Кайзер вернулся домой уже совсем глухой ночью, часа в три, и уснул, как только лёг в кровать; слишком интенсивные, даже навязчивые мысли порядком утомили его. Проснувшись утром, он обрадовался было, что наконец-то смог вырубиться без мыслей о Йоичи на протяжении часа-двух, но радость эта длилась недолго.
На часах была половина двенадцатого. В тот день должна была быть сводная тренировка, которая происходила раз в две недели под руководством Саэ и начиналась ровно в полдень - ни раньше, ни позже ни на секунду. Капитан в повседневной жизни совсем не был дотошно пунктуальным, но когда дело доходило до подобных вещей - он не терпел опозданий и сам всегда являлся как нельзя вовремя. То было нужно для дисциплины; Кайзер всё понимал и никогда не опаздывал, но сегодня может получить серьёзный выговор.
Обычно на сборы у Михаэля уходило порядочно времени; чего стоит одно рисование стрелок киноварью, которое редко получается с первого раза, и чёртовы шнурки на корсете и сапогах. Это всегда было тем ещё мучением... На этот раз Кайзер решил, что лучше уж прийти не в идеальном виде, но вовремя.
Десять минут на одежду - и Кайзер уже вскочил на вороного коня; обычно он ходил до штаба пешком, но теперь банально не успевал. Он дошёл до центра площади перед штабом и встал в строй аккурат в момент, когда часы на башне собора пробили полдень; Несс, оставивший рядом с собой место для него, осторожно бросил один обеспокоенный взгляд.
Он очень хотел бы спросить, что такого произошло, что Кайзер проспал первый раз в жизни, но отчасти уже догадывался и именно потому не осмелился заговорить. Очевидно, что Михаэль бы не обрадовался указанию на то, что выглядит явно... не лучшим образом, да ещё и из-за таких причин.
Несс тут же убедился, что его догадка верна. Кайзер даже не взглянул на него, но зато сразу же уставился на Йоичи, стоявшего через два места от него. Всё с ним понятно... обидно, разумеется, но что же делать.
А впрочем... может, получится всё-таки перекинуться парой слов, если Саэ снова поставит Несса в пару с Кайзером? Он ведь поставит, как обычно, правда?...
Всё это пронеслось в голове Алексиса за несколько секунд, в которые Саэ, как положено, окидывал взглядом идеально ровный строй и спускался по лестнице.
— Ну что, вижу, все на месте... Давайте, покажите, чему научились за эти две недели. Слушайте внимательно, с кем будете работать.
Несс даже не прислушивался особо до тех пор, пока не прозвучало имя Кайзера. Он заранее приготовился выйти вперёд, когда назовут и его тоже, но... Саэ почему-то ненадолго задумался, будто прикидывая, как бы лучше сделать. Сам Кайзер, казалось, придерживался того же настроения, что и Несс, и не ожидал услышать что-то новое; он даже не смотрел на капитана и готов был в бог знает который раз встать напротив привычного партнёра.
Чёрт возьми, какие ещё могут быть варианты? Кто, если не Несс? С чего вдруг Саэ хочет сойти с накатанной тропы?
Теперь секунды потекли мучительно медленно. Алексис почувствовал, что всё-таки ничего хорошего не намечается, и чутьё снова его не обмануло.
— Исаги.
Если бы разговаривать одновременно с Саэ было разрешено, сейчас по строю прокатился бы удивлённый шёпот. Разумеется, все промолчали, но то было молчание невероятно напряжённое, полное удивления и ожидания чего-то ещё более невероятного.
Йоичи без малейшего колебания шагнул вперёд и встал рядом с Кайзером, снова побледневшим, как полотно. Исаги всё равно хотелось проверить, насколько он далёк от Михаэля теперь, поэтому он был даже рад такому исходу.
Но Несс... Несс почувствовал себя выброшенным. Будто Саэ считает, что Кайзеру он больше не нужен - не дай боже Михаэль с ним согласен!
Совершенно растерянный, Алексис снова взглянул на Кайзера. Последний смог сохранить более-менее спокойное выражение лица, но в глазах его просматривалось запредельное напряжение. Где-то глубоко внутри Кайзер боялся, что Йоичи утрёт ему нос, что он уже достаточно хорош для этого; он изо всех сил старался думать рационально, и так выходило, что шанс подобного исхода не слишком велик, но слишком хорошо спрятанная тревога никак не унималась.
