Хёнджин не хочет тащиться в Пёсий город. Хёнджин абсолютно точно не хочет тащиться в Пёсий город. Хёнджин заворачивает на парковку у «Посмертия», чтобы забрать Эл и рвануть в Пёсий город. Хёнджин чувствует себя клоуном.
Сынмин откололся сразу. Сослался на какие-то суперважные дела и отчалил в неизвестном направлении. Хёнджин его не винит, в какой-то степени даже понимает. Сынмину нужно расслабиться, проветрить голову и отдохнуть от Эл. Совершенно точно нужно отдохнуть от Эл. В прошлую встречу они друг друга чуть не убили. Хёнджину не хотелось бы, чтобы это снова повторилось.
Он замечает Эл у самого входа. Она небрежно накидывает капюшон толстовки на голову и закуривает сигарету. Здоровается с проходящими мимо людьми и даже не смотрит в его сторону. Эл постоянно какая-то напряженная, даже если пытается не подавать вида. Но Хёнджин уже давно привык к такому, потому что Бан Чан был таким же.
Хёнджин паркуется перед самым входом и сигналит клаксоном, привлекая внимание. Эл лениво поворачивает голову в сторону его машины, бегло пробегает по ней взглядом, словно сканируя, и выбрасывает недокуренную сигарету в урну.
Она падает на соседнее сидение, впуская в салон дождливую свежесть. От Эл пахнет дымом и ягодами. Запах какой-то до одурения привычный, но Хёнджин даже не может объяснить, почему. Он не курит, Сынмин — тоже, поэтому запах сигаретного дыма ему неприятен. Но с Эл как-то все иначе.
— Доброе утро, пельмень, — Эл натягивает дружелюбную улыбку и снимает капюшон.
— У меня вообще-то есть имя, — Хёнджин смотрит в зеркало заднего вида, сдавая назад. Он в целом не против, когда она так его зовет, но все-таки где-то в глубине души это начинает напрягать.
— Доброе утро, Хёнджин, — она наклоняет голову на бок, и улыбка становится шире, — так лучше?
Хёнджин ухмыляется, выруливая с парковки. Утром в Уотсоне не так многолюдно, и есть возможность не застрять в пробке. Но ехать им практически на другой конец города через городской центр, а это увеличивает вероятность застрять там на полдня процентов на восемьдесят. Эта перспектива совершенно не радует.
— А где… — Эл оглядывается на заднее сидение, — Сынмин?
Хёнджин не верит своим ушам. Все то время, что он с ней знаком, она звала их обоих этими дурацкими кличками. Слышать из ее уст имя друга было непривычно и странно. Но что-то подсказывает Хёнджину, что будь здесь Сынмин, она бы продолжила его бесить.
— Решает какие-то дела. Не знаю, не слежу за ним.
Хёнджин осекается, потому что ему кажется, что ответ звучит как-то тупо и по-детски. Они работают вместе, а Сынмин куда-то сливается, нихрена попутно не объяснив. Хёнджин не привык лезть в жизнь друга, но в глазах Эл вся эта ситуация, скорее всего, выглядит очень непрофессионально. Не то, чтобы его волновало то, как Эл относится к Сынмину, но деньги за работу они должны будут получить вместе. Соответственно работать должны тоже вместе.
— Слушай, я понимаю, что вы мне не доверяете, — Эл вмиг становится серьезной, поворачивая голову в сторону Хёнджина. — Я бы тоже себе не доверяла. Не знаю, какого подвоха вы оба от меня ожидаете. И не нужно оправдываться. У Сынмина на лице написано, что он бы с радостью от меня избавился и сделал все сам. Мне тоже не особо хочется делить заработанные бабки с кем-то. Но так уж вышло, что мы теперь одна команда. Я вас кидать не собираюсь.
Хёнджин не знает, как на это реагировать. Что вообще могло натолкнуть ее на такие мысли? Она не командный игрок, по ней заметно. Но все-таки? Что у нее произошло, что ей приходится убеждать себя, что она не способна на предательство?
— Мы в Найт-Сити, здесь никто никому не доверяет.
