***
- А вот мы и пришли. – С улыбкой Шеогорат распахнул дверь, внезапно появившуюся перед нами в пустом коридоре. За дверью я увидел мою комнату в общежитии Телванни. – Твой выход.
С этими словами Принц Безумия сошел с дорожки, а она, пойдя волной, дернулась и буквально сошвырнула меня в проем – хорошо хоть, что приземлился я на кровать.
- И палку не забудь! – мне в вдогонку полетел Ваббаджек. Ай! Зар-р-раза! А вот посохом по голове это больно!
- Поаккуратнее!!! – Но крикнул я в пустоту. Дверь в план Шеогората закрылась, с тонким звоном рассыпавшись на осколки, тут же растаявшие в воздухе.
- О, смотрю, ты вернулся? – со стороны шкафа раздался голос… Мой?! Что за черт?!
Вашу мать… Передо мной стояла моя точная копия, разве что одетая сейчас в что-то вроде домашнего халата и пушистых тапочек. Что тут происходит… Только теперь я заметил, что и комната слегка изменилась, стала более обжитой что ли – на столе громоздилась неаккуратная кипа свитков, на стену была повешена полка, сейчас практически полностью забитая какими-то книгами, кровать была в меру неаккуратно заправлена. В общем, в помещении присутствовал тот самый уютный бардак, который появляется, только если в помещении действительно жить.
- Ты кто такой? Что вообще происходит?!
- Что-то ты не сообразительный какой-то… - разочаровано протянул мой собеседник. – Я это ты. В какой-то степени. По крайней мере, я изображал тебя эти два месяца…
- Два месяца?!
- Ну да, - он пожал плечами, - ты изображал из себя книжного червя два месяца.
- Но… Но Шеогорат же говорил…
- А что он говорил? – Я-не-я наклонился ко мне. – Он сказал, дай угадаю, «я сам решаю, как будет течь время в моих владениях? Ну, или что-то в этом роде…
- Хм… - Вот же Шеогорат… И тут меня красиво сделали. Никогда не буду заключать с даэдра никаких договоров… Особенно с Принцами…
- То-то и оно. Ладно, пора мне. Ты уже тут, а значит мое присутствие уже не нужно. Дальше разбирайся сам.
- Разбираться? С чем разбираться?! – Но мой двойник, не слушая, повернулся в сторону Ваббаджека и пошел к посоху. А я чуть было не выпучил глаза от удивления – с каждым шагом он все больше уменьшался в размерах, так что к посоху он дошел в виде какого-то гнома. Обернувшись, он помахал мне рукой и исчез, запрыгнув в распахнутый рот одной из резных фигур.
И что это только что было? Ох, чувствую я, аукнется мне такая замена… Меня не было два месяца, а все время, мое место занимал этот… это… Да я даже не представляю, что это такое! Так, первостепенная задача – разобраться, что происходило, пока меня не было. Разобрать бумаги на столе, а то есть у меня предчувствие, что стараниями Шео и тут меня будет ждать много нового… И молиться всем богам, чтобы количество сюрпризов не превысило жизнеспособность моего организма.
Бумаги на столе оказались конспектом книг – похоже, мой двойник практически не вылезал из местной библиотеки. В основном он интересовался информацией по даэдрическим артефактам, методам создания собственных заклинаний, а также – историческими записями Морровинда. Хм, а вот это, похоже – теоретические выкладки какого-то заклинания, правда, я абсолютно не понимаю, какого именно. Вроде бы, вот эта часть – что-то из области Изменения, но в то же время, тут имеется что-то из Колдовства, причем довольно большая часть. Ничего себе! Да я это банально по энергии не потяну сделать! Ладно, отложим пока что, все равно сейчас я не то, чтобы использовать, я это понять-то практически не могу!
- Ну ты даешь! – Ворвавшийся без стука в мою комнату Галор Драт, заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на стуле. – Что ты вчера устроил?!
- Э-эм… Я устроил? – Та-а-а-ак… Что-то мне такое начало не нравится.
- Ну не я же! Витейр, кончай дураком прикидываться! Твое представление половина Совета вчера наблюдала! Я уже молчу про случайных зрителей! – Что-то мне это совсем не нравится…
- М-м-м… Галор, я немного не понимаю, о чем ты…
- Что значит, не понимаешь?! А кто, по-твоему вчера вызвал Мастера Роарга на дуэль за то, что он, как ты там сказал… А, вот! «не понимает ничего в высоком искусстве магии и мешает тебе вести исследования».
- Э-э-эм…
- Вот тебе и «Э-э-эм»! А кто потом превратил его в курицу?! Одним движением руки! В курицу! И это адепта Мистицизма с опытом без малого пятьдесят лет практики! И я еще…
- Так… Галор… Галор! Погоди, говорю!
- … А? Что?
- Давай начнем с начала… Я пока что слабо понимаю, о чем ты… Какая еще дуэль?!
- Да что с тобой вообще такое?! А… - Тут Галор заметил Ваббаджек, плавно покачивающийся в воздухе возле кровати. На миг в его взгляде сквозило непонимание, затем резко сменившееся узнаванием и какой-то завистью. – Тогда все понятно… И где ты только его достал…
- Так все-таки? Что я сделал вчера?
- Ох… - Хм, похоже, он списал мои «провалы в памяти» на последствия работы с посохом Шеогората? Ну… Посох тут, конечно, ни при чем, но логика есть, да. – Вчера ты весь вечер снова сидел в комнате, работал над каким-то заклинанием. Что-то странное, ты пытался много раз мне объяснить, но я и половины не понял. А наши умники вообще утверждали, что такое невыполнимо даже теоретически, и ты занимаешься ерундой! – Он присел на край кровати, снова покосившись на посох. – Хотя теперь я примерно понимаю, откуда могут взяться такие безумные идеи… Кхм… Так вот – Роарг решил прямо высказать тебе, чтобы ты прекратил тратить время на ерунду и занялся лучше работой на пользу Дома. Свидетелей нет, сам понимаешь, но, судя по результату, вы настолько поспорили, что дело закончилось вызовом на дуэль.
- И?
- Так говорю – ты вызвал его на дуэль, причем никто даже не понял, за что… Вы прошли на арену, а потом ты просто взмахнул рукой и превратил его в курицу! В обыкновенную белую курицу!
- Я?! – Так. Спокойно… Спокойно… Это все Шеогорат… При общении с ним безумие в окружающей реальности это нормально… Но, черт побери! Курица?! Серьезно?!
- А кто же еще… И гонялся за ним с криками «Стой, поздний ужин! Стой!» тоже ты…
Тут мне не осталось ничего иного, как аккуратно сложить руки на столе и подчеркнуто медленно опуститься на них лбом. Бум! С размаху лбом в столешницу. И еще раз! И еще!
- Э! Ты чего, Витейр?! – В голосе Драта прорезалось некоторое опасение. Похоже, он считает, что пора подыскивать место, куда спрятаться, чтобы не повторить участь Роарга. Или чего похуже…
- Нет. Все в порядке… Что еще… Я устроил?
- Да больше ничего, вроде бы…
Уф-ф-ф…
- Разве что… - Черт… Что еще… - Ну, на фоне твоей дуэли это выглядит уже не столь заметно, но некоторые начинают побаиваться твоих методов работы…
- В смысле?
- Ну… Я могу понять, контрабандисты под командованием беглого мага-отступника – самое благое дело ворваться в пещеру и уничтожить их всех. Но методы! Нет, задание ты выполнил, преступников нет, артефакты, которые они воровали, вернулись на место… Но…
- Да что?! Скажи уже!
- Вот скажи мне… - Галор запнулся, с сомнением глядя на меня. – Зачем нужно было превращать в бифштекс кубический метр гранита, подкладывать его на тарелку отступнику, а потом, когда он его съест, отменять превращение?!
- Я что… - Черт бы побрал мое воображение! Куб гранита… В бифштекс, который потом съели…
Ох-ох-ох…
- Ты ничего не хочешь мне сказать?
- Пожалуй, нет…
Галор пристально посмотрел на меня, но, похоже, смирился. По крайней мере, вопросов больше не последовало. Еще раз с подозрением окинув взглядом меня, комнату и посох, висящий в воздухе, Драт покачал головой, встал с кровати и, коротко попрощавшись, вышел из комнаты.
- Ты вернулся, смертный… - Раздался голос от двери. «Шикарно»… Только отделался от одного даэдра, как тут же появляется вторая… Около только закрывшейся за Галором двери стояла Азура.
- Вернее будет сказать, Шеогорат выставил меня…
- Я знаю, смертный…
- Что ты от меня хочешь теперь? – Говоря с Азурой здесь, в мире смертных, я почему-то не испытывал никакого трепета перед этой полубожественной сущностью. То есть, умом я понимал, что она может сделать со мной что угодно, по сути мое новое тело, как и то, что я еще жив, - целиком и полностью результат ее трудов. Но почему-то вместо опасений и суеверного трепета я ощущал только полнейшее спокойствие, словно кто-то или что-то высосало мои эмоции.
Азура пристально смотрела на меня, словно пытаясь прочесть мои мысли (а может и читала – кто знает). Но через пару мгновений игры в гляделки она только удовлетворенно кивнула головой.
- Пророчество все еще ведет тебя, смертный. Помни наш уговор. – Даэдра исчезла, а я остался сидеть с полным непониманием произошедшего. Вот что это такое было? Пришла посмотреть, не вынес ли мне Шео мозги? Вот не могла просто прийти и сказать, что дальше делать? Если уж ей так нужно, чтобы я это пророчество выполнял… Идиотизм какой-то!