Впрочем, почему-то Кайзеру стало легче, когда он заглянул в глаза Исаги и не нашёл там жажды безоговорочной победы здесь и сейчас; Йоичи, казалось, и сам понимал, что не может одолеть его сию секунду. Так... правда намного проще, но очевидно, что в этот раз Михаэлю не придётся скучать.
Через минуту все пары встали на свои места, и Саэ отдал команду к бою. Исаги вёл себя совсем по-другому с самого начала; он больше не хотел кидаться в атаку с самого начала, но иногда всё-таки ударял понемногу, будто проверяя реакцию. Кайзер стиснул зубы - лёгкие, немного ленивые выпады от этого Йоичи были намного точнее и проблемнее, чем даже самые отчаянные наскоки той первой битвы. И это он только разминается, прощупывает почву... что будет дальше?
Потихоньку они оба разогнались и стали атаковать активнее; теперь ни Исаги, ни Кайзер не мог защищаться, стоя на месте - им теперь приходилось много бегать, то уклоняясь, то стараясь напугать противника неожиданным направлением атаки. Но так могло бы продолжаться крайне долго - они сравнялись, стали один к одному, достигли безупречного баланса, который никак не получалось сломать.
Но Исаги был более чем доволен. Он смог познать ту точность и изящество, какие были у Кайзера; теперь они танцевали этот безупречный мерлезонский балет вдвоём. Йоичи даже захотелось узнать, как это выглядит со стороны - наверное, очень красиво, как по нотам какого-то безусловно гениального композитора. Теперь сражение с Кайзером ощущалось совсем иначе, это было действительно хорошо, увлекательно и не так напряжно. Конечно, не легко, но в меру трудно, достаточно, чтобы подогреть азарт. Он мог бы так драться с Михаэлем хоть часами напролёт, до ночи, сколько душе угодно!
Кайзеру же было не так легко. Он всё ещё дрался не на пределе своих возможностей; свои привычные приёмы он зазубрил так, что разбуди его в три часа ночи после пьянки - он всё равно будет таким же идеальным, несгимбаемым, непобедимым, как и всегда, поэтому со стороны никак нельзя догадаться, что он чувствует. А чувствовал он, между прочим, много всего. С одной стороны, он был рад тому, что теперь Йоичи - правда сильный и интересный, может выкинуть что-то неожиданное, но просто не хочет. Кайзеру тоже не хотелось бы быстро заканчивать этот бой; он был очень доволен, рад, может, даже счастлив, но только пока не думал о том, как это выглядит со стороны.
Кайзеру никогда прежде не было равных. Все были на порядок слабее, все быстро и безоговорочно подчинялись ему, но только не Йоичи. Это мог бы быть такой удар по репутации, проблем не оберёшься... но так ли это важно сейчас? Не главнее ли то, что Михаэлю наконец-то хорошо хотя бы в эти минуты?
Кайзер мог бы долго ещё продолжать эту игру, но, заметив, что все уже разобрались, а он всё возится с Исаги, слегка разозлился. Нет, он ни в коем случае не передумал, ему всё ещё в первую очередь нравилось происходящее, но чтобы он так долго с кем-то игрался... Нельзя так. Придётся чуть поднажать и всё-таки подраться в полную силу, хоть и неохота.
Кайзер снова скрестил шпаги с Йоичи и надавил на него так сильно, как только мог. Если бы Исаги двинулся хоть немного - клинок Михаэля бы соскочил и ранил его.
Они оказались... очень близко друг к другу. Может, даже слишком близко.
— Слушай, больно долго мы... пора заканчивать, не находишь? - с лёгкой улыбкой сказал Кайзер. — Не говорю, что мне не весело, но не хотелось бы заставлять всех ждать.
Оу. Вот это неожиданность - Михаэлю с Йоичи весело! Так хочется надеяться, что это не враньё и не пыль в глаза. Исаги смог развеять его вечную скуку, о которой все столько говорили, аж не верится!
Йоичи невольно улыбнулся ему в ответ. Почему-то так хорошо знать, что он в кои-то веки доволен. Может, это совсем неуместные глупости, и ему не следует так думать, но... приятно ведь, вот, что важно.
