Больше никто не знал, что Прожектор придёт на эту встречу. В предыдущем разговоре Мэллори ясно дала понять, что шутить не намерена. Габриэль не знал наверняка, что известно ей и этому «особому отряду», но одно понимал точно — его яйца находятся в кулаке этой женщины, окружённой тремя здоровенными злобными мужиками, презирающими супергероев. То, как эти люди смотрели на него, вымораживало Прожектора — ни тени доброжелательности или приветливости, лишь абсолютная беспросветная ненависть.

— Страшнее всего становится в тот самый момент, когда понимаешь, что больше не осталось сил бороться. Ледяные волны отчаяния накрывают тебя с головой, но из них не выбраться. Тогда ты позволяешь себе наконец расслабиться, захлёбываешься и тонешь, — еле слышно шепчет Стас. — Именно этого я и боялся — утонуть.

Хэнк просыпается в холодном поту. Странное давящее беспокойство сжимает грудь в тисках, не позволяя сделать ни вдоха, ни выдоха. Предчувствие подступающей беды с головой накрывает, погружая в бездну отчаяния. Кажется, словно через мгновение земля разверзнется, поглотит дом и целый город в придачу, стирая с лица земли все следы его существования. Потолок перед помутневшими глазами кружит вертолётами, а кровать не даёт ощутимой опоры, будто затягивает на илистое болотное дно.

это всё пустяки, игра больного воображения, мерзкая трусость. Бесцветная жизнь душит Влада тоскливо-тусклой обыденностью. Застиранный серый свитер, весь в катышках, стягивается удавкой вокруг горла, заставляя выйти скорее на улицу за спасительным воздухом. Кровь пульсирует в висках, отзываясь тупой болью. Черепная коробка пуста и проста — никаких сюрпризов, да и желаний тоже совершенно никаких, всегда без выхода или теплящегося на задворках сознания смысла.

на периферии сознания хмельного-отуманенного припоминает, что отрубилась на тротуаре, себя не контролируя. Однако, Гена ей улыбается — широко и открыто, настолько наивно-искренне, что сомневаться в нём совершенно не хочется (тем более на пьяную голову), так что Оксана лишь в ответ улыбается, поближе лицо разглядывая. Волосы у Генки совсем курчавые, взлохмаченные, меж зубов щербинки, а выглядит он таким живым-всамделишным, что любоваться хочется и потрепать его по косматой голове, такого милого.