Постепенно отходя от «бурного» общения с гостями, постепенно я все-таки разобрал завалы бумаг на столе, наведя некое подобие порядка. Очень надеюсь, что это были единственные сюрпризы, с которыми мне предстоит разбираться благодаря моему «второму я». Теперь оставался вопрос, чем мне заняться дальше, вернее, что делать, потому что вот прямо сейчас какого-то особого рвения выполнять пророчество я не испытывал. Ну, вот просто совсем не испытывал.
Просидев несколько минут, я так и не решил, что мне стоит предпринять. А дальше все произошло в лучших традициях армии, то есть в соответствии с каноничной фразой «в любой непонятной ситуации – спи». Не знаю, накатила ли это накопившаяся усталость после, как выяснилось, двух месяцев в библиотеке, или это было что-то иное, но я внезапно почувствовал накатывающую усталость, а близкая кровать стала вдруг настолько желанным объектом, что сопротивляться этой усталости не было просто никакого желания. Не раздеваясь, я сполз со стула на кровать и практически сразу уснул.
- Господин Неревар Индорил, Хай Рейсдайния! Давно забытый, возрожденный вновь! – передо мной стояла уже знакомая фигура в массивной золотой маске. – Трое оклеветали и предали тебя! И лишь я был трижды прав! Я, Ворин Дагот, Дагот Ур, твой старый преданный друг, прошу тебя прийти! Присоединиться ко мне в деле возрождения!
Фигура висела передо мной в пустоте, вокруг был только густой мрак, только где-то вдалеке я… не видел, нет, скорее ощущал присутствие чего-то огромного и горячего, словно отбрасывающего багровые отблески на золотую маску.
- Приди ко мне, Неревар! Взберись на Красную Гору! Сорви свои узы, навязанные тебе лживыми богами! Избавься от проклятой кожи и обрети совершенство бытия!
Внезапно мрак вокруг меня вспыхнул десятками ярких костров, а моего нюха достиг мерзостный горелый запах, запах сжигаемых трупов. Фигура в маске протягивала ко мне руки, словно предлагая принять что-то, а запах, ставший практически осязаемым, тек вокруг меня, проникая внутрь меня.
С ужасом глядя на свои руки, замечаю, как кожа на них становится бледно-желтой, покрываясь наростами и глубокими язвами. Я увидел себя словно бы со стороны – вслед за руками изменениям подверглось и все тело, покрывшись источающими нестерпимое зловоние язвами, искривившись от множества опухолей.
- Получи же мой дар, Неревар! Приди ко мне, и вместе мы свергнем лживых богов, поведя наш народ к величию!
С криком я проснулся, подскочив на кровати. В комнате было практически темно, только Ваббаджек, все так же мерно покачивающийся в воздухе в углу, мрачно освещал комнату. С замиранием смотрю на свои руки. Уф-ф-ф… Очередной сон, просто сон… Со стоном я заставил себя подняться с кровати и поплелся в ванную комнату. Умывание помогло, хоть и не сильно – сон все не шел из головы.
***
- Витейр, подъем! – Галор постучался в дверь, практически сразу ее распахнув. – Есть дела! Ох… Что с тобой такое?!
- А что со мной? – Чувствовал я себя на удивление хорошо, только болела голова, что было не удивительно, учитывая, как я «хорошо» спал ночью.
- Твои глаза…
- Что?! – Галор молча указал в сторону ванной. Из зеркала на меня смотрело мое в меру помятое лицо, и все было в порядке, пока я не поднял взгляд и не увидел свои глаза – коричневато-желтого цвета белки, расширенные зрачки, так что радужки практически не видно, и явственно различимые сосуды. – Что со мной…
- Я не хочу тебя пугать, - Драт настороженно продолжал стоять у входа, - но нужно убедиться…
- Да в чем дело?! – Но маг только махнул рукой, зовя меня за собой, и вышел из комнаты. Подхватываю Ваббаджек (не оставлять же без присмотра!) и иду следом за ним, стараясь смотреть в пол, чтобы не пугать встречных. Еще по пути Галор Драт создал призрачного вестника, и, выслушав его шепот, птица упорхнула через стену.
Похоже, мое самочувствие не говорит ни о чем хорошем, эк Галор напрягся-то! Самое грустное – единственным кандидатом на такое самочувствие был все тот же корпрус, будь он не ладен! Что ж… Вот и проверим, насколько «пророчество ведет меня», и смогу ли я вылечиться от этой заразы… Вот же черт! Меня посетило озарение – Азура зараза, ведь видела, что я уже заразился, что я скоро заболею! Не просто так же она сказала эту фразу! И не могла сообщить? Предупредить хотя бы? Даэдра, чтоб ее… С каждым шагом я чувствовал все больше накатывающее раздражение, направленное на все подряд.
- Так, Витейр, - пока я придавался размышлениям и ругани в адрес одной даэдра, Галор привел меня в какое-то небольшое помещение, подозрительно напоминающее одиночную камеру, - главное – сохраняй спокойствие… И пройди, пожалуйста, сюда.
- Что за… Галор, что за шутки?
- Пройди, я все объясню! – Кхм, ладно, очень надеюсь, что меня не предпочтут по-тихому где-то прикопать… Захожу в помещение, за моей спиной через мгновение из пола прорастает что-то вроде двери, оставив только небольшое окошко в коридор.
- И что теперь? Это какая-то шутка? Галор, что я тут делаю?
- Ты болен… - наставник напряженно смотрел на меня. - Хотелось бы мне ошибиться, но это, скорее всего, корпрус.
- Что?! Да как я мог заразиться-то? Не пори горячку! – Ну вот, я же говорил… Корпрус, чтоб его создателю всю жизнь икалось! Но от кого же я мог заразиться? Перед глазами встала сцена стычки в трактире, где я «по техническим причинам» завалил задание Косадеса по сбору информации об эшлендарах. Хм, это что же получается, он передается просто при прикосновении?
- Как – не главный вопрос. – Со вздохом покачал головой Галор Драт. – Главный вопрос – что теперь с этим делать… Но это не ко мне. Это к Фиру…
- К кому?
- Дивайт Фир – один из старейших магов Телванни, чтоб я знал, как он этого сумел добиться, но, кажется, он и вовсе бессмертный.
- Но зачем меня запирать? Я же и так пошел бы… Если уж я болен, тем более так серьезно – глупо сопротивляться лечению, разве нет?
- Витейр… - Галор еще раз вздохнул. – Дело в том, что больные корпрусом часто теряют рассудок и становятся крайне агрессивными… И лечение… Лечения нет, насколько я знаю…
- Что… - Вот это подстава так подстава… Лечения нет. Меня заперли, хорошо хоть, что Ваббаджек не отобрали, хотя совершенно не ясно, почему, если уж я могу сойти с ума, оставлять такой артефакт – банально глупо. А теперь еще и лечения не существует…
- Тебе теперь одна дорога – в Корпрусариум Фира… Если конечно ты не хочешь бродить по миру больным безумцем, пока тебя не прирежет какой-нибудь путник…
Взвешивая в руке посох, смотрю на Галора через окошко. С одной стороны – очень хочется вдарить в эту деревянную грибо-тюрьму чем-нибудь помощнее, выйти и набить ему морду за такое отношение. Да… Посохом, да по хребтине ему! Будет знать, как меня запирать! Стоп… Немотивированная вспышка агрессии – это явно из-за болезни.
И только теперь замечаю, что рука судорожно сжимает Ваббаджек. Делаю над собой усилие и отпускаю полированное древко – посох, как всегда, повисает в воздухе, плавно поворачиваясь вокруг своей оси.
Убить! Разорвать! Такое желанное мясо! Так близко! Он не понимает! Он низший! Он враг!
Ар-р-ргх! С трудом прорвавшись через пелену затопившей сознание ярости, вцепляюсь в посох Шеогората, чувствуя, как безумие вымывается прохладной волной силы. Я знаю, что оно есть, что оно где-то там, внутри меня, сидит вместе с болезнью… Но оно не имеет значения. Похоже, артефакт Принца Безумия, как это ни странно, защищает сознание, не пуская в него никакого «чужого» безумия. Странный и необычный эффект. Но получается, именно благодаря Ваббаджеку я сохраняю рассудок, хотя из-за корпруса должен уже стать неконтролируемым психом. Вот же… Шеогорат… Хитрозадая даэдрическая скотина!
- Витейр? – В голосу Галора слышалась напряженность, он внимательно следил за мной через окошко, явно готовясь отражать атаку, если она последует.
- Я в порядке. И вполне себя контролирую… Вроде бы. Что ты там говорил про Фира?
- А, да… Дивайт Фир – один из старейших членов Дома Телванни. Некоторые считают, что и вовсе старейший. Сколько я себя помню, он всегда считался членом Совета, хоть и не посетил ни одного собрания. Про него ходит множество слухов, один другого запутаннее, но одно известно совершенно точно – уже много лет он плотно занимается исследованиями корпруса и всего, что связано с этой болезнью.
- А Корпрусариум?
- А… Корпрусариум это обширный пешерный комплекс, расположенный под Тель Фиром, башней Дивайта, где он содержит и в какой-то странной манере заботится о больных.
- Эм? Зачем, если болезнь не излечима, а, как я понял, в конечном итоге все сходят с ума?
- Понятия не имею, - пожал плечами Галор, - быть может, он ищет лекарство? Или еще что… Это же Дивайт Фир – в его логике только Шеогорату разбираться… - Хе… Не общался ты еще с Шеогоратом… Или общался? Тогда мне уже заранее страшно познакомиться с кем-то, кто еще более странный, чем Принц Безумия…
- И что теперь?
