Как Кели и хотел, теперь каждый день после занятий они по два-три часа проводили в читальном зале: иногда корпя над совместными предметами, иногда каждый над своим. По вторникам и четвергам у Джея пар было больше, так что Кели ждал его в одиночестве, хотя не в таком уж и одиночестве, как оказалось — Райли тоже часто там занимался, и Кели сам подсаживался к нему. С одной стороны, это страшно нервировало Джея, потому как шлюха, да ещё и которую он трахал — не очень-то подходящая компания для Кели. С другой стороны — Кели общался со шлюховатым блонди так, будто они выросли, сидя на соседних горшках. Детка ведь этого и хотел: перестать бояться людей, снова разговаривать с ними, проводить время с кем-то, помимо узкого семейного круга. Вот только этим «кем-то» на пару часов в неделю стал Райли. Неплохое начало, наверное. При других обстоятельствах. Теперь же Джей нервничал каждый раз, видя этих блондинов вместе и ловя насмешливые взгляды Райли, явно наслаждающегося его нервозностью. Блонди словно испытывал пределы его терпения: многозначительно улыбался, пока Кели не видит, бесяче чпокал жвачкой, но при этом не позволял себе двусмысленных шуток или намёков. Что за игру он вёл — Джей голову себе сломал, но переименовал Райли в контактах, да и в целом почистил телефон. Не то что бы в нём хранились тонны компромата на себя и окружающих, но мало ли что…
Возможно под влиянием Райли — спорный вопрос! — Кели перестал носить нелепые затасканные футболки и стал похож на себя прежнего. Джей даже как-то ездил с ним в маленький магазинчик одежды, где Кели купил себе пару светлых худи, несколько футболок и джинсы. Только волосы он всё ещё иногда смахивал на глаза рукой, будто прячась, а потом, спохватываясь, откидывал назад. А порой на занятиях — чтоб не лезли в глаза — он закалывал их крабиком. В такие моменты Джей выпадал из реальности, залипая на длинную тонкую шею и безупречный абрис лица, при этом белые прядки так прикольно торчали из заколки на макушке, что нестерпимо хотелось прикоснуться…
Однажды во время посиделок в читальном зале к Джею и Кели присоединился Мет. Не случайно, конечно — Джей спросил заранее, согласен ли Кели встретиться с его другом, посидеть за одним столом, попробовать перебороть тот страх, из-за которого случился приступ в прошлый раз. При этом Джей пообещал, что если ему станет нехорошо, некомфортно, если он не справится с эмоциями — Мет тут же уйдёт, и Кели, хоть и неуверенно, но согласился. На удивление, всё прошло не плохо. Поначалу он сидел молча, уткнувшись в учебник, стараясь даже взгляда не поднимать: без нервных подрагиваний, без видимого страха, без паники, просто молча игнорируя Мета, будто того здесь нет, и разговор за столом не касается Кели.
— Да ладно, ты не придёшь? — Мет удивлённо выгнул бровь. — Барбекю у меня дома, конец сентября, можно сказать — последние жаркие деньки. Мы же всегда так собирались.
— Ну там ведь и твоя сестра будет.
— И? Не припомню, когда ты успел с мелкой поцапаться.
— Да дело-то не в ней. Мы с её парнем друг друга не перевариваем. Хотя… — Джей мельком глянул на Кели, который всё так же сидел, не отлипая от книги, как и всё время с момента появления Мета. — Если Кели пойдёт, то и я пойду.
— Чего? — Услышав свое имя, он поднял растерянный взгляд.
— Мет зовёт на барбекю в эту субботу. Пойдём?
— Ты издеваешься? — Кели нахмурился, собирался сказать что-то ещё, но его перебил Мет.
— Ну, правда, Кели, приходи вместе с Джеем. Не понравится — уйдёте.
Мальчишка впервые посмотрел на Мета, прямо в глаза, а потом, стиснув в ладонях учебник, прошептал:
— Я… не могу. Ты ведь тоже видел, что… ну, что со мной может случиться. А там и другие люди будут. Я просто не смогу…
— Не так уж и много этих других. Придёт человек пятнадцать, а может и меньше, и все они — нормальные, некоторые даже симпатичные, как я. — Мет искренне, открыто улыбался. — Тут, в колледже, ты каждый день видишь куда больше людей. А ещё там будет Марк Таймус.
— Марк? — выдохнул Кели с расширившимися от удивления глазами.
— Он встречается с моей младшей сестрой.