— Согласен, - уверенно ответил Йоичи. — Ну, давай, нападай!
Кайзер отреагировал гораздо быстрее, чем того ожидал Исаги. Буквально одного крайне резкого и сильного движения хватило, чтобы он уронил шпагу.
Йоичи недовольно цокнул языком. Ему показалось, что такой проигрыш после долгой и вполне серьёзной битвы был крайне бестолковым, но где ему было знать, что всего одно то движение стоило Кайзеру довольно большого количества сил. Едва Исаги отвернулся - Михаэль встряхнул уставшей до ужаса рукой, которая ощущалась теперь, как пустой рукав.
Они оба сочли это собственным поражением - Йоичи подумал, что очень уж по-дурацки отвлёкся на речь и ангельскую улыбку и расслабился, чего делать категорически нельзя, и проиграл именно поэтому; Кайзер же думал, что раз эта не менее бестолковая победа стоила ему труда, это никуда не годится.
И он опять пришёл к старой доброй мысли - как ни крути, с Йоичи неприлично тяжело. Просто кошмар какой-то.
Несс облегчённо выдохнул; ему показалось, что теперь-то Кайзер успокоится наконец, раз победил, но не тут-то было.
***
После тренировки Йоичи уселся на лестнице около входа в штаб и облегчённо выдохнул. Безусловно, он чертовски устал и был рад, что это наконец-то закончилось, но ему есть, над чем подумать.
— Эй, Исаги, всё в порядке? - Чигири подошёл к нему, заметив слегка напряжённый взгляд. — Ты... недоволен, что проиграл Кайзеру, да?
— Как всегда, понимаешь меня без слов, - улыбнулся Йоичи. — Нет, теперь я с ним хотя бы на одном уровне, это хорошо, но... Я всё равно проиграл, потому что повёлся на полтора хороших слова и улыбку.
— А с этого места поподробнее, - Бачира тоже подтянулся и сел рядом с Исаги, положив руку ему на плечо.
— Ну, как бы объяснить... Даже не знаю. Это было слишком странно... мне просто показалось, что он улыбнулся не так, как обычно. Более... искренне, что ли. Почему-то это греет мне душу... Понимаю, звучит как полный бред, я что-то-
— Нет-нет, не бред! - Чигири замотал головой. Он чувствовал нутром, что это важно и мысль надо развить. Может, Исаги поймёт что-то новое. — Продолжай! Я послушаю любой бред, если тебе это нужно.
— Правда? - Йоичи немного оживился и решил всё-таки договорить. — Тогда продолжу. Я... не понял, откуда вообще взялось это чувство. Кайзер меня раздражал всё это время, а тут такое. Меня будто заклинило. С того момента я не могу думать ни о чём другом... Может, он вообще специально так сделал, чтобы сбить меня с толку?
— Вряд ли, - сказал Бачира. — Он может, конечно, подделывать эмоции, но не до такой степени. Я это видел, и он правда выглядел по-другому. Более живым, что ли.
— Так значит, мне не показалось... С чего это он вдруг?
— Вот тут без понятия, честно... Я думаю, только он может это знать.
— Да, и это точно что-то очень серьёзное, - добавил Чигири. — Я имею в виду, если бы он относился к тебе так же, как ко всем остальным, ты ни за что бы так долго против него не удержался и вообще не стал бы настолько лучше всего за неделю с лишним. Он позволил тебе встать в одну линию с ним, и это уже необычно... Наверное, ты для него особенный, Исаги.
— Ты так думаешь?
— Я всегда говорю, что думаю.
Йоичи крепко задумался. В принципе, слова Бачиры и Чигири очень даже имеют смысл, но... почему именно он? Почему Кайзер решил, что Исаги чем-то отличается от всех остальных? Что вообще им движет? Сильно понятнее не стало.
Чигири ненадолго посмотрел на него, и решил добавить ещё пару слов, дабы успокоить его:
— Ты не парься об этом слишком много. Ему виднее... В конце концов, он сам что-то там себе решил. А может, и не решил, чёрт его знает. Он же у нас такой умный и рациональный, с чего ему что-то чувствовать к людям? Может, он и сам не понимает, почему именно ты. Забей, я думаю, со временем станет яснее.