- Я послал Дивайту Вестника. Как только он прибудет – вы отправитесь в Тель Фир. А пока что тебе придется побыть тут…
С тяжелым вздохом я пожал плечами, отходя от окошка. У противоположной стены обнаружилось что-то вроде скамьи, на которой я и устроился.
- Тогда принеси хоть почитать… Что-нибудь по зачарованию на постоянный эффект – давно хотел один артефакт сделать, но пока не знаю, с какой стороны подступиться… Совсем хорошо, если там будут сведения, как совмещать несколько заклинаний в одном предмете…
- Хорошо, поищу, что есть. И… Извини, что так получилось…
- Сам виноват, - махнул я рукой, - не стоило обниматься с пепельным упырем в Альд'Руне…
Галор Драт кивнул и направился в обратный путь, а я откинулся на стену, тяжело вздохнув и прикрыв глаза. Неожиданно для самого себя я провалился в беспокойный сон, полный пугающих и странных видений. Мне снилась огромная пещера, похожая скорее на бывший кратер вулкана. По колено в магме стояла гигантская фигура, похожая на человекоподобного голема, только без одной руки и с торчащими наружу ребрами. Сквозь незакрытую грудную клетку тяжелым багровым светом мерно мерцал какой-то предмет. Сердце… Приглядевшись, я понял, что это и есть Сердце Лорхана, тот самый предмет, из-за которого и началась вся эта история. Стоило мне приглядеться к Сердцу чуть пристальнее, как стал слышен и звук гулких ударов, разносящийся по пещере и проникающий, казалось, в каждую клеточку тела, отдающийся в костях и органах. И в такт Сердцу Лорхана начало биться и мое собственное сердце, оглушительным резонансом затмевая все остальные звуки.
- Витейр! Эй, Витейр! – Голос наставника выдернул меня из сновидения, снова вернув в древесную камеру Дома Телванни. – Держи книгу, я принес. И да, Фир ответил – завтра утром он за тобой придет.
- Ох… - Мотаю головой, пытаясь разогнать остатки сна. – Да… Хорошо.
- Ты в порядке?
- Как тут может быть что-то в порядке, если я болен корпрусом?! – Усмехаюсь, подходя к окошку и забирая через него книгу. – Но нет, на самом деле просто сон дурной приснился…
- Да, это бывает…
Галор Драт, еще раз проверил камеру, закрыл окошко полупрозрачной пленкой и ушел, оставляя меня одного. Что ж, есть свободное время – почему бы не заняться давно возникшей идеей? Принесенная книга оказалась не книгой в прямом смысле слова, а чьим-то рабочим дневником, посвященным разработке кольца, совмещающего в себе элементальные щиты от всех стихий. Хм, интересно.
***
- И кто тут у нас? – От неожиданности чуть не падаю со скамьи, разбуженный внезапным гостем. В дверях моей камеры, опершись на косяк плечом, с независимым видом стоит высокий данмер, одетый в полный даэдрический доспех. Глаза смотрят с изучающим прищуром, цепко вылавливая каждую мелочь моего внешнего вида. – Хм… И Ваббаджек тут? Хотя, что от него ожидать… Ну что, давай знакомиться? – Он вошел в камеру. – Меня зовут Дивайт Фир. Будем забирать тебя к твоим новым друзьям.
- Что? – Столь бесцеремонное пробуждение всколыхнуло волну гнева, направленную на посетителя, которая ощущалась даже сквозь влияние посоха Шеогората.
- О! Какие мы злобные уже! Но что же тебя сдерживает, хм? – Фир подошел ближе, продолжая задумчиво меня разглядывать. – Вот оно что! Ваббаджек! Хитрый Шеогорат! Очень хитрый! Ну что? – внезапно он стал совершенно серьезным. – Так и будешь сидеть тут, пока не свихнешься окончательно, и тебя не прирежут? Или пойдешь со мной с мизерной, но надеждой на жизнь дальше?
Хороший выбор... Глубоко вздыхаю в попытках хоть немного успокоиться, покрепче сжимаю посох и встаю настречу Фиру. Данмер широко улыбается, удовлетворенно кивая, а затем резко хватает меня за руку. Мир на миг меркнет, а в следующее мгновение мы стоим посреди небольшого зала, чего-то среднего между спальней и гостиной, как и все в Доме Телванни выращенного из дерева.
- Добро пожаловать в Тель Фир, Витейр. – Торжественно произносит Дивайт Фир, отпуская меня и приглашая следовать за собой. Пройдя по небольшому коридорчику, мы оказываемся в круглой галерее, идущей вокруг дыры в полу. Фир сворачивает направо, и мы оказываемся в рабочем кабинете – стол завален свитками и книгами, книжные полки завалены вперемешку книгами, ингредиентами и какими-то артефактами, некоторые из которых заперты каждый в свой сундучок.
- Ну что ж, - Фир обернулся, присев на край массивного стола, смерив меня взглядом, - Думаю, у тебя есть вопросы касающиеся твоего положения и надвигающегося будущего?
- Да, было бы неплохо узнать, - криво усмехаюсь, - что меня ждет дальше. Если уж лекарства от этой пакости не существует…
- Ну как тебе сказать… Вообще говоря, существует, по крайней мере «на бумаге»…
- Что?! Но ведь… Галор сказал…
- Галор? А что, твой Наставник у нас теперь уже специалист по Божественной Болезни? – Дивайт скептически вскинул бровь. – Я почти сто лет изучаю корпрус, ну и заодно – по мере сил облегчаю участь несчастных больных. Во внешнем мире их ждет только безумие и смерть. Здесь же, в моем Корпрусариуме… Ну, тоже безумие, конечно, но хотя бы от смерти они защищены.
- А лекарство? – Я не мог не зацепиться даже за такую призрачную надежду. Даже если лекарство существует только в теории.
- Я разработал комплекс из нескольких зелий и заклинания. По идее, этого должно быть достаточно, чтобы излечить болезнь, но, увы, никто из моих «гостей» так и не исцелился. На них оно вовсе не подействовало. Похоже, требуются еще исследования. – Фир развел руками. – Ладно, все это частности. Давай поговорим о тебе. Как я вижу, у тебя только начальная стадия заболевания. Полагаю, заразился ты несколько дней назад…
- Ну… Я подозреваю, это произошло в Альд'Руне, там было нападение порождений пепла… Но это было давно… Недели, никак не дни…
- Так долго? Хм… А! – На несколько секунд задумавшись, Фир ткнул пальцем в Ваббаджек. – Ты был в гостях у Принца Безумия. Ваббаджек не узнать невозможно. Странно, правда, что он помогает тебе сохранять здравый рассудок, хотя его хозяин никогда не мог похвастаться этой особенностью… Хотя что еще ожидать от Шеогората… Так вот, если ты был в плане Обливиона, время для тебя могло течь совершенно иначе. Если тут прошли недели, для твоего организма это могли быть часы… Это уж как сам Принц захочет…
- Ясно…
- В общем, до момента, как ты начнешь меняться более… хм… заметно, у нас есть еще несколько дней. И я был бы очень признателен, если бы ты поучаствовал в продолжении разработки лекарства. По правде говоря, мне за все это время так и не удалось обследовать больного с самого начала… Смешно сказать – столетие усилий, а только заразившиеся не попадались. Мистика…
- Я… В каком смысле поучаствовать? – Что-то я после его слов почувствовал себя лабораторной крыской перед глазами вивисектора…
- Как обычно, - пожал плечами маг, - несколько анализов, наблюдение. Вскрывать так уж и быть не стану.
- Кхе…
- Ладно, шутки в сторону, - посерьезнел Фир, - иногда надо позволять себе расслабиться, но пора возвращаться к работе. Пока ты не преобразился, можешь жить в гостевой комнате. Я покажу. По башне перемещайся свободно, левитацию ты ведь знаешь? – Я кивнул. – Наружу не выходи. Можешь прогуляться в Корпрусариум, вход в подвальном помещении. Страж тебя пропустит.
- Эм, зачем?
- Ну, вдруг тебе любопытно станет. К тому же, я иногда пускаю туда любителей острых ощущений. Там несколько сундуков с сокровищами расставлено. Желающие могут попытать счастья их добыть. Единственное условие – не причинять вреда моим подопечным!
- А они?
- Что они?
- Они в курсе насчет того, чтобы не пытаться причинить вред мне?
- Разумеется, нет. Они же больные корпрусом, так что их разум давно угас.
- Чудесно…
- Ах да, тут еще мои… хм… дочери живут…
- И?
- Руки при себе держи, а не «И?»…
- М-да… - А что тут еще сказать?
Разговор на столь «вдумчивой» ноте как-то угас, так что Дивайт провел меня в небольшое помещение ярусом ниже, представляющее собой гибрид спальни и гостиной, и оставил одного, пообещав, что придет ближе к вечеру. Ну, могло быть и хуже, все-таки местные маги-долгожители какие-то совсем ушибленные на голову… Ну, судить я могу по одному Фиру, но все же… Привел в дом незнакомца, более того, больного корпрусом, поселил в гостевой комнате и оставил на весь день без присмотра. Я один не понимаю такой логики?
А комнатка оказалась довольно уютной – большая двуспальная кровать, шкаф для одежды, несколько книжных полок, заполненных книгами, в углу кресло и небольшой столик, над которыми из стены рос местный растительный аналог светильника. Словом, обычная жилая комната для гостей. Желания бродить по башне я не испытывал, так что просто устроился за столом, удобно откинувшись на спинку.