Кели пару минут изумлённо хлопал своими невероятными ресницами, добавлявшими его трогательной красоте кукольности, а потом ожил и полез в карман за телефоном. Джей старался не таращится на то, как мальчишка заходит в инстаграм, и с удивлением узнал его старый аккаунт, хотя совершенно точно знал, что Кели ничего не выкладывал в нём больше двух лет. Да и сообщения, которые Джей когда давно ему написал, всё это время оставались непрочитанными. Значит, Кели недавно восстановил его? Между тем Кели быстро нашёл среди подписок своего бывшего друга, пролистал ленту и остановился на фотке, где Марк стоял в обнимку с хорошенькой черноволосой девчонкой, подстриженной под каре. Кели развернул телефон экраном к Мету и спросил:
— Это твоя сестра?
— Ага, — Марк счастливо улыбнулся, — Касандра. Но все зовут её Касси.
— И они с Марком?.. Я с ним… Я ни разу не общался с ним с того дня. — Кели весь сжался, напряжённо стиснув в ладони телефон, и Джей придвинулся ближе, поймал свободную ладонь, чувствуя, как она начинает едва заметно дрожать.
— Я знаю, что не общался, — тихо сказал Мет. Он больше не улыбался, да и вообще говорил с осторожностью подбирая слова: наверняка и он заметил, что Кели стало не по себе. — А ещё я знаю, что он, как и Джей, всё это время искал тебя. И я точно знаю, что он будет рад встрече.
Кели, наверное, даже не заметил, как вцепился в ладонь Джея, он снова выглядел совершенно беззащитным и потерянным, почти таким же, как и несколько недель назад после приступа. Блядь, может зря Джей с Метом подняли эту тему, зря заговорили про бывшего друга? Наверное, пока было достаточно и того, что Кели Мета рядом с собой полчаса терпел. Похоже, всё, что касалось прошлого, оставалось по-прежнему слишком больной темой, вот только Джей не думал, что Кели и на Марка может так среагировать. И главное, почему? Ведь его друг не имел отношения к тем событиям. Блядь, да Марк до сих пор ненавидит Джея за то что случилось тогда, хоть и знает, что к видео он непричастен. Или между ними что-то произошло? Джей чуть сильнее сжал узкую ладонь и заглянул в глаза, пытаясь вывести Кели из его странного оцепенения.
— Кели, забудь о чём мы говорили. Тебе вовсе не нужно туда идти. И если не хочешь, о Марке мы тоже больше не заговорим.
— Но я хочу… — прошептал Кели. — Я хочу увидеть Марка.
Блядь, ну и как Джей должен понимать, что творится у него в голове?! Он то бледнеет и едва не трясётся от одного упоминания о своём старом друге, то через пару минут выдаёт, что хочет с ним встретиться. Кели чуть расслабился, но руку Джея всё так же не отпускал, глянул на Мета и тихо попросил:
— Только ты можешь не говорить ему, что я приду? Вдруг я не смогу. Я хочу попробовать, но не уверен.
— Конечно. Как скажешь, Кели, — Мет облегчённо выдохнул. Бля, да Джей бы тоже выдохнул с облегчением — вроде, ни приступа, ни истерики не намечается — но Кели успел его напугать вот этим своим непонятным состоянием. Мет поднялся. — Я, пожалуй, прогуляюсь до кофейного автомата. Кому что взять?
— Латте с сахаром, и Кели тоже, — бросил Джей. Друг кивнул, ещё раз взглянул на бледного Кели и пошёл к выходу из библиотеки. — Ты уверен? — Джей коснулся светлых волос, заправил гладкую прядь за ухо, из последних сил сдерживая желание стиснуть свою детку в объятиях и никогда больше не отпускать.
— Нет. Но я хочу попробовать. Ты ведь будешь рядом? Просто, чтобы не дать мне запаниковать. Там ведь будут другие люди, и вообще я не знаю…
— Кели, всё будет в порядке, но если что — мы тут же уйдём.
— Он изменился?
— Что? — Джей не понял вопроса.
— Марк изменился? И почему ты ни разу не сказал, что вы с ним общаетесь?
— Да мы и не общаемся — он меня не выносит. Пересекаемся изредка в доме Мета. И на твой вопрос я не знаю ответа: каким он был раньше, какой сейчас — без понятия. Но ты можешь спросить у Мета, он его частенько видит.
— Это как-то… неудобно, что ли, — Кели отвёл взгляд.
— Почему? Что тут такого? Просто спроси о том, с кем ты дружил.
— Мне стыдно, Джей. И Мет, он… Что он вообще обо мне думает? Он ведь тут только из-за тебя, потому что ты попросил. Может, я ему противен или… Он же видел то видео. Я не знаю, как тебе объяснить, я…
— Бля, Кели, — Джей со стоном прикрыл глаза. — Забудь ты об этом, пожалуйста! Это была злая, тупая шутка. И уж Мет тебя точно не осуждает или что-то там ещё.