В общем-то, Чигири прав. Сейчас ведь с этим ничего не сделаешь? Ответы правда в лучшем случае знает только Кайзер; в худшем даже он сам не понимает, что это было. Надо бы сосредоточиться на работе, а уж такие мелочи решать по ходу.
***
Кайзер же в это время мерил огромными шагами коридор штаба. Несс снова еле-еле поспевал за ним, недоумевая, что случилось на этот раз.
Впрочем, довольно скоро он поймёт. Причём поймёт не только этот момент, но и всю картину в целом. Ему не хватает совсем чуть-чуть...
Михаэль резко открыл дверь кабинета Саэ, снова не постучавшись и не поздоровавшись, как обычно. Только вот на этот раз он был куда злее, чем всегда.
Теперь он был зол не только на себя, но и на Саэ. Зачем он вообще поставил его в пару с Йоичи? Не много ли чести для мальчика-зайчика, который не пробыл здесь и двух недель? Не говоря уже о том, что это была самая настоящая подстава, но об этом Саэ знать не мог (и слава богу).
— Чего тебе? - лениво проговорил Итоши. — Выдохни, в чём-
— Это что такое было? - Кайзер даже позволил себе перебить его. — Почему ты поставил Исаги со мной?
— Потому что так его прогресс был бы виден лучше всего, - абсолютно спокойно ответил Саэ.
— То есть ты считаешь, что все остальные наши ему не ровня? Ему было бы слишком легко... да хотя бы с Хиори?
— Я такого не говорил. Хотя... нет получается, что так, раз он почти на одном уровне с тобой.
У Кайзера заскрипели зубы. Саэ прав, но именно это и раздражает до трясучки.
А ещё раздражает то, что опять придётся думать о Йоичи, на этот раз ещё и по такой серьёзной причине. Сколько ж можно?... Что самое страшное - вряд ли Саэ потом будет делать по-другому. Скорее всего, ещё две недели спустя его опять поставят с Исаги, и тогда будет совсем плохо, если так дальше пойдёт. Нельзя этого допустить.
— Хочешь сказать, тебя не устраивает моё решение? - Саэ понизил голос и слегка наклонил голову вперёд. Теперь он выглядел угрожающе, но Кайзера такой ерундой не напугаешь.
— Не устраивает! И что ты сделаешь? Попытаешься подраться со мной? Давай, буду рад обставить тебя ещё раз.
— Слушай сюда, - Саэ даже встал с места и вплотную подошёл к Михаэлю. — Будь это не ты, я бы за такие слова уже треснул по морде и вышвырнул за шкирку, как котёнка. Забыл, кто из нас здесь главный?
— Не забыл, но это сущая глупость и стечение обстоятельств в твою пользу. Если бы не сраная бюрократия-
— Вернее, если бы ты не был таким упёртым и своевольным! Не спорь со мной, хватит. Утомляешь.
— Нет уж, постой-
— Кайзер, - Несс осторожно, легко взял его за руку и чуть заметно погладил, силясь успокоить. — Пойдём, тебе правда не нужно-
— Брысь отсюда, тебя это не касается, - прорычал Михаэль сквозь зубы и толкнул его в сторону двери.
Алексис чуть постоял на месте, пытаясь придумать, как бы ещё аккуратно возразить, но в конце концов послушно вышел, разбитый окончательно. Если бы Кайзер по-человечески попросил его уйти, он попробовал бы постоять под дверью, послушать и разобрать хоть что-то из происходящего там, но теперь ему было не до этого. До него долетали чуть ли не крики из соседней комнаты, но он перестал обращать на них внимание.
Несс сел на пол, обняв колени руками, и тихо всхлипнул. Кайзер стал относиться к нему гораздо более пренебрежительно, чем раньше, - да он вообще никогда подобного в его сторону не выкидывал, - и больше ничуть не хотел открываться. Михаэль очевидно волновался из-за Исаги, но ни за что не хотел рассказывать об этом Нессу - да будто бы он его не понял, не помог бы как-то справиться с эмоциями! Нет же, мы будем держать всё в себе и потом вот так вот срываться, это же нисколько не вредно и не больно.