Черт побери! А вещи-то мои остались в Доме Телванни… Очень надеюсь, что Галор их не выбросит… Хорошо хоть кошелек с деньгами я с пояса не снимал… Ладно, что я помню по Фиру и его башне? Практически ничего – только, что он участвовал в главном сюжете, как раз, по-моему, в истории с корпрусом. Вроде бы, в его башне запрятаны несколько артефактов, причем высокого уровня. И все – ни подробностей не помню, ничего… В общем, что помню, что не помню – толку ноль.
Замечаю на столе несколько листов бумаги и принадлежности для письма. Решив использовать свободное время с пользой, придвигаю их к себе, вспоминая содержание книги, что читал вчера. Мной давно уже владел идея создать защитный артефакт, в который был бы вложен набор заклинаний вроде того свитка, что мне презентовала Ажира. Плохо, правда, то, что в виде заклинаний я знаю только призыв кинжала… И я не уверен, что этого будет достаточно, чтобы по аналогии создать что-то новое.
***
- Хм, интересная структура заклинаний… - размышления и расчеты отлично помогли мне отвлечься от навешенных на меня неприятностей, так что вернувшегося Дивайта Фира я не замечал ровно до тех пор, пока он не навис над столом, частично загородив свет. – Только, по-моему, ты все слишком усложняешь. Ты такую плотность заклинаний ни в один предмет не запихаешь – материал просто не выдержит.
- Черт! Нельзя же так подкрадываться! И что значит не выдержит? Я же видел заметки об артефакте с полным комплектом элементальных щитов!
- Ну да, я сам в молодости писал. Наверняка, в библиотеке Телванни должны еще остаться, они копии снимали… - Фига себе! Он еще и автор того артефакта?! – Вот только заклинания щитов куда менее энергетически насыщенные, чем призыв чего-либо из Обливиона.
- И что тогда делать?
- А чего делать? Ты, как я понял, собираешься сделать полный комплект даэдрической брони на призыве?
- Эм, да… Правда, из заклинаний знаю только призыв кинжала…
- А, это мелочи. Заклинания всегда можно найти – захочешь – пошарь этажом ниже, там был пара книг… А насчет самого набора заклинаний – есть несколько вариантов решения проблемы. – Фир покачал головой. - Обливион тебя побери, обидно все-таки… Первый посетитель, который думает почти так же успешно, как я, и тот больной корпрусом… Не побеседовать вдоволь…
- Эм… - Что-то я не понимаю… Это Дивайт Фир? Один из старейших магов Дома Телванни? Или я чего-то не понимаю, или в игре он был показан совершенно не так, как должен… Как же плохо не знать канон…
- В любом случае, с твоей идеей, я думаю, мы разберемся. А теперь пойдем, надо же все-таки тебя обследовать…
Поманив меня за собой, Дивайт вышел из комнаты, проведя меня в обширное помещение, похоже, ритуальный зал его башни, если тут такое вообще практикуется. По крайней мере, на полу присутствовал сложный узор, ограничивающий область в центре, а вокруг, по периметру, были расставлены постаменты, в углубления на которых были вставлены крупные кристаллы.
- Так, вставай в центр фигуры. И постарайся не двигаться, пока не закончим – результаты собьешь…
- Очень надеюсь, что это не какой-то особо замудреный способ мучительного самоубийства… - Ворчу, проходя в центр комнаты. – Ваббаджек не помешает? А то без него…
- Нет, я уже внес коррективы на влияние артефакта. Все, теперь помолчи. Это не долго.
Дивайт Фир отошел к выходу из комнаты, где была небольшая площадка, также очерченная узором на полу. Несколько секунд молчания и со стороны данмера послышалось негромкое бормотание, сопровождаемое движениями рук. Один за другим кристаллы вокруг фигуры загорались голубоватым светом, вслед за ними перетекающим на линии вокруг меня. Вместе с свечением помещение стал заполнять однотонный гул, пробирающий до костей и становящийся все более громким. Я хотел было дернуться, чтобы заткнуть уши, но понял, что не могу пошевелить и пальцем. А в следующее мгновение все закончилось, оставив только тихий звон в ушах. Фигура на полу тихо угасала, а кристаллы на постаментах осыпались пылью.
- Хм, любопытно… Очень любопытно… - Фир держал в руках длинный свиток, что-то в нем читая, - Можешь выходить, все уже закончилось. – Подойдя ближе я заглянул в свиток, заметив, что он исписан мелкими багрово-красными рунами, словно выжженными на материале.
- Кхм, быть может, и со мной поделитесь информацией?
- Какая странная идея, право слово… - хмыкнул Фир, сворачивая свиток. – Но частично, разумеется, поделюсь. Пошли в кабинет.
- Итак, - маг закинул результаты обследования на полку и, опершись на стол, окинул меня взглядом, - Ты действительно болен корпрусом. Процесс еще не зашел слишком далеко, но дней через пять ты бы уже заметил в себе крайне неприятные изменения. Есть несколько странностей, учитывая названные тобой предположительные сроки заражения, но их вполне можно списать на пребывание в гостях у Шеогората. В планах Даэдрических Принцев понять течение времени… - Он сокрушенно покачал головой. – Проще скампа научить в опере петь… Кроме того, ты в курсе, что на твоей ауре имеется печать благословения Азуры?
- Эм, да, в Храме говорили что-то такое.
- И чего молчал об этом? В любом случае, от обычного благословения твой случай все-таки отличается. Мало кто сможет уловить разницу, но не зря же я ведущий специалист, - он усмехнулся, - и он же практически единственный специалист по Обливиону и его обитателям. По крайней мере с Азурой я общался и довольно часто. Поэтому, - Фир повел рукой, подбирая слова, - я бы назвал твой случай не благословением, а, хм… Печатью Избранного, если так можно выразиться…
- Что еще за Печать Избранного? – Нет, я, конечно, догадываюсь, не зря же она именно мою душу втянула во всю эту историю…
- Ну знаешь, всякие пророчества, великие герои, высшее благо и все такое прочее… Вот ты явно втянут в какую-то лабуду вроде всего перечисленного. И Азура приложила к этому свою руку.
- Ну, я, вроде как, должен быть реинкарнацией Неревара…
- Пророчество о Нереварине? Хм… - Дивайт задумался, поглаживая бородку. – Так вот в чем причина всех этих шевелений вокруг Красной Горы… Кхм… Интересно, насколько это правда…
- Так что там дальше? – Этот старый маг уже начинал слегка нервировать своим исследовательским маниакальным энтузиазмом.
- Дальше. Ну, если вкратце – у тебя есть два варианта. Или спокойно дождаться, пока болезнь возьмет свое, и тогда – добро пожаловать в Корпрусариум. Компания там не сильно многочисленная, но дружная. Или же… - Он замялся. – Учитывая особенности твоего организма, я бы предложил попробовать разработанное мной лечение на тебе. У тебя и стадия заболевания ранняя, и Пророчество на твоей стороне… Чем даэдра не шутят, может и сработает…
- А если нет? Как-то… Сработает – не сработает… Не лучшие шансы, нет?
- Согласен, не научно… Но шансы есть. Может быть, если сработает, я смогу понять, куда двигаться дальше для доработки метода…
- А если не сработает? – настойчиво повторил я.
- Хуже все равно не будет, - пожал плечами маг, - но я тебя не принуждаю. Решение за тобой. Скажем, до завтрашнего вечера обдумай и скажи свое решение. Для лучшего понимания выбора, сходи в Корпрусариум - увидишь, каково там.
Да уж… Быть подопытным кроликом у мага, из которого чуть ли не песок сыплется, или закончить жизнь в виде питомца местной кунсткамеры… Замечательный богатый набор вариантов. Всегда бы так, да…
- Ах да, если пойдешь все-таки вниз, у меня просьба будет – там, в Корпрусариуме, живет двемер… - Что? Эм, двемеры же пропали, или я чего-то не понимаю? У нас же Архимаг помешанный на разгадке тайны исчезновения народа двемеров… - Ягрум Багарн его зовут. Он давно обещал сделать мне сапоги левитации на двемерский манер… Да вот все времени нет спуститься и забрать. Ты не зайдешь к нему?
- Ягрум Багарн? Автор «Артефактов Тамриэля»? Тот самый? Он двемер?!
- Эм… Ну да, пришел ко мне, когда заразился корпрусом, попросился в Корпрусариум… На него лекарство тоже не подействовало, хоть он и не потерял рассудок от болезни… Быть может это из-за особенностей его организма…
- Ладно… Я обдумаю все, что ты сказал…
- Обдумай. А пока что – не мог бы ты меня оставить? – Похоже, Фир посчитал разговор законченным, или ему не терпелось дочитать результаты моего обследования (которые он, кстати, так и не дал прочитать полностью!), или еще что-то. В любом случае, пожав плечами, я двинулся обратно в сторону гостевых покоев.
Вернувшись в отведенную мне комнату, я уселся на кровать и задумался. Мое и без того ущербное знание канона давно кончилось, к тому же, что-то мне подсказывало, что до сих пор все было чистой воды совпадением, или же я своими действиями уже давно поменял историю. И если по игровым реалиям я помнил, что главный герой, то есть Нереварин, то есть теперь я, заболев корпрусом, исцеляется от него посредством лекарства Фира, обретая там какие-то приятности в виде побочных эффектов, то в реальном мире я не имел ни малейших гарантий того, что на меня этот метод подействует. Это с одной стороны… А с другой стороны, выбора-то и вовсе не было. Или сойти с ума, превратившись в уродливое чудовище, или рискнуть и получить возможность вылечиться, пусть и мизерную. Да и было, откровенно говоря, интересно пообщаться с последним выжившим двемером.