— Зачем же ты его выложил, раз это злая и тупая шутка?
— Да сколько ещё раз мне сказать, что я этого не делал?
Кели открыл было рот, но промолчал, потому что в зал вернулся Мет и уже шёл к ним с тремя большими стаканами кофе. Спрашивать о Марке он всё-таки не стал, но и за книгой больше не прятался. Пока занимались, иногда переговаривались о теме задания, преподах или расписании, которое не устоялось до сих пор, и это всех подбешивало. А потом Мет заметил у Кели папку с уроков академического рисунка, попросил посмотреть, и эти двое разговорились о видах грифеля, о пастели, о технике штрихов. Джей с грустной улыбкой смотрел на Кели. Резкие перепады настроения, да? К этому тоже придётся привыкнуть. И ведь не то чтобы это часто происходило, скорее — неожиданно. С ним вообще всё неожиданно. А ещё нахлынули воспоминания: когда-то давно, когда Джей ещё не знал как подступиться к Кели, он, как и Мет сейчас, попросил показать свои рисунки.
—
Всё-таки симпатичная эта пекарня: маленькая, тихая, уютная — прямо как её хозяева. По сути-то хозяйка одна — миссис Роултон, но взгляд Джея только за её сыном и следил, только на него и смотрел. И вот — внимание! — вопрос: догадывалась ли Лора о чувствах Джея или и правда считала, что он чисто по-приятельски трётся возле Кели? Как бы там ни было, относилась она к нему нормально, даже выпечкой бесплатно угощала, хоть Джей и порывался заплатить. Вот и сейчас он уже минут двадцать растягивал большую кружку облепихового чая, закусывал вишнёвыми слойками, стараясь не пялиться на Кели, который взялся помогать матери и протирал столики после закрытия кафешки. Лора закончила с очисткой кофемашины и, обернувшись к высокой стойке, где сидел парень, спросила:
— Джей, ещё булочку будешь?
— Ма, да он так растолстеет и не сможет на мотике гонять,— бросил Кели, не отрывая взгляда от стола, который сейчас вытирал.
— Кели, разве можно так говорить! И потом, вы — всё ещё растущие организмы.
— Ничего, даже если растолстею, от ещё одной не откажусь. Они у вас — объеденье, миссис Роултон.
Женщина положила ему на тарелку румяную пухлую слойку и, подхватив пустые поддоны, скрылась в подсобке. Джей повернулся к Кели и показал ему язык, а тот лишь глаза на это закатил. Сейчас он был совсем домашний: в серых трениках, в такой же серой футболке, светлые волосы забавно убраны ободком, чтоб не лезли в глаза. Домашний и уютный — такой же, как эта пекарня. Жаль, что фотоаппарат лежит дома, Джей бы пофоткал его вот такого. Кели закончил с уборкой и, бросив тряпку в маленькое ведёрко, подхватил его и тоже пошёл в сторону подсобки, но остановился возле Джея, спросил:
— Домой не собираешься? Мы вообще-то уже двадцать минут как закрыты.
— Между прочим, твоя мама меня не выгоняет.
— Она просто слишком воспитанная для этого.
Джей со вздохом принялся за последнюю булочку, кажется, уже четвертую. И Кели прав — будет столько жрать и правда растолстеет, а вот мальчишке не мешало бы немного поправиться, удивительно даже, что он такой тощий с личной-то пекарней под боком.
— Можешь и посуду за собой вымыть, кстати, — Кели уже собирался идти дальше, но Джей поймал его за запястье.
— Вымою. А потом пойдёшь ко мне в гости?
— Ты совсем охренел?! — у Кели даже глаза расширились: то ли от наглости вопроса, то ли от изумления. Вот интересно, о чём он сейчас подумал?
— А почему нет? — пожал плечами Джей. — Поможешь мне с фотошопом.
Из подсобки донёсся звон посуды, Кели тут же вырвал руку из ладони Джея, сделал пару шагов, а потом обернулся и, задумчиво глядя на него, спросил:
— У тебя ноут или стационарка?
— И то и то.
— Тогда тащи ноутбук.
— Здесь будем заниматься?
— Конечно нет, пойдём наверх, ко мне.
Джей даже дар речи потерял, уставившись на него. Он сейчас к себе домой позвал?! Бля, да Джей был уверен, что Кели его просто пошлёт, а он… Серьёзно?! Можно прийти к нему? Джей в пару укусов затолкал булочку в рот, допил остатки чая и, вскочив с набитым ртом, пробубнил:
— Я мигом, — он уже метнулся к двери, как Кели со смешком окликнул:
— А посуду кто обещал помыть?
