Ребятам удалось заснуть только ближе к утру, тревога из-за произошедшего знатно измотала их, они провалялись в кроватях до самого вечера. Перед сном Лав предложил Дриму с этого момента держаться вместе — на случай, если одному из них будет угрожать опасность в лице Киллера, тогда второй сможет сразу же помочь. Дрим с радостью согласился с этой идеей, она показалась ему действительно отличной. Сейчас было важно находиться рядом, чтобы не дать Убийце возможности совершить подобное злодеяние снова. Этого просто нельзя было допустить. Солнце уже почти касалось краем горизонта, когда Дрим зашевелился. Он стащил с головы подушку, откинул в сторону одеяло и потянулся, разминая затёкшие суставы. Его челюсть громко и неприятно хрустнула после широкого зевка. Поморщившись, блондин приподнялся на одном локте и покрутил головой по сторонам, другой рукой ероша и без того спутанные волосы. Перед глазами всё плыло, а в голове словно был какой-то туман. Он вновь растянулся на кровати и накрыл лицо ладонями, растирая его и стараясь избавиться от сонливости и привести свои мысли в порядок. Полежав так немного, Мечта повернулся спиной к стене и подложил под щеку руку. — Лав? — негромко произнёс он. Со стороны соседней кровати послышалось шебуршание, после которого из-под одеяла вынырнула голова друга. Его волосы, как и у Дрима, были встрёпаны, а под глазами залегли тёмные круги. Выглядел он довольно забавно. Переведя взгляд чуть ниже его лица, золотоглазый вдруг почувствовал, как кольнуло у него в груди. — Что, уже утро? — пробормотал Любовь сонно. Затем снова опустил голову на подушку. — Я полежу ещё немного… — Уже вечер, — Дрим с усмешкой наблюдал за тем, как беловолосый подрывается и непонимающе смотрит на него большими, но всё ещё сонными глазами. Мечта сел на край кровати и снова потянулся. — Нужно спуститься и поесть, иначе у меня уже желудок к спине прилип. — Согласен… — пробурчал Лав, неохотно вылезая из-под одеяла. Он наткнулся на шарф, лежащий на полу, поднял его и тяжело вздохнул. — Да уж, придётся пока носить другой, чтобы никто не заметил раны и мне не пришлось выдумывать какую-нибудь дурацкую историю, чтобы все от меня отстали… Он поднялся, прошлёпал босыми ногами к комоду и принялся рыться в нём. Выудив из него другой, почти такой же шарф, он подошёл к зеркалу, чтобы нормально завязать его, но, остановившись и немного запрокинув голову назад, с отвращением стал разглядывать своё отражение. — Какая же мерзость, — тихо выговорил он, чуть-чуть касаясь пальцами вырезанной на шее надписи. — Нет, этого точно никто не должен видеть. Да провались ты сквозь землю, негодяй. Дрим хмуро следил за его действиями, подперев рукой голову. Он очень сочувствовал своему другу и снова почувствовал прилив злости по отношению к Киллеру. Закончив с шарфом, Лав вышел из комнаты, Дрим последовал за ним. После сна окружение всё ещё плыло перед ним, поэтому блондин крепко держался за перила, спускаясь вниз по лестнице. На кухне, кроме них, оказался ещё Инк. Он сидел за столом, что-то чиркая в небольшом блокноте, рядом стояла кружка, из которой валил пар. Завидев друзей, художник тут же встрепенулся. — У вас там что, какой-то марафон, что ли? «Кто дольше проспит»? — рассмеялся он. Дрим заметил, что выглядеть Инк стал куда лучше — должно быть, он пришёл в себя после того странного происшествия с кистью. — И тебе доброго вечерочка, — буркнул Лав, подходя к холодильнику и широко зевая. Дрим в ответ лишь кивнул, направляясь к чайнику. — Вы пропустили грандиозный спектакль двух баранов, — бодро продолжал Чернильный. — Они устроили здесь настоящий погром, мы убирали всё два часа. Киллер выбил Найтмеру зуб! Зато мать посадила их под домашний арест и теперь им запрещено покидать свои комнаты. Она сказала, чтобы мы не смели с ними разговаривать и ходить к