Подхватив Ваббаджек, я вышел из комнаты, направившись к спуску на первые этажи башни.
Левитация!
Плавный спуск продлился почти две минуты – похоже, Тель Фир был довольно высокой башней, практически полностью выращенной вокруг осевого тоннеля. Оказавшись на первом ярусе, оглядываюсь по сторонам – в четыре стороны от меня расходятся коридоры, плавно загибающиеся чуть впереди. Хм, и где тут Корпрусариум?
- Я могу вам чем-то помочь? – Мелодичный красивый голос, раздавшийся за моей спиной, заставил меня слегка вздрогнуть. Опершись плечом на стену коридора, окидывая меня оценивающим и слегка заинтересованным взглядом, стояла стройная молодая данмерка, одетая в облегающие штаны из выделанной кожи, заправленные в высокие сапоги, и свободную белоснежную блузку, через которую провокационно просвечивала практически черная кожа девушки.
- А-м… Кхм, да, я хотел попасть в Корпрусариум, Дивайт Фир сказал, что вход внизу, но вот где именно… - я развел руками, с некоторым усилием заставляя себя смотреть на лицо девушки, хотя глаза против воли сползали ниже.
- О, так вы гость отца? Позвольте представиться, меня зовут Бейта Фир. - Покачивая бедрами, девушка подошла ближе. – А вы?...
- Витейр Хлеа… - И как на это прикажете реагировать? Фир же меня в Обливион выкинет если что…
- Витейр, - оказавшаяся совсем близко, Бейта легонько толкнула меня в грудь, заставляя отступить к стене, - зачем тебе в Корпрусариум? Там так мрачно… Темная пещера, десятки больных… И как только сестра может проводить там столько времени? – Данмерка закинула руки мне на шею, поглаживая кончиками пальцев мочку уха.
- Кхм… Бейта, - сделав над собой усилие, осторожно отвожу руки девушки в стороны, - мне действительно нужно попасть в Корпрусариум. Я ведь и сам болен…
- Ну и что? Если Дивайт не засунул тебя сразу в Корпрусариум, значит, у тебя еще есть время. Так не лучше ли провести его в несколько более приятной компании, чем толпа безумных монстров? М-м-м! – Скосив глаза на Ваббаджек, Бейта широко улыбнулась. – Быть может, лучше мы вернемся в твою комнату, и ты позволишь мне изучить твой интересный… посох? – Вот же! Да она издевается! Специально пристает, зная, как Фир относится к своим дочерям. Он же наверняка всех посетителей про них предупреждает!
- Бейта… - С трудом беру себя в руки, стараясь отвлечься от снова прижимающейся ко мне девушки. – Я… Мне нужно попасть в Корпрусариум…
- М-м-м? Зачем?
- Фир просил, среди прочего, навестить Ягрума Багарна и забрать обещанные сапоги…
- Эх… - С притворной грустью Бейта погладила меня по щеке, томно вздохнув и прижавшись напоследок своей грудью, явственно обрисовавшейся под натянувшейся блузкой. – Вечно вы куда-то торопитесь… Не можете уделить внимания одинокой девушке… - Отстранившись, она поправила прядь волос и сказала уже полностью серьезным голосом. – Корпрусариум там. До конца коридора, в дверь и по лестнице вниз. Думаю, ты не заблудишься. Ну а если все-таки передумаешь, я буду ждать тебя и твой посох, - Бейта подмигнула, - в своей комнате в любое время.
- Спасибо, теперь я найду дорогу.
Проскользнув мимо нее, я направился в указанном направлении. За поворотом действительно была круглая, как и всегда в архитектуре Дома Телванни, дверь, открыв которую я увидел лестницу, само наличие которой в практических целях было напротив большой редкостью. Спустившись вниз, я оказался в небольшой пещере, дальный от спуска конц которой перегораживала массивная металлическая дверь.
- Добро пожаловать в Корпрусариум! – Мне навстречу с достоинством вышел аргонианин, облаченный в полный латный доспех. Шлем от его облачения лежал на небольшом столике возле двери, там же, прислоненный к стене, покоился массивный двуручный меч.
- Меня зовут Виста-Кай, по просьбе Дивайта Фира я оберегаю его подопечных, живущих в Корпрусариуме. Также в мои обязанности входит предупреждать всех гостей, что они ни при каких условиях не должны причинять вред больным, и тем более – убивать их. В таком случае, я буду вынужден принять соответствующие меры.
- Благодарю за предупреждение… Интересно только, а сами больные предупреждены также не нападать на посетителей? – Задал я давно интересовавший меня вопрос.
- Боюсь, они несколько в сумрачном состоянии рассудка, чтобы понимать такие тонкости… Так что, все остается только на совести гостей. Ну и на моей внимательности. Зачем вам в Корпрусариум? Вроде бы, прошло не так много времени с последнего появления авантюристов и охотников за сокровищами…
- Нет, - качаю головой, - я не ради сокровищ… Я вероятный будущий обитатель этой пещеры, - разводя руками, показываю привратнику на свои глаза, - и в добавок, Фир попросил меня забрать у Ягрума Багарна обещанные ему сапоги…
- В таком случае, добро пожаловать, Витейр. Ягрум находится в глубине пещеры, ты не пройдешь мимо – это освещенный островок, обставленный мебелью, и почти всегда ему составляет компанию Уупса, коротая время в беседах.
Кивнув в благодарность, я толкнул тихо скрипнувшую дверь и прошел дальше в пещеру.
Преграда! – Вокруг меня на мгновение тускло замерцал воздух, повторяя контуры тела.
Исчезновение! – Убедившись, что заклинание невидимости сработало, я двинулся по широкому тоннелю. За спиной послышался одобрительный хмык Висты-Кая и звук закрываемой за мной двери.
Вот и Корпрусариум - обширный пещерный комплекс, то ли вырытый Фиром, то ли он просто вырастил свою башню над удачным местом. В воздухе вокруг буквально чувствовалась болезнь - даже визуально в пещере стояло желтоватое марево, вызывающее болезненное подсознательное чувство отвращения. Но вместе с тем, вероятно, из-за того, что я сам был болен, это место воспринималось чем-то близким мне. Первого обитателя, измененного божественным недугом, я встретил уже за ближайшим изгибом тоннеля - искореженная фигура, в прошлой жизни бывшая, похоже, аргонианином, бесцельно ковыляла мне навстречу, оглашая окрестности заунывными хриплыми стонами.
Прижимаюсь к стене пещеры, пропуская его мимо. В нос мне ударил резкий кислый запах, заставив судорожно зажать рукой нос. Черт побери! И вот в это я превращусь?! Судорожно вздохнув, я продолжил путь, невольно оглядываясь за спину. Через минуту коридор вывел меня в средних размеров пещеру, тускло освещенную небольшими шариками света, развешенными в воздухе. Тут были десятки этих созданий, сидевших, лежавших или бродивших вокруг.
Преграда!
Исчезновение!
Обновив заклинания, чтобы они не кончились в самый неподходящий момент, я двинулся дальше - в противоположном конце пещеры виднелся, отмеченный чуть более яркими светлячками, проход дальше вглубь комплекса. Второй зал, в который я попал спустившись по плавно загибавшемуся влево коридору, был больше предыдущего, так что я не видел ни потолка ни противоположной стены.
- Ар-г-х-а-а... - Уй, черт! Стоило мне пройти, как справа, чуть не сбив с ног, на меня налетел один из корпрусных больных - массивная искривленная фигура, покрытая уродливыми наростами. Ощутив препятствие, но, не видя его, больной ошеломленно остановился, поводя головой из стороны в сторону, пытаясь меня обнаружить. К счастью, нюх корпрус, похоже, не улучшал, поэтому я просто отшатнулся в противоположную сторону и спрятался за большой валун.
Уф-ф-ф... Не найдя меня, зараженный развернулся и, как ни в чем не бывало, направился обратно вдоль стены пещеры. Переведя дух, осторожно двигаюсь от входа вглубь. А вот и что-то более-менее интересное – вдалеке, практически у дальней стены, виднелись отблески света. Подойдя ближе, я увидел забавную картину – посреди мрачной пещеры был островок комфорта и уюта. На камнях был расстелен дорогой ковер, стояли светильники, два шкафа, несколько сундуков, стол. К моему некоторому удивлению больные обходили этот островок стороной, стараясь даже не приближаться к нему ближе определенного расстояния. Подойдя чуть ближе, я разглядел там две фигуры – одна вполне человекоподобных очертаний, девушка-данмерка, похоже, как раз Уупса, а вот вторая фигура походила на большого разожратого паука, почему-то с человеческим туловищем.
- Эй! – Окликнула меня девушка. – Проходи сюда, больные рядом с нами тебя не тронут! – Не понял? Я же под невидимостью…
- Да-да, ты, который под невидимостью. Иди к нам.
- Кхм… Позвольте представиться, - ступив на ковер, и отменяя заклинание, коротко киваю, - Витейр Хлеа.
- Уупса Фир, - в ответ кивнула девушка, - а это – Ягрум Багарн, последний из известных оставшихся двемеров. – Ягрум, представляющий собой массивное человеческое тело на мощной паукообразной металлической платформе, с любопытством оглядел меня, переступив ногами.
- Сочувствую… - раздался его скрипучий голос.
- Простите?
