Он смотрит на непритязательные бутоны, валяющиеся в раковине, и мысленно ненавидит их, самого себя и причину их возникновения. Только такой неудачник, как он, мог вот так вот влюбиться в собственного мучителя.

У Влада трясутся колени, пальцы, да и все тело в целом. Влажные от пота руки соскальзывают с бортиков старой раковины и бестолково скребут ногтями по керамике. На глазах выступают предательские слезы, которые он слишком уж торопливо (для того, кто находится в полном одиночестве) вытирает вместе с соплями и слюнями. И крапинками брызнувшей крови.

Илья зажмуривается и кивает, переплетая свои пальцы с Наташиными. Она считает до трех - это напоминает Илье о дуэлях. О кровавых пятнах на песке, о металлическом запахе в звенящем от напряжения воздухе, об ужасе сковывающем все тело, о бравадном крике “Я не серединный человек!”. И не замечает, как начинает кричать, крепко сжимая девичьи пальцы в своих.

Стоя с ножом у своего горла, я пыталась понять, что именно сделала не так. В какой момент моя жизнь свернула не туда, что теперь и вовсе рискует оборваться по вине какого-то психа. 

Страшно не было. Было больно смотреть в глаза отцу, который наверняка начнёт винить себя в смерти единственной дочери.

— Страшнее всего становится в тот самый момент, когда понимаешь, что больше не осталось сил бороться. Ледяные волны отчаяния накрывают тебя с головой, но из них не выбраться. Тогда ты позволяешь себе наконец расслабиться, захлёбываешься и тонешь, — еле слышно шепчет Стас. — Именно этого я и боялся — утонуть.

Влад раньше, не привыкший к подобным проявлениям чувств, отскакивал в сторону от испуга, неловко краснел и принимался торопливо оправдываться. Стас тогда мягко на него смотрел, терпеливо выслушивал сбитые фразы и принимал таким, какой он есть. Он никогда не давил и не настаивал на своем. Он всегда был понимающим. Теперь же Влад наслаждается нежностью и лаской, сам послушно поддается каждый раз. Он не сдерживает рваного вздоха, когда по коже, вслед за движениями Стаса, разбегаются табуны мурашек.

Редкие снежинки медленно кружатся в воздухе, выписывая пируэты, перед тем как упасть на мерзлую землю. Снежный покров постепенно окутывает весь город, забирая остатки власти себе - как бы местные дворники доблестно ни пытались зачищать улицы. Он выдыхает, прислоняясь к парапету, и поднимает голову, разглядывая светлое, не по-зимнему голубое небо. Для полного счастья не хватает только солнца.

Стас большую часть жизни со страхами борется и, откровенно говоря, он проигрывает эту войну. Уже много лет. Он почти утонул в этом болоте, стоит по самую шею в этой грязи и не может себя вытащить. И казалось бы уже должен опуститься целиком так, чтоб мерзкая жижа противно хлюпнула над головой.

это всё пустяки, игра больного воображения, мерзкая трусость. Бесцветная жизнь душит Влада тоскливо-тусклой обыденностью. Застиранный серый свитер, весь в катышках, стягивается удавкой вокруг горла, заставляя выйти скорее на улицу за спасительным воздухом. Кровь пульсирует в висках, отзываясь тупой болью. Черепная коробка пуста и проста — никаких сюрпризов, да и желаний тоже совершенно никаких, всегда без выхода или теплящегося на задворках сознания смысла.

Стасу от самого себя смеяться хочется и плакать одновременно. Какой же он все-таки непроходимый идиот. Но ничего с собой поделать не может. Внутри все воет от недостатка любви. Ему так хочется быть нужным, ему хочется быть для кого-то важным.

А с Владом он испытывает всю ту необходимую ему гамму чувств. Кто мог знать, что случайное знакомство обернется именно так? Но стоило им встретиться, пожать руки, как Стас понял, что пропал. При том пропал окончательно и бесповоротно.

Сердце ухает прямо в пятки. Нет, не так. Сердце падает прямо на дорогой мраморный пол и разбивается вдребезги. Да так, что уже не соберешь, только растопчешь все эти осколки в мелкую крошку. И все. Нет и не было у тебя ни сердца, ни души. 

Его мелко потряхивает, к горлу подступает тошнота. Он просто поверить в это не может. Не может такого быть. Такого просто не может быть.