— И то верно, — звучит как-то горько и безнадежно.
Хёнджин переводит взгляд с дороги на нее. Ее лицо как-то изменилось. Как будто осунулось и побледнело. Эл не поднимает взгляд выше его носа, словно боится смотреть в глаза. Как-то дергано отворачивается к окну и откидывается на спинку сидения. Хёнджин не понимает в чем причина резкой смены настроения и интересоваться не собирается. Она все равно не расскажет. Все-таки они не друзья, и в душу друг другу лезть не обязательно. Но менее любопытно Хёнджину от этого не становится. Он крепче сжимает руль, пытаясь сосредоточиться на дороге.
Оставшаяся часть поездки проходит в гнетущем молчании.
Пасифика — самый ебучий район Найт-Сити. Когда-то давно это место должно было стать раем на земле и магнитом для денег. Но все пошло по пизде, что неудивительно для этого города, и желанные горы эдди превратились в развалины. Некогда туристический центр стал полем боя, на которое даже копы лишний раз не суются. Хёнджину здесь не нравится. Эл, кажется, все равно.
И если Пасифика была только верхушкой разбойного айсберга, то Пёсий город был его ебаной частью, скрытой под водой. Сраный город в городе, отделенный от цивилизованного мира стеной и блокпостом. Царство авторитаризма и анархии под предводительством ебанутого Курта Хансена. Нормальные люди туда не суются, потому что не хотят получить пулю в лоб. Но они явно далеки от понятия «нормальный», если решились влезть в разборки между корпорациями.
— Почему именно Пёсий город?
— Прекрати ныть, прошу тебя. Где твой дух авантюризма? Ты наемник или девочка?
— Я хочу жить. Туда даже «Травма» не приезжает, — Хёнджин все еще не может смириться с тем, что они все-таки туда поехали. До последнего надеется, что это все тупая шутка.
— У тебя страховка есть, что ли? — ехидно интересуется Эл.
— Да откуда, — отмахивается Хёнджин, не сводя глаз с дороги. Здесь нужно смотреть в оба, мало ли кому захочется пострелять среди бела дня. Для Пасифики это в порядке вещей.
Дождь перестает идти, но небо все еще затянуто тучами. Они едут вдоль побережья, и в целом здесь даже симпатично. Могло бы быть, если бы не вероятность того, что из кустов могут вылезти объебанные Животные и снести тебе кабину.
— А куда конкретно мы едем? — не то чтобы Хёнджин ориентировался в Пёсьем городе, но более точная информация все-таки не помешает.
— Стадион «И-би-эм — Петрохем», — Эл отвечает, не задумываясь, как будто только и ждала этого вопроса.
— Черный рынок?
— Шаришь.
Эл улыбается, а Хёнджин не чувствует себя дебилом. Это было логично. Не гулять же они туда едут. Эл не говорит, зачем именно, но Хёнджин может предположить, что это либо информация, либо какой-то товар. А где же еще это искать, если не на черном рынке. Корпорации в Пёсий город не суются, поэтому там можно найти все что угодно.
— Да прекрати ты кривить морду. Пельмень, ты не умеешь контролировать эмоции. Это хуево, — Эл ерзает на месте и оттягивает ремень безопасности. — Мы не в пустоши едем. Там даже парковка есть.
Хёнджин на секунду сомневается, что услышал все правильно. Он переводит на Эл недоумевающий взгляд. Слова про парковку настолько абсурдны в этой ситуации, что Хёнджин начинает нелепо хихикать, как будто вспомнил какую-то дурацкую шутку. У Эл на лице мелькает озадаченность, но она быстро исчезает, и Эл заливается смехом. Хёнджин ловит себя на мысли, что ему нравится ее смех.
Он крепче сжимает руль, пытаясь отвести от Эл взгляд. Получается плохо. Хёнджин буквально заставляет себя посмотреть на дорогу, и тут же в голову приходит мысль, что он понятия не имеет, как они попадут на территорию Пёсьего города. На въезде блокпост, охраняемый бывшими спецназовцами «Милитеха». Просто так туда явно не проберешься.