- Ты, как и я, не избежал божественного недуга… Правда, если мне удается противостоять болезни… хм… из-за некоторых особенностей организма, то тебе, боюсь, очень скоро придется присоединиться к ним, - он кивнул в сторону больных в пещере, - и разделить их участь…
- Да, я в курсе…
- Так что же привело тебя сюда, Витейр? – Снова взяла слово Уупса.
- Меня послал Фир. Ну, это помимо верно подмеченного факта, что я тоже болен.
- А! Наверняка он, наконец, вспомнил про ботинки! – Скрежетнув маленькими металлическими лапками, служащими, похоже, дополнительной рабочей парой конечностей, Ягрум подошел к одному из сундуков и, открыв его, достал оттуда массивные латные сапоги желтоватого металла. – Держи, отдашь Дивайту. Лучшее, что я смог сделать в таких условиях…
Приняв сапоги, невольно вздрагиваю от резкого укола магии от них – до сих пор так и не привык к этой своей особенности, чувствовать магию прикосновением. Хм, а в чем мне их нести? Сумки-то с собой нет, все в комнате в Садрит Море осталось.
- Эм, надо было взять с собой хотя бы мешок… - поставив пока что обувь на ковер, задумчиво почесал в затылке. – Не очень удобно будет тащиться с ними в руках, особенно учитывая, что одна рука у меня все-таки будет занята, - киваю на Ваббаджек, на удивление не вызвавший у Уупсы и Ягрума никакого интереса, - да и латные сапоги – не самая легкая ноша…
- Нет проблем, - пожал плечами двемер, - У меня есть прочный ремешок – повесишь на плечо, и все будет в порядке. – Снова покопавшись в том же сундуке, он подошел ко мне, и деловито связал сапоги толстым кожаным шнурком. – Вот и все, теперь донесешь.
- Кхм, спасибо.
- Нет проблем. Тут и так скучновато, чтобы усложнять общение с теми нечастыми посетителями, которых сюда устраивает Фир. В твоем случае, разве что, остается надеяться, что, когда ты сюда все-таки придешь, мы успеем хотя бы небольшое время пообщаться. Пока ты лишишься рассудка, как все прочие…
- Ну… - Откровенно… Хотя его можно понять – быть последним известным представителем своей расы, более того – больным неизлечимой болезнью, конец которой можно только оттянуть – тут любой будет цепляться за малейшую возможность разнообразить досуг. – Строго говоря, мне самому было бы интересно пообщаться с живым двемером…
- Хе… Да, загадка исчезновения моих соплеменников будоражит умы многих… - Багарн вздохнул, - Если бы от этого интереса еще была какая-то польза…
- А… Это наверняка банальный и не совсем корректный вопрос, но что все-таки с вами… кхм… с ними произошло?
- Эх, я тоже задаюсь этим вопросом уже многие годы… Но даже после длительных странствий и исследований, в результате которых я и оказался здесь, я не смог прийти в однозначному выводу, что же произошло с моим народом. Сердце говорит мне, что виноват Тональный Архитектор, помощником которого был, в том числе и я, но доказательств у меня нет.
- Тональный Архитектор? А кто это?
- Я был Мастером-Ремеслеником при Кагренаке, Главном Тональном Архитекторе и величайшем чародее своего времени. Ни я, ни мои коллеги не могли сравниться с его гением, но то, что он мог нарисовать в своем воображении, мы могли воплотить в металле... – С ностальгией произнес Ягрум Багарн. – Делом всей его жизни было изучение Сердца Лорхана и его силы. Он стал в каком-то роде одержимым теми идеями, что видел в Сердце, тем величием, которого он хотел достичь для всех двемеров с его помощью. Множество лет Кагренак и мы, его доверенные помощники, проводили исследования, экспериментировали, узнавали все новые и новые особенности и свойства…
- То есть, это действительно двемеры первыми нашли Сердце Лорхана?
- Да… Хотя было бы лучше, чтобы оно осталось там, где лежало все эти тысячи лет…
- В смысле?
- Через какое-то время Кагренак стал одержим идеей божественности, он говорил, что двемеры должны покорить силу Сердца и достичь истинного величия и славы своей расы. Я не знаю, решился ли он на главный эксперимент в своих исследованиях, меня в то время не было рядом… Собственно потому, полагаю, я и остался здесь, а не последовал за прочими двемерами – я был вне пределов плана смертных. Но глаза и разум подсказывают мне, что его Инструменты все-таки были пущены в ход, извлекая из Сердца то, что он считал Мелодией Мироздания. – Да… Похоже, Багарну действительно тут скучно – он с такой готовностью вываливает на меня рассказ о своей расе, об истории…
- Но точно ты не знаешь, что произошло?
- Нет, говорю же, - Ягрум покачал головой, - в момент, когда Кагренак воздействовал на Сердце, я был в одном из планов Обливиона, быть может, поэтому меня и не задело то воздействие, которое произошло.
- Но ведь должны быть какие-нибудь догадки?
- Я вижу только два варианта – Кагренак где-то ошибся и просто уничтожил наш народ и себя вместе с ними. Или же ему все удалось, и двемеры просто ушли, оставив смертный план, ушли куда-то во Внешние Измерения, обретя желаемое им бессмертие и процветание. Но никаких доказательств у меня нет, ни к одному из вариантов.
- В любом случае, спасибо и за эту информацию. Появилось много пищи для размышлений.
- Рад, что тебе понравилось. Да и мне, пожалуй, полезно было все это высказать кому-то. Ну, теперь тебе стоит все-таки отнести Фиру обещанный мной артефакт, раз уж он послал тебя за ним. И надеюсь, мы еще успеем побеседовать до того момента, как болезнь подкосит тебя. Похоже, - он вздохнул, - только мне удается сопротивляться ее влиянию. Пусть и не до конца, но хотя бы разум пока меня не подводит.
- Пойдем, я провожу тебя… - Уупса, молчавшая все время нашего разговора, встрепенулась и поманила меня за собой.
Обратный путь прошел без каких либо происшествий – от данмерки больные старались держаться на отдалении, расходясь в стороны, как только мы подходили ближе трех метров. С чем это было связано, не знаю, девушка смотрела на это, как на что-то само собой разумеющееся, а я не стал уточнять – спокойно прошли и ладно. Приветливо кивнув аргонианину на выходе, Уупса развернулась и, закрыв за собой дверь, двинулась обратно вглубь Корпрусариума.
- Благодарю вас за то, что не стали причинять лишних страданий моим подопечным.
- Кхм, - я покосился на двуручный меч, прислоненный к стене, - ну, во-первых, мне, вероятно, грозит участь присоединиться к их дружной компании, так что было бы странно причинять вред тем, одним из которых можешь стать ты сам. А, во-вторых, у тебя на диво убедительные аргументы, - вскинув бровь, киваю на меч.
- Ха! – помолчав несколько секунд, проследив мой кивок, охранник довольно оскалился и усмехнулся. – Да… Аргумент, и правда, хороший, весомый такой…
- Вот и я о том же… Ладно, легкой службы… Пойду я…
Распрощавшись с Вистой-Каем, я отправился обратно на верхний уровень башни, надеясь не встретить второй раз столь… хм… гостеприимную Бейту Фир. По счастью, путь наверх прошел без незапланированных встреч. Дивайт Фир по-прежнему сидел у себя в кабинете, задумчиво листая какую-то книгу. Услышав мои шаги, он обернулся на звук и встал, как обычно опершись на столешницу за своей спиной.
- Смотрю, ты прогулялся в Корпрусариум, Витейр? – Он кивнул головой на двемерские сапоги, перекинутые через мое плечо.
- Да, Ягрум зачаровал сапоги.
- Чудно. Пополнят мою коллекцию, пожалуй. – Забрав у меня артефакт, Фир сложил сапоги около стола и вопросительно посмотрел на меня. – И как тебе Корпрусариум? Какие впечатления?
- Мрачное место… Но, пожалуй, больным там безопаснее. Я ведь правильно понял, что друг на друга они не нападают?
- Да, все верно. Между собой они неагрессивны, нападая почему-то только на тех, кто еще не заражен.
- Эм… То есть, я мог бы там спокойно ходить?
- Скорее всего – да, но гарантий я не дам. А как ты прошел?
- Невидимость и Преграда. Второе – на всякий случай, поскольку ориентируются они, как показала практика, только визуально. Ну, или на слух, но в пещере сложно отслеживать кого-то по звуку шагов.
- Да, невидимость – хорошее решение. Тем не менее, какое твое решение? Останешься тут или рискнешь опробовать лечение? - И вот он снова, тот самый выбор без выбора. Безумие и смерть или шанс на исцеление?
- Я рискну.
- Надеюсь, ты хорошо обдумал свое решение. – Фир пристально смотрел на меня. – Хорошо. Тогда, мне понадобятся некоторые ингредиенты и время на подготовку. Пока – отдыхай, думаю, завтра к полудню мы уже узнаем, подействует ли моя разработка в твоем случае.
Подхватив с одной из полок заплечный мешок, Дивайт Фир обошел меня и быстрым шагом направился к спуску на нижние этажи башни. Пожав плечами, я вернулся в отведенную мне комнату, устроившись на кровати. Взгляд зацепился за листы с моими записями по запланированному артефакту – поверх своего почерка я заметил какие-то пометки и местами даже исправления, написанные явно другой рукой.