ним. — Надо же, — Дрим налил себе в кружку горячий чай, взял её в руки и подсел к Инку. — Ну наконец-то, хоть что-то с ними сделали. — Ага. А, ещё мать сказала, что если такое снова повторится, то она отведёт их двоих в полицейский участок и не будет об этом жалеть! — Да никто не будет жалеть, — фыркнул Лав, кладя тарелку с едой на стол и отодвигая стул, чтобы присоединиться к друзьям. — Вот увидите, после этого всем сразу же станет легче дышать. Просидев на кухне около получаса за душевными разговорами, Дрим с Лавом решили немного прогуляться и предложили Инку присоединиться к ним. Тот покачал головой. — Извините, мне нужно будет составить компанию Эррору. Хочу обсудить с ним одно дело. По взгляду художника Дрим понял, о каком именно деле он хочет поболтать с Эррором, поэтому не стал настаивать. — Хорошо. Мы не будем задерживаться допоздна. Троица распрощалась у входа на кухню, после чего разошлась — Инк направился в комнату, а Дрим с Лавом вышли из дома. — Знаешь, я тут заметил, что мы давно уже не собирались всей компанией, — произнёс беловолосый, спускаясь с крыльца по лестнице и пряча руки в карманах. — Да и вообще, в последнее время все какие-то зашуганные. После той встречи с Блэкберри в больнице, травмы Найтмера. После того, что случилось с Фрешем… Должно быть, они не могут от этого отойти. Что я говорю, ты и сам это прекрасно понимаешь. — Да, это тяжело для всех. — Ответил Дрим, вздыхая. Он немного помолчал, затем вдруг усмехнулся и добавил: — Для всех, кроме Хоррора и Даста. Они всегда заняты только друг другом. Любовь улыбнулся. Выйдя за пределы интерната, парни остановились. — Хочешь, я познакомлю тебя с Рипером? — неожиданно для себя спросил Дрим. Он предполагал, что Смерть сейчас может находиться на берегу реки, потому что на улице было тепло и ещё не так поздно. — Если он, конечно, ещё там. — Было бы здорово, — ответил Лав и приподнял бровь. — Только где это — там? — О, ты знаешь это место, — золотоглазый улыбнулся и двинулся вперёд. — Мы часто собирались там компанией. Под тем большим деревом на берегу реки. — Кажется, я помню, — Лав снова заулыбался. — Давненько я там не бывал. Они шли медленно, вспоминая их посиделки и шутя что-то про них. Редкие прохожие попадались им навстречу, солнце уже почти зашло за горизонт. — Я помню, как большой жук упал с ветки дерева тебе на голову, — хихикая, сказал Дрим. — Ты завизжал и стал размахивать руками, чтобы стряхнуть его. Потом вскочил, бросился бежать и упал в воду. Прямо в одежде. — Это не смешно, — Лав пихнул Мечту в плечо, но всё же усмехнулся. — Я до жути боюсь насекомых, а ещё не умею плавать. Это был не день, а настоящий ад! После этого я не ходил с вами туда целую неделю. Они рассмеялись, останавливаясь у маленького магазинчика, в котором подрабатывал Гено. Лав тут же повернулся к двери. — Может, заскочим по-быстрому? Я хочу посмотреть себе новый блокнот. — Разве ты взял с собой деньги? — блондин поднял брови. — Не-а, но у меня всегда есть с собой заначка, — Любовь расстегнул задний карман и выудил из него купюру. — Как раз на такой вот случай. Он раскрыл дверь, над которой тут же звякнул маленький колокольчик. Дрим зашёл внутрь следом за ним и остановился у входа, осматриваясь. Вечером здесь было довольно уютно и тепло, от ламп исходил мягко-жёлтый свет. Дрим даже подумал о том, что здесь было бы здорово подрабатывать. Золотоглазый тут же перевёл взгляд на кассу. Значит, сегодня не смена Гено, потому что вместо него за кассой стоял какой-то другой парень. Лав крутился у прилавка, разглядывая выставленные на нём блокноты и водя пальцем от одного к другому. Видимо, он не мог решить, какой из двух понравившихся взять — розовый или тёмно-красный. Неожиданно для себя Дрим заметил в беловолосом одну деталь, на которую раньше не обращал никакого внимания — его