— Вернусь и помою, оставь.
Такая возможность… Бля, такая возможность стать к Кели немного ближе, в квартиру к нему попасть, увидеть где он ест, спит, живёт! Джей вылетел из кафешки и со всех ног помчался за ноутом.
***
Уму не постижимо, но сейчас Джея в жизни Кели стало намного больше, чем когда они встречались. По утрам Джей уже ждал его у самого порога. Потом дорога до колледжа, совместные перемены и занятия, после уроков по три часа в библиотеке, а затем неизменная прогулка или поездка на мотоцикле. И это не учитывая саму дорогу домой! По вечерам Джей приперался в пекарню за полчаса до закрытия и торчал в зале, прислав сообщение: «Я внизу, спускайся». И Кели приходилось спускаться. Правда, последнее время он уже сам приходил, без сообщения, и просто ждал Джея. В те дни, когда работала Тая, они засаживались за подготовкой очередного задания, будто в библиотеке им было мало, а если это была смена мамы, то Кели помогал ей убираться, а Джей с завидным аппетитом поедал остатки выпечки или и сам брался за тряпку и тоже помогал. В такие моменты Кели не мог оторвать от него взгляд: парень в дизайнерской футболке и с идеально уложенными волосами намывает шваброй пол или оттирает столики — ну просто Вау! И всё равно красивый, зараза.
Мама восприняла Джея вполне спокойно, даже потока вопросов не было, только как они познакомились и всё. Тут и сильно выдумывать не пришлось — Кели сказал, что Джей бесцеремонно подсел к нему на одной из лекций и стал болтать и сыпать вопросами, а Кели типа так растерялся, что даже испугаться не успел, а потом просто свыкся с болтливым соседом по парте, и они стали общаться. Кажется, мама была этому рада. Да нет, не кажется — точно рада. Она просто не могла не видеть, что Кели стало лучше, и пусть ничего не говорила вслух, но каждый раз встречала Джея с радушной улыбкой, а козлина вовсю пользовался этим, ещё и булочки радостно пожирал, которые мама подсовывала ему. Бездонный у него желудок, что ли? Кстати о маме… Кели дошёл-таки до подсобки, поставил ведёрко в мойку и, повернувшись к Лоре, которая замешивала тесто на завтрашнее утро, тихо спросил:
— Ма, ты же не против, если Джей зайдёт к нам ненадолго?
— Так он и так здесь.
— Не, я имею в виду домой… позаниматься.
— Конечно не против.
Ну и хорошо, а то Джея уже позвал, а маму спросить забыл. Вообще это как-то само собой получилось. В ту секунду, когда Джей предложил пойти к нему, Кели подумал совсем не о занятиях. Он подумал, что тот с ним уединиться хочет, что… О фигне он всякой подумал, короче! А когда Джей сказал о фотошопе, вспомнил что Райли что-то такое упоминал в их первую встречу. Ну и за всё то что Джей для него делает, необременительную помощь он точно заслужил. Вот только кто ж знал, что у Джея с фотошопом всё настолько туго!
Первые минут десять он, после того как поднялся в квартиру, просто разглядывал всё вокруг. Особенно комнату Кели. Кажется, его здесь интересовало абсолютно всё, начиная с обоев и заканчивая столом с художественными принадлежностями. Это было странно — видеть Джея в своей комнате, учитывая, что в прошлом Кели за такое счастье многое бы отдал. «Я больше не собираюсь скрываться…» — и ведь правда, Джей даже не пытался этого делать: общался с ним ни от кого не таясь, с приятелями знакомил, когда они натыкались на них в коридорах или во внутреннем дворе колледжа. С мамой чуть ли не каждый вечер болтал. И это подкупало. Иногда Кели забывался и хотел взять его за руку — просто прикоснуться, тепло его почувствовать, как раньше, когда они встречались, но каждый раз он вовремя одёргивал себя, напоминая, что тогда всё было ложью, а сейчас они и вовсе не встречаются. Кели притащил с кухни ещё один стул, поставил у компьютерного стола, открыл ноутбук, принесённый Джеем, окликнул нетерпеливо:
— Ты заниматься пришёл или мою комнату разглядывать?
— Одно другому не мешает, — Джей упал на стул и, включив экран, кликнул на значке фотошопа. — Ну, господин преподаватель, с чего начнём?
— Показывай задание, которое сейчас выполняешь.
— Кстати, Кели, меня завтра в колледже не будет. Но я отвезу тебя, а потом подъеду к концу занятий.
— И где ты будешь? — Кели нахмурился. И даже не понятно, что больше напрягало: то что у Джея вдруг нарисовались какие-то дела, и он его кидает, или что впервые за почти месяц он будет в колледже совершенно один, без поддержки рядом.