Подтянув стопку к себе, с удивлением замечаю, что пока меня не было, Фир, похоже, решил поучаствовать в моей задумке – по крайней мере, он был самой напрашивающейся кандидатурой. Хм, что он там наисправлял? К моему удивлению, даже с моим далеко не профессиональным уровнем знания школы Зачарования, я сумел понять, что по большей части Фир пересчитал процесс наложения заклинания, а заодно – изменил структуры заклинаний, отвечающих за призыв конкретно доспехов, ведь я ориентировался на заклинание кинжала. Кроме того, как оказалось при более внимательном изучении, Дивайт, как несоизмеримо более опытный маг, очень сильно упростил компоненты в некоторых местах. В результате чего весь комплект брони (ботинки, поножи, наплечники, наручи, кираса и шлем), хоть и не вышло уместить в один предмет, но зато теперь заклинания вполне успешно накладывались на три, допустим, кольца. Разумеется, материалы должны быть самыми качественными, а значит, кольца тоже будут довольно дорогими, но… Черт побери! Теперь моя идея из простой фантазии превращалась во что-то пусть и трудное, но реализуемое! Проблемой оставалась только добыча трех великих камней душ, а потом – подбор «топлива» для их зарядки. Ведь мне требуется постоянно действующий артефакт, а значит и существо, чью душу мне необходимо поместить в камень, будет явно не слабым. Перечитав еще раз записи, чтобы убедиться, что все понял верно, я откинулся на подушку, сам не заметив, как провалился в сон.
***
Посреди ночи я рывком проснулся от ощущения, что в комнате я больше не один. Потратив несколько секунд на попытки разглядеть в полумраке происходящее, в проеме прохода я увидел чей-то силуэт, плавно приближающийся к моей кровати, похоже, просто паря в воздухе.
- Ну уж нет… - я попытался резко вскочить, но услышал знакомый женский голос, фигура повела рукой, и я ощутил, что не могу пошевелиться. А еще через несколько мгновений девушка изящно подогнула ноги и, перелетев через спинку кровати, плавно опустилась рядом со мной.
- Теперь-то ты не будешь так резво сбегать от моего общества? – Бейта, а это была именно она, наклонилась, жарко шепча мне на ухо, и в довольно выгодном свете демонстрируя свое тело, прикрытое только полупрозрачной накидкой.
- Твой отец оторвет мне голову… - похоже, паралич частично закончился, по крайней мере я смог говорить, хотя по-прежнему был не в состоянии пошевелить и пальцем.
- Дивайта нет в башне, - хитро улыбаясь, произнесла она, - и не будет до завтрашнего полудня как минимум. А сестры ничего не скажут. Так что просто расслабься и получай удовольствие от исполнения моей маленькой прихоти. А это – чтобы ты поменьше думал и побольше делал... – Чарующим движением Бейта сбросила накидку, перекинув через меня ногу и устраиваясь сверху, деловито принявшись стягивать с меня одежду. Паралич с меня спал, и мои руки плавно сместились на бедра девушки, поглаживая бархатистую кожу. Последними спали сомнения и опасения происходящего, чему виной было вскользь брошенное Бейтой заклинание. По крайней мере, это было хорошим самооправданием.
***
Пробуждение было медленным. Не открывая глаз, продолжаю лежать в кровати, ощущая расслабленность и умиротворение во всем теле – даже фона раздражения, ставшего уже почти привычным, и то не чувствуется. Только через минуту в голове резко «включились» воспоминания о прошедшей ночи. Резко распахиваю глаза, приподнимаясь на локтях, и расслабленно опускаюсь обратно на подушку – в обозреваемом пространстве не было ни разгневанных мужей, ни самой виновницы произошедшего.
- Кар-р-р-р! – Вздрогнув от неожиданности, поворачиваю голову в сторону звука. На книжном шкафу, недовольно нахохлившись, сидел крупный полупрозрачный ворон. Занятно, это Фир что, призрачного вестника переработал? Или я чего-то про это заклинание не так понял? Ворон, смерив меня взглядом в стиле «чего пялишься, смертный?», переступил с ноги на ногу, оттолкнулся от полки и полетел в мою сторону, заставив вжаться в подушку. Но птица спокойно долетела до изголовья кровати, устроившись там, а мне на голову свалился запечатанный свиток.
«Витейр!
С ингредиентами для лекарства я буду к полудню, нужно отловить одну тварь. Поэтому никуда не уходи, чтобы не терять время.
Дивайт Фир.»
Удостоверившись, что я прочитал свиток, ворон еще раз каркнул и растворился в воздухе, оставив на память только следы когтей на спинке кровати. Фига он переделал заклинание! Нематериальный призрачный птиц, являющийся по сути просто магическим конструктом, предназначенным строго для переноски почты, оставил реальные и глубокие следы когтей на плотном дереве! Вот что значит, столетия магических практик… Я однозначно хочу знать такое заклинание.
На тумбочке рядом с кроватью обнаружился поднос с завтраком (интересно, кто это так обо мне позаботился?), так что, одевшись, я наскоро перекусил, а затем устроился в кресле, схватив с полки первую попавшуюся книгу. Время до полудня пролетело совершенно незаметно, благо книга оказалась на чем-то вроде местного аналога приключенческого романа, на удивление захватывающего и интересного.
- Это было дольше, чем я думал, но все ингредиенты теперь есть, - голос Фира от входа заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
- Эм… Да… Значит, мы можем заняться моим лечением? – Привычным движением погладив пальцами древко Ваббаджека, с которым не расставался, на всякий случай, поднимаю глаза на хозяина.
- Да, вполне. Зелье уже практически готово. Пойдем. – Встав, следую за ним. – Пока мы идем в ритуальный зал, поясню, чего тебе стоит ожидать. Во-первых, ритуал нужно будет проходить без этого, - кивок в сторону посоха, - он на удивление хорошо сдерживает психические эффекты корпруса, но, к сожалению, он же будет вносить довольно сильные искажения в мои заклинания – несмотря на весь опыт, не мне тягаться с артефактом, вышедшим из-под рук Принца Безумия.
- Хм… - с сомнением смотрю на посох.
- Не переживай, ритуал не особенно долгий, ты не успеешь начать буйствовать. Так вот, во-первых, посох. Во-вторых, я должен предупредить, что до окончания ритуала ты не сможешь покинуть заклинательный зал – либо ты исцелишься, либо сойдешь с ума и погибнешь.
- Кхм… Обнадеживающе, не поспорить…
- В любом случае, - Фир, казалось, не обращал никакого внимания на мои комментарии, продолжая все так же идти вперед, - выбор у тебя не богатый. Полагаю, даже Ваббаджек не сможет долго поддерживать в тебе здравое сознание, если я правильно понял, в чем источник этой болезни. Проходи… - маг пропустил меня вперед в уже знакомый мне заклинательный покой, сам оставшись, как и в прошлый раз, за границами начерченной на полу фигуры.
Повинуясь движению руки, в мою сторону подплыл слабо дымящийся стакан, наполненный лекарством. Напиток, вопреки моему невольному опасению, выглядел, как простая вода – прозрачный и чистый. Но дымок, поднимающийся от поверхности жидкости, был голубоватым и имел резкий химический запах.
- Вкус, полагаю, будет отвратительным, так что советую выпить залпом. Как только будешь готов – начнем и ритуал.
- Лучше мне не знать, из чего это приготовлено… - Внутренне содрогнувшись, принимаю в руки емкость.
- Посох…
- Да, конечно… - отпускаю Ваббаджек, тут же, как будто он только этого и ждал, отлетевший к входу в помещение. И чувствую накатывающую злобу и желание что-нибудь разрушить. Помотав головой, что нисколько, впрочем, не помогло, зажмуриваюсь и залпом выпиваю содержимое бокала. Ух! На вкус… на вкус… да я даже затрудняюсь подобрать сравнение – что-то среднее между низкокачественной водкой, кефиром и протухшими помидорами. – Ну и мерзость! Кха…
- Ну извини, рецепт у него еще более отвратительный, нежели вкус… - с ехидцей ответил Фир, тут же посерьезнев и сосредоточившись. – Все. Теперь стой и не шевелись.
Маг начал читать заковыристое заклинание, и я буквально кожей почувствовал потоки магической энергии, закручивающиеся вокруг меня, сжимаясь и опутывая подобно паутине. В следующее мгновение я почувствовал резкое ухудшение самочувствия, меня повело в сторону, причем настолько сильно, что пришлось опуститься на колени, чтобы в следующую секунду просто позорно не упасть на пол, как мешок с картошкой.
Мир вокруг словно выцвел, окрасившись в бледно серые цвета, на фоне которых яркими потоками выделялись волны магической энергии, исходящие от мага и окружавшие мое тело. Все предметы вокруг застыли – Дивайт Фир, начавший очередное движение ритуала, волны магии, теперь воспринимающиеся как полосы цветной ткани. Через долгое мгновение, наполненное только тишиной, откуда-то издалека я услышал тихий зовущий шепот, неразличимый, но вполне осознаваемый.
Шепот становился все громче, заполняя собой пространство, а мир вокруг, наоборот, становился все более тусклым и призрачным. А перед моими глазами яркими вспышками замелькали странные и пугающие картины. Я со стороны наблюдал, как неясные фигуры, вызывающие ужас трепет одним осознанием их существования, чудовищным образом вырывали сердце у другого силуэта, сиявшего золотым светом. Это вызвало острую боль в моей собственной груди, заставив застонать.
Я видел, как сочащееся такой же сияющей кровью, только ярко белой, сердце летело в темноту, оставляя за собой ясно видимый пылающий след, словно метеор. А тело, из которого оно было вырвано, было разорвано на части и выброшено в противоположном направлении. Это вызвало чувство беспредельной тоски и одиночества, вкупе с ужасом перед будущим.