ногти. Это вызвало у него интерес: они все были одинаковой длины и аккуратно подпилены. А ещё покрашены в красный цвет. Блондина это немного удивило, пусть он и знал, что Лав всегда серьёзно и внимательно относился к своему внешнему виду. Хотя, поразмыслив немного, Мечта понял, что не это его удивило, а то, что за столько лет он ни разу не заметил этой детали в своём лучшем друге. — Ну что? — Дрим подошёл ближе к Лаву. — Как успехи? — Хм-м-м, — неопределённо протянул тот, не отводя сосредоточенного взгляда от прилавка. — Никак не могу понять, какой больше нравится. Может быть, мне взять два сразу? Один останется про запас… Но у меня не хватит денег. Дриму всегда казалось странным вот так внимательно выбирать такую простую вещь, как записная книжка. Лав всегда уделял большое внимание самым маленьким деталям, поэтому сейчас для него это было буквально вопросом жизни и смерти — какого же цвета выбрать блокнот?! Дриму захотелось сказать ему, чтобы он взял розовый, потому что этот цвет очень подходил к его глазам. Но отчего-то он почувствовал себя неловко и глупо, поэтому не сказал этого. Ему показалось, что Лав воспримет это либо в шутку, либо потом будет странно коситься на него. Но, когда беловолосый взял в руки розовую книжку и пошёл с ней на кассу, он облегчённо выдохнул и мысленно порадовался этому. — Ну вот, — радостно сказал Любовь, когда они продолжили путь к берегу реки. — Я снова буду спокойно записывать все свои наблюдения за нитями. Но теперь нужно убирать его в карман… Не хочу, чтобы его снова кто-нибудь швырнул в мокрую траву. От воды тянуло неприятным холодом, где-то в траве стрекотали сверчки и квакали лягушки. Приближаясь к дереву, Дрим прищурился, но так и не смог разглядеть свисающий с ветки подол чёрной мантии. Увы, Рипера здесь не было. — Должно быть, он замёрз и ушёл, — Мечта с досадой вздохнул. — Не переживай, придём сюда завтра, когда будет светло и тепло. — Лав подошёл ближе к стволу и сел у корней. Затем похлопал рядом с собой рукой. — Посидим тут немного? — Конечно, — блондин опустился рядом с ним, поджимая под себя ноги и опуская руки на колени. Солнце уже зашло, хотя и без него было довольно светло — лето на дворе как-никак. Река спокойно текла, изредка какая-нибудь мелкая рыба булькала рядом с берегом, разгоняя по тихой зеркальной глади рябь. Ветер едва слышно шелестел в густой зелёной листве, на противоположном берегу в траве стрекотала какая-то птица. — Здесь так спокойно, красиво, — произнёс Лав, прижимая колени к груди и заворожено глядя на речную гладь. — И так романтично. Дрим неловко почесал затылок. — Эм, ага. Почувствовав его неловкость, беловолосый улыбнулся и покачал головой. — Знаешь, я очень люблю по ночам выходить на улицу, садиться на крыльцо и писать там стихи. Мне так нравится вид ночного неба, оно такое красивое и необъятное. Под открытым небом я всегда чувствую прилив вдохновения. Там легче думается и дышится. Дрим задумчиво глядел в землю. Разные мысли проносились в его голове, он осознавал, что до этого очень мало времени проводил с Лавом наедине и боялся сказать что-то не то. — И сейчас тебе тоже легко? — Не представляешь, насколько, — парень повернул голову в его сторону и широко улыбнулся, затем дружелюбно пихая Мечту макушкой в плечо. Дрим тоже улыбнулся. Он и сам ощущал спокойствие сейчас, плохие мысли покинули его голову. — Простите, что нарушаю вашу идиллию, — раздался голос сзади. Дрим и Лав тут же подпрыгнули — Лав от испуга, а Дрим от радости — и незамедлительно обернулись на источник звука. — Рипер, — приветливо произнёс золотоглазый. Смерть лёгким шагом спускался к берегу и всё так же загадочно улыбался. Он шёл очень тихо, не издавая ни единого звука. Его мантия, казалось, не тащилась по траве, а плыла над нею, а белоснежные волосы снова как будто излучали едва заметное