— У нас завтра практическое занятие — выездная съёмка в оранжерее. Будем снимать кустики-цветочки под руководством какого-то профи. Ну и там ещё попутно лекция по настройке параметров съёмки, наглядное пособие по освещению и всё в таком духе. Я бы тебя с собой позвал, но, бля, там все места расписаны. Эрни хотел свою девушку взять, не разрешили.
— Наверное, будет интересно. И часто у вас такие выезды?
— В прошлом году раз в месяц было, в этом, говорят, будет больше. Типа практика и всё такое.
Кели задумчиво поглядел в экран ноута, где развернулась фотка кирпичного здания шестидесятых годов, вот только она будто специально была сделана под каким-то кривым углом, ещё и провода сверху нависали, заслоняя собой черепичную крышу, а кое-где и опускаясь на окна.
— Слушай, ты ведь с Метом вроде поладил? Давай, я попрошу его пообедать с тобой. Не хочу, чтобы ты сидел в одиночестве или прятался в углу.
— А его… Его это не напряжёт? — пробормотал Кели. Идти во внутренний двор одному и правда было стрёмно, а уж есть в туалете, как в самом начале…
— Не напряжёт.
— А…
— Кели, он с удовольствием пообедает с тобой.
Оставалось только кивнуть и снова посмотреть на экран.
— Так что за задание?
— Из этой фотки нужно сделать что-то путное. А основное, то что будут проверять — это провода убрать и угол горизонта выровнять.
— Есть образец того что у тебя получилось самостоятельно?
— Ну… — Джей замялся, а потом нехотя полез в папку, показывая два варианта того что успел сделать сам. И это… жесть вообще! Теперь понятно, почему он задания в прошлом году по десять раз пересдавал.
— Ты как ретушь делаешь? С тройным разложением?
— Чего? — Джей посмотрел на него таким искренне-тупым взглядом, что Кели просто не мог не заржать. Пытался остановиться, прикрывал рот ладонью, но всё равно хихикал.
Пожалуй, он погорячился, сказав маме, что Джей зайдёт ненадолго — они тут, похоже, до ночи просидят.
—
Кели нервничал просто дико. И, наверное, это было заметно, потому что Джей смотрел на него каждые пару минут. Да даже если бы не смотрел, то что они уже бог знает сколько времени торчат на обочине, глядя на дом с зелёной крышей, находящийся чуть впереди — говорило само за себя. Кели сидел на мотике, ковыряя ногтем сидушку, а Джей стоял в паре метров от него, прислонившись к дереву, и курил. Кажется, уже вторую. Молча стоял: не лез, не пытался ничего говорить — просто ждал, когда Кели определится уже.
Они приехали к дому Мета. Ну как к дому — остановились за четыре здания до не него, потому что Кели запаниковал. Стал дёргать Джея и просить остановиться не доезжая, дать ему время подумать, подготовиться. Когда Мет позвал его к себе, Кели как-то даже не додумался спросить, а кто ещё будет на этом барбекю. Его и рядом с незнакомыми-то людьми трясёт, а тут наверняка будут школьные приятели Мета и Джея, да и кто-нибудь ещё из того же круга общения. Кто-то, кто знает, кто видел… Он не выдержит, если на него будут глазеть с осуждением, если засмеются, если пошло пошутят. Да его же прямо там при всех и накроет!
Его коснулась горячая ладонь, и Кели только сейчас заметил, что до побелевших костяшек сжимает край сиденья байка. Он поднял голову и встретился с тёплым взглядом карих глаз Джея, который тихо сказал:
— Кели, если не хочешь — не пойдём. Не нужно заставлять себя.
— Кто… Кто там будет?
— Кроме Мета? Его одногруппник из колледжа, двоюродный брат, две подружки сестры, сама сестра с парнем — твоим другом. И ещё несколько наших с Метом старых приятелей.
— Из школы?
— Нет.
— А ваши друзья… ну, те — Оливер, Терри, Хел?..— Кели закусил губу. Столько времени прошло, а он даже имён их не забыл, как и тот разговор на третьем этаже, когда они глумились над ним.
Джей резко обхватил его плечи руками и, слегка встряхнув, выдохнул:
— Бля, Кели, я ведь говорил, что из школы ни с кем, кроме Мета, не общаюсь. Чем ты слушаешь? И вообще, нахер! Дерьмовая была затея, тебя уже потряхивает. Давай, двигайся назад, поехали домой. Или погуляем где-нибудь.
Кели отрицательно замотал головой и, наоборот, придвинулся ближе к рулю.