А как чудно - к Йоичи он вдруг что-то чувствует, зато про Алексиса совсем больше не думает! Нет, чтобы спросить, а с кем поставили Несса и не было ли ему трудно и непривычно... ха, да теперь даже думать об этом слишком наивно!
Кажется, прежнего Кайзера, - его Кайзера, - больше не будет. Совсем.
Плакать хочется, как никогда, но Михаэль ведь скоро выйдет? Нельзя, чтобы он увидел Несса в таком виде, не то станет ещё хуже. Надо как-то собраться...
А потом что? Сделать вид, что ничего не случилось? Плохо. Поговорить? Ещё хуже.
Чёртов Йоичи. Если Кайзер всё-таки не хотел бы чувствовать себя как прежде, без него, то Нессу очень сильно захотелось, чтобы он исчез, провалился сквозь землю, пропал из памяти Михаэля. Это ведь из-за него началось! Почему... почему именно он?! Что он вообще сделал такого, чтобы настолько поломать Кайзера?
Нет, надо будет постараться как-нибудь разговорить Михаэля вечером, когда он более-менее успокоится. Оставить это всё просто так точно нельзя.
...Несс пожалел об этом решении.
Вечером не стало ни на грамм лучше.
Кайзер, конечно, не прогнал его во второй раз и позволил побыть рядом с ним дома за бокалом вина, но его мрачное настроение никуда не делось. Он смотрел пустым взглядом в окно, уйдя далеко-далеко в свои мысли, и был явно не расположен к разговору.
Несс поджал губы. Он не ждал, что всё будет настолько плохо. В любой другой ситуации он бы просто решил, что это только один плохой день, погладил бы Кайзера по уставшим плечам и рассказал какую-нибудь забавную историю, и всё было бы хорошо, но только не теперь.
Видимо, отныне у Кайзера каждый день будет таким. Пока Исаги где-то рядом, он определённо не успокоится.
Алексис ещё какое-то время молча понаблюдал за Кайзером. Всё-таки сидеть молча слишком неловко, неудобно, и Несс наконец решился хоть что-то сказать, но Михаэль опередил его.
— Скажи, Несс. То, что Йоичи действует мне на нервы... правда так очевидно?
Он чуть отпил вина из невероятно красивого хрустального бокала и вернулся к разглядыванию вечернего города за окном. Да-да, он не удостоил Несса даже одного взгляда.
— Отвечай честно, даже если мне это не понравится, - добавил Кайзер.
...даже так. Всё действительно очень плохо. Нет, есть какая-то маленькая надежда - он хотя бы не собирается убегать от истины, - но кто знает, как сильно он расстроится.
— Честно? Тогда... Да, очевидно.
Михаэль тяжко вздохнул и ненадолго задумался, ничего не ответив. Естественно, он хотел услышать не это, но что есть, то есть. Он никогда не выберется из этой глупой тревоги, если не будет смотреть правде в глаза. Это больно, но убегать, поминутно спотыкаясь и падая лицом в дорожную пыль, гораздо больнее.
Он решил попытаться всё-таки проговорить свои мысли вслух, даже если это будет полным бредом. Может, хоть так найдётся, за что зацепиться...
— Понимаешь, о чём я так много думаю... - начал Кайзер. — Я и сам не знаю, почему вдруг из-за Йоичи чувствую себя так. Ладно, он бы меня просто бесил, но... нет, я не могу так сказать. Я понимаю, что он хорош, что он растёт на глазах и каждую секунду становится всё лучше. Или, может, мне только так кажется? Может, я слишком много смотрю на него? Да нет, проблема даже не в этом. Меня волнует, что он... такой яркий, тёплый, даже слишком, прямо как это противное солнце в июле... Терпеть его не могу, ты знаешь. Так вот. Вдруг Йоичи... когда-нибудь засияет ярче меня? Вслед за этим я почему-то начинаю думать, что хотел бы это увидеть. Но это ведь из рук вон плохо!
Он сделал небольшую паузу, будто бы думая, как продолжить.
— Видишь? Ничего не складывается. Я ненавижу проигрывать, давно этого не делал, но в то же время... иногда подсознательно хочу, чтобы он одолел меня. Бредово звучит, правда? Я... я не понимаю. То ли я этот его характер ненавижу, то ли ему завидую, то ли мне это всё нравится. Нет, серьёзно, это ни в какие ворота!