свечение. Рипер остановился рядом с ребятами и, взяв в обе руки полы мантии, на манер утончённой молодой принцессы присел в реверансе. — Разрешите ли мне присоединиться к вашей скромной компании? — произнёс он лукаво, с неизменной улыбкой на лице. — Присаживайтесь, месье, — усмехнулся Дрим. Рипер обогнул их и плавно опустился рядом с заёрзавшим Любовью. Последний придвинулся ближе к Дриму, но повернул голову к прибывшему парню и улыбнулся. — Привет. Меня зовут Лав, я друг Дрима. — Рипер, — Смерть протянул ему руку. — Приятно познакомиться с тобой. — И мне, — Лав позволил ему сжать в ладони свою руку, а затем вдруг резко выдернул её. Дрим удивлённо посмотрел на парня. — Прости, — пробормотал Любовь, убирая руки в карманы и утыкаясь взглядом в колени. — Твои руки очень… холодные. — Прошу прощения, — выражение лица Рипера осталось неизменным, его рука скрылась в складках мантии. Повисло неловкое молчание. Лав тяжело вздохнул и всё же решил нарушить его. — Так… Вы, вроде как, гуляли вчера? — Да, — ответил Рипер. — Мы собирались встретиться недавно ночью, но тогда у Дрима появились дела. — Он не заметил, как напрягся Мечта. — Поэтому встретились здесь вчера, а когда начался дождь, пошли на заброшку недалеко отсюда… Выражение лица Лава поменялось, он вздёрнул одну бровь. Кажется, он прекрасно понял, о какой именно заброшке шла речь, потому что нашарил руку Дрима и сильно сжал ёё. — Вот как? И что же вы там делали? — поинтересовался он. Тон его стал более суровым и блондин понимал, что к хорошему это явно не приведёт. — Ничего особенного, не беспокойся об этом, — Рипер тихо рассмеялся и выставил вперёд ладони. Видимо, он понял этот тон по-своему. — Просто потусили там втроём. — Втроём, — повторил Лав. — Ага, с нами был мой друг, Гено. Кстати, разве Дрим не рассказал тебе? Почему ты спрашиваешь? Вы же вроде… — К сожалению, вчера возникли кое-какие проблемы, поэтому я просто не успел, — выпалил Дрим, закидывая свободную руку за голову и нервно вороша свои волосы. Лав тяжело вздохнул и выпустил его руку из своей хватки. — Ох, что ж, — Рипер понимающе кивнул. — Как насчёт сходить туда вчетвером? Не сегодня, у Гено ночная смена. — Я пас, — сразу же сказал Лав, поднимаясь на ноги. — Заброшки — это не моё, уж простите. — Да ладно тебе! Там так классно, ты просто там не бывал. — Бывал, — процедил Любовь. — И, поверь, больше я туда ходить ни за что не захочу. И он оставил их, кутаясь в лёгкой кофте и поднимаясь с берега на дорогу. — Прости его, — сказал Дрим, поднимаясь. — Он очень не любит это место… — Всё в порядке, я понимаю. — Смерть мягко и виновато улыбнулся. — Мне не стоило говорить этого. Передай ему мои извинения. Надеюсь, он не очень зол на меня. — Конечно. До встречи, — он помахал Риперу и оставил его одного на берегу, устремившись вслед за своим другом. Сердце его неприятно кололо, он закусил нижнюю губу. — Значит, ты снова ходил туда, — произнёс Лав, не давая нагнавшему его Дриму возможности заговорить. — Тебя как магнитом туда тянет. — Да, — обречённо выдохнул Мечта, обеими руками трепля свои волосы. — Прости, что не сказал тебе. Мне жаль, правда. Я не хотел, чтобы ты был зол на меня. — Всё в порядке, — фыркнул Лав. — Рипер передал тебе извинения. — Я принимаю их. Дрим тяжело вздохнул, вскинул руку и остановил ею Лава. — Ну же, послушай, — он взял его ладонь в свою. — Я обещаю тебе, что больше не пойду туда. Прости меня, я не хочу, чтобы ты продолжал злиться на меня. Ты можешь дать мне сто оплеух, если я ещё хоть раз упомяну об этом месте и сто пенделей, если я захочу туда пойти. Лав пристально вгляделся в его глаза, после чего вздохнул и усмехнулся. — А для чего же ещё нужны друзья. Дрим почувствовал заметное облегчение и похлопал беловолосого по плечу. — Ну конечно. А теперь идём, что-то мы засиделись на этом берегу.