— Нет. Если там нет никого из знакомых по школе, я хочу попытаться, только… — Он поднял голову и чуть ли не умоляюще уставился в глаза парня. — Джей, ты только не отходи от меня, ладно?
— Конечно, это даже не обсуждается.
— И если мне станет плохо, сразу уведи. Не хочу, чтобы кто-то видел.
— Хорошо.
— И ещё…
— Да твою ж мать! — Джей стянул его с байка, будто Кели ничего не весил, поймал ледяную ладонь, заглянул в глаза и прошептал: — Вот он я — рядом. Если нужно, буду за руку держать, всё время. Захочешь — развернёмся и уйдём, а хочешь — вообще туда не пойдём. Сделаем всё, как скажешь, просто решай уже и перестань себя накручивать раньше времени. Ну?
— Пойдём, — Кели сам вцепился в державшую его руку и сделал шаг вперёд.
Они быстро дошли до дома, с заднего двора которого доносилась негромкая музыка и смех. Возле двери Кели застыл и зажмурился, собираясь с духом, готовясь войти, но, видимо, Джей уже устал от его нерешительности и нервозности и, открыв дверь, потянул за собой через просторных холл, толкнул дверь кухни, а там уже остановился, давая Кели время оглядеться.
Дом был похож на большинство в этом районе: большой, дорогой, красивый. Один из таких, в котором жил когда-то сам Кели, из таких, в котором жил Джей. Не сказать чтобы территория вокруг была огромной, но на ухоженный газон у парадного входа и огороженный высоким кустарником задний двор с бассейном, зоной гриля и клумбами с цветами места хватало.
Народу оказалось, и правда, не много, и, вглядываясь в их лица, Кели понял, что никого из них, кроме Мета, не знает. Вот две девчонки и какой-то парень плещутся в бассейне, ещё двое парней сидят на шезлонгах с бутылочкой пива в руке. Сам хозяин дома и какой-то высокий мускулистый парень со схожими чертами лица, стоял возле гриля и следил за мясом, аромат которого разносился по округе. Сестра Мета, которую Кели только на фотках у Марка в инсте недавно и увидел, сидела, устроившись на широком плетёном диванчике, а рядом…
Кели замер и, кажется, перестал дышать, разглядывая того, кого с начальных классов называл своим бро. Марк изменился за эти два года, хотя оставался всё таким же высоким и худым, но уже не тощим доходягой — оброс мышцами, и лицо больше не казалось угловатым, возмужал. Да и в целом он стал куда привлекательнее. Марк весело болтал о чём-то со своей девушкой и не сразу заметил Кели, так и застывшего у двери. Лишь через пару минут, когда лениво обвёл взглядом двор, его глаза удивлённо расширились, остановившись на Кели. Они смотрели друг на друга, не отводя взгляда, и наверное Кели так и не сдвинулся бы с места, если бы Джей не потянул его за собой, прямо к нему.
— Привет, — бросил Джей, ни к кому конкретно не обращаясь, а потом перевёл взгляд на черноволосую девушку. — Касси, пойдём, поможем Мету с едой.
Девчонка заторможено кивнула, разглядывая Кели, а потом будто очнулась и, вскочив на ноги, затараторила:
— Ой, у нас там ещё овощи замаринованные в холодильнике, пойдём, донесёшь.
Она резво направилась к двери, ведущей в дом, а Джей склонился к Кели и прошептал:
— Всё будет нормально. Я глаз с тебя не спущу, обещаю. Если что не так, или захочешь уйти — просто дай знак.
Ага, а совсем недавно заявлял, что ни на шаг не отойдёт, хотя возражать Кели не собирался. Им с Марком наверное, и правда, лучше побыть вдвоём, без свидетелей, поговорить. Да вообще хоть что-то сказать друг другу для начала. Джей отпустил его ладонь и пошёл в дом за Касандрой, а Кели мялся на месте, истерически подбирая слова, пока Марк не заговорил первым.
— Ну, привет.
— Привет, — нервно выдохнул Кели. И снова тягостное молчание. Минута, две, три. Он скомкал пальцами низ новенькой белой футболки, стараясь не разреветься. Как сложно-то, а… Раньше с Марком никогда не было так тяжело. Помолчав ещё с минуту, он пробубнил первое, что пришло в голову, просто, чтобы хоть что-то сказать: — Она симпатичная, рад за тебя.
— Угу.
— Вы давно встречаетесь?
— Почти год.
— А как познакомились?