Кайзер вдруг разозлился и вскочил с места, взмахнув уже опустевшим бокалом в руке. Несс вцепился в подлокотник кресла; не к добру это, ой, не к добру.
— Ты можешь себе представить, чтобы я чего-то не понимал? Ну? Хоть слово скажи!
— Н-нет, не представляю.
— А я о чём! Никогда ещё такого не было, это какой-то беспредел! Ещё и Саэ... Тьфу, чёрт бы его побрал! "Я своего решения не поменя-яю, будешь с ним работать", ой, какие мы довольные! Я ему, видите ли, подхожу! "Не ври-и, тебе понравилось!"... А впрочем. Он не то что бы совсем не прав... Тц. Ну вот опять, видишь? Если серьёзно... нет, я был рад, что мне наконец-то с кем-то не скучно, но почему этот кто-то - именно, мать его, Йоичи? Я... я не хочу! Или всё же...
Кайзер окончательно потерялся в собственных мыслях, но продолжал говорить будто бы сам с собой, словно Несса рядом и нет. Он путался и всё время противоречил сам себе, никак не мог определиться, что он всё-таки чувствует; у него заплясали искры в глазах, даже постепенно покраснели щёки и кончики ушей, чего никогда прежде не бывало - это он так злится или смущается? Да он и сам не знает. Не знает, что делать с огромным ворохом чувств, не знает, как о них говорить, не знает, как ими управлять. Слишком много всего не знает, чего тоже никогда прежде не было.
...у Несса в голове наконец появилась догадка, что это может быть, но он подумал сначала, что за такое точно получит по полной программе. Кайзер случайно вывел на эмоции самого себя, и теперь подливать масла в огонь нельзя. Но и промолчать в такой-то ситуации тоже как-то... не очень.
В конце концов Несс решил, что лучше хоть какое-то предположение, чем ничего. Вдруг Кайзеру покажется, что это имеет смысл?... Или его это оскорбит. Он сейчас действительно непредсказуем.
— Эм... Кайзер, мне кажется, я знаю, что это такое. Может, ты в него влю—
Алексис прикусил язык и передумал говорить, увидев реакцию. Михаэль в один прыжок подлетел к нему, едва услышав "в него" - после этого может идти только одно ужасное слово, которое Кайзер на дух не переносит. Он схватил Несса за воротник рубашки и чуть приподнял; бедный Алексис чуть не задохнулся - в отличие от Кайзера, он всегда довольно плотно застёгивал верхние пуговицы.
— Чего-чего говоришь? Я в него... что? - процедил Кайзер сквозь зубы, так оглушительно тихо, контрастно предыдущему крику души; у Несса от такого замерло сердце.
— Н-нет, ничего... забудь, - еле-еле проговорил он. — Этот вариант... никуда... н-не годится, я понял, это глупость... от... пусти...
Михаэль оставил Несса в покое и отошёл чуть дальше, повернувшись к нему спиной.
В глубине души он понял, что всё-таки это может быть правда. Ужасная, но правда.
В конце концов, Кайзер прежде не испытывал влюблённости именно в виде слишком сильного, всепоглощающего чувства, из-за которого будешь творить немыслимые бесчинства, а не мимолётного увлечения. Откуда ему было знать, каким это настоящее чувство будет именно для него? Оно само по себе сверхъестественное, непостижимое; естественно, что у кого-то вроде Кайзера оно становится ужасным в квадрате и проявляется не так, как должно.
Всё тогда больно хорошо сходится.
От внутреннего напряжения Михаэль слишком сильно зажал руку, в которой всё ещё держал несчастный бокал; хрусталь лопнул и рассыпался на крупные осколки, порезав ему ладонь. Несильная боль привела Кайзера в себя, и он уставился на кровоточащую руку, пытаясь понять, что это всё сейчас было.
Несс, перепуганный до полусмерти, тут же подбежал к нему и трепетно спрятал пораненную ладонь в своих руках, вынул осколки, стараясь не причинить боли.
— Ты как? Сильно болит?