Я видел катаклизм, вызванный падением Сердца Бога на плоть плана смертных. Катаклизм, заставивший содрогнуться сами корни мира. Это было величественно и захватывающе.
Я видел зловещую фигуру в золотой маске, тянующую к сердцу когтистую длань. Это вызывало резкое ощущение неправильности и извращенности происходящего.
Наконец, я увидел уже знакомую мне по видениям пещеру, массивную каменную фигуру и темное, потерявшее всякий свет сердце, мрачно бьющееся в его груди, распространяя волны багрового свечения вокруг себя. Это вызвало ни с чем не сравнимую ярость и злобу.
Но вместе с тем, пришло смутное понимание ситуации. Осознание того, что, хочу я или нет, но мне все равно придется принимать участие в происходящем – я уже был связан с Сердцем, и неважно, буду ли я исполнять Пророчество о Нереварине или нет, но мне уже не отойти в сторону. Сердце было источником и первопричиной событий, происходящих сейчас и здесь – не будь его, не было бы и проблемы. И, на удивление, новая информация не вызывала во мне протеста, только мрачную сосредоточенность и готовность решить эту проблему. Это было… Просто было.
Шепот, льющийся в мои уши, стал настойчивым и требующим. Он звал к себе, тянул вперед, к багровому Сердцу Лорхана. Но в следующее мгновение по глазам резанула яркая вспышка слепящего света, и я снова осознал себя в заклинательном покое Тель Фира, лежащим на полу посреди зала.
Сияние магической фигуры на полу медленно угасало, а Фир стоял, устало облокотившись на пюпитр для книги, с любопытством разглядывая меня:
- Что ж, - помолчав еще с минуту, произнес он, - ты остался жив и не сошел с ума, это уже хорошо, - от Дивайта донесся короткий смешок.
- Ох… - С трудом встаю на ноги, чувствуя себя так, словно меня усиленно пинали ногами, а потом заставили бежать трехкилометровый кросс. И в голове до сих пор мелькали разрозненные кадры видения. Понять бы еще, что именно я видел… Понятно, что это что-то, связанное с Сердцем Лорхана и историей его появления в этом мире, но вот что именно? И почему я видел именно это?
- Погоди, нужно проверить, подействовало ли лечение в твоем случае. Я и так вижу, что внешние проявления исчезли, но нужно удостовериться.
Дивайт прошел вперед, встав напротив меня, пристально вглядываясь в мое лицо. Устало вздохнув, маг сосредоточился, негромко произнося заклинание, и я почувствовал, как от него в мою сторону протянулось что-то вроде диагностической магии. Стоп! Почувствовал?! Удивительно, но сейчас я воспринял заклинание Фира, как до того воспринимал магическую энергию, исходящую от артефактов, касаясь их. По всему телу прокатилось легкое покалывание, и я откуда-то знал, что это именно заклинание анализа и диагностики, призванное понять, здоров ли пациент. Интересно…
- Хм… Любопытно, - Фир потер в задумчивости подбородок, - все указывает на то, что ты все еще болен, однако я не вижу ни одного симптома…
- То есть, лечение не подействовало?!
- Не совсем так… Я же говорю, симптомов больше нет – твоя кожа снова стала нормальной, как и глаза. Психика тоже исправилась, ну, насколько это возможно для того, кто лично общался с Шеогоратом. В общем, все прошло куда лучше, чем думал. Кстати, полагаю, раз болезнь в тебе все еще присутствует, остались и какие-то ее полезные свойства. Так, теперь тебе будет крайне сложно заболеть чем либо еще, уж это я точно знаю про корпрус, - несмотря на все свои минусы, он делает больного полностью иммунным всем прочим заболеваниям. Также имеется некоторое повышение физических кондиций – повышенная сила, выносливость. Незначительно, учитывая, что твой случай не был запущенным, но изменения уже начались и шли какое-то время…
- Но…
- Ты не заразен, если ты хотел спросить об этом, - перебил меня Фир, - непонятный феномен, но так уж вышло.
- Ладно, - вздыхаю, - что дальше? Раз уж я здоров, пусть и условно, я могу вернуться к обычной жизни?
- Пока нет. – Качает головой. – Еще пару дней тебе придется провести у меня, я должен удостовериться, что не проявится других побочных эффектов.
- Что поделать... – вздыхаю, протягивая руку к Ваббаджеку, все еще покачивающемуся возле стены. Посох дрогнул и практически влетел в протянутую ладонь. Но ритуал настолько «вдарил мне по мозгам», что никакого желания удивляться этому у меня уже не было, а Фир просто промолчал. – Но тогда нужно будет подать весточку Галору, я несколько опасаюсь за целостность… хм… «имущества неизлечимо больного» члена дома Телванни…
- Я предупредил Драта, - махнул рукой Фир, направляясь к выходу, - твоя комната закрыта и опечатана, а вещи оставлены на своих местах до тех пор, пока не будет ясна твоя окончательная судьба. Либо ты вернешься, и все будет как прежде, либо я сообщу им о твоей безвременной кончине и тогда да, комнаты ты лишишься.
- Жизнеутверждающе… - проворчал я, направляясь в сторону отведенных мне покоев. Не знаю, сколько длился ритуал, но сейчас я ощутил просто зверский голод.
***
- Советую взять для основы кольца, - задумчиво произнес Фир, когда, через два дня, он все-таки признал, что побочных эффектов лечения не наблюдается, и согласился меня отпустить, - так будет проще снимать всю конструкцию, да и просто практичнее.
- Да, я тоже думал об этом, - киваю, еще раз просматривая свои записи с внесенными магом замечаниями и исправлениями, - осталось только где-то добыть соответствующие камни душ…
- Закажи. Просто так их не купить, да, но через поставщиков, работающих на Дом Телванни – достанут без особых проблем.
- Хм, как-то не подумал об этом…
Действительно, такая идея почему-то не пришла мне в голову, а ведь у Телванни должно быть куда больше возможностей и связей, чем у той же гильдии магов, а я уверен, что даже через них можно достать редкие вещицы. А заодно, пожалуй, можно будет подумать и о расширении заказа. Как раз отработав на кольцах идею постоянных артефактов, можно будет по аналогии заняться и другими «полезностями» - мне как раз пришла в голову идея, как повысить свою выживаемость в случае неожиданных «приятных встреч».
- В любом случае, тебе придется еще и души для них доставать. Можно, конечно, заказать уже заполненные камни, но там будут совсем грабительские расценки.
- Быть может заодно скажешь, чьи души брать?
- Золотой Святоша, - Фир пожал плечами, - его проще всего найти. Заклинание вызова затратное, много не напризываешься, но свитки бывают в продаже.
- Значит… Хм… Минимум три святоши… Ладно, - встаю из кресла, складывая листы в стопку, - мы закончили? Я могу считаться вылеченным?
- Да, вполне. За два дня не произошло никаких изменений, твое состояние стабильно, можешь считать себя здоровым.
- Хорошо. Тогда я вынужден откланяться, у меня есть дела, которые, как я внезапно понял, стоит решать чуть быстрее, чем мне хотелось бы… Осталось только два вопроса.
- Да?
- Как мне отсюда быстро добраться в Садрит Мору? И почему, собственно говоря, ты со мной так возишься?
- С первым – все просто. У выхода из башни есть пристань. Наймешь лодку, а там уже, силт страйдером, куда тебе будет нужно. А насчет второго вопроса, - Фир усмехнулся, - скажем так, я стараюсь дорожить хорошими отношениями с сильными мира сего, это позволяет жить долго и не наживать лишних врагов. А Азура, определенно, относится к той категории существ, которых выгоднее иметь среди друзей, нежели наоборот.
- Кхм… Ладно. Тогда я все-таки пойду. Благодарю за гостеприимство.
- Не стоит, - маг покачал головой, - Я бы и так позаботился о больном, раз уж выбрал себе такую цель. К тому же, у тебя любопытное направление исследования, - кивая на заметки, - было бы расточительным позволить столь нестандартно мыслящему данмеру сойти с ума, даже не попробовав этого не допустить.
Покачав головой, подхватываю Ваббаджек и направляюсь к спуску на нижние этажи башни. Как и говорил Фир, выйдя на улицу, я сразу же увидел длинный причал, как и все в Доме Телванни, представляющий собой выращенную из дерева конструкцию. В воде болталось несколько лодок, а в небольшой беседке на берегу скучали лодочники, коротая время за игрой в кости.
- Добрый день, мне бы лодку до Вварденфела.
- Выбирайте любую, - повернул голову в мою сторону один из данмеров, - сейчас отправимся.
С этими словами он ухмыльнулся, резко вытряхнув костяшки из кожаного стаканчика, который тряс в руке и, удовлетворенно кивнув, посмотрев на выпавшую сумму, сгреб со стола несколько монет.
- Бывайте, ребята, отвезу уж клиента. Вернусь – отыграетесь.
- Да иди ты, Вирай! С тобой играть – только разоряться… - Проворчал другой лодочник. – Везучий скампов сын!
Рассмеявшись, вставший мужчина пошел по причалу передо мной, спрыгнув в первую же лодку, выжидательно посмотрев в мою сторону.
- Пять септимов за дорогу.
- Да, конечно. – Осторожно спускаюсь в лодку, старательно пытаясь не бухнуться в воду на потеху окружающим. К счастью все прошло гладко, и я не опозорился. Споро отвязав лодку, лодочник уверенно оттолкнулся от пристани и, достав длинное весло наподобие тех, что используют гондольеры в Венеции, стал выгребать к открытой воде.