— Слонялся по району и наткнулся на девчонку, ревущую посреди улицы. — Марк тяжело вздохнул и отвёл взгляд в сторону бассейна. — Оказалось, она собачку потеряла: отвернулась на минуту, и та исчезла. Вот и ревела. Мы с ней полдня искали, нашли привязанной к заборчику у какой-то бабки. Старуха уже объявления собиралась писать, что нашёлся этот пуфик мелкий, а тут мы. Потом мы с Касси в школе стали общаться, номерами обменялись, и как-то завертелось. — Марк замолчал, постукивая пальцами по подлокотнику дивана, на Кели так и не смотрел.
Стало совсем не по себе. Обычно из них двоих болтал Марк, мог докопаться до кого угодно, завести разговор о чём угодно, поддержать любую тему, а теперь ведёт себя так, будто и видеть Кели не хочет, будто тот только мешает ему. Кели тут пыхтит, пытается вытянуть из него хоть что-то. Идя сюда, Кели даже не подозревал, что будет настолько тяжело. Он собрался с мыслями и сделал ещё попытку.
— Куда ты поступил?
— Блядь, Кели! — Марк резко повернулся в его сторону. — Больше двух лет ни одного сообщения, ни звонка, ни весточки, а теперь ты приходишь сюда и спрашиваешь о какой-то херне?
— Прости, — пролепетал Кели и, смаргивая подступившие слёзы, развернулся, собираясь свалить отсюда. Отыскал взглядом Джея. Тот стоял неподалёку от гриля, рядом с Метом, но смотрел только в его сторону: как и обещал — не сводил глаз. Кели уже собирался шагнуть к нему, да и Джей дёрнулся навстречу, но в эту секунду на плечо легла тяжёлая рука, Марк дёрнул его, разворачивая к себе.
— Ну и куда ты, блядь? Сказать ничего не хочешь?! Почему не звонил? Куда исчез? Будто мы, блядь, чужими были. Будто, сука, не дружили с шести лет!
— Я не мог…
— Чего не мог? Позвонить? Объяснить? Или я много прошу?
Ну и как сказать? Как сказать, что всё в нём так изменилось и перевернулось, что он больше полугода из дома не мог выйти? Что не мог, да и не хотел, никого ни видеть ни слышать? Даже друзей… Друзей особенно, потому что они начали бы спрашивать о том, о чём он себе даже думать не позволял. Марк совершенно заслуженно злился на него. Наверное, и обиду затаил, ведь они дружили, сколько Кели себя помнил. Он вообще не помнил себя до дружбы с Марком — он был всегда, как мама, как… А потом Кели просто исчез, ничего не сказав.
Может, ему и приходить сегодня не стоило. Может, зря он захотел увидеть Марка. Вся их дружба давно осталась в прошлом, это он будто застыл где-то, застрял в своих проблемах, со своими неполадками в голове, а Марк изменился. Он жил своей жизнью, и ему вот это всё дерьмо вообще ни к чему. У них, наверное, и общего-то ничего не осталось, ну и что, что Кели наконец-то решился жить дальше и захотел увидеть друга. Кели уже собирался сказать, что он зря пришёл, что ему жаль, но Марк потянул его за собой, подтолкнул к дивану и сам тоже уселся, сложив руки на груди. Ещё несколько минут они молча сидели, глядя в разные стороны, пока Марк не спросил:
— Так ты снова с Джейсоном?
— Что? — Кели от неожиданности вздрогнул и повернулся к нему. — Нет.
— Серьёзно? Вы пришли вместе, держась за руки.
— Ну это… в общем, мы просто общаемся.
— Честно говоря, не думал, что Димбер тебя найдёт. Но, бля, нашёл же. — Марк усмехнулся. — Он мне никогда не нравился, и сейчас не то чтобы, но одно я понял точно — он на тебе повёрнут. Серьёзно, бро, там чердак подтекает.
— Почему ты так считаешь? — тихо, неуверенно спросил Кели — это Марк про его чердак ещё не знает. Но ведь бро уже не первый, кто говорит о Джее что-то подобное. Мет упоминал, что Джей искал его, Райли говорил что-то о «любви всей жизни», но Кели каждый раз пропускал это мимо ушей, считая метафорой или очередной ложью, для чего только — не понятно. Но сейчас о чувствах Джея заикнулся Марк! Марк, который раньше никогда ему не врал.
— Ну… бля, я даже не знаю. Тут с начала, наверное, придётся рассказать. — Бро задумчиво почесал затылок. — В тот день, когда в чатах всплыло видео, в школе пиздец что творилось. Слухи, шушуканья по углам, да и в открытую разговоры всякие. Преподы, конечно, пытались пресекать, но все всё равно болтали. Нас с Бендом вызвали в кабинет секретаря, вопросы задавали дебильные. Типа мы ж друзья, должны знать что произошло, кто это выложил, кто второй на видео, ну и прочая хня.
