширной сети их осведомителей. Полезно, как ни крути.
Так, прокручивая в очередной раз в голове планы на будущее, я дошел до «Южной стены», где, несмотря на ночное время, меня дожидался мой учитель.
- А, Витейр! – помахал мне рукой Бакола, стоявший в данный момент, как обычно, за стойкой, и задумчиво перебиравший какие-то ювелирные украшения. Судя по всему, ему недавно принесли очередную добычу. Да, да, Бакола Клосиус в Балморе выполнял роль скупщика, удачно маскируясь под простого трактирщика.
- Вот, добыл, - я выложил на стол кошель и широкий матерчатый пояс.
- А ключи?
- В кошельке, - пожал я плечами, - Вы не поверите, как я за ним шел…
Я вкратце рассказал ему о всем ходе «работы», начиная от наблюдения в трактире, заканчивая последними действиями на улице около дома своей жертвы. Клосиус, в отличие от меня на улице, не удержался, и тишину пустого обеденного зала огласил шлепок ладони о лоб.
- Я в своей жизни многое повидал, но чтобы такое… Ладно, - помотал головой мой учитель, - везучий ты как скамп! Считаем, что зачет ты сдал. Кошелек можешь оставить себе, пояс тоже, правда он ценности не несет, могу купить за пару монет. Насчет ключей – не стоит так светиться перед стражниками, к тому же, он наверняка сменит замок, как протрезвеет. Так что – выкину в переулок где-нибудь.
- Хорошо, - я кивнул.
- Какие у тебя дальше планы? Пойдешь выполнять давнишнее задание с поисками ключей от поместья?
- Даже и не знаю, - протянул я, - Я понял, что воровская жизнь меня не сильно прельщает, хотя и дает множество полезных навыков, но…
- Я понял, - вздохнул Бакола Клосиус.
- Скорее всего, я действительно выполню поручение Хабаси, но дальше, если и буду работать «по специальности», то крайне редко и скорее для удовольствия и интереса, чем ради заработка. Опять же, да, навыки и в обычной жизни пригодиться могут, - тут я снова вспомнил, что «повышения квалификации» от меня ждет еще и Кай Косадес, и еле заметно поморщился от таких перспектив.
- Хорошо, твое решение, - кивнул мой собеседник, - а что с гильдией? Уйдешь?
- Насколько я понимаю, можно состоять в нескольких гильдиях сразу?
- В принципе да, разве что бывает, что гильдии друг с другом… - он поводил пальцами, подбирая слово, - не ладят, скажем так, тогда могут быть проблемы, если в одной гильдии узнают, что ты состоишь в другой.
- Что насчет воров и магов?
- Магов? Хм… Тут тебе повезло, не считая странностей Архимага, - тут я внимательно прислушался, судя по всему, тут опять совпадение с игрой, уж кого-кого, а Требониуса странным только ленивый не называл, - наши гильдии довольно хорошо ладят, даже заказы друг друга выполняем порой.
- Ну, тогда я не буду выходить из Гильдии Воров, но попробую вступить и к магам, если примут.
- Ладно… Тогда свободен, - махнул на меня рукой Бакола, - Время позднее уже, а мне еще со свежим уловом возиться, оценивать…
Распрощавшись с учителем, я направился в свою комнату, в который раз подумав, что стоит все-таки узнать насчет хотя бы общежития… Если уж не у воров, то у магов, если примут…