— Нет, я сам справлюсь, - Кайзер убрал руку и отошёл на два шага назад. Взгляд его снова опустел. — Я... наговорил какой-то ерунды опять, не обращай на это внимания. Забудь, что это случилось, хорошо? Я... я уверен, что этого не может быть. Ни в коем случае. Чтобы я и Йоичи... нет, никогда... Оставь меня одного, прошу.
Несс понимал, что если сейчас оставить его - он через какое-то время снова психанёт, только на этот раз рядом никого не будет. Ему будет ещё хуже, но... Алексис не готов позволить себе ослушаться его.
Никогда ещё уходить от Кайзера не было так тяжело. Несс еле переставлял ноги; ему очень хотелось вернуться и крепко-крепко обнять Михаэля, лишь бы ему стало хоть самую малость легче, лишь бы он смягчился.
Но если раньше такое и могло сработать, теперь - нет. Если всё правда настолько плохо и предположение Несса верно...
ему может помочь только Йоичи. Ему не нужен больше никто другой.
Больно. Очень больно. Просто невыносимо больно.
Но... нельзя ведь запретить человеку чувства. Несс ничего, ровным счётом ничего не может сделать. Максимум рассказать Исаги, но этого он ни за что не сделает - это путь позорного сплетника из-под забора.
Несс может только наблюдать, как самый дорогой для него человек рассыпается от чувств к кому-то другому. Это самая страшная пытка, но её придётся принять - иного выхода нет.
***
Кайзер, оставшись один, собрал осколки и вернулся на своё прежнее место у окна. Какое-то время он не чувствовал больше ничего; всё выплеснулось через край, слишком сильно, оставив лишь пустое место.
Другой вопрос, что то чувство, чем бы оно ни являлось, слишком сильно, чтобы провалиться хотя бы на пару часов. Не прошло и получаса, как Михаэль снова задумался.
Нет, Несс всё-таки тоже прав. Если просто предположить, что из всего этого складывается поломанная, исковерканная любовь, то всё мигом становится ясно. Нет никакого объяснения, которое подходило бы лучше.
И... почему-то, если перестать это отрицать хоть на минуту, становится куда легче. Чувства есть, это просто факт, и от него никуда не денешься.
Но, опять же, есть и другая сторона. Если задуматься дольше, чем на минуту, можно скатиться в отчаяние.
Кайзер всегда считал любовь слабостью. Человек может быть сильным сколько угодно, ломать всё на своём пути и быть абсолютно неубиваемым, но скинь на него любовь - и он умрёт за неё, если жизнь подкинет повод. И смысл тогда быть таким крутым, если всё сломается из-за какой-то эфемерной дряни, которую нельзя ни увидеть, ни объяснить? Было бы так глупо с его стороны пасть от рук той же силы, над которой он насмехался всю сознательную жизнь.
Может быть, он просто не понимал, каково это, пока не почувствовал сам. Может, он ощутит это ваше блаженство любви, если даст ей раскрыться и перестанет сдерживаться.
Но он банально не хочет. Он так долго строил безупречный, неприступный образ, чтобы что? Чтобы взять и влюбиться в Исаги, расколов всю свою натуру и самостоятельно сделав слабое место, в которое запросто можно ударить, причём сразу насмерть?
Это всё слишком сложно. Когда Кайзер говорил, что хочет развеять нескончаемую скуку и что-нибудь почувствовать, он имел в виду явно не это.
А тем временем прекрасная улыбка Йоичи всё маячит перед глазами, его фигура мерцает среди теней по углам. Призрак его рук ложится на плечи, бережно гладит, снимая тоску. Его тепло будто бы где-то совсем рядом, только протяни руку, закрой глаза - и окажешься в нежных объятиях, и поцелуй в лоб остудит твою горячую голову.
Михаэль больше не мог сопротивляться. Он откинулся на спинку кресла, улыбаясь неизвестно чему и прикрыл глаза. Впервые в жизни предался далёким, бессмысленным, но приятным грёзам, которые скоро плавно перейдут в сон.
Может, это и сумасшествие, безумие, но оно так приятно, если ему не противиться. Можно ведь забыться хотя бы на один раз, пока никто не видит? Будет ли ещё когда-нибудь такой момент?
Будет, и не раз, но Кайзеру недосуг об этом думать. Сегодня он слишком занят мечтами о любви.