Кели побледнел и снова начал теребить низ футболки, прошептал:
— И вы сказали? Сказали, кто второй? — неужели Джей тоже пережил насмешки и мерзкие шуточки в свой адрес?! Кели нашёл его взглядом. Такой уверенный в себе, наглый, дерзкий и… заботливый — он поэтому с таким понимаем относился сейчас к Кели, терпел его причуды?
— Нет. Мы хоть и были в шоке и во всём винили этого придурка, да и вообще, блядь, всякого надумали, но учителям толком ничего не сказали. Да и что говорить? Ты ведь тоже убежал, ничего не объяснив. Так что пиздец не понятно, что там было, что вообще произошло. Димбер примчался в школу к обеду прямо к нам с Бендом, тебя искал. Бля, наверное мы облажались. Наверное, нужно было сказать ему твой адрес, но мы послали его, а на следующий день поползли слухи, что ты пытался покончить с собой. Может, если бы он нашёл тебя, успел бы остановить, может… Хуй знает, что там может. Я сначала не поверил. Пришёл к тебе, но твой отец сказал, что это правда и ты в больнице, и вообще не понятно — выживешь ли… Меня как контузило. Ушёл домой, потом очухался и каждый день тёрся возле вашего дома — хотел узнать, где ты лежишь, но папахен твой больше не появлялся, да и мама тоже. А через неделю возле дома поставили табличку, что он выставлен на продажу. Я, блядь, матери истерики закатывал, чтобы она с твоими родаками связалась. Вас будто вычеркнули из реальности. Мой отец как-то дозвонился до твоего через офис, так тот его по матушке обложил и попросил не лезть в частную жизнь.
Марк замолчал, поглядел в сторону, где сидела его девушка на бортике бассейна и болтала с купающимися подружками. А Кели и сказать было нечего. Оправдываться, что он этого не делал? Так это значило, что придётся рассказать о том, что сделал с ним отец, а он не мог… Просто физически не мог. Ни разу так и не смог рта открыть. Ни психологу, ни матери.
— Через пару дней после видео вся школа загудела о том, что Димбер с кем-то подрался и разнёс кабинет литературы. Его на три недели отстранили от занятий, так он, сука, меня после школы караулил и выспрашивал не связывался ли ты со мной, есть ли новости. И рожа жуткая такая. Серьёзно, мне стрёмно было. Наверное, именно тогда я стал сомневаться в том, что это его рук дело. Вечно пантовый крутой мальчик бродил потерянный, и глаза как у старой больной собаки. Тряс меня постоянно — есть ли, блядь, хоть какие-то новости. Сначала каждый день таскался, потом пару раз в неделю, и спустя год подходил, чтобы узнать, не писал ли ты мне. Хотя к тому моменту мы уже оба, наверное, перестали ждать. Знаешь, я понимаю почему ты его видеть и слышать не хотел, но меня-то ты почему кинул?
Кели со вздохом прикрыл глаза, а потом рассказал. Сам не ожидал, но рассказал то, о чём даже с матерью молчал, хоть она и так обо всём догадывалась без его подробностей. Он рассказал о том, как плохо ему было в тот день, как вернулся домой и как его чуть не убил отец. Как очнулся в больнице, и оказалось, что сломаны у него не только кости, но и психика. Рассказал о том как жил всё это время. Марк слушал не перебивая, только всё больше мрачнел и смотрел с тоской, а в конце притянул Кели к себе и обнял.
Хотелось… не плакать, нет — рыдать, выплеснуть накопившуюся боль и обиду. Марк всё понял, как и всегда. Всё понял и принял, и от злости его не осталось и следа, только сочувствие и поддержка. И Кели, сдерживая слёзы, осознавал, какой же он идиот. У него всё ещё есть друг, всё это время был, а он из-за своих загонов и страхов сам кинул его и не пытался даже просто написать. Из-за трусости своей не общался. Боялся, что тот не поймёт. Боялся обузой, как для матери, стать, но…
Марк с улыбкой пихнул его в плечо и сказал, что быстренько метнётся за мясом для них двоих, пока там всё не сожрали. Кели смотрел то на него, раскладывающего по двум тарелкам аппетитные кусочки, то на Джея, стоявшего неподалёку с каким-то фруктовым смузи в руках, и думал обо всём сказанном.
Может, Джей не лгал ему? Может, у него чувства и правда были? Может, они тогда встречались по-настоящему? Джей искал Кели, об этом сказали уже трое, и, похоже, это правда. Но ведь факт того, что Джей всё-таки спорил на него, он сам признал. Так как же распутать весь этот гордиев узел, и главное — может ли он снова поверить Джею? Может, нужно просто сесть и поговорить обо всём, как сейчас, с Марком, и попытаться поверить?