Въезд строго по пропускам и проверка транспортного средства. Об этой информации Хёнджин вспоминает только сейчас. Он переводит обеспокоенный взгляд на Эл в надежде на то, что у нее все под контролем. Она молча, словно читая его мысли, показывает три пластиковых пропуска.
— Ты же не думал, что мы потащимся туда без фальшивых пропусков? Твое лицо надо было видеть.
Она тихо хихикает, прикрывая рот рукой. Порой Эл ведет себя слишком несерьезно. И кажется, что ее веселит абсолютно любая вещь в этом мире. Хёнджину слегка непривычно, потому что сама гнетущая атмосфера Найт-Сити как будто не располагает к веселью.
— Кстати, нужно загрузить тебе карту Пёсьего города. Мы же не хотим нарезать там лишние круги в поисках стадиона?
Хёнджин кивает головой, не отвлекаясь от дороги. Эл тянет штекер, чтобы подключиться к его машине, и Хёнджин бросает на нее какой-то странный взгляд.
— Что? Я не заразная, не переживай.
Она игнорирует его взгляд и подключается к машине. Хёнджин в общем-то и не был против. Данные передаются быстро, но Эл при этом кажется какой-то дезориентированной. Она часто моргает и оглядывается по сторонам, словно проверяет глазные импланты.
— Тебе бы софт обновить, — произносит она, чуть скривившись, — ему лет столько же, сколько и машине. Если хочешь, я могла бы этим заняться как-нибудь.
Хёнджин знает, что его машина — куча древнего металлолома, поэтому без раздумий соглашается. Отчего-то становится приятно, что она предлагает свою помощь. Пускай и не бесплатно, но все же.
Вскоре в поле зрения попадают здоровенно-высокие стены и куча мужиков в грубой околовоенной форме. Вокруг трущобы, разруха и грязь. Хёнджин подъезжает ближе к блокпосту, отмечая, что людей здесь особо и нет. Они медленно приближаются к массивным воротам, и Эл молча через окно протягивает громиле в форме пропуска. Они сами особо тоже не настроены говорить, быстро проверяют документы и отдают их обратно. Красный луч откуда-то сверху сканирует машину, заставляя Хёнджина нервничать. Он сам не понимает, почему чувствует себя так, и сжимает руль в попытках успокоится.
Ворота распахиваются, пропуская машину внутрь, и Хёнджина отпускает. Они попали на территорию Пёсьего города без особых проблем. И теперь остается так же тихо отсюда убраться.
Обстановка здесь еще хуже, чем Хёнджин себе представлял. Кажется, что здесь прошла война: ряды недостроенных высоток сливаются в одно огромное унылое пятно. Где-то вдалеке еще виднеются брошенные строительные краны. Хёнджин медленно ведет машину по навигатору в сторону стадиона, пока где-то вдалеке слышатся звуки стрельбы.
Несмотря на то, что дороги практически пустые, движению все равно мешают брошенные машины и куча строительного и не только мусора. «Петрохем» вскоре вылезает внезапной глыбой, и Эл не обманула, здесь действительно была парковка. Хёнджин оставляет машину как можно дальше от огромного недостроенного комплекса и глушит мотор.
Эл выскакивает из «Арчера» первая, попутно натягивая на голову капюшон, скрывая лицо. Быстро бредет куда-то в сторону, направляясь явно не к главному входу. Хёнджин спешит за ней, пытаясь не отставать. Он идет за ней молча, не задавая вопросов.
Эл сворачивает куда-то за угол здания и идет дальше. Здесь куча засохших кустарников, через которые приходится буквально пробираться и много мусора. Внезапно Эл останавливается, и Хёнджин прилагает все усилия, чтобы не врезаться в нее.
— Оружие с собой? — интересуется Эл, оглядываясь на Хёнджина. Он молча показывает два пистолета «Юнити», заправленных за пояс штанов. Она удовлетворенно кивает. А Хёнджин все еще не понимает, что происходит.
— А у тебя?
— Вот это, — она пару раз тыкает пальцем в висок, — мое оружие. Подсади меня, пожалуйста.
Хёнджин помогает забраться ей на высоченный бак и наблюдает снизу, как она залезает на еще один выступ. Там чуть выше висит неприметный серый щиток, который она тут же открывает и внимательно смотрит. Точка доступа, понимает Хёнджин.
Эл подключается через свой порт и замирает на несколько минут. Со стороны это выглядит немного странно: она совершенно не двигается и смотрит в одну точку стеклянным взглядом. Взлом протокола занимает еще пару секунд, и она отключается, захлопывая крышку.
— Я здесь кое-кому не нравлюсь, поэтому лучше подстраховаться. Полностью лед я не сломала, но как минимум перехватила управление камерами наблюдения. Лишним не будет.
Она спрыгивает на землю и зовет Хёнджина за собой. Кажется, она частенько здесь бывает, раз знает, где находятся точки доступа. И это действительно умно — сначала вторгнуться в систему, а потом лезть на неизвестную территорию. Пускай и неизвестную только для Хёнджина.
— Разве «Кироши» не блюрит лицо на камерах?
— Это не важно, они все равно поймут, что это я. Так что капюшон все-таки как-то надежнее.
Кто такие эти загадочные они Хёнджин интересоваться не стал.
На стадионе было скорее темно, чем светло, разве что неоновые вывески едва-едва освещали путь. Людей здесь больше, чем на улице, и все заняты, очевидно, чем-то важным. В разговоры, доносящиеся до его ушей, он старается не вникать, пытаясь не потерять Эл из вида.
Она двигается быстро, пытаясь не привлекать к себе внимания.
Взгляд Хёнджина привлекает зеленая неоновая вывеска «Бешеный пёс». И он слегка удивляется, когда Эл направляется в ее строну. Они заходят в небольшое помещение, большую часть которого занимают витрины, забитые имплантами, и длинная стойка с кассой.
— Эй, Джонни, — Эл скидывает капюшон, обращаясь к высокому парню, который копается в каких-то ящиках. Он поворачивается в ее сторону, и его лицо едва трогает тень улыбки.
— Не думал, что ты правда сюда припрешься. Настолько много денег тебе пообещали?
— Даже больше, чем ты можешь себе представить.
Джонни небрежно отодвигает ногой ящик в сторону и выпрямляется в полный рост. Кажется еще выше, чем на первый взгляд. У него ровная осанка и крепкие руки, от чего Хёнджин предполагает, что он бывший наемник. А, может быть, и нынешний.
— Ты так и не объяснила, что конкретно тебе нужно на эту Дайану Финчер, поэтому я нашел это, — он капается в карманах, а затем протягивает чип. — А это кто? Твоя охрана?
Он кивает на Хёнджина, и это ему не нравится. Этот Джонни в целом не вызывает у него доверия. Но Эл спокойна, поэтому он тоже спокоен.
— Работаем вместе, — она выдергивает чип из рук и тут же кривится, — Ебаный брейнданс, Джонни? Ты же знаешь, я их ненавижу.
— Что нашел, то и принес, — его губы трогает ехидно-издевательская улыбка.
— Ладно, хер с тобой, забирай свои бабки, — Эл сжимает чип пальцами и кладет его в карман толстовки. Ее глаза едва-едва светятся голубым, пока она переводит евродоллары Джонни.
— Прости, что не сможем задержаться, у нас важные дела.
Джонни пожимает плечами и, не прощаясь, скрывается в темноте за кассой. Эл засовывает руки в карман, нащупывая чип, и тяжело вздыхает.
— Давно наша синяя птичка здесь не появлялась, — за спиной Эл слышится голос. Она отрывисто вздыхает, пытаясь контролировать эмоции. Получается плохо: презрение, перемешанное с досадой, расцветает на ее лице. Херов сукин сын Джонни ее сдал. Она натягивает на лицо дежурную улыбку.
— Марк, я тоже рада тебя видеть, — Эл поворачивается к парню лицом. И в ее лоб тут же упирается дуло